等书吏们分发完毕，孙炎平静地说道：“便从《春秋》房开始。”
《春秋》虽非五经之首，但是近几十年来一直是大燕科举考场上最热门的选择，孙炎这个安排自无不妥。
坐在旁边的岳仲明面色如常，心中自然冷笑不已，他现在很期待一会这位孙阁老脸上的表情。
高廷弼和柳对望一眼，没有任何动作。
薛淮没有退缩，他在其他考官的注视中缓缓起身，朝孙炎拱手道：“阁老，下官在核卷之前有一个请求。”
孙炎意味深长地看着他，这段时间他通过高廷弼的汇报，已经大致了解薛淮的进度，这位才情横溢的翰林确实能力强悍，从近千份答卷中逐渐查出蛛丝马迹，即与岳仲明有着关联的几位考官的荐卷存在问题。
他微微颔首道：“薛侍读但说无妨。”
薛淮不疾不徐地说道：“下官想请范总宪来此旁听今日之合议。”
场间肃然一静。
众人神情凝重地望着薛淮，不知这位探花郎又要弄出什么风波。
也有敏锐之人发现，薛淮这会称呼范东阳的本职，即都察院左佥都御史的尊称。
孙炎暗暗赞了一声，他和欧阳晦之所以要借薛淮之手对付宁党，一方面是避免让那位首辅大人蛊惑天子，再度以党争当止的由头大事化小轻松过关。
另一方面则是因为薛淮虽然年轻资历浅，可他依靠这几年矢志不移的弹劾，尤其是查办工部贪渎案之后，他成功在满朝文武心里树立起一道形象，那便是只要他出手，被他弹劾的人肯定有问题，区别只在于问题的大小。
这就是人的名树的影，孙炎虽然贵为内阁大学士，他亦不认为自己开口有这样的杀伤力。
当此时，孙炎故作姿态地问道：“为何要请范左佥来此？”
薛淮正色道：“下官在阅卷过程中发现诸多不合规之事，为了春闱公正考虑，当由范总宪在旁见证为宜。”
孙炎略略沉吟，随即看向旁边的岳仲明问道：“岳侍郎意下如何？”
岳仲明心中哂笑，他当然知道孙炎打的什么算盘，只是孙炎并不知道薛淮的真正想法，当下他平静地说道：“全凭阁老做主，下官没有意见。”
“既然如此，那就依薛侍读之言。”
孙炎吩咐一声，一名书吏迅速离去。
片刻过后，左佥都御史范东阳迈步走进至公堂。
其人一张冷脸神情肃然，在听完孙炎简略的解释后，他只看了薛淮一眼，随即沉默地走到岳仲明身旁落座。
“薛侍读，现在你可以说了。”
孙炎朝薛淮望去，眼中浮现一抹期许。
堂内其余同考官心中愈发纳罕，他们本就怀着紧张的心情，现在更加弄不明白，为何孙阁老会同意薛淮这个冒失的请求？
今日合议肯定会存在大量争执，如今又得在素有铁面之称的范东阳眼皮子底下，万一出现纰漏或者说错话，这岂不是上赶着给对方送把柄？
要知道御史们整天都在挑朝臣的毛病，没事都会被他们找出问题。
他们当然不明白今日情况之特殊，孙炎和岳仲明都在等着薛淮朝对方发难，自然不会否决薛淮的提议。
一片肃静之中，薛淮从身前的桌上挑出五份答卷，继而开口道：“孙阁老、少宗伯、范总宪，下官身为《春秋》房阅卷官，在评阅的过程中发现这五份答卷存在通关节之嫌。”
孙炎面色不变，心中则是一喜，想来这就是柳等人的荐卷。
他很喜欢薛淮的行事风格，干脆利落直取中军，丝毫不拖泥带水。
书吏上前接过薛淮手中的答卷，然后呈给孙炎等人。
甫一入眼，孙炎便察觉不妥。
这并非柳的荐卷！
孙炎镇定心神，细细看下去，他手中的这份答卷文采尚可，但是破题平平。
薛淮在众人的注视之中，继续说道：“三位大人请看，这五份答卷水准各不相同，然而它们存在一个奇特的共同点，那就是承题一段都有一个‘酬’字，起讲一段都有一个‘攸’字，中股都有一个‘化’字，束股则有一个‘实’字。”
此言一出，一众同考官纷纷色变。
孙炎面色凝重，范东阳则是冷冷地看着手中的答卷。
唯独岳仲明心中震惊。
他当然认得出来，这些字眼便是东宫定下的暗号！
薛淮环视众人，毫不迟疑地说道：“三位大人，诸位同僚，你们都是学识渊博之人，定然知道这几个字眼在会试答卷中并非常见，他们如此巧合地出现在这五份试卷几近相同的位置，从而导致其中三份答卷文理不通，偏偏整篇文章不乏文采，就像是一块玉佩上出现几个污点，令人无法忽视。”
“很显然，这就是惯用通关节的手法！”
话音落地，范东阳干脆利落地说道：“言之有理。”
坐在他身边的岳仲明心中惊疑不定，他万万没有想到，薛淮今日第一个发难对象不是孙炎，竟然是他自己！
岳仲明委实无法理解这个年轻翰林的想法。
他看向泰然自若的薛淮，发现对方并未坦白此事真相，心中忽地涌起一股明悟。
或许是因为薛淮格外注重清名，他唯恐因为这件事被拿捏，所以选择在针对孙炎之前，先解决这个隐患。
毕竟岳仲明总不能这个时候跳出来说这是东宫所为。
一者还没到那个铤而走险的境地，二者他还需要薛淮对付孙炎。
一念及此，岳仲明心情十分复杂，暗道这个薛景澈并非像他表现出来的那般忠耿清正，一样会耍心机手段。
罢了，就当是一种心照不宣的交换。
他状若无意地朝薛淮使了个眼色。
薛淮不动声色，微微垂首低眉。
他似乎在表明已经领悟岳仲明的态度，其实在他垂下眼帘的那一刻，他眼底深处闪过一股凌厉之色。
先断后路，方能向前。
第86章【有所为】
皇城以东，安兴坊，魏王府。
大燕与前朝不同，皇子们在成年获封亲王之后，无需离京就藩，而是集中居住在安兴坊、永福坊、崇仁坊、胜业坊，故民间流传有“四王坊”之说。
当然这不代表亲王可随意插手朝廷政务，大燕太祖曾制定一套完善的制度，大体而言便是以虚衔荣养亲王，除非天子特旨简拔，否则亲王不得干政，而且宗室爵位亦为降等世袭，到从二品奉国将军则不再降。
除了不能无旨入仕之外，大燕对宗室的限制不算苛刻，王府甚至可以在宗人府的监督下派人经商。
魏王府便是其中的佼佼者。
魏王姜晔时年二十三岁，其母乃是徐德妃，母子二人的性情颇为相似，沉静内敛不喜轻狂。
“皇兄，上次和你提过的事情，你考虑得怎么样？”
暖阁内，一身浅红宫装的姜璃悠闲地坐在榻上，右手撑着案几，左手将一颗晶莹剔透的果子塞进嘴里。
不远处的大案旁，魏王姜晔放下手中的书卷，转头问道：“何事？”
诸成年皇子中，姜晔的相貌不算最好，但一身温润文雅的气度很引人注目，他不像二皇子楚王孤高自傲恃才放旷，更不会如五皇子代王那般阴鸷冲动，至于刚刚成年的八皇子梁王，他在朝野的存在感很低，不太受人关注。
“诶，皇兄你这就不厚道了。”
相较于在代王面前的谨慎圆滑，姜璃在这座魏王府里明显要放松一些，她撇了撇嘴说道：“去年年底的时候我同你说，想让苏二娘麾下的人跟着你府里那位郭长史做点生意，当时皇兄可没有拒绝我。”
姜晔微微一笑道：“我也没有答应你，不是么？”
“那我不管。”
姜璃轻哼一声，悠然道：“皇兄若是不答应，往后我就住在这里，吃穷你。”
“父皇那么宠你，特地把青绿别苑赐给你，平时宫里的封赏独你最多，逢年过节更是一车车的赏赐送进你的公主府，你如今在我这里哭穷，怕是不太对吧？”
姜晔抬手点了点她，又道：“再者说了，云安公主想置办一些产业是难事么？跟京中那个新开的广泰钱庄说一声，他们不得乐呵呵地送上银子？”
姜璃奇道：“皇兄你怎知我帮过广泰钱庄？”
“你皇兄并非闭门造车的书呆子。”
姜晔淡然道：“我虽不理庶务，郭长史他们总会向我禀报那些产业的近况，自然也就会谈起京中的动静。广泰号在江南要风得风，来到京城举步维艰，一个钱庄牌照就卡得他们生不如死，若非我们的公主殿下出手，恐怕广泰号早就灰溜溜地返回江南了。”
“谁让我心善呢？碰到这种事顺手就帮了。”
姜璃这个回答几乎是明着扯谎，但姜晔并不在意也未揭穿。
他起身倒了一杯茶，微笑道：“说吧，今儿来找我什么事？我可把丑话说在前面，你算计我府中的银子不要紧，但是不能对我像对老五一样。”
听出他的言外之意，姜璃面上不禁浮现几分心虚，讷讷道：“皇兄此言何意？”
姜晔口中的老五便是指五皇子代王姜昶，他饮了一口温茶，徐徐道：“工部案发，老五那个笨蛋被薛明纶的人挑拨去找薛淮的麻烦，你虽然明面上是帮了他，其实是让他在父皇面前狠狠跌了一跤。”
见他说得这般透彻，姜璃没有否认和争辩，只敬佩地说道：“我就知道瞒不过四皇兄。”
“那是因为从小到大，我在你手里吃过太多亏。”
姜晔神情坦然，并不认为这是一件难以启齿的事情。
姜璃试探问道：“那……皇兄不好奇我为何这样做？”
“所以你今儿是来考校我？”
姜晔回身坐下，不紧不慢地说道：“你和老五无冤无仇，幼时你还救过他，他对你也一直很好，你之所以做这种事，想来是东宫那位的授意。”
“我可没有说过这些。”
姜璃狡黠一笑，继而求恳道：“皇兄，我今天来确实有件事想请你帮忙。”
“你说吧。”
“方才皇兄提到广泰钱庄，先前我已帮他们解决户部的刁难，只是皇兄肯定清楚，京城的钱庄和票号基本由晋商把持，外人是水泼不进针插不进。这个月晋商针对广泰钱庄的动作越来越明显，好几次出现挤兑的事儿，要不是沈家提前做了准备，这会多半已经关门大吉。但是只有千日做贼没有千日防贼，这种日子一长，沈家也坚持不下去。”
姜璃没说她为何不找晋商施压，姜晔也没问。
有些事没有那么简单，先前她能说服户部尚书罢手，一方面是因为对方欠了她的人情，另一方面则是户部属于朝廷官衙，多少要给天子最宠爱的公主一些体面。
若姜璃以公主的身份去逼迫晋商，那帮人必然会鼓动坊间风波。
“原来如此……”
姜晔略略沉吟，继而似笑非笑地说道：“云安，你对薛侍读是否太关照了？”
“皇兄这是什么话？我和他只是很好的朋友。”
姜璃一本正经地说道：“我帮广泰钱庄并非白帮，他们想要拿到牌照，当然得让我入一股，所以这家钱庄要是倒了，我往后就少了一笔进项，晋商如今弄这些阴暗伎俩，这是在和我过不去。”
她没有说谎，这原本就是一桩无本生意，她只需要卖个面子就能坐着收钱，何乐而不为呢？
姜晔点到为止，没有深究姜璃和薛淮的关系，虽然他并不看好这两人的未来，但现在说这些为时尚早。
他想了想说道：“晋商不显山不露水，其实与朝中诸多重臣关系密切，而且他们历来行事隐秘谨慎，明面上绝对不会留下针对广泰钱庄的把柄，冒然出手反倒会引起物议。此事你不宜再出面，我会让郭长史去一趟广泰钱庄存一笔银钱，相信暗处那些人明白这是何意。”
“多谢皇兄！”
姜璃喜出望外，随即起身道：“天色不早，云安告辞，改日再来探望皇兄。”
“你真是……”
姜晔无奈又宠溺地笑了笑，亦站起相送，临别时忽然喊住姜璃，斟酌道：“你让五弟禁足半年属于情有可原，毕竟太子殿下一直很照顾你，而五弟又闹得有些不像话。云安，既然你说你和薛侍读是朋友，那就不要让他继续掺和朝堂纷争，尤其是东宫那边，他一个小小的翰林经不起这等风浪。”
姜璃略显紧张，心中则是快速思索，她觉得姜晔这番话意有所指。
“皇兄，你能否明言？”