封氏大喜，她正是寻路无门，若是薛家真肯帮忙，总算是好事。
“还请薛姑娘不吝赐教，大恩大德必然铭记在心。”
薛宝钗直言道：“在侯爷面前，只有认罪这一条路走，倘若你家儿子还未及冠，必然涉事不深，未必能牵扯上重罪。只有你丈夫认罪担责，不对侯爷有所隐瞒，才能保证你家有香火存续。”
“并且，将你家中违法所得尽数上缴充公，以表明认罪之诚恳，不然你日后真只能独自寡居了。”
封氏听得一怔，这算得上是什么出路？不还是家破人亡吗？
薛宝钗一眼穿看她的疑窦，言道：“如此行事，你后半生还有儿子指望，若非如此，便是人财两空，你自己选吧。”
“若是想好了，可往枫桥驿来寻我，莺儿送客。”
待封氏摸着眼泪走了，香菱回过神来，躬身的福了个礼，“我又给姑娘添麻烦了。”
薛宝钗却摇摇头道：“倒不算什么事，这妇人一看就不像是个好相与的，是你的亲族倒和你全然不像了。我不知你心中怎样想的，但我这么说也都是为了你好，你一旦向侯爷开口求情，他只会认为你不能明辨是非。”
香菱低垂下头，道：“多谢姑娘，我明白的，他们没做什么好事。”
薛宝钗抚了抚香菱的头，心中有所宽慰，“你不怪我擅作主张便好。若是他们能认罪，也算是侯爷审案的一个旁证了，到时候你反而算立功，在房里也能向侯爷讨一点好处吧。”
香菱微红着脸颊，支支吾吾的不知如何应答。
薛宝钗松了口气，“看来出门走走是对的，总算是能帮侯爷做些事了，不然这苏州一遭真是白走了。”
香菱试探着问道：“姑娘如此为侯爷着想，打算什么时候向侯爷表明心意呢？林姑娘和侯爷感情真的十分要好，恐怕姑娘……”
小丫鬟的真言真语，薛宝钗反倒不好回答了，啐了口，佯装恼怒道：“呸，你且顾好你自己的事，还操心起我来了，净在这里胡言乱语扰我的心神。”
第293章 岳大哥，饶了人家吧
大昌由江南起家，由此在江南之地从事军务的，多数是祖上蒙荫承袭得来的官职，往上追溯几代，大多都是开国皇帝的亲兵，算得上的特殊关照。
王洪也不例外。
虽然当下他是个酒囊饭袋，但秉承着先祖将他这一代人吃的苦都吃完了，他享福也享的心安理得。
就算是京中四王八公家的勋贵子弟，纨绔高粱也是与他一般的想法，并不稀奇。
而在岳凌解除了他的职务之后，他反而乐得离开军营，不必整日再做这苦丘八。
从校场归来，王洪便被人一路接进了翠华轩。
翠华轩乃是城中贵人集会之所，一地参将也算是的城中排得上名号的人物，当掌柜的见到王洪来了，便从柜台中迎了出来，毕恭毕敬道：“王参将，今日怎得得闲来我这儿了。”
王洪摆摆手道：“糟心事且就不提了，去请个清倌人来，今日想听几声昆曲。”
掌柜的笑道：“王参将，等您的客人交代了，就让您一人上去，三层雅间。”
王洪不耐烦的点了点头，道：“好吧好吧，就听他的安排吧。”
由人引领着，一路上了三层，此处小小巧巧的是一方阁楼，只布置了两间茶室。
雕栏玉砌，装设十分奢华，推开窗正面对着城中的河道，河道两岸皆是街市，河道中央船夫撑船运货，一眼望尽繁华。
平时这里都是空置的，只有身份尊贵之人，才会在此间品茶闲叙，而今日却鲜有的两间茶室都亮了灯盏。
王洪走入西边的一间，便见得一个老朋友已经等了他多时了。
“这么快就有消息了？”
见得王洪走进来，他还稍感吃惊，一脸疑惑的望着。
而王洪坐到了他对案，摇头叹息道：“何止是有消息，我才与安京侯提了与你们做生意的事，安京侯就变了脸色，当即卸下了我的官职，让我以后不必往军营里去了。”
男子更加惊疑，问道：“你可是苏州卫的参将，入品的武将，还是受祖辈恩荫的，安京侯说不用你，就不用你了？这符合大昌的律法吗？”
王洪饮了口桌上的茶，又道：“符合能怎样，不符合又怎样？他是巡抚，掌管江浙一地的所有军事，想要任免一个官员，何须等来圣旨。《大昌律》就是一个任人打扮的小娘子，只要他想看，可以妆点成任何模样。”
男子也随着摇摇头，他对于大昌的律法知道的也不多，便也不妄加评价了。
“这回是弟弟耽搁了兄长的前途，弟弟向兄长赔罪。”男子双手捧起杯盏，向王洪躬身敬了敬，而后又取出一打银票来，在桌案上推了过去，“这些银子当算是给兄长赔罪了，若是往后兄长还能照顾我的生意，分成定然也是少不了的。”
王洪顿时转好了脸色，别的都是虚的，只有银子是真的，便是世袭官职，一年也领不了多少俸禄，有油水的事自然是好事。
点了点银票，王洪笑道：“客气了，说到底我这个身份再往上也走不动了，四王八公家中子弟，还不知有多少在外面排队呢。”
“你这事情也没个起色，就收了银票，反而让哥哥手短了。且说说，你下一步想怎么做，哥哥给你拿个主意？”
男子颔首，“我也正是这个意思。本来说好是要和徐家做生意的，谁知我这次到了苏州，徐家已经没了。再去打听织造局，织造局竟然也没了。后来才知道，原来是那个安京侯来到苏州主事了。”
“这，但凡是什么大生意惊动了他，都得经过他的点头吧？我让兄长去问问，也就是探探他的口风。”
王洪摇头道：“若是你想走安京侯的路子，我劝你还是趁早死了这条心吧。”
男子也是叹气，“兄长有兄长的难处，弟弟也有弟弟的难处。绫罗绸缎做工精细，质地柔顺，富贵人家之好，如今我国朝局也安稳了，却也仿不出这奢物来。越是稀少的物事，价格就越高，国主就看重了这个，想要做一笔大生意。”
“兄长有所不知，这一匹绸缎在咱们本地贩卖，或许一匹都卖不上二两银子。我在织造局打听了，他们卖给西洋商人是十五两银子一匹，但其实这个价格也低了，在我们国内卖，就算是五十两一匹都有人买。”
王洪倒吸了口凉气，“这当中竟然有这么大的利？”
男子颔首，“正是，如若不然弟弟何苦漂洋过海的来做事？”
王洪听罢，也以为这等利润是值得来冒一冒险。
而这数目巨大的丝绸，走海上贸易走私肯定是供应不上了，只能寻有官办性质的大户合作，若是能得到朝廷的应允，那事情更是容易了。
如此一来，如今暂管江浙的安京侯，还真就绕不过去。
两人相对沉思，一时皆是无声。
隔壁茶室内，薛宝钗眉头微皱，与伏在墙面听音的莺儿低声问道：“对面茶室中，是不是在谈论侯爷的事？”
莺儿凑来薛宝钗身边，俯首帖耳道：“是提了侯爷几句，一开始说的好似是其中一个被侯爷罚了，后面说的都是生意上的事，要从这边收购丝绸。”
“收购丝绸？”
商贾的嗅觉是最灵敏的，尤其薛宝钗已经掌舵薛家许久，转息之间就嗅出了其中的门道。
全国各地都有织丝绸，也就是其中的行货，算得上稀罕物，但是完全不足以大量的产出。
若说收购丝绸再二度贩卖，除非贩到北疆或者海外，才能以高价折抵路上的损耗。
薛宝钗摇头道：“不是什么寻常事，去找一个伶俐的在门口听音，待之后将听得的话再全都转述给我。”
“好。”
……
一阵沉默之后，王洪也为其认真分析起当下的局势来：“这门生意的确不错，可是安京侯那一关，真的不好过，而且他曾在沧州被你们浪人刺杀过，想来记恨你们也是有缘由的，如何再落下脸面来与你们做生意？”
“不过，如今苏州缺银子也是路人皆知之事。如今城外淹田遍野，这一年的赋税苏州收不上就得从周遭几个州县来补，这也不是个小数目。而且桑田没改过来，今年织造局的缺口也没添上，国库那边也缺银子。”
“安京侯那里的压力不小，你去拜访一下也可以。毕竟你用来使的身份去，安京侯顶多是闭门谢客，也不至于对你做些什么。若是他不同意，你也可去杭州寻赵相问一问。”
“赵相如今正是水深火热之中，若是能以此立功，为国库分忧，或许皇帝也会减免他的罪过，只治一个失察之罪。事情若是往好的方向想，你就成了赵相的救命稻草，往后在江浙的丝绸供应都有保障，成本或许还能优待。”
男子眼前一亮，道：“竟还有这回事？”
王洪手指点了点银票，笑道：“你都给了银子，总得交代你些内幕了。赵相和安京侯不对付，如今安京侯做的事，直指的便是赵相。如今赵相手下的几位得力干将，如今都在牢中关着呢。”
“但安京侯占据大义，又有皇帝背书，是连赵相也只能托病不出，避其锋芒了。你还是别想着绕开安京侯，还是先去看看为好，一旦安京侯同意了呢，不就少去了许多事？”
王洪搓了搓手指道：“安京侯可能不拿，赵相可少不了这个。”
男子连连点头，“明白明白，多亏今日有兄长点拨，让小弟少走了许多弯路，再敬兄长一杯。若是事成，定然少不了兄长的好处。”
王洪被恭维的十分舒服，摆摆手道：“只是随口说说罢了，算不得什么事。就算这些路都没走通，最差也能偷偷招募些工匠带回你们国内，仿造些布匹，就算品质比不上，但毕竟也算是有替代之物了，也不会少赚了银子。”
男子鞠躬作谢，目光中满是诚恳，“好，事不宜迟我这便去衙门寻侯爷。”
“好，好，兄长就在此处等着你的好消息了。”
男子说罢，便迅速起身，往外走着，等一开门，却撞见一个女子站在门前。
想着之前房里说的话皆为隐秘，竟有人在门后听音，男子不由得大怒道：“你是什么人，怎敢在这里偷听？掌柜呢？”
听得楼上的动静，掌柜忙上来道恼，“贵客息怒，这位是茶楼的清倌人，王参将在楼下说要点个昆曲，又怕您不愿意，我便让她来这边先候着。”
听了掌柜的话，男子的气焰消去一半，回头望着房内，王洪大马金刀的坐着，笑着摆手道：“对，我是说了，贤弟先去忙正事吧，这姑娘就留在这陪我唱唱曲，解解闷。”
男子再一拱手行礼，便出了茶室。
……
“找侯爷是做什么事？”
来到府衙的衙堂，男子的行为举止便愈发谨慎了，当面对着安京侯的管家贾芸也十分恭敬。
“在下是日本国使者渡边信之介，来到此地造访一是拜访侯爷，讲清之前可能的误会，二是与安京侯谈一桩生意，对我们双方都有益处。”
一听是倭人，贾芸赶紧将手上的新茶换成极苦的陈茶，都是茶梗，一股土味，没什么茶叶味道。
而后呈了上去，应道：“侯爷如今在校场未归，还需你稍待些时候。”
渡边信之介连忙接了过来，先一口饮尽以示尊敬，舌头触碰到这弄茶汤，苦得脸上一颤，而后忍着脸色，毕恭毕敬道：“好，在下不忙，只在这里等侯爷便是。”
贾芸殷勤的给渡边信之介又斟上了一盏，道：“有句话我不知当讲不当讲。”
渡边信之介以为贾芸是索要贿赂，便当即会意，从怀中取出了些银票，道：“还不知您贵姓。”
贾芸推了回去道：“我只是侯爷的管家罢了，侯爷曾被倭人刺杀过，你若是来使，想必不会不知此事。”
渡边信之介惊于贾芸的人品，更惊于安京侯的人治，是连管家都如此清廉，忙点头道：“知道，由此我国国主还奉上了不少赔礼，当年就送去京中了。”
贾芸点头，“那就好，侯爷虽然大度，但也不是对谁都大度，你身为倭人，还要和侯爷做生意，那就得做好吃闭门羹的准备。”
看了看手中的茶，渡边信之介再一次饮尽，而后才回话道：“您放心，我来时就做好了准备。”
“嘶，这倭人竟然这么不怕苦，狗日的，我再装点更苦的来。”
贾芸去而复返，干脆就在茶壶里加了一撮观音土，再兑水倒进茶盏里，给渡边信之介斟满了。
主人家斟茶，按照倭人的礼仪，客人不能不喝，否则就是对主人家的不尊敬。
渡边信之介哪里敢对安京侯不敬，本身就是登门求人的，所以不管贾芸斟多少茶，他也只得全部喝完，连茶根都不剩。
只是越喝越觉得不对劲，茶盏上漂浮的茶沫越来越少了，沉淀反而越来越多，不知道到底是喝的什么茶，或许就是安京侯的口味不同呢，渡边信之介也不敢言说，只得捂着肚子来者不拒了。
再过了半响，岳凌从外面归来，见得贾芸满头大汗的忙里忙外，不禁笑问道：“这是在忙什么事呢？”
听得岳凌的声音，贾芸当即抬起头，忙不迭的走了过来，“老爷，衙房里来了个倭人，说是来拜访您的，要做一笔生意。”
“倭人？”
贾芸连连点头，“人挺诚恳，就是有点傻，我给他喝的土都喝不出来。”
岳凌摇头笑笑，迈过门栏，就见一个脚穿木屐的倭国人，也立即捂着肚子起身。
“见过安京侯，还请原谅在下不敬，在下偶感腹痛，先去出恭。”
犹豫再三，渡边信之介还是问出了口。
但岳凌的脸上，看不出喜怒，只是微微点了点头。
安京侯竟如此年轻，还是让渡边信之介心底暗暗吃惊。
此刻岳凌身着一席飞鱼服绯红官袍，腰间配白玉的细带，再悬以宝剑，身形之挺拔，气势之锋利，尽皆展露无疑。威风赫赫，气吞万里，面庞犹如刀削斧凿，线条硬朗，见之令人生畏。
再归来时，渡边信之介望着杯中又斟满的茶水，面露难色。
但今日都没吃了闭门羹，已是成功的第一步，怎好在此处退缩，便还是一饮而尽，才开口道：“在下渡边信之介，日本国国使见过安京侯。此番前来，是拜见侯爷，讲清之前的误会。”