“如果我不回去呢？”
“我希望不要发生，不然的话，我就只能不顾朋友情义，将你强行押回去了。”
听到如此绝情的话语，刘羡面色一寒，他没有想到，仅仅是孙秀的调拨，两人竟然走到了拔刀相见的地步。
沉默片刻后，刘羡仍不愿放弃希望，他道：“元帅，我们认识已有十年了吧，我一直拿你当最好的长辈。”
这一声元帅，令孟观不得不动容，听到下半句，他也回忆起种种过往，心中亦感伤感。
紧接着，刘羡又问道：“孙秀到底许诺给了您什么？能让您为他做到这等地步？”
孟观略微一犹豫，还是说道：“此事之后，他答应让我独镇荆州。”
独镇荆州？刘羡闻言，心中一惊，暗想，难怪孟观心动，这确实是一个重量级的砝码。
自从江东初定以后，司马氏收回藩权，除去宗王之外，外姓将领一律不得外镇。后党中石崇与王浚极尽恩宠，出镇地方，也是要与宗室合作。没想到，孙秀竟然下了这样大的筹码，为了拉拢孟观，竟让他独镇荆州，这几乎是把荆州封给他了。得益于此，孟观也可以说是武帝朝以后的第一人。
可这个位置，他真坐得稳吗？
刘羡便试图从这个方向去劝说孟观，他道：“元帅，赵王不是帝王之材，你应该看得出来。除去后党后，他要当皇帝，天下宗王岂能心服？到那时，只要有人登高一呼，必然是祸乱四起，燎原海内，您真能帮孙秀镇平天下吗？”
“别忘了，孙秀在关西的时候，到底做了多少乱子，哪怕您是韩白再世，恐怕也无能为力吧。”
孟观确实有这方面的忧虑，但这些问题，他很久之前就想过了，如今便对刘羡回答道：
“怀冲，我应该和你说过。到了我这个年纪，富贵在手，衣食无忧，像荣辱、成败、尊严、志气，其实都已经看得很淡了。”
“我之所以还愿意为孙秀卖命，只是因为还有那么一点念头。怀冲，你说，有这么一个机会摆在我面前，能让我亲手改变这个国家，我能放弃吗？”
面对这个问题，刘羡无言以对，他心想：“这确实是任何人都无法拒绝的诱惑。”
话说到这个地步，两人都知道对方心意已久，看来，双方已经没有任何善了的可能性了。
刘羡下意识地把手放在常胜剑的剑柄上，孟观则一只手握住了弓背。
刘羡想，从这个距离来看，两人仅有十数步的距离，翻羽马突然冲刺间，足以杀到孟观面前。若自己抢先出手，斩断他的弓，直接从从骑之间冲出去，那就有逃出去的希望。反过来，若被孟观的两名从骑纠缠，让他射出箭矢，自己恐怕必死无疑。
他知道孟观的神射，说百发百中毫不夸张，普天之下，恐怕只有李矩能够与之媲美。
但这到底是以一敌三，刘羡的劣势还是太大了，这让他一时间难以下定决心。
正犹豫间，不料背后隐隐传来了马蹄声，这让刘羡心中一惊。他心想：苦也，怎么身后也有追兵！自己才刚刚拿到了斩蛇剑，天命却不眷顾自己吗？
但他随即发现，孟观的神色里也露出愕然来，随即听到一个年轻的声音道：“大人，使君，你们在这里干什么？”
这个声音刘羡很熟悉，原来是孟平。孟平策马到刘羡身边，稍稍打量两人，又对孟观说道：“大人，园内的财物清单已经点出来了，要您回去核验呢。”
孟观“嗯”了一声，策马到前，作势就要摁住刘羡，将他押回金谷园。不料孟平又对刘羡道：
“使君，您这时候出来，可是出了什么急事？”
刘羡还是那个回答：“我有些私事要处理，恐怕要临时回家一趟。”
孟平盯着刘羡看了一会，说道：“这样啊，那您去吧，这里有我和大人，必不至于让您担忧。”
这句话说罢，除他之外，在场所有人都愣住了。
孟观当即恼怒道：“子衡，你知道你在说什么吗？公私有别，岂能如此孟浪？”
面对父亲的发作，孟平面色丝毫不变，只用一双明亮的眼睛看向父亲，诚挚说道：“我知道刘使君，他做人做事，从来都是以国家大义为先，如果不是出了不得了的大事，绝不会临时离去的。”
“大人您常常教导我，要想成为三军表率，就一定要体谅他人的难处。若是太过苛责，就要先问自己能否以身作则。在三军之中，能做到这点的，除了您，就是刘使君了，怎么能让国家有功之臣寒心呢？”
孟平说完这几句话，顿时将孟观噎住了。
不得不说，孟观在外贪财好权，但在家中却喜欢板着面孔，对子女自夸德高，毕竟世上所有的父亲，都希望在孩子面前是伟岸的。可谁能料想，在眼下这个关键时刻，孟平竟然用道德把他架住了。
孟观几次想要开口，跟他谈一谈现实的利弊，但看着长子的眼神，有些话一到嘴边，他就像被鱼刺卡住了一般，什么都说不出来了。心中拉扯了数个来回后，他狠狠心，终于一挥手，策马走过刘羡，说道：
“你走吧，今夜睡个好觉，这些事我自会负责，以后我们有缘再见。”
说罢，他不再看刘羡，一振马鞭，马蹄踏起阵阵烟尘，当即与两名随从驰回金谷园，将路口留给刘羡与孟平两人。
月色之下，一旁的油菜花起起伏伏，似淡金色的海浪，也恰如刘羡此时的心情，他万万没想到，今日之事，竟会如此峰回路转，让自己得偿所愿。
他回头看孟平，微微躬身，发自内心地谢道：“子衡，谢谢你。”
听到这句感谢，孟平也笑了，笑容刚毅又清爽，如另一旁渠水的光纹。他道：“使君说笑了，您是个好人，虽然我不知道发生了什么。但我知道，大人也很喜欢你，他只是一时有些想不开罢了。”
刘羡也认同这一点，人生总是会偶尔进入死胡同。可只要看见像青年纯粹的笑容，很多事情就豁然开朗了。他对孟平道：“那你也替我谢谢元帅，并帮我转告他，他是我心中永远的元帅。”
“好啊！”孟平也没有多留的打算，他只是由衷地为自己维护了父亲的友谊而高兴，分别前，他又表态道：“使君，以后若有机会，我还想与你跃马疆场！”
刘羡也很喜欢这名青年，他挥手承诺道：“好啊！长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑！有机会的话，我一定带上你！”
说罢，两人各自策马，终于背道而驰。
穿过渠水路口，往东走三里，便是邙山的一个路口。按照以往的惯例，此处设有一处路卡，不过在此处的仅有几名卫兵，并没有什么军官，自然也拦不住刘羡。
在穿过关卡之后，接下来的一个时辰里，山路上没有再遇到一个人。一直陪伴着他的，除了树梢止不住的月影外，就只剩下夜枭与乌鸦的呱噪。
而在走到邙山山顶上时，刘羡忍不住回头望，这里正好可以眺望洛阳城。
此时的洛阳城灯火通明，即使在相隔十数里，刘羡也可以看见城池上的喧闹的人影。
若是所料不差的话，此时的孙秀应该已经大获成功，捉拿住了皇后与一干后党吧！接下来，他打算如何处置这些人呢？诸王之间的和平又能维持多久呢？
刘羡早就知道答案了：这一切将非常短暂，自己必须抓紧时间，为下一次的战乱做好准备。
下了邙山，再往西北处飞驰，深夜的大河形同一条晶莹的玉带，在其中一个毫不起眼的芦苇荡中，一条小船在水流中悄悄起伏。刘羡靠过去后，可见两男一女坐在船上，女子头戴斗笠，挂有黑纱，赫然是妻子阿萝。而另外的两名男子，一人是摆渡的渔夫，另一人乃是豫章王舍人，华陶。
原来，经过上次的游猎之后，刘羡对豫章王司马炽的印象极好。而考虑到此次渡河，要在神不知鬼不觉的情况下偷偷安排一条渡河的船只，必须要请一个不被人注目又有权势的人帮忙，司马炽正是最佳人选。
于是刘羡请华暗中联系了豫章王司马炽，以将《三国志》草稿赠给司马炽为条件，请他暗中帮忙。司马炽对刘羡的印象也好，自然是欣然应允，这也就是刘羡在政变前收到的第二封信。
华陶是刘羡的老上级华的孙子，他见刘羡到来，松了一口气，上前迎接道：“你总算是来了，我还以为你要失约了。”
“怎敢怎敢，多谢华君了，也望替我转告豫章王殿下，现在非常时间，在洛阳要多加小心。”
“知道。”华陶客气后，又交待道：“渡河之后，河对岸有一辆马车，但没有马夫，里面装了十块金饼作为盘缠。至于以后去哪里的事情，我就不多问了，只能靠你自己。”
说罢，刘羡与他行礼告辞，牵了马上船。上船后，他一把握住阿萝的手，阿萝虽没有多言，但刘羡敏锐地察觉到，她的掌心全是汗水，身子也微微发抖，刘羡这才想起来，这是她第一次离开洛阳。
刘羡用眼神安慰她：有他在，不用害怕，一切都安排好了。
事实也正是如此，在渡过大河之后，刘羡带妻子上了马车，直奔河阳县而去。次日，刘羡先是在这里稍作补给，买了些干粮和衣物，又在下午等到了前来汇合的诸葛延与李盛。刘羡从他们口中得知，政变已经结束了，孙秀似乎已经发现自己中计，正派人四处调查刘羡的踪迹。
但正如刘羡所言，孙秀才刚刚控制了洛阳而已，他想要继续扩大权威，还有很远的道路要走。而眼下，刘羡等人驾车北上冀州，一路上畅通无阻，再也没遇到任何意外。
第322章 抵达常山
当今的天下九州，单论人口殷实，地美物丰，必当以冀州为首。
这不难理解，冀州地处大河以北，太行山以东，易水、巨马水以南。在天下各州中，占地虽不过中等，可却多是土壤湿软，地势平坦的膏腴之地。即使放眼天下，也是极为罕见的。因此，自光武帝河北起兵，再续汉统以来，冀州就有霸王之基的称号。
只是经历过官渡大战后，袁绍领十数万河北雄兵，以泰山压顶之势南下中原，竟至于惨败。世人对此颇有微词，便以为冀州虽富，却不若中原、关中这般能人辈出。
大家议论原因说，大概就是因为冀州的土地太过肥沃，结果反滋生了河北人的懒惰心性。他们会以为什么事都像在河北种地一样，不需过多打理，只要春日正常播种，秋日十有八九能够丰收。结果就是养出了一身娇生惯养，好逸恶劳的毛病，这样的人，怎么可能打胜仗呢？粮食囤得再多，不能打仗，也不过是给敌人送钱粮罢了。
这种言论受众极广，在关陇这些穷苦地方，尤其让人津津乐道。但冀州人却不在乎，若是有人拿这种带有地域歧视色采的问题去挑衅冀州人。冀州人用乐天派的精神，一针见血地回击道：
“嗨！这有什么好在乎的？他们这是种不了好田，心里嫉妒咱们呢！”
不管怎么说，冀州确实是富甲天下。早在太康元年时，其户数就高达三十二万，与荆州、扬州、益州这三个大州相当，仅逊色于京畿司隶之地而已。而这还是在司马氏立国后，为了加强中央权威，将冀州最繁华的魏郡、阳平、顿丘、广平四郡，先后划分到司州的结果。
如今二十年过去了，大江南北水患频发，关西有战乱之忧，中原频频雨雹。放眼天下，只有冀州仍然风平浪静，安宁祥和。人口滋长，更是冠绝海内，在太康九年年末时，尚书省有过统计，如今的冀州，户口已然翻了一番，全州约有六十万户，三百万人口。这还不算州郡世家内藏有相当规模的隐户。
因此，晋武帝司马炎分封诸王，起初最看重的就是冀州。开国之后，他先后在冀州分封了安平王、平原王、赵王、河间王、常山王、渤海王、高阳王、中山王、章武王、清河王，同时又在其中安插了博陵郡公、巨鹿郡公、乐陵郡公三大开国郡公。偌大一个冀州十三郡，竟然没有一个由朝廷全权直辖的郡国，实在是咄咄怪事。
不过也得益于此，冀州诸国的治理与监管也变得更加宽松，这才有了刘羡北投司马的空间。
常山王司马所就封的常山国，地处冀州的西北部，西面就是太行山，北面则是著名的北岳恒山，是当年汉明帝降生的龙诞之地。想要从洛阳前往这里，行人一般是自河桥北上，然后再沿大河东走，抵达魏郡后折而向北，沿路经过广平、赵国两郡，大概经过一千五百里的路程后，就可以抵达常山的国都真定。
但刘羡毕竟是非常时期出逃出来的，他不可能走正常的路线，尤其是想到，可能经要过邺城与赵国，一旦被发现身份，被扭送回洛阳，那真是万事休矣。
因此，刘羡决定另走远路。
他先是自河内北上天井关，由此翻越太行山，抵达并州上党盆地。自从郝散之乱后，上党百废待兴，到现在仍然没有恢复生气。
然后是过谒戾山，进入太原盆地。这里的地貌极为奇特，并不似关中土塬迭起，而是两面奇山相逼，中间汾水将平坦的盆地分为两半，给人一种奇妙的感觉，就好似置身在裂开的天神掌中一般。
离开晋阳，再至新兴郡晋昌。这里人烟已较为稀少，除去守关的军士外，基本都是匈奴人在耕种放牧，河北的第一大河滹沱河，就是从这里奔涌流过，贯穿了巍峨的太行山，一路东流到海。而它所闯过的河谷，也就是著名的太行八陉之一井陉。
而迈过井陉，继续随着滹沱水向东行走一百五十里，也就是此行的目的地，常山真定了。
这一路走得真是辛苦。要知道，正常从冀州前往常山，官道所过无不平坦，跑马奔驰起来，一日百里是家常便饭。而刘羡选择的这条道路，不仅要多绕六百里弯路，而且沿路多是崎岖坎坷的山林，一座山连着一道坎，一日走上五十里，就足以叫人叫苦不迭。
尤其是妻子曹尚柔，这是她第一次出远门，一开始还兴致勃勃，当做是游山玩水。但随着行走日长，她俨然水土不服，食欲不振，整日精神萎靡地待在车内。为此，刘羡不得不减慢速度，还在晋阳休整了三日。
这使得他在离开洛阳一个月后，才堪堪进入常山国境内。
此时已是四月下旬了，气温渐渐升高，又时而下雨，正是疫病滋生的季节。而在走完井陉后，阿萝更感身体不适。刘羡担忧妻子，本欲在井陉县内求访名医，不料找了半天，竟被推荐了一个巫医。这让他大感恼火，在认识孙秀之后，刘羡对道士、巫医之类的群体可谓深恶痛绝，怎么可能让他们治病呢？
他只好让妻子再忍耐一阵，等到抵达真定后，再细看不迟。
不过话说回来，这一路辛苦归辛苦，安全上还是有保证的。随着庄园经济的发展，越是富裕的地方，士族的影响也越大，除去边疆及京畿重镇所在，汉代常设的乡亭制度近乎废弛，这使得全国范围内的通缉捉拿已无可能。刘羡沿路并不表明身份，除去偶尔因为一些山贼而绕路外，实际上也没遇到什么刁难。
在顺利地抵达蒲吾后，这一路旅程终于要结束了。
蒲吾距离国都真定仅有四十余里，但刘羡并没有直接赶去真定，而是先在蒲吾城拜见县令王舆。他报上名号，希望他把自己抵达常山的消息传给司马，然后举办一场正经的欢迎仪式。
刘羡并不是喜欢这种奢侈仪式的人，但考虑到自己和司马并无太深的交情，刘羡在常山又初来乍到，人生地不熟的情况下，采取这种方式，来试探司马对自己的信任程度，就有所必要了。
说起来，这还是李盛的主意。
他对刘羡道：“主公，虽说常山王愿意接纳于您，且已经表现出了一定的诚意。但接纳并不等于信任。”
“现在后党与太子偕亡，王将不王，国将不国，天下大乱的征兆已经很明显了。庶民们或许还不懂，但对于有识之士来说，已经是众所周知的事情。因此，常山王对于接纳您，也会有多种考虑。”
“现在为太子复仇是大义，您是太子党的中坚，接纳是有百利而无一害的。但如何用您，却要因人而异。”
“若常山王只是一个中庸之人，仅仅想在封国自守，那对您恐怕也不会重用，仅仅是想表现自己的立场而已。”
“若常山王稍有明智，想趁机招兵买马，扩张权力，那就会对您稍加任用，但也不过是作为爪牙罢了。”
“可若是常山王不仅英明神武，还是个野心勃勃之人，想借此良机，一举杀回京县，就必然会将您引为心腹，智囊，那时就又不相同了。”
“因此，这次试探是必不可少的。只有先看看常山王的态度，确定他是个什么样的人，您才好从长计议，准备计策。”
刘羡对此深以为然。不过老实说，在洛阳见过了这么多宗王后，刘羡对司马并未有太高的期待。当今天子是个白痴暂且不说，最得势的赵王司马伦，俨然是孙秀的傀儡；梁王司马肜，则是道貌岸然的伪君子；成都王司马颖与齐王司马好些，但好得有限，一个没有主见，另一个心机写在脸上；就连最富盛名的淮南王司马允，实际上也是感情用事，不识大局。
在这种情况下，刘羡又想起楚王司马玮。综合来看，他确实是诸王中资历最高，也最有才能的人。但他也带些急功近利，这才会中了张华与贾模的诡计。
宗室如此，刘羡自然只能降低期待，但凡司马的才器能够与司马相当，他就已经谢天谢地了。
但结果出乎他意料，灵寿向真定发信不过半日，当夜便收到了回信。
司马在信中说，他等待刘羡已久，此时收到刘羡消息，可谓是欢喜至极，当即就同意了刘羡的请求，连夜在城西进行布置筵席，并表示明日一早，他就会效仿古人之礼，以公车前来迎接。与此同时，还附有二十匹丝绸，作为迎接前的礼物。
刘羡对此大为感慨，他对李盛道：“单从崇礼好古的角度来看，这位常山王可谓是宗王之最了。”
连着奔波了一个月，刘羡也有些累了，见司马如此殷勤，他也放下了心，好好地在灵寿睡了个好觉。
次日，公车果然如约而来。这是四匹马拉动的大车，车舆全身呈朱红色，车毂，屏泥，帷裳，也皆呈朱色，只有车盖洁白如云，代表着主人对宾客的重视。同时到来的还有四十名骑士，他们都身骑七尺大马，人也长得高大威猛，着一身青色皮甲，让刘羡眼前一亮：虽然还比不上上谷营，但也看得出来，确实花费了一番心思。
为首的人自称道：“常山王舍人上官巳，特来迎接刘府君！说罢就请刘羡上车，也不等刘羡嘱咐，又说道：“听说令夫人身体不适，殿下已经特意请了医疗，还请府君早些动身吧！”等刘羡同意后，他便安排尚柔乘车在后方随行，四十名骑士自动护卫左右，如此向真定开进。
如此浩浩荡荡的队伍，走在路上，自然是显眼至极。沿路的百姓见了，无不对着车驾上的刘羡指指点点，议论纷纷，显然是好奇他的身份。而一路上，所有的车驾都对刘羡主动避让，所遇的官员兵士无不主动行礼。再到城前时，可见一位年轻人盛装打扮，身穿袍服，领着一群官僚伫立城前，脸上没有丝毫烦躁与不耐。
等车舆停稳后，年轻人快速走到车前，竟先行礼道：“闻君远来，犹闻包胥归楚、窦融东行，真乃我常山之幸！”
他便是常山王司马了。