“刘备很快就要对汝南动手了。”长于大势的荀肯定道。
就如沮授所言，刘备绝不会坐以待毙的。
厉兵秣马这么久，嘴边的三块肥肉，一块被袁绍抢了，一块没来及吃已经变成了硬骨头，只剩下最后一块肥肉了。
三人紧盯着地图，各自推衍预测着戏志才所说的可能，最终得出了同一个结论。
此计可行！
戏志才的计策，既是阴谋、又是阳谋。
荆州如今人口之多、地方之富庶，比之豫州还要犹有过之。即使这些年一直被田泽抢夺人口，依旧有至少四百万的百姓。
而且做人口交易导致当地世家豪强和水匪贼寇都极其富有，甚至连百姓都富裕了不少。
其地域广阔、沃野千里，又处于战略要地，周边并无强敌，实在是再好不过的立业之地。
刘备如今说是占据了豫州，实际最精华的汝南郡还在袁术的手中，治下整体情况算起来比曹操都强的有限。
即使明知豫州有丢失的风险，只怕也会忍不住想要拿下荆州。
“只可惜，兖州距离荆州太远了，否则我们或许有机会横跨二州之地，以成大业。”戏志才略有些惋惜的说道。
“能否趁机灭了刘备，一举夺取豫州和荆州？”毛忽的问道。
相较于所谓的联盟合作，毛更倾向于提升自身的硬实力。
“不可能。我们没有这种实力和本钱，做不到这一点。而且，刘备恐怕暂时还不能倒下。”荀说道。
田泽的存在，犹如一柄悬在中原诸侯头顶上的利剑，让他们不敢肆意妄为。
因此荀很清楚，中原的仗可以打，但绝对不能不顾一切的打，必须控制在一定规模，这是袁曹刘三方的共识。
袁绍有自信占据徐州的主要原因便在于此。
而且经历了河北一战，曹操和袁绍都意识到，他们需要更多的盟友。
对付麾下文武众多、兵锋强盛的田泽，他们麾下的文武阵容并不充足。若是决战时或者高览部能多出两三名一流骁将，不说取胜，起码不会败的那么惨。
仅靠他们双方联盟，想要消灭田泽，基本没有希望。这种时候，刘备自然进入了他们的眼帘。
天下诸侯虽不少，但目前真正能拿的出、用得好一套班子的，也只有田泽、袁绍、曹操和刘备了。
此时的孙策还在江东创业，并未被曹操看在眼里。
这其中，即使是阵容相对最为单薄的刘备，统帅十多万大军、治理几州之地也没什么问题。
“一边相互算计，一边信赖联盟。我们这些中原诸侯如今的作为，还真是有些可笑。”毛神色略有些复杂的摇头道。
被人压着大势打，这种感觉实在是太难受了。每动一步，都要不断考量、顾及各方，生怕一步踏错破坏了平衡，陷入死局。
“志才的筹划应该是可行的。但关键的问题在于，刘表能否在合适的时机真的出事。”荀盯着戏志才，沉声道。
“会的。”戏志才脸上流露出一抹不健康的潮红，眼神满是疯狂与决绝的说道。
荀和毛看着这一幕，不禁叹了口气。
终究还是要动用戏志才的天赋，已然别无他法了。
第233章 出兵汝南
“另外，除了荆州，我们还需要尽快准备另外一件事。”毛的目光看向了地图上的长安方向。
“奉迎天子！”
荀眼中并无异常，戏志才却是隐隐流露出一丝阴霾。
奉天子以讨不臣！
说起来乃是一步妙棋，但实际上却是利弊参半。
于逆境之时，天子是一大助力、一张王牌，利大于弊，可以以之牵制诸侯、占据大义。
但是当发展到一定程度之后，天子就成了“拖油瓶”“紧箍咒”，变得弊大于利，成为绊脚石。
自己在自己头上安了个领导，自然会受到限制。
曹操在一统中原以后，奉迎天子带来的麻烦从来就没消停过。
打着朝廷招牌招引来了诸多人才，但却也让曹操难以界定这些人究竟是忠于天子还是忠于自己。
亦或者说，这些人随时可以从忠于自己转变为忠于天子，而且在道义上还有一定的合法性。
内部因此纷争不断、统治根基受到动摇，甚至就连荀都站在了曹操的对立面，治下更是叛乱不断。
打着天子的旗号纵横捭阖，虽然在外交上占据了巨大的优势，但到后期作用也变得极为有限，而且使得自己成为了众矢之的，背负了汉贼的名声。
而且这位天子也是有着自己想法的，一直没有停止过折腾，曹操还必须安排足够的兵力控制朝廷，以免天子“造反”、出逃或者被劫走。
荀希望奉迎天子，是想让曹操效仿伊霍，挽大厦之将倾、救黎民于水火，兴复汉室。
戏志才不愿如此，是因为他明白若是曹操这么做，结局恐怕不会太好。权臣如霍光，最后却落得个族灭的下场。
而若是想要再造乾坤，前期打着天子的旗号得了那么多好处，最后必然会遭到巨大的反噬。
一饮一啄皆有定数，从来就没有只占便宜不吃亏的事。
只是他不能考虑那么远，得先度过眼前的难关才有未来。
如今的曹操虽然不像原本历史轨迹中的他那般凄惨，已经彻底脱离了袁绍而独立，还坐拥十数万大军。
但是局势依旧十分堪忧，将天子握在手上还是有必要的。
“此事我已经开始安排。顺利的话半年时间，最多明年入秋，定然会有情况。”戏志才说道。
荀点了点头：“此事的重要性几不亚于谋求豫州，志才你且上些心。”
“只要天子在手，我们便可以此为旗，号召天下诸侯共同征讨田泽。”毛沉声道。
经历了河北之战后，他与沮授已然达成了共识。
田泽的强大让他感受到了绝望，即使他们和袁绍掌控了中原，又能如何？只怕也奈何不了雄踞河北的田泽分毫，冀州的全部失陷几乎只是时间问题。
想要击溃田泽，必须集结天下诸侯之力。
而如今天下的诸侯，明显有不少守户之犬和庸溃之主，这些人明显不是适合联盟的对象，要尽快干掉或者替换。
他们和田泽都在抢时间。在田泽彻底奠定胜局之前，他们必须要尽快的扩大势力、结交盟友。
“田承寿，真的那般可怕吗？”听到毛之言，荀不由得再次问道。
戏志才与毛对视了一眼，回想河北之战的一幕幕，不禁叹息。
“手握幽并铁骑，背靠东北平原，如今的田承寿，已成强秦之势，难以撼动。若不将之击溃，纵使我等击败袁绍夺得了中原，也是毫无意义。”
“田承寿，乃是天下诸侯最大之敌！”
……
豫州，刘备在得知曹操返回兖州、袁绍拿下徐州的消息后，眼中闪过一丝失落，，却也在不经意间舒了口气。
攻打兖州这种趁人之危的偷袭行径，以及逼迫陶谦让位之举，他其实内心深处是不愿为之的。只是局势如此，迫不得已。
如今失去了这个机会，他反倒觉得心中的一块石头落了地，轻松了些。
陈群站在一旁，敏锐的感受到了刘备的情绪变化，微微摇了摇头。自己这位主公什么都好，就是太过仁善了。
在这乱世，仁善很多时候可是会致命的。
“长文，曹孟德已率军回师，袁本初又拿下了徐州，我们接下来该当如何？”刘备温声道。
陈群微微拱手：“主公，既然兖州与徐州皆拿之不下，不若拿下汝南。”
豫州巅峰时期人口足有七百多万，其中人口最多的汝南郡足有两百多万的人口。
即使如今汝南郡破落了不少，但百万人口还是有的，这可不比一个徐州的人口少多少。
这种大郡，却掌握在袁术这么一个败家子手中，实在是暴殄天物。
“长文所言不错，现在是最好的时机。曹孟德和袁本初皆实力大损，短时间内不会轻启战事。袁公路所部主力方才在徐州经历大战，汝南兵力空虚。”
“我等只需遣一上将率数万兵马，或可以迅雷不及掩耳之势拿下汝南。”新投至刘备麾下的赵俨说道。
作为颍川四大名士之一，陈群投奔刘备之后也没少给刘备推荐人才，其中就包括同为四大名士的赵俨和杜袭。
龙不与蛇居，似陈群这般能力出众、出身较高之人，认识的好友自然皆是能人，尽管起初并不甚看好刘备，但也纷纷被其人格魅力所折服，投入麾下效力。
“汝南郡南与庐江郡相连，若是袁公路前来支援，只怕还是有不小的麻烦。一旦战事拖长，终究是个隐患。而且我们的钱粮如今也不甚充裕。”
“主公不若联系荆州刘表，请江夏之兵相助，作出威胁庐江之举即可，以助我军尽快拿下汝南。”杜袭建议道。
刘备点了点头，目光看向堂下众将。
张飞当仁不让的站了出来，朗声道：“大哥，此事就交给我吧！一月之内，我一定拿下汝南郡！”
刘备的目光看向陈群，只见陈群微微点了点头，这才应允。
“好！翼德，此事便交予你，伯然随你出征。切记，不可大意，多听伯然的话，务必要速战速决。”
如今在他麾下，张飞这位二弟毫无疑问是第一猛将。而且其粗中有细，统领数万兵马并非不可。
只是脾性有些差，容易犯错误，但有赵俨在，刚好可以弥补这一缺陷。毕竟是能够监领七军、调和五子良将的存在，一个张飞他还是能够稳得住的。
“放心吧！大哥，就袁术手下那群歪瓜裂枣，根本不足为惧，你且等我的好消息就是了。”
陈群却是叮嘱道：“主公，虽说曹操与袁绍应当不会攻伐我等，但还是要提防一手，还请主公做好准备。”
“无妨，有国让在，又有十余万大军驻守，便是曹孟德与袁公路联合攻伐，又能如何。”刘备淡然道。
第234章 死不足惜
刘表在收到刘备的求援后，毫不犹豫的修书一封给黄祖，命其相助。
黄祖此时与刘表还处于蜜月期，对于有着知遇之恩的刘表的命令，自然毫不犹豫的答应了下来。
袁术前段时间攻打江夏，虽然没从他手上占得什么便宜，但也霍霍了当地不少的百姓，把黄祖气得够呛。
即使没有刘备的求援，黄祖也不会让袁术好过，现在更是直接出动了大半的兵马攻伐庐江，以雷霆之威还以颜色。
双方大军同时出动，直将袁术打了个措手不及，连丢大半的地盘，节节败退。
“该死！刘备一织席贩履之徒、黄祖一附庸风雅的匹夫，竟然敢如此欺我！”袁术在得知汝南消息后暴怒无比。
此时的他，主要精力都放在徐州南部方向，丝毫没有想到刘备和黄祖会在此时突然袭击。
袁绍拿下徐州，反应最大的不是曹操和刘备，而是他。
作为袁家嫡子，袁术向来和袁绍不对付，在高览率军进驻徐州后，袁术连忙点齐兵马驻扎在广陵郡周围。
袁术并非一无是处的蠢人，虽然打仗不太行，但是眼光还是有的。早早便看出了汝南之地易攻难守，并非久居之所，将自己的战略核心定在了江淮之地。
此地北倚淮河、南靠长江，进可攻中原、退可守江东，绝对是一处战略要地。
袁绍拿下徐州，与他隔着淮河相望，他自然十分抵触。
若非袁绍及时派出使者说出联盟之意，而且在言语之上还放下了架子，他早已挥师三十万北伐徐州了。