叶暖小心翻着米糊，听到阿木的提问，忙抬头回道：“阿木姨，西谷椰子晾晒后的米粒跟我吃过的稻米很相似。稻米，是稻谷去壳后的米粒，稻米是我族主食之一，做法繁多。其中，最简单最广泛的做法是加水熬煮成米饭和米粥，可配上各种菜肴食用。”
“你说的米饭和米粥好吃吗？”
“西谷椰子味道不咋好，涩涩的，吃着咯嘴巴。”
“加水熬煮，跟骨头汤一样吗？”
叶暖一说，族人纷纷议论起来。尝过叶暖做的油渣和骨头汤，对叶暖说的吃食，族人下意识舔嘴角，忍不住回味起油渣和骨头汤的焦香和鲜美。还有些，当即抬头望望天际，盘算着还有多久到吃饭的时间。
一大早，月准备好骨头让树婆婆他们在空地那边熬煮着。
晌午时分，骨头汤也该入味能喝了。
“嚷嚷啥？赶紧把西谷椰子的米糊晾晒好，到时候…我看你们晚上吃什么？”月呵斥着，把兴奋的族人给摁了下来，“趁着日头好，赶紧把米糊全都过滤晾晒。别让我看见有人偷懒，不然，晌午骨头汤、油渣和烤肉全都减半……”
说完，月不忘哼哼两声。
见月变了脸，族人哄笑着忙碌起来。
能被安排道冰洞这边晾晒西谷椰子，自然全都是月信得过的。像柳枝这种贯会偷鸡摸狗的人，月瞎了眼也不会把人叫过来。刚才师婆婆封口，没说什么狠话，也是知晓这边的人都明白轻重，不像某些被人吹捧两句，就轻飘飘忘本。
“暖，暖……”
忽而，一道急切的呼喊声由远而近。
不多时，查斯咋呼的身影快速朝冰洞这边直奔而来。
师婆婆面一沉，望着查斯飞快冲过来的身影，冷声道：“查斯，谁让你在部落乱跑的？”查斯跟雅格一样，遇事就喜欢咋呼，让师婆婆颇为头疼，这几个混小子每次教训要不了几天就会再犯，让人伤神。
被师婆婆一呵斥，查斯蹦跶欢快的身影陡然一顿。
清咳两声，故作无辜。
“师婆婆，我这是有急事……”
查斯小声解释一句，怯怯后退两步，小心远离师婆婆。以前，没少被师婆婆揪着耳朵教训，瞅见师婆婆变脸，查斯就觉得耳朵生疼。
“什么事？”师婆婆淡淡瞟了眼查斯，问道：“尧带队去红岩海狩猎，你怎么就回来了？难道红岩海那边又遇上那群秃鹫了？”
“没，没。”查斯连连摇头，解释道：“尧带人去红岩海狩猎铁棘炎牛，我跟斯德叔去了趟大峡谷那边的老林子……”
“老林子？”一听这三个字，师婆婆和月全都炸毛了，怒道：“臭小子，谁让你们去老林子的？那地儿是什么地方，难道还需要我告诉你？斯德这小子也是，月待会你跟莎娜聊两句，省得他又瞎折腾。”
老林子，可不是什么好地方。
勘塔斯森林，但凡被称作老林子的地方，都是不祥之地。那里，是秃鹫和腐尸雕盘踞的地方，遍布死亡气息。如非必要，兽人决不会踏入老林子狩猎。这里说的秃鹫，不是指原鹰部落，而是和腐尸雕一样以腐肉为生的大型猛禽。
阿木等人二话不说，放下搅拌的木棍，逮住查斯就是一顿狠揍。族人在勘塔斯森林生活，岂能不知道老林子代表的意义？
师婆婆一再叮嘱不得靠近老林子，哪知斯德那个夯货竟敢带着查斯去老林子？真是一天不揍，就浑身不舒坦。
“啊啊啊……”
听着查斯高低起伏的四重唱，叶暖一脸茫然。
旁边，河沉着脸，小声为叶暖解释老林子是什么地方。
听后，叶暖幸灾乐祸瞅着被群殴的查斯，不得不承认论作死斯德大叔和查斯真是有一手，这老林子，简直就是魔鬼三角洲。进去，分分钟找死的节奏。
“停停，你们听我解释啊。”查斯惨叫着，高声解释。
揍了几分钟，师婆婆才抬手制止阿木她们的暴行，沉声道：“查斯，你今天最好说个合适的理由，不然等螣尧回来，我让他提前给你过乞愿节……”
幽幽的语气，配着师婆婆说话的节奏。
这威胁，硬生生让查斯打了个寒颤，小脸儿都吓得惨白一片。
查斯爬起身，捂着被揍得红肿的脸，说道：“我跟斯德大叔在老林子找到了这个，暖，你瞧瞧这东西是不是你说的盐矿？”
一改嬉闹，查斯小心从腰间掏出一块东西递给叶暖。
闻声，族人倏地张大双眼。
叶暖微惊，上前，走近查斯接过石块，问道：“查斯，这石块你从老林子带回来的？”
“是的。族长让我和斯德大叔去大峡谷找寻盐草，去到大峡谷的时候遇上了马群，马群数量不少，我和斯德大叔不敢冒险，於是我俩潜伏在马群边上，准备等马群离开后再行动。不料，竟跟着马群走进了老林子……”查斯语气陡然一沉，脸骤变。猜得到，当他们二人得知进入老林子后，表情肯定很难看。
第四十八章盐矿
顿了下。
查斯舔了舔干涩的唇角，接道：“我跟斯德大叔发现进了老林子，当即慌了。好在，马群进入老林子后没有任何异动，它们旁若无人走入老林子里那条大河饮水。饮水后，马群开始走到不远处的石壁旁，伸出舌头“呼哧”舔了起来。”
“这时候，我突然想起叶暖跟我们说过的话。马群舔的石壁，很可能就是叶暖说的盐矿，也就是卤盐……”
“……想着左右已经进了老林子，马群也没出事。我和斯德大叔混在马群里面，走去石壁那边敲了几块，然后又顺着原路走出了老林子。”
众人默默倾听着查斯的解说，一颗心七上八下。
老林子，对所有生活在勘塔斯森林中的兽人来说，是绝对的禁地。那里被称之为死神的坟场，没有任何一个兽人会亲近老林子。可以说，但凡天际盘旋秃鹫和腐尸雕的地方，兽人不会轻易涉足。瓦尔纳大陆，将秃鹫和腐尸雕称作死神的使者，可想而知老林子这三个字意义如何？
这厢。
叶暖默默接过石块，指腹在石块上蹭了蹭，沾着少许粉末放入嘴里。顿时，又苦又涩的味觉在舌苔上炸开，紧跟着，熟悉的咸味充盈整个口腔。叶暖连忙呸呸数声，将舌苔上的味道驱散开来。
显而易见，这石块是卤盐，查斯和斯德在大峡谷老林子看到的那片石壁是一座盐矿。看情形，盐矿储藏量不小。
查斯话落，族人久久没有出声。
师婆婆阴沉着脸，不知在思考着什么。查斯心神忐忑，老林子是绝对的禁忌，他担心师婆婆会开口责备，尽管这次进入老林子是场意外。
“师婆婆，别怪查斯。这是卤盐，查斯和斯德大叔在大峡谷老林子看到的那片石壁应该就是盐矿，根据查斯的诉说，我想那座盐矿存量不小。足够部落数十年，甚至是上百年的消耗。这是好事，该奖赏他们。”叶暖面带喜色，为查斯求情。叶暖不是瓦尔纳大陆的土著，她心中对秃鹫和腐尸雕没有任何畏惧，自然感受不到师婆婆他们对老林子根深蒂固的畏惧之情。
“可，那是老林子……”月沉着脸，纠结道。
师婆婆缄默不言，半眯着眼，似在权衡什么。