“而且，本宫难道是什么尖酸刻薄的人吗？让你如此害怕？”
贾元春喉咙微动，连连摇头道：“不是，皇后娘娘仁厚宽和、体恤下人，是奴婢有错。”
皇后摇头道：“非是错事，说说吧，刚刚在想什么事？”
望着贾元春垂睫时如雾锁寒江，抬眼处恰雪霁云开，顾盼间烨烨生辉的模样，皇后便惋惜了几分。
如此样貌，又乖巧懂事的姑娘，实不该生在荣国府那个是非之地。
“回皇后娘娘的话，前不久家里曾寄来书信，奴婢一时走神，在想家里的事。”
本想纠正贾元春，不必再自称奴婢，但皇后还是没再开口，她有这份自知，是她的聪慧，便转而接口道：“原是家事，可是府中老封君的身子不佳？”
贾元春颔首，“是有此事。”
皇后抬眼，往月洞窗外瞧了瞧，叹道：“春去秋来，皆有此时。不过，定下了封号之后，你也该能回去省亲了，到时候和家人团聚，陪陪家里人吧。”
“奴婢谢过皇后娘娘恩典。”
皇后转身要回房中歇息，才迈出一步，却又转回身来，将要上前搀扶的贾元春唬了一跳。
“皇后娘娘可还有吩咐？”
皇后思忖着问道：“你可知你荣国府上与安京侯有情谊？”
贾元春一怔，垂首恭谨道：“奴婢不知详细。”
皇后又解释道：“你岂不闻荣国府上老公爷，是被安京侯所救，捡回一条性命。宁国府上更是在安京侯麾下戴罪立功，才又重获爵位。没有这份恩情，贾家或许早就抄家了。”
贾元春心底震撼不已，她自幼入宫，在老公爷死后被封女使，还以为陛下恩宠贾家，没想到之前还有这份原因在。
更要命的是，贾府中人竟然无人告知过她。
她在宫中身为最卑贱的宫女，本就听不到外界的消息，家里人竟还将她的眼睛和耳蒙住了，这不由得让她更笃定了方才的念头，而且更忧心起家里的事来。
看贾元春不作回答，颤巍巍的模样，皇后便知了答案，由此不由得皱眉道：“此事贾府都无人与你只会过吗？倒还真是些薄情寡义的。”
此言一出，周遭宫女都投来了怜悯的目光。
往往家人在外得势，不一定能帮到自己，可要是失势，那第一个连累的便是她们这些在皇宫做宫女的。
皇后都作出了如此评价，贾元春便是得了妃嫔之位，也无法安生。
贾元春再次慌忙拜倒：“奴婢，奴婢一定去信问个清楚。”
皇后这番没去搀扶，而是语气冷淡了几分，叮嘱道：“你也是宫里的人，陛下身边的一些事，总是能听得见的。若是想要家中安生，那便得用心做些事，别等酿出祸端来，烧到你的身上。”
“陛下不能即刻将贾府的人都唤来身边，可是能唤你。”
贾元春额头贴地，冷汗直流，虚弱应道：“奴婢谨遵皇后教诲。”
皇后垂首望了眼，想要再提点几句话。
毕竟林如海的眼光更为毒辣，早早就将岳凌当做了女婿，以为朝堂臂助。而荣老国公的眼光同样不差，榜下捉婿捉得了四世列侯、清贵之家的女婿林如海，简直如同一脉相承。
凭借这份关系，贾府也有能在大浪之中屹立不倒的机会。
但周遭人多眼杂，皇后不好讲得太过通俗，量贾元春的才智，应当也能想到这一层，便不与再嗦了。
轻声叹息，皇后转身慢步回房。
……
“吁！停！”
马缰嘞在马口中，传出阵阵嘶鸣声，安京侯府的车队陡然止步。
车夫面染嗔怒，提起马鞭，指着下方的人怒道：“大胆！瞎了眼的孽障，敢拦安京侯府的车架？！”
贾芸也顺势起身，走了下马车，仔细看了几眼，才分辨出是荣国府二太太王夫人亲至，在这街口守候。
安京侯府和荣国府是京城的两个方向，一个东城，一个西城，本就不是同路，出现在此处，恐怕也是没有别的原因了。
贾芸片刻醒悟过来，作揖行礼，还是确认道：“二太太，您在此处是？”
由左右奴婢搀扶的王夫人，拍了拍胸口，深吸几口气。
方才她也被马匹惊得不轻，没想到安京侯府连马匹也这般烈，稳住身形之后，和颜悦色道：“是四房的芸哥儿吧？许多年不见，也成熟稳重了多了，男子还是该在外面闯一闯。”
“太太过奖了。”
王夫人又道：“我在此处本也没别的事，是想请林姑娘去府里坐坐。一是，府中的姊妹们颇为想念，忆得闺房之乐，当是想来面请的，只是她们不方便露面，只能由我这操劳的身子来了。”
“二是，老祖宗也想念外孙女，前一次回京还去府上坐了坐，不是吗？”
“三是，我家老爷也想问一问妹婿如海的近况，听说也该领差遣回京了？”
王夫人这些客气话，当然不是说给贾芸听的，是给车架中的林黛玉听。
每说一句，便停顿几息，抬眼向上看一看。
车中没有反应，才又编出下一个理由。
终于说到第三个的时候，车内有了反应。
轿帘从里面打起，林黛玉探出身子来，与王夫人福了一礼，道：“玉儿见过舅母，舟车劳顿，原想回去歇息。但舅舅舅母有请，玉儿也不好不从。临行前，爹爹也叮嘱了很多，能代爹爹在祖父面前烧香祭奠，也是我所愿。”
“舅母请，我们一同去荣国府。”
林黛玉抬手邀请王夫人上来坐，王夫人摆摆手客气道：“不必不必，这旁是贾府的轿子，便由我来带林姑娘回去，老祖宗见了姑娘定会高兴。”
林黛玉微微颔首，又向里面唤道：“晴雯，你来同马夫驾车。”
“芸管家，还请你将行李先带回安京侯府，堆叠在庭院中即刻，待我们回去再分行李。”
贾芸作揖行礼，“分内之事，林姑娘照顾好自己，若有事可传讯来府上。”
林黛玉轻轻点头，便就回了车架中。
见到晴雯与林黛玉交替出来，王夫人布满褶皱的脸上忽得抽了抽，真没想到这个被贾家的赶走的狐媚子，一朝得势竟进了安京侯府。
瞥见王夫人，晴雯也心有戚戚，但又念着如今她可是安京侯府的丫鬟，就算真气着了王夫人，她也不能把自己怎么样，便也不打招呼，佯装不见，傲气的挺起了胸膛，一屁股坐到了马匹后的蒲团上。
见这小人得势的模样，王夫人咬了咬牙，冷哼了声，翻身回了自己的小轿内。
“这没面皮的东西，在府邸里就靠那一身狐皮带坏府里的哥儿，给她赶出去了，反倒成就了她，又卖颜色到安京侯府上。”
“他岳凌的传闻果真不假，好色到腥的臊的都往府里带，玉儿也不嫌脏。”
大丫鬟玉钏本知王夫人在此久候多有不喜，又见了原是贾家赶出去，让其自生自灭的晴雯，如今过得更是个滋润，便更知道王夫人此刻是火冒三丈了。
颤巍巍的打起轿帘，玉钏唯唯诺诺的问道：“太太，我们回去吧？”
王夫人开口啐道：“回去！不回去你想去哪？也想出去卖皮囊？”
“一个个贱骨头，到哪里都是贱命！”
第375章 四进荣国府
早春三月，暖阳熹微。
朱墙金瓦的宫阙在太阳的映照下更加耀眼夺目。
宣武门下，隆帝坐于宫辇之上，遥遥望着大街远处，静静等候着。
道路两旁尽是披甲持戈的羽林卫侍立，昂首挺胸，目光平移。
或是天气过于燥热，或是隆帝内心过于躁动，使得他无法安坐在宫辇，而是起身，徐徐走了下来。
夏守忠不在，周边宫人不敢擅自揣度圣意，便只是卑躬屈膝的跪拜着，不知如何是好。
“陛下……”
隆帝回首一望，平淡道：“朕只是坐得有些累了，你们不必惊慌，都起来吧。”
“是。”
轻轻揩拭了遍额头的汗珠，隆帝再度目视前方。
不多时，尽头也显出光芒。
鎏金的宫辇跃出地平线，徐徐驶来。
隆帝登时转出了笑脸，期待的望着。
待宫辇停驻，卷起微风，吹动隆帝身上玄色龙纹大氅飘起。
宫辇上走下一男子，面如冠玉，目似朗星，一身深青色大氅，脚踩玄色朝靴，腰间挎着宝剑，一抖衣袍欲要行礼。
“臣，见过陛下。”
岳凌的身子还没弯下去，便被隆帝抬手扶了起来。
“不必拘礼。”
扶着岳凌的双臂，隆帝好生端详了一遍，却是笑而不语。
将岳凌看得一头雾水，疑惑抬起头来。
隆帝笑笑道：“江南果然养人，去了几载，皮肤都比旧时更白净些了，相貌也更出众了。”
岳凌讪讪一笑，道：“懈怠了陛下交代的差事，臣多有惭愧。”
隆帝闻言一怔，而后大笑着拍了拍岳凌的后背，道：“你小子，倒是比之前会做人了，文绉绉倒像个文臣。若非朕知你军功，当真要以为你久疏战阵了呢。”
“好了，此处并非闲谈之地，随朕入宫来吧。”
……
乾清宫，御书房，
案上香炉燃起袅袅檀香，宫人们便尽皆排队退出。
隆帝坐于案后，身旁夏守忠持着拂尘侍立，岳凌被赐凳坐于案牍之下，房中只留下了这三人。
见到岳凌，隆帝的心喜便都写在了脸上，毫不掩饰，是连久跟在身边的夏守忠，都许久没见过隆帝如此开怀的时候了。
若一定要说出上一次，便还要论在宫中抢着搬银子的时候。
而且，那时的银子，也是眼前的这个男子，岳凌送来的。
彼时正值朝廷空虚，欠缺粮饷，可谓是正中了隆帝的心坎，解了燃眉之需。
只这一条，夏守忠就能理解隆帝为何如此看重岳凌了，更遑论他还有那么多璀璨的功绩傍身。
甚至夏守忠也在好奇，隆帝究竟会拿出什么来赏赐给岳凌，以此嘉奖他如今妇孺皆知的功绩。
“一路舟车劳苦，朕本该放你回去好生歇息的，但朕还是想先见一见你。”
“虽然你不少往京城送递消息，可终究不如当面来得舒服。”
隆帝侃侃而谈，手中捧着岳凌方才递交上的奏折，慢慢展开浏览着。
“至于你与林如海在扬州城所做的事，他在奏折中也都详细禀明了。”
轻叹口气，隆帝并没完全看完奏折，先将其合上，转而先问道：“吏治腐败，政令不行，非是苏杭，实乃各处皆有之。”
“朕并非不明，可也无法掌控，大昌如此多的郡县，每念及此，便是身心俱疲。”
“卿可有良策？”
岳凌闻之深吸了口气。