轻咳了声，打断堂中的纷杂，使得公堂之上，再次重归平静。
岳凌环视一遍，又开口道：“变法是一定要变的，我们上下一心，早变早得利。我将一切都摊在明面上与诸位说，若是换别人来执行，能做到我这几分程度，那便不好说了，到最后损失的还是各位。你们不会认为，本侯也会贪图你们的钱财吧？”
方才发言反对岳凌的士绅，此时开口言道：“侯爷说笑了，比起侯爷的家财，我们这些不过九牛一毛尔。草民此时只有一问，若侯爷解忧，我南皮陈家第一个拥护侯爷的新税法。”
岳凌摆手道：“请讲。”
“侯爷先前之言，的确打动人心，只不过这一切都是以沧州城繁华为根基。当然，我不是不信任侯爷的能为，只是如今的沧州实在难于侯爷口中的苏杭做对比。”
“自侯爷来后，沧州城焕然一新，但也仅仅是一新的程度。街道拓宽了些，房屋修缮了些，可比起江南富饶之地，这也只是穷酸之相……”
岳凌笑笑颔首，“问得不错，当是问到症结上了。这位南皮陈家与陈佑民县令是何关系？”
乡绅讪讪笑着，“说来侯爷可能不信，当真没什么关系，只是本家罢了。陈县令在护佑乡里的时候，我们家也没少出力就是。”
岳凌颔首，“陈县令本侯是信得过的。”
再望向堂下众人，目光灼灼的期待着他的解答，岳凌复又开口，“诸位应当都知晓，两淮之地以什么发家。前不久，本侯才与两淮巡盐御史林大人请教了盐业诸事。今时，海岸边的盐田已经在产盐了，诸位当知道这里有多么大的利润在。”
“府衙有了进项，还缺少富强的途径吗？或许比不得扬州，姑苏，但是比今日，定会远远超出。”
众人闻言也是精神一震，但在一震之后，又都清醒了些。
在场的各家大家长，都是管着从上到下不知几十上百口人，官府管不到的乡里，多是他们操持着，稍有些变化，那便是全庄人的生计问题，不由得他们不慎重。
适时，又有人出头道：“既然如此，我对侯爷也有信心。今年秋收，就按照侯爷的税法交，且看两三年成效。侯爷事成，功在千秋，我们亦能乘浪而行。侯爷说的没错，我们当是一荣俱荣，一损俱损。”
“好，干就干了，婆婆妈妈的，不成个样子。”
有人起头，就有人附和，堂上赞同的声音不绝于耳，岳凌也松了口气。
团结一切能团结的力量，而不是全都推向对立面，也是岳凌吸取经验，来变法的态度。
直到士绅，豪族们走了之后，堂上才又重归于平静。
贾芸上前与岳凌斟着水，钦佩道：“老爷当真有办法。起初我看到那税法的时候，真是两眼一黑，怎么会有人心甘情愿的从口袋里掏出银子交公呢？老爷，就办到了，不但让他们心甘情愿，还让他们感恩戴德，以为交出银子，正是为他们自己好。”
岳凌啜了口茶水润喉，听了贾芸的话，不禁笑叹道：“对他们有好处也是真的，他们都是操持着家业的族长，维持家业向来不是一项简单的事，更惶论谋求发展了。沧州城落魄如此，还能寻什么门道，只能盼着家里落了颗文曲星，从此光宗耀祖。”
“可这文曲星还能家家户户都落呀？我承诺与他们修族学义学，助他们培养出更优秀的后辈来，也是希望往后接他们班的人，能够惦记着新法的好，吃水不忘挖井人，从而坚定不移的执行下去，不疑有他。”
贾芸偏头，疑惑问道：“那还真让他们得利了？”
岳凌摇头否认，“得利是有的，但最得利的还是广大穷苦的百姓。身上的赋税轻了，也才有余粮过冬。而且族学义学修得多了，将来贫苦人家的孩子也有机会读书。”
“既然文曲星要落，为何不能飞入贫苦人家中呢？”
……
士绅们出了府衙大门，精神正是振奋之时，可迎面见得街市上正堵的水泄不通。
士绅们左顾右盼看得是一头雾水。
如今正是七月，也未见得有什么节日，何故聚集了这么多人。
而且每个人脸上都是笑脸，也不像是来府衙闹事的模样。
“这位兄弟，不知今日沧州是有什么妙事，怎得聚齐了这么多人？”
有士绅好奇，与身边粗布麻衣的百姓打听着。
“大爷，你这话可没说错，真当得一个‘妙’字。”
“不知大爷，可曾听过沧州府里拐卖人口的案子？”
士绅颔首，“略知一二。”
“那就好解释了，是城中的豪商黄家暗地里做这丧良心的事，还勾结了倭寇。前几日，侯爷才将倭寇除尽，将黄家绳之以法。”
“这与今日有何干系？”
第227章 已是重阳
“大爷莫急，且听我细细说来。”
“如今城中前任知府一直在牢狱之中，他坐视黄家胡作非为，却不加以制止，反而在其中牟利，这还不招人怨恨的？”
“今日侯爷给满城人停工歇息，皆是来看朴知府游街的！”
“快看，人来了！”
沧州的街道上，早就被清了场，两侧皆有士兵维护着治安。
摇摇晃晃驶来的囚车中，只有一个披头散发，衣衫褴褛的人。如果不说是朴正，他们是很难将这个人，与那个曾经高高在上的知府老爷联系起来的。
源源不断的有人往囚车上丢着烂菜叶，烂树皮，也幸好如今沧州城的道路平整过了，找出个砖石不容易，否则游街这一路，朴正早该被人打死了。
从衙堂中涌出的士绅老爷，在当地都是有头有脸的人物，也少不了和朴正有过交情的，此时见到这种场景都不禁脊背发寒。
大不了是一死，可当下这真是将颜面都丢尽了。囚车里的那个人，现在已经死了，等到铡刀落下的那一刻，反而是解脱了。
任谁家也丢不起这个颜面，再一想起岳凌方才所言，劝他们不要重蹈覆辙，教养后辈需以德为重，耕读传家之类的言辞，便更确信了几分。
毕竟当面就有活生生的例子。
群情激奋之下，就见身子僵直的朴正被送上了刑台，有官吏宣读了他的罪状之后，民情也达到了顶峰。
一刀过后，便爆发了山呼海啸的欢呼声，彻底清扫掉了曾经压在沧州百姓身上的重担。
百姓自发的跪向了府衙的方向，从心底感激如今在府衙办差，但从不炫耀功绩，一心一意在改变着沧州的一切，带给他们新生的安京侯。
便是之前留下的积案，安京侯也给足了全城百姓一个交代，所有罪犯，无论何种身份，尽皆绳之以法，如此铁面无私，全心为民，还如何不是民心所向。
百姓成片的跪倒在地，而站在府衙门前的士绅们，便成了最显眼的那一个。
他们再站在场中，就好似在接受百姓跪拜一样，实在太不合适了。
众人身不由己的被民意所裹挟，面面相觑之后，也回过了身跪倒在地，似是成为了百姓代表一般，在最临近府衙的位置，叩拜了起来。
各地士绅都如此“带头表态”了，全城百姓更是上下一心，齐齐叩谢起来。
适时，先头跪下的几位士绅，不由得开口道：“诸位就别再有别的小心思了，若不助侯爷成事，我们也将是全城的罪人，顾家，胡家之流，都是我们的前车之鉴……”
……
沧州极东滨海之处，此刻却忙碌得如火如荼。
广袤无垠的海面上，卷起层层浪花，随着潮汐波浪传递到岸边，有道道沟渠纵横交错，潺潺引着水流。
海水源源不断的注入到盐田之中。
在盐田上，是大小不一的盐池混杂排列着，由于海水自身的流动，在池中往复流动着。
太阳的炙烤之下，水分随着流动不断蒸发，盐水的浓度也随之增加，这便是从海水到卤水的过程。
通常取卤水，结晶后便是海盐。而在岳凌的提议之下，在盐池之间，开辟了一处带有闸口的单独水池，侯耀将草木灰均匀的洒在这一级的盐池中，用于沉降海中的杂质。
草木灰入水，让原本清亮的海水，变得浑浊不堪。
在这个阶段要持续的搅拌，以便于更好的与海水反应，将杂质一同沉淀。
从搅拌到静置完成，一般要经历半天，甚至一天左右的时间。
等到海水再次恢复清亮，才到了引卤水的阶段。
制卤池和用于晾晒海水的盐田池便不同了，制卤池更深，且底部平整，皆是被砖石垒砌好的，而侧壁开小孔，用纱网包裹，以更好的过滤杂质，得到较为纯净的卤水。
为了保证卤水的浓度，岳凌还建议改进了测量方法。
在一般的盐田，大多是用莲子来测量，莲子能浮在水面，证明达到了合适的浓度，可以用于析出盐晶。
但这种测量方法太过简陋，一处盐场也不是就有一个池子，拿着一个莲子去各个池中测量，显然太过笨重，无法普适，而找到两个大小，重量都一致的莲子显然不是件容易的事。
这便让卤水浓度有了误差，影响到后续结晶的效率。
岳凌提议，用竹筒封底，装上配重物，测试是否能够漂浮在盐场上。粗细一致的竹节显然更容易寻，而且更为耐用，正可谓一项细节的创新。
侯耀本来是被派来支援岳凌制盐的，原以为他在此地是主导，却没想到竟是还在这里偷师了。
竹节漂浮在卤水表面，侯耀心下一松，吩咐左右盐户道：“开闸引水。”
至此，制海盐便来到了最后一步，结晶了。
在阳光的炙烤之下，海盐会呈现出雪花状，不断从水中析出，刚刚析出的盐，洁白如雪。
这种纯洁之美，在光芒的照射下，又呈现出五彩斑斓的光晕来，景色美不胜收。
“好，不错，收盐。”
初次制盐，侯耀自始至终的把控着每一个环节，当真正收获了海盐，心中止不住的心喜。
“师爷，这盐当真不错，看起来比两淮盐场时的，还更白几分。”
侯耀抓了把盐粒捧在手上，细细的看了遍，“很好，品相极佳。将这批盐制成盐砖，送一份去给侯爷看看，若能成，我们便大举开工了。”
……
榈庭多落叶，慨然知已秋。
庭院间，微风再度掠过，卷起些许落叶，已然是到了深季。
湛蓝澄澈的穹顶，素云如絮，秋高能不能送爽，岳凌漠不关心，而眼下对于他的考验，则是整个沧州城过冬前的仓储能否充盈。
本地的粮食产量是远不足养活全府百姓的，而解决问题的关键，还在于盐和棉，有一个能卖得不错，有了银子，才能再向江南去购米。
今年冬季是最为关键的时刻，若是能平稳度过，不出现冻死饿死的百姓，岳凌的赈灾就已成功了大半。
等到这一季的冬小麦再进到田野里，下一年的收成，再就不是问题了。
凭借沧州府的平原地势，良田无数，粮食或许在三五年内自给自足，甚至输出给其他州县。
是日，九月初九，
沧州境内没有山峰，便没有登高望远，岳凌只在院子中摆起了宴会。
除去黄家的祸患之后，岳凌近来愈发的忙于公事了，时常要出城，实地考察各处的成效。
大到田间庄稼的涨势情况，小到每一处水渠水车，鱼鳞册的记录岳凌都有仔细的去查验过。
由此，陪伴着小姑娘们的时间，便少了很多。
好在小姑娘们都极为懂事，岳凌越努力的在外面公干，她们越是以他为傲。
而今日重阳佳节，岳凌终于给自己放了个假，也是来陪陪她们。
既然是宴席，便也有客人。
受邀而来的薛宝钗并莺儿、香菱，此时也在场中布置着，挂起灯笼，摆起佳肴。
自前一次在府衙留宿之后，林黛玉和薛宝钗的关系也亲近了许多，互有书信往来。
但是薛宝钗并不常来做客，甚至莺儿和香菱都很少来，来了也说不了几句话，传个信便羞答答的走了，说什么也不再留宿了。
林黛玉看得是一头雾水，不知其中缘由何在。
紫鹃只是臊红了脸，更不知说什么好。
雪雁在一旁旁观，也丝毫不放在心上，都与她无关。毕竟在她眼里，这房里的姑娘，一个比一个奇怪且难懂。
就像紫鹃姐姐，平日里勤快，但时不时就得懒床一样。
而且，每次懒床都是在岳将军回来之后，这就更奇怪了。