“天色太暗，未有火把照亮，不好辨认。”
岳凌沉了口气，二人继续在船外摸索起来。
根据岳凌的第六感，这船十分有九分的不对劲，首先便是方才他想到的，这个时节不该着急造烟花。
烟花这种易燃易爆的商货，早造出来储藏也好花费很多银两，最好都是有了订单，照着订单制造，而后直接发货。
其次，便是这运输的时间也很奇怪。
窦二说，这烟花坊总趁着夜幕运货，难道还能是大发善心，不想在白日影响到了别人？
可听他们的口风说，这烟花坊的名声也没那么好，怎可能这么为村民和其他人着想。
再抬头望了望，船舱中还点着灯，当然要能抓到个舌头最好，但人数不占优时，是不该打草惊蛇。
免得查不到自己想查的东西。
“侯爷，我们接下来怎么做？”
岳凌手扶船身，沾了一手湿漉漉的泥浆，这船才在岸边停靠没多久，船体浸润的部分，还没完全干燥。
岳凌猛地抬起头，“有了。”
柳湘莲翘首以盼，“侯爷有了什么？”
岳凌嘴角微微扬起，道：“明早你拿着我的令牌，去此地的河道衙门，之后往金湖镇来的船只，核验商货之后，再记录一下吃水的深度。”
“你就驻扎在那里，此事只可秘密去办，不可让其他人知晓。”
柳湘莲连连点头。
岳凌又叹道：“看来，没头没尾的事，已然是让我猜了七成。那书生，多半便是倒霉走夜路，撞到了些不该看的东西，才被人草草的抛尸荒野。”
“而那妇人的冤死，其中便也大有文章了，之前的顾虑都不是空穴来风，幸有林妹妹提醒了几句，不然很容易要成了助人行凶的刀。”
一面慨叹，岳凌又一面望向远处村落的方向。
“真可惜了这孩子，都考了乡试，若真是金榜题名，未必不会是往后国家的栋梁之材，此事须得深究。”
……
扬州巡盐御史府，
林如海端坐在正堂前，品着香茗，沉着气。
下首林黛玉和薛宝钗姊妹同心，坐了一旁，默不作声。
众人聚在一起别无他事，自然还是为了如何办结盐案。
昨日在瘦西湖游玩，得巧林黛玉和岳凌又商讨出了新思路，现如今也正是该布局的时刻了。
在座的每一人都得力同心，争取将他们所怀疑的幕后黑手一网打尽。
沉默半晌，还等不到岳凌要归来的消息，林黛玉起身道：“爹爹，岳大哥这时候还没有传信归来，定然是有了新发现，要在当地留宿。”
“既然如此，我们也都不必等了，其实岳大哥已经将事情都与我说过了，便是由我来转述给爹爹，也不会有差错。”
林如海皱了皱眉，他是真想问问岳凌到底是怎么把林黛玉养的，如此愿意操持外事，是连他的案子，都得管上一管。
这明显不是一个姑娘家该操心的事。
甚至，还不止她姑娘一个，身边还坐了一个薛宝钗。
“也罢，时间不等人，你且说来听听吧。”
林如海捋了捋胡须，装出一副无可奈何的模样来了。
林黛玉眉间一喜，立即阐述道：“岳大哥出门前说，我们要设个局，为引蛇出洞。所有人都在幕后盯紧了瓦解鲍家的利益，而站出来攫取利益的，必然与幕后真凶脱不开干系了。”
“除去了八大盐商，我们之前还忽略了可能存在的势力，那便是即将顶替鲍家的这位盐商总商。”
听林黛玉说得头头是道，林如海也不禁暗暗的点起头来。
林黛玉似锱铢尽握，完全没有中断的意思，滔滔不绝道：“所以这竞拍总商资格的盟会，便可作为我们吸引猎人的猎物。”
“意思就是，我们可以抛出竞争总商名额的消息，来吸引扬州周遭的商贾来竞争。”
“而这竞争的条件，岳大哥其实也有提过。我提炼要害，长话短说，那便是谁提出的成本最低，谁的家财最殷实，能上缴的赋税比例更高，那这总商的资格便就归谁所属。”
“当然，还要考虑到合理的竞争下，未必能逼出真正的幕后黑手现身。所以，宝姐姐的存在便极为重要了。”
“按照岳大哥的想法，要宝姐姐背靠丰字号，来与对手打擂台。谁人出价，薛家便抬价，直至出到最高，挤掉所有其他常规的商贾，逼最后的人来现身。”
“不过，薛家现在天下皆知是背靠岳大哥的，若是那时岳大哥还在评判的席案上，我们的动机也会暴露无遗。所以还需宝姐姐，能够提前做出三个月的伪章，将自己包装成一个神秘的茶商，以这个名号来竞拍。”
薛宝钗听明白了自己所负责的部分，微微颔首道：“妹妹放心，今日我便送信出去，专攻此事。”
林黛玉笑吟吟的拉起薛宝钗的手，道：“宝姐姐，岳大哥还说了，最后或许还有两方辩论的环节，要你站出来将那幕后真凶打得落花流水。”
“我倒是好生羡慕你，有在万众瞩目的场合下，以女子之身，行大义之事，被万人敬仰了。”
这句话，还当真就说到薛宝钗心坎里去了。
无论是她最初要入皇宫选秀女，还是在沧州巧遇岳凌，本本分分的在岳凌身边做事，其实都是期待着有一天以女子之身，能做到男子所做的事，甚至平常男子不可为之事。
这岂不正是“好风凭借力，送我上青云”所抒发的，薛宝钗的鸿鹄之志？
而这次，岳凌搭建舞台，林如海都做陪衬，要她得一片风光，真是让她内心激动不已。
薛宝钗并不是个蠢物，她一下便看到了其中的关键，薛家在这次设局中到底有多重要。
见薛宝钗眼神有些发怔，林黛玉嘴角也弯起了一抹弧度。
她口上说羡慕薛宝钗，可心里哪里羡慕，林黛玉又不是秦可卿。
林黛玉最在意的当然还是岳凌了。
薛宝钗是“送我上青云”，林黛玉则是“有情饮水饱”。
但面上，林黛玉依旧笑着拉起了薛宝钗的手，“宝姐姐，你不会让岳大哥失望吧？”
薛宝钗反手牵住了林黛玉，连声道：“妹妹放心，此事我事必躬亲，绝对不会出了差错，坏了侯爷和林大人的大事。”
“蒙受侯爷抬爱，莫敢有辞。”
二女在一旁搭着话，林如海眉间深深皱着，以饮茶来遮挡面色，心底都不禁暗暗排揎。
“这就是玉儿治家的手腕？三言两语便将人撩拨的如同羔羊一般，还大义占尽，做足了顺水人情。”
“这待人接物的本事到底是和谁学的，我竟还担心她在那些丫头当中算是年纪小的，坐不住大妇之位，被人欺负呢。”
“，这丫头鬼精鬼精的，就怕哪天算计到我身上来。”
林如海轻咳了一声，中断了二女的话，将茶盏置回了原位，“岳凌只说了这些？”
林黛玉回过身来，又殷勤的走到林如海身边，揉捏起了手臂，“方才都是岳大哥的计划，不过女儿也有些话想说，不知爹爹……”
林如海吹了吹胡子，斜乜了眼，道：“那还不快说？我看你这小滑头，是想要抛砖引玉，玉还没说到呢，故意卖这个过场。”
林黛玉嘟了嘟嘴，道：“爹爹怎么能这么说岳大哥，岳大哥的计划已经很周密了。只是我回房静坐思虑之后，又想到一点，还没来得及和岳大哥通气。”
“不过，也不算打乱了原有的计划，先与爹爹说了也无妨。”
林如海气得直捏茶盏，这丫头话里话外好似他这个爹爹才是外人。
“那你还不快说？”
林黛玉甜甜一笑，手上轻轻敲着，开口道：“岳大哥不是怀疑崔知府？那我们干脆，也给崔知府设个局，来试探试探。”
林如海眼前一亮，坐得端正了几分，“继续说。”
林黛玉颔首，“这竞拍的一应事宜，按我看，可以全权放任给知府衙门来操办。爹爹只需装病在家，假称偶感风寒即可。”
“这盐商利益牵扯甚广，一但由咱们巡盐御史府操办，那每日踩门槛的人必然多了，怕是不是能挤掉盐院的大门。”
“只要将本来该合办的事宜，全权委托给知府，爹爹不但能轻松一些，若是崔知府真有二心，也给了他作伪的可乘之机。”
“到时候，爹爹随便漏几个破绽出去，一但他上当，那便可以抽出岳大哥的御赐宝剑了，盐案也有人顶了爹爹的罪过。”
“若是他能守得住本心，不中饱私囊，那他选出个盐商总商料理盐政，也算是有政绩，当是个顺水人情送他了。”
“爹爹以为如何？”
堂下薛宝钗都不免听得胆战心惊。
她也是个满腹经纶，学贯古今的，当知晓林黛玉这计谋的妙处。
这计谋实在堪称毒计，她是真没想到长久相伴的林妹妹，还有如此腹黑的一面。
不过官场的学问，就是如此不讲人情，只讲利益，还不能说林黛玉有错。
林如海则是从最初的不以为意，转变为谨慎对待，再到现如今满腹思虑，沉吟不止。
再偏头看了看身旁的丫头，林如海慨叹道：“玉儿倘若是个男娃便好了……”
第359章 姑娘不知丫鬟饥
望着自家聪明伶俐的丫头，机关算尽的维护他这个爹爹，林如海内心感慨万分。
“若非玉儿是个女儿身，科举取士继承我的衣钵，根本不是个难事，何须近来这夜夜受苦。”
林黛玉越是聪慧，越是出彩，林如海便越是惋惜她生作了女儿身。
再念起这般钟灵毓秀的姑娘，又只能嫁给岳凌为妻，成为他府中的臂膀，心里便更是五味杂陈了。
良缘在此，可他身为爹爹，当然也舍不得女儿。
沉吟良久，林如海轻吐口气道：“这法子不错，倒是用心了。”
林黛玉乖巧一笑，道：“此皆为纸上谈兵，我便只会空谈，如何做还得老成持重的爹爹来操办。”
林如海摇摇头，也是轻笑，“好了，你这丫头都莫要再恭维我了，时候不早，先回去歇下吧。”
差点让林黛玉方才在薛宝钗身上用的恭维话，在自己身上复刻一遍，林如海先让她们离开，便打算细细的谋划一番。
而林黛玉和薛宝钗也自然不再在这里扰清净了，相伴着告辞离去。
两女刚出了门，便见得白姨娘和周姨娘，似是在廊檐下等候已久，见到二人立即笑盈盈的迎上前来。
“姑娘，宝姑娘，房里的事可商议妥当了？”
两人联袂而来，行走间还伴着一股香风，脸上也着了粉黛，似是好生的打扮过一番。
明明这都快近夜里，没有出门的机会，两位姨娘反倒打扮的花枝招展，令林黛玉微微讶然。
薛宝钗则是自顾自的垂下了头，由林黛玉独自来应对局面。
“是商议妥当了，姨娘们先进门服侍爹爹吧。”
“好，好。”
两位姨娘似是就在等这句话，便笑颜如花的入了门。
林黛玉愣愣的回过神，望向门扉里面，喃喃道：“这……难道说，近来这两位姨娘有什么好事？”
林黛玉向着薛宝钗眨眨眼，要善察人心的她给点意见。
薛宝钗挽起林黛玉的手臂，羞涩道：“我们还是快走吧，保不齐哪天你便会添个弟弟妹妹了。”
林黛玉闻言脸色一红，后知后觉道：“啊，原来是这回事吗？”
……