但她略一细想也就明白为何人会这么少了，真正要达到此番司药局选人标准‘识文断字’的，可不是随便认得几个字，便能以此自居了，至少也得会认会写上千的字。
然这样的人，不管是分到妃嫔小主们宫里，还是分到其他各衙门各行当，几乎都早混出头了，谁轻易愿意到司药局再从从头开始？
她们到司药局后，的确有成为女官的希望，不论是留在宫里，还是将来出了宫，都余生不愁了，但若成不了女官呢？岂不是连现在所拥有的一切，也要失去了？
人都会衡量得失，预防风险，太医院的太医们都如是，宫女们自然也不能例外。
当然，也定然免不了想应考，却自知没那个本事的。
压根儿没那个本事，难道去撞大运不成？旁的东西还有可能撞上大运，这白纸黑字的写字做文章，写不出来就是写不出来，不是白白让人看笑话儿，说自己‘不知天高地厚’么。
所以到头来，可不就远没有预料多的人，感激涕零的受惠于邓皇后的‘宽和待下，仁心仁德’了？
但施清如却很满意，人少些好啊，好些才能专注培养，贵精不贵多，于眼下的司药局来说也是最好的，不然一个月就把一年甚至几年该做的事都做了，该发展的都发展了，她怕步子迈得太大，会扯到腿，还是一步一步，脚踏实地的好。
翌日一早，司药局的第一次正式考试，拉开了帷幕。
京城和京畿报名的那三十几名女子天不亮就都到了宫门外排队，等待验证核对身份，除了女子本人的身份，还有其亲族的一应信息，还有担保人的信息，——再是事急从权，这些最要紧的步骤，让韩征从翰林院指派过来的翰林和内务府的相关负责人员，并负责此番应考之事的女官们也不会省减了。
待一应消息都确认无误后，还会搜身，之后再发下对应的号牌给应考的女子，自有人引了她们进去，对号入座。
如此用时将近一个时辰，所有外面应考的女子都验证无误后，宫里众宫女们也开始验证身份，发起号牌来。
等到这些前头的准备工作都做完后，随着一声鼓响，一张张试卷发起来，考试正式开始了。
却不是一场就能考完，上午考完一场简单些的后，下午还有一场更复杂的考试。
待下午那一场也考完，考官封好了试卷后，才令所有人都散了，该各自回家的回家，该各自回去忙自己差事的，仍忙自己的差事去。
至于考试结果，却要五日后才能出。
施清如既不知考题，也轮不到她批阅试卷，是以知道试已经考完也就罢了，仍每日该忙什么忙什么，譬如继续去给太后施针。
太后知道邓皇后下懿旨宫女们也可参考司药局后，倒是没说什么，反而难得赞了一回邓皇后，“这才是一个皇后应有的眼光和格局，她总算有几分皇后的样子了。”
对施清如也是一如既往的和颜悦色，末了还赏了一匣子红宝石。
弄得施清如暗暗咂舌，太后这莫不是知道皇后赏了她，在隔空与皇后打擂台？那要是她们婆媳多打几次擂台，她岂不是发达了？
五日后，考试结果出来了，民间报名的三十七名女子里，选出了十二名合用的来，宫里的则只选出了八名，共计二十名储备女官。
考试完了后，翰林院那位主考官的使命便算是结束了，剩下的都是内务府和女官们的事了。
后者们在征求过施清如的意见后，决定先教宫外选中的那十二名女子一个月的规矩，当然，也不是全天都用来学规矩，只上午学，下午则用来让她们先背一些简单的医学常识，认识药材。
至于宫里选出来的那八名宫女，则直接便可以到司药局开始学习医术，认识药材了。
如此等到两个月后，再来一次选拔，选中的人才真正可以留在司药局，至于届时被刷下去的那些，也只好对她们说一声‘遗憾’了。
施清如和常太医先见过了从宫外选中的那十二名女子，十二人里年龄从十五六岁的正当妙龄，到三十余岁都快能娶媳嫁女了的都有，从未婚少女到望门寡再到死了丈夫，被逼着改嫁的也是应有尽有。
但既能被选中，十二人自然都是聪明人，自有其过人之处。
施清如和常太医也不问众人进宫的原因、都各有什么苦衷，只简直问过她们一些基本的问题。
再告诉她们千万不要抱任何侥幸心理，以为此番能进司药局，就是一辈子的金饭碗儿了，等将来她们医术学得不好，对病痛没有敬畏之心，对病人没有医者之心后，她们一样会被遣送出宫，让她们最好打点起十二万分的精神来好好习学……之类。
最后再附带敲打了众人几句，既然选择了进宫来博前程，那就说明她们已经没有别的路了，那如今的路到底要怎么走，余生要怎么活，都掌握在她们自己手里，将来是龙是虫，是好是坏，都全靠自己，让她们只管看着办，便结束了训话。
对被选中的那八名宫女，师徒两个则又是另一番态度，直接把八人分作了两组，一组各指定一个领头的，让两队公平竞争，胜出的有赏，惜败的自然也当罚，但只许良性竞争，不许暗地里使绊子，用见不得的人手段，一旦发现，同组的人全部被逐出司药局。
那可就连她们原来的位置都回不去，十有八九只能去浣衣局了。
施清如和常太医也不想一上来就对大家这般严厉，但无规矩不成方圆，他们不一开始便把规矩立起来，把威信竖起来，后来再要管理起那么多人来，势必事倍功半，他们可没那么多时间浪费在这些无谓的事上。
如此忙了两三日，总算是有了个大概的章程了。
距离韩征出京，也已整整十日了。
他却仍没有任何回来的迹象，施清如虽然每日都忙得脚不沾地，却仍是止不住满心的思念；到了夜深人静，她也可以暂时放松下来，不想公事时，就越发想念韩征了。
这还是他们自确定了彼此的心意以来，第一次分开这么久，再加上他出京前，施清如就已经好多日不曾见他，若真要以一日不见如隔三秋来算，她简直已快一辈子那么长没见他了，可真想立时飞到他身边去啊！
翌日，施清如因为昨晚上没睡好，到了司药局后，便有些无精打采。
凤仪殿却再次来人传她了。
她只好强打精神，随来人去了凤仪殿。
许是时辰还早的缘故，施清如到了凤仪殿后，邓皇后正吃燕窝粥，不待施清如拜下，已忙笑着叫人搀了起来，问道：“县主可已用过早膳了？今儿这燕窝粥倒是挺不错，给县主也来一碗。”
施清如忙笑道：“多谢皇后娘娘厚爱，臣用过早膳来的，委实吃不下了。”
心里已在想着，待会儿一定要与邓皇后把话说清楚，她忙得很，若以后没有真正要紧的事，就请不要传她了。
邓皇后见施清如婉拒，也不勉强，自己又吃了几口燕窝粥，待漱过口后，方笑道：“这些日子司药局一定很忙吧？本宫看县主都瘦了，可一定要多加保重才是。快赐座。”
施清如并没坐，只笑道：“多谢皇后娘娘关心，这些日子司药局的确很忙，便是现下来见皇后娘娘，都是臣硬挤的时间，不知皇后娘娘有何吩咐？”
邓皇后脸上的笑容滞了滞，随即已笑道：“本宫没什么吩咐，就是想着好些日子没见你了，想见见你，也问一问你司药局如今的情形，选中的那二十名女子可都还合用吧？她们将来可是要治病救人，救死扶伤的，万万不能有丝毫的疏忽，务必要一开始就对她们严厉有加才是，那不但是为了她们好，更是为了以后她们的病人好。”
施清如笑道：“臣也是这么想的，多谢皇后娘娘教诲。”
邓皇后点点头，“那你与本宫倒是英雄所见略同了。坐着说话儿吧，站着多累啊，瞧着也见外，本宫上次不就说了，以后别与本宫这般见外，没的白生分了么？快坐，快坐。”
施清如只得笑着应声坐下了，心里已很不耐烦邓皇后这样拐弯抹角，半晌都不切入正题的说话方式。
又听得邓皇后笑道：“上次赏你的缎子，可都已做了衣裳了？等八月十五中秋节宫里开宴时，可要穿了进宫来本宫瞧瞧，一定不知道多好看……嗐，瞧本宫这记性，忘记届时你要穿县主礼服了，那只能再等旁的机会了。”
如此又说了半日的废话，终于施清如忍不住要起身行礼告退了时，邓皇后开始切入正题了，“今年的夏天倒比往年更热，也热得更久，宫里宫外都不知道因此添了多少病人。本宫的娘家宁平侯府也不能例外，昨儿本宫娘家大嫂还递话儿进宫来，说家里几位上了年纪的长辈都病倒了，并得还不轻，望本宫能派个可靠些的太医去府里瞧瞧，本宫想来想去，也就只有县主最让人放心了，只不知县主这两日可有空？”
顿了顿，“县主放心，本宫一定会记下县主这个情，不论是现在还是将来，都定不会亏待了县主的。”
让邓皇后自己放下身段一再的做小伏低，她实在是做不到，也忍不了。
可光靠着言语示好，再赏点珠宝首饰缎子之类，又实在算不得什么，难道人施氏自己就缺这些东西不成？便是她缺，韩征要什么没有，难道会短了她的不成？