小口吞咽着水，叶暖缓缓气，将那股难受压了下去。
少顷。
“你们…平时就吃这些？”
这一说，叶暖感觉有些不礼貌。顿了下，接道：“我是说这些肉你们不除腥，不添加佐料什么的……肉类带腥，尤其是这种纯天然的野味。不处理的话，味道极重，普通人很难入口。”
比划着，叶暖尽可能用螣尧他们能明白的言语陈述。
“腥？难吃。”螣尧冷酷的脸一僵，苦笑道：“勘塔斯森林生存条件恶劣，族人能吃饱穿暖都极为不易。像这种烤肉并非每天都能吃上一顿，叶暖，不是每个人都拥有猿族的幸运……”
“暖，螣尧说的没错。勘塔斯森林危险重重，有蛇部落每年都会失去自己的族人。连果腹都做不到，哪能祈求其他？”师婆婆附和着，慈祥的脸充满岁月的痕迹。摩挲着手中的拐杖，浑浊双眼透着智慧之光，“暖，介不介意跟我们说说佐料？勘塔斯森林与瓦尔纳大陆隔离，有些事很难从外面传入部落……”
有蛇部落能崛起成为勘塔斯森林三大部落之一，主要原因是因为猄带回了火源。火源，给予了有蛇部落新生，让族人从黑暗中找到了光明。猄，是有蛇部落最强也最传奇的勇者；同时也是第一个被有蛇部落剥夺图腾姓氏的勇者。猄的存在，是有蛇部落所有族人不愿提及的痛楚。
沉着脸，叶暖从螣尧和师婆婆言语中听出了辛酸和苦楚。
“佐料，是烹调时用的配料，或在食用时为增添滋味而蘸用（拌用等）的调味品，当然佐料也能在食用过程中直接使用。”叶暖直接盗用百度给出的答案，告诉螣尧他们佐料的定义。尽管，她自己都不知道该如何定义佐料和食物之间的区别。
“它，能吃吗？”一旁，离舔着嘴角凑过来，露出饥饿的表情。比起其他族人，离更直接问出想要的答案。
叶暖微顿，点头道：“佐料，辅佐食物入味，多数都是可食用的。”肚腹饥肠辘辘，想了下叶暖啃了口石碗中的烤肉，涩、腥几味从舌苔上蔓延，顿时叶暖扭曲着脸，支吾道：“盐，为什么连盐都没有？”
“盐？”
“什么是盐？”
“盐，好吃吗？”
叶暖一开口，顿时周遭响起无数询问。
“盐，带有咸味，有点苦或带涩……”
盐，用途繁多。尤其是在生活方面，一时间让叶暖一一说明，她也不知道该如何说起。是以，她尽量简洁表明盐的用途，同时扩大盐的作用，“盐，能提鲜，增加食物的美味。长期食用盐，能增强身体抵抗力、免疫力，减少疾病的滋生……”
“叶暖，你瞧瞧这个苦根草是不是你说的’盐’？”这厢，离从怀里掏出一把杂草递给叶暖。大睁着眼，希望能从叶暖脸上看出些东西。
苦根草，生活在旱地之上。有蛇部落北边有一片荒漠地，这些苦根草就生活在那里，苦根草入口既苦且涩，部落以前没有食物果腹的时候采摘苦根草吃过。考虑到苦根草难以下咽的程度，除非是食物奇缺没有食物果腹，不然没人愿意吃苦根草。
“离，你口味真特别！”一旁，白嘲讽审视着离。不久前，她才从猫儿手上抢过一份烤肉，之所以让约翰叫猫儿过来，不过是她想多吃份烤肉罢了！当然，这件事她绝对不会明着说出口。毕竟猫儿胆小，这种事压根就不敢告诉族人，更别说揭穿白的意图。
闻言，离脸色一僵，闪过难堪。苦根草，只有部落最艰难的时候，族人才会深入那片荒漠地采摘囤积。离觉得苦根草和烤肉一起味道很不错，时常会偷偷去荒漠地外围采摘些，搁放在窑洞备用。这次，听叶暖描述盐，离不由得想起苦根草。
叶暖瞥过白不善的脸，她感知敏锐，能轻易察觉到白针对她释放的恶意。伸手，向离伸去，柔声道：“离，能把苦根草给我看看吗？”
“嗯！好的。”离微笑着，将苦根草塞进叶暖手心。
旁边，白见叶暖直接无视她。顿时，怒火高涨，奈何族人全都望着叶暖，没人理会她扭曲的脸。巫语沉着脸，抬手制止白张嘴的冲动，冷声道：“白，安静点。”
白一僵，充满惧意望着巫语，不敢出声。
另一边，叶暖接过苦根草，撕下一片叶放入口中。淡淡地咸味冲击着舌苔，让叶暖精神一震，脑海中划过了然，高兴道：“离，我知道这苦根草是什么了。”猜得没错的话，离口中的苦根草应该是盐草。这是一种生活在牙买加的盐草，茎和叶中含有盐分，将其割回洗净晒干放入锅中煮熬，将熬煮出来的汁液晒干，水分蒸干后，便能得到可食用的盐，这种盐草味道与海盐相差不大。通常，50公斤盐草大概能提取3~4公斤的盐，比例很喜人。
“是什么？”
刹那间，所有族人紧盯着叶暖，希冀能从她嘴里听到好消息。
不负众望，叶暖笑道：“苦根草，在我们那里被称作盐草。通过熬煮晒干的方法，能从它里面提取可食用的盐。这种盐草，多吗？一般来说，50公斤能提取3到4公斤左右的食盐，数量够多的话，接下来我们就不需要为盐发愁了……”
不知不觉间，叶暖将自己融入了有蛇部落。
第七章盐草
翌日。
天微微亮，红日越过地平线探出半个脑壳。
叶暖被摇醒，睁开惺忪的眼睑，迎上螣尧清冷的眼不觉一震，道：“早！”
沙哑嗓音带着慵懒，成功让螣尧绷紧身体。不可否认，他对叶暖拥有最原始的冲动，不仅想要拥抱，还想将她据为己有。
“咳咳！”螣尧别开脸，清咳两声道：“该起了，离她们在外面等你——”
旱季，天气是一年中最炎热干旱的。同时，也是一年当中食物最充沛富足的。每当旱季降临，部落族人就会全力囤积食物，以待能成功渡过最难熬的寒季。
刚进入旱季，部落里不论男女老少都会进入备战状态。尽可能多的，收集或猎取附近的瓜果蔬菜和猎物，年复一年，日复一日，所有族人重复着相同的循环生活着。
简单漱口，用清水冲刷贝齿 。
叶暖走出窑洞，望着天边暖黄日出，昭示着一天的开启。
“暖，还适应吗？”月微笑着，说道：“待会，我带你们前往荒漠地，尧会让鄂和雅格跟去保护我们。这是加洛弗拉的汁液，你喝点填填肚子……”
有蛇部落是不吃早餐的，准确来说部落没有足够多的食物让族人果腹。
除非是外出狩猎的族人，其他人在早上是不会吃东西的。加洛弗拉的汁液是给部落幼崽饮用的，考虑到叶暖孱弱的身躯和猿族身份，月清晨给青叶准备的时候，格外给叶暖准备了一份。
“谢谢！”叶暖微笑着道谢，接过月递来的果壳。没错，加洛弗拉的汁液用果壳盛着，果壳肖似椰子半圆形。凑近，叶暖抿了一口加洛弗拉的汁液，一股淡淡的牛奶清香钻入鼻尖。没有檀腥味，带着少许瓜果的甜香，“月姨，这加洛弗拉是什么动物的奶汁？”
“就知道你会问，走，我带你去瞧瞧加洛弗拉……”月抬手，遥指部落村口竖立的三棵参天古树。该树表皮平滑，约莫两米高处的位置悬挂着几个特别的木桶，如牛奶般的汁液一点点从树干的小切口流入木桶之中。近看，鼻尖嗅到一股淡淡地苦辣味。
“这是加洛弗拉树，你喝的加洛弗拉就是它的汁液。不过，需要煮沸后才能喝，直接喝味道有些奇怪。在勘塔斯森林的东南部，那里有个峡谷生长着加拉克托隆德，加拉克托隆德流出的汁液比加洛弗拉更甜美。它的汁液，甚至不需要煮沸就能直接饮用。可惜，那处峡谷太过险峻，就算是最强壮的勇者也无法涉足……”
月踩着石凳，从木桶里面用树叶舀出少许加洛弗拉的汁液递给叶暖。
叶暖观摩着树叶中的汁液，一如月所言。没有煮沸过的加洛弗拉汁液，就算没有入口，都能闻到那股苦辣味，这味道并不怎么好闻。
“雌母，我也要去。”
这时，青叶迈开小短腿扑向月。抬手抓住月的小腿，央求着。
今天，轮到月外出采摘收集食物。青叶，这些幼崽交由部落年迈的老人照料，不待月开口，不远处一位瘸腿的雌性慢慢走来，面带微笑道：“青叶，你可不能缠着你雌母。今天你得跟树婆婆照顾虎子他们……”
“树婆婆，青叶劳烦你看顾了。”月捏了下青叶的鼻头，将青叶递给树婆婆。
青叶噘着嘴，没有挣扎。用可怜兮兮的眼神望着叶暖，希冀叶暖能开口，她很想离开部落去看看外面的世界。只是，月一直说她太小，无论如何都不愿意带她离开部落。