但，总有人不甘沦为背景板，蠢蠢欲动。
那就是袁术。
看着袁绍带着天下诸侯的期望去逆伐田泽，袁术气不过了。
凭什么风头都是他袁本初的，区区一个庶子而已。
考虑到孙策已经南下扬州，再想到刘表夺荆州之仇，袁术毫不犹豫的领兵西进，攻打起了江夏，随后和黄祖僵持住了。
黄祖本就是江夏人，而且出身大族。起初刘表下荆州，实际掌握的其实只有一个南郡。为了稳固江夏，方才提拔了黄祖稳固局势。
作为地头蛇，黄祖也是有着真本事的。出于对刘表这位提拔自己的上司的感激，黄祖伏杀了孙坚。
而且在原本的历史轨迹上，其虎踞江夏十余年，对抗孙策、孙权近十年，甚至还有射杀凌操、徐琨的小胜。
袁术麾下并无水平出众的水军将领，对上黄祖自然难以讨得好处，双方就此僵持了一段时间后，刘表派兵来援，袁术只得撤离。
意识到荆州不好啃之后，袁术毫不犹豫的又找上了陶谦这个软柿子。
然而清楚袁术是个什么玩意的陶谦早就做好了防备，再度亲自领兵，以陈登为军师，靠着丹阳精兵死死挡住了袁术的进攻。
东边打的热闹，刘备却无心参与，而是对着曹操不在的兖州蠢蠢欲动。
刘备很清楚，袁术与陶谦都不足为患，而曹操却是大敌。若是能够趁兖州空虚将之拿下，继而趁着袁术和陶谦两败俱伤之时，击败袁术、吞并陶谦都并非难事。
届时他便可一跃成为中原霸主。
然而人算不如天算，并州的战局结束的太快了，刘备刚要动手曹操便率军回来了。
兖州有了主心骨，田泽又环伺在侧，刘备只得暂时将此事作罢。
而北方战局如此快便结束，再加上得知刘备动兵的动静，把袁术也吓了一跳，只是稍稍占了点便宜后便匆匆退兵。
因为刘备提前在豫州扎根，此时的袁术并没有原本历史上的那么强大，又接连碰壁了几次，所以还算冷静。
同时，还有一个致命的原因导致了各路诸侯的相对平稳，那便是蝗灾。
然而，很快一件事打破了这种平静。
曹操的父亲曹嵩原本在琅琊避祸，见周边局势平稳，短时间内应该没啥问题，准备举家前往兖州投奔曹操。
河北战局，曹操虽然和袁绍联合败给了田泽，却也展现出了一代枭雄的气魄。无论是伏击徐晃还是虎豹骑突袭，都令天下人颇为侧目。
曹嵩见曹操在兖州做的好大的事业，自然也想投靠自己的这位好大儿图个安稳、享享清福。
然后陶谦便好心的招待了一番、并安排人进行护送，聊表盟友之情。
二人言谈甚是投契，陶谦也流露出了让贤之意。
毕竟被二袁一南一北来来回回的打了好几次，陶谦也是累了。他都六十多了，一大把年纪还得亲自上阵，身体哪受得了。
相对于如今还不怎么显山露水的刘备，他还是觉得曹操的潜力更大些。
曹嵩自然十分开心，当即就准备回兖州告知曹操这件事。
结果被陶谦的部下杀死在了半路，抢走了大量的财物。
田泽得知这个消息后，并没有觉得什么，但是接下来的消息却令他瞠目结舌。
“主公，想要和平争取徐州已是不可能了。虽然这肯定不是陶谦授意，但裂缝已经出现了，无法弥补。”戏志才在得知消息后，也是震惊异常。
本以为河北一战展露实力后，陶谦会更加倾向于他们，有机会兵不血刃的拿下徐州，谁能想到会是这样的结局。
杀父之仇！
换作他们是陶谦也不敢再把徐州让给曹操，这岂不是自找麻烦。
“我明白。”曹操此时眼中冰冷无比，满是狠厉之色。
“陶谦杀了我父，此仇不共戴天，我誓杀之。即刻整顿兵马，杀往徐州。”
事已至此，曹操已没有了选择。
徐州必须要拿下。
趁着现在田泽新下并州，并无多少精力顾及这边，周围诸侯因为蝗灾也暂时处于平和状态，他要把握住这最后的机会。
有着如此血海深仇，他完全可以借此大义拿下徐州，任谁都不能说什么。
“主公英明。但拿下徐州，关键在于袁绍和刘备。”
“袁绍与我等目前依旧是盟友，但河北一战元气大伤，应当暂时无力攻伐徐州，最多打着相助的旗号，趁机抢夺少许郡县。”
“刘备却是个大问题。我们在河北之战中的损失也不小，兵发徐州，内部定然空虚。刘备无论是相助徐州还是趁机偷袭我们的兖州，只怕都是麻烦。”荀皱眉道。
“我明白。但还有更好的机会吗？”曹操反问道。
他也不想如此冒险，实在是逼不得已了。
河北之战虽然打出了他的名号，但也损失了不少的兵马。
要知道，兖州的家底经过多年的肆虐折腾，可是薄的很。他现在再想拉出来二十万大军都有些困难。
而周边诸侯，袁绍就不用说了，即使是刘备，麾下的人口也比自己多不少，而且因为一直在休养生息，实力不俗。
虽然平时十分低调，但曹操早已察觉到这位中山靖王之后绝非陶谦、刘表这般庸才，胸怀大志而且颇有能力，必是劲敌。
“徐州虽然人口不是太多，但是积蓄的钱粮众多。这次的蝗灾太过严重，我们麾下的百姓根本撑不下去，必须要从徐州抢粮食才行。”
田泽准备放开粮食买卖的消息还没传来，曹操此时在得知治下各地的粮田情况后，心差点已凉透。
要不是荀敏锐的察觉到了不对，果断提前大量从田泽手中换取了足够大军维持的粮草，只怕他现在担心的都不是百姓能不能活得下去，而是自己该不该投降袁绍。
兖州可不像冀州和豫州，世家豪强那么多。而且来来回回遭受了无数风波，当地世家豪强已被削弱了不少，大部分还都和曹操不对付，不可能提供多少支持。
人口虽然极为重要，但是粮食才是根本啊！
第230章 袁绍摘桃
戏志才闻言，微微沉吟后咬着牙道：“主公放心，刘备的问题，关键之时由我来解决。”
虽然想尽量保留实力，但如今的情况，他再等下去只怕曹操的发展空间就要被其他诸侯全部占据了，容不得他如此。
略有些不忍的看着戏志才，荀暗中叹了口气，忽的发现一旁的毛神色有些怪异。
“孝先，你在想什么？”荀发问道。
毛眉头紧皱，一直看着手中的情报：“我总觉得此事过于巧合了，有些怪怪的。”
在这件事情上，无论是曹嵩和陶谦，似乎都表现的十分怪异。
陶谦就不说了，让一个归顺的黄巾余党去护送携带着大量金银钱财的曹嵩，这和让猫守着鱼缸有什么区别？
即使是曹嵩的反应也有些不对。
能够在朝堂混了那么多年、在宦官和世家之中呈骑墙之势而不倒，这样的人精，竟然察觉不到这其中的问题。
而且曹家也不是没有护卫，其中甚至夹杂着不少私兵精锐。这群贼的目的是为了钱，但在重重保护下，曹嵩竟然没逃掉。
“陶谦的部将张现在投奔了袁术。”荀说道。
“不可能是袁术。”毛不假思索的说道。
此事对于袁术而言并无益处，而且最关键的是，这不是袁术的风格。以袁术的高傲，不会干出这种下三滥的事。
“最大的可能，应该是刘备。”戏志才沉声道。
“一旦我们攻伐陶谦，陶谦必会向刘备求援，届时刘备或可得到徐州。”
毛闻言，眉头依然紧锁：“我总觉得怪怪的，似乎忽略了什么。”
荀仿佛想到了什么，脸色大变：“袁本初！”
“不好！”戏志才也反应了过来，大惊失色。
“主公，我们恐怕被袁本初算计了。”
……
徐州，恭敬的送走了荀谌后，陶谦长长的舒了口气。
在得知张杀了曹嵩的消息后，他当即昏了过去，而后生了一场大病，差点撒手人寰。
从鬼门关走过一遭后，他彻底明白，徐州必须要让出去了。
曹操不会放过他的。
原本，他打算将徐州让给刘备，结果刚好袁绍的使者荀谌前来相约结盟，便顺便聊了一聊。
随后在二人的交谈之中，他忽的萌生了一个想法。
把徐州让给袁绍似乎是个不错的选择。
若是将徐州让给刘备，其未必能够守得住，这份人情只怕价值不大。
而让给袁绍，其实力雄厚，不仅不用担心徐州的安危问题，可以落下个好名声，而且也算是雪中送炭。
不得不说，荀谌的天赋配合口才绝对是大忽悠的水平。
当初怎么忽悠的韩馥让冀州，现在就怎么忽悠的陶谦。
曹操要攻打徐州，您看怎么办吧。刘备没啥能力，袁术人品不行，您最能依靠的就是我主袁绍。
我主袁绍与曹操乃是盟友、关系莫逆，只需修书一封即可化干戈为玉帛，岂不美哉！
如此既可保住徐州黎民百姓不受战乱之苦，又可成全您让贤的好名声，岂不美哉？
至于担心我主袁绍秋后算账的问题。我主可对着黄河之水起誓，定然善待使君您的家人子嗣。
甚至就连退路都给您想好了。
您老反正无论让给谁都得退，不如直接去稷下学宫，袁公保证厚待您的家人。
仿佛完全站在陶谦的立场考虑问题，半是真情半是忽悠的话把陶谦感动得一愣一愣的，连连点头。
年迈的陶谦本就偏听偏信、重视世家子弟，对于荀谌天然就有好感，慢慢的自然陷进去了。
当得知陶谦想将徐州让给袁绍，其麾下文武一片哗然，但却并无多少反对意见。
因为曹操准备动兵的消息也传过来了，而且袁绍执掌徐州，于他们而言似乎是最好的选择。
就这样，徐州竟然诡异而又顺利的被袁绍摘了桃子，不发一卒的拿下了。
曹操、刘备、袁术得知消息后，牙都差点咬碎了。
事到如今，他们如何看不明白此事从头到尾都是袁绍的算计。
但是他们没有证据。而且木已成舟，当他们知道消息时，袁绍已派遣高览率领十万大军几乎无缝衔接的进驻了徐州，并向他们派出了外交使臣。
论起布局落子，袁大导演的功力在天下可谓是独一份。
面对使臣言辞恳切的利害分析，字字千钧的“田泽威胁论”，他们不得不咽下这口气。
尤其是对于曹操这个受害者，袁绍使者更是诚恳的提出愿意让出邺城周围半个郡的补偿。
曹操对此只是冷冷一笑，敬谢不敏。
开玩笑！邺城周围早被霍霍干净了，现在让自己去接盘、抵挡田泽，真当自己是冤大头了！