……
荆州。
刘琦在得到刘表的授意后，便悄然离开了襄阳城，前往隆中县。
而为了保持行踪的隐秘、不被其他人所察觉，他此行轻车简从、只带了几名仆从而已。
但这样也给他带来了不小的麻烦。
因为他只知道诸葛亮住在隆中县附近，但具体什么地方他也不清楚，只能向当地人打听。
如此废了不小的功夫，他才确认这位卧龙先生就居住在隆中县外附近一座名为万山的丘陵山附近。
于是他又马不停蹄地赶过去。
虽然才刚刚开春，但天气已经转暖了，而且今天天上的日头正烈，刘琦身上的衣服还穿得相当厚实。
一路骑马外加日晒让他感到身上闷热无比，于是便暂时停下赶路，在路边的一处茶摊前休息。
“茶博士，来一壶茶。”
刘琦将身上的大氅脱下交给一旁的仆从，又擦了擦额头上的汗水，对茶博士说道。
“好嘞公子，茶来咯！”
茶博士手脚麻利地用毛巾将桌子擦干净，并且将一壶刚刚煮好的茶水端了上来，“公子请慢用，小心着烫。”
说完就要忙着去招待其他客人。
但这时刘琦喊住了他，说道：“等等，我有件事想问一下，不知茶博士可否为我解惑？”
茶博士忙着去做生意，本来是不太乐意回答的，但见到刘琦衣着气度不凡，一看就是大家公子出身，便只好陪着笑脸道：“公子不知想问什么？”
刘琦问道：“我听闻附近有一位隐士，名为诸葛孔明，就住在万山附近，茶博士可知他的居所具体在何处？”
“诸葛孔明？”
茶博士闻言稍稍一愣，仔细想了想后，恍然道：“公子说的可是诸葛亮？”
刘琦眼睛顿时亮了，连连点头道：“没错，就是他！茶博士听说过孔明先生？”
茶博士笑道：“当然听说过，不过公子也太抬举他了，这诸葛亮就是一自命不凡的狂生，哪里当得起先生二字。”
“还是十七岁的时候就开始学别人在山中茅庐隐居，整日吟诵《梁甫吟》，还自比管仲乐毅，咱们这片儿人哪儿有不知道他的。”
“公子找他作甚？不会真信了他是什么高明的隐士，前来拜访他的吧？”
刘琦被茶博士这番话说得一呆。
父亲不是说这诸葛亮是难得一见的大才吗，怎么隆中这边的人都如此评价他？
虽然心中惊讶，但刘琦没有表现出来，只是笑道：“我父亲与他父亲乃是旧识，此番我刚好路过隆中，所以顺便拜访一下故人之子，还请茶博士为我指明他的住处。”
他一边说一边从衣袖中取出一小贯钱放在茶桌上。
“好说！好说！”
茶博士脸上马上就露出了笑容，顺手将钱给收了起来，然后指着西北方向道：“公子只要沿着这条路直走三里地，看见一颗歪脖子树，然后再往东走一阵子就能到了。”
“那诸葛亮就住在那边的一座茅庐里。”
从茶博士口中得到诸葛亮具体住处的位置，刘琦心中顿时大喜，匆匆喝了一口茶水后，就再度上马启程。
但他没注意到的是，在茶摊的另外一张桌子上，有三名行商打扮的客人，正目不转睛地盯着他的背影。
“隆中，茅庐，梁甫吟，此处便是孔明先生隐居之处了。只是此人是谁，为何也在寻找孔明先生？”
其中一位瘦削男子眉头紧皱，边喝茶边低声说道，眼中有着惊异之色。
三人之中为首的是一名中年男子，他没有回答瘦削男子的问题，丢下几枚钱后直接起身道：“走，跟上。”
另外两人紧跟其后。
他们行走之间，衣摆微微掀起，隐隐露出外面普通衣衫之下，眼下鲜有人知晓的绣衣使标识。
第297章 奉天子之命，请孔明先生赶赴邺城
2024-07-13
按照茶博士指的道路，刘琦一路前行，很快便见到在一片疏林之间，有座茅庐坐落其中。
“就是这里了！”
看见这座茅庐，刘琦眼中不由得闪过一丝喜色，着令身边的仆从在原地等候，然后孤身前去叩门。
“敢问孔明先生在否？”
叩完门后，刘琦整理了一下衣冠，然后便站在原地等候。
不一会儿门便开了。
刘琦刚想说话，却看见开门的人是一七八岁的童子，正用好奇的目光看着他。
“你是谁，有何事要找我家先生？”
听到“我家先生”这几个字，刘琦就知道自己找对地方了，对童子和煦笑道：“我乃荆州牧之子刘琦，奉家父之命，特来拜会孔明先生。”
“荆州牧之子？”
听到刘琦的自我介绍，童子不禁感到有些吃惊，然后说道：“我家先生眼下正在午睡，公子请稍候，我去告知先生。”
“不必、不必！”
刘琦闻言连忙阻止，并说道：“既然孔明先生在午睡，那我在此等候即可，怎好打扰先生安眠？”
虽然百姓对诸葛亮的风评都不怎么样，但他并没有因此而产生轻慢的心理。
庸人的评价，哪里比得上庞德公那等名士的点评？何况诸葛亮还是司马徽的弟子，那就更了不得了。
名士可不会轻易收弟子的。
所以在来此之前，刘琦就已经做好了放低身段、礼贤下士的准备，现在刚好把求贤的姿态摆出来。
“好吧。”
童子挠了挠头，应允下来。
于是刘琦便站在门前等候。
而在不远处的林间，有三道目光正注视着刘琦的一举一动，包括他和童子之间的对话也听得一清二楚。
这三人，正是之前那三名行商。
不过行商只不过是他们用来伪装的表面身份而已，他们真正的身份乃是贾诩派来的绣衣使者。
绣衣使者分为四等。
最低等的是绣衣使，第二等是绣衣都尉，第三等是绣衣中郎将，第四等则是绣衣大将军。
为首的中年男人是目前绣衣使中唯一一位中郎将，代号为青竹；而另外两人都是绣衣都尉，代号分别为梧桐、银针。
他们此行的目的便是寻找诸葛亮。
“没想到他居然是刘表之子。”
银针听完刘琦自报身份后，心中难免感到惊讶，忍不住向青竹问道：“将军，他不会跟咱们一样也是来请孔明先生回去的吧。”
“咱们现在不做点什么吗，万一被他捷足先登把孔明先生请走了，那咱们该怎么办？”
青竹瞥了他一眼，淡淡道：“那你想马上出手把他做掉，还是现在跳出去亮明身份，和他争抢孔明先生？”
银针面色微滞，一时哑然。
做掉刘琦倒是没什么难度，但刘琦若死了刘表肯定会震怒，到时候他们想把诸葛亮带回去可就千难万难了。
毕竟他们现在在荆州地界。
至于亮明身份更不行了，他们这次得到的任务是悄然把诸葛亮带回去，引起关注的话那还叫什么悄然？
于是银针只好耐下性子继续等待。
就这样过去了一个时辰，刘琦顶着大太阳站在茅庐门口，即便站得双腿发酸、晒得满头大汗也不曾休息。
期间随行仆从过来劝了好几次，就连童子也给他搬来了小马扎想让他坐，但均被他拒绝了。
很快又是一个时辰过去。
刘琦只感觉头昏脑涨，身子摇摇晃晃，最终直接两眼一黑就直挺挺地倒在了地上。
“公子！”
仆从惊骇欲绝，连忙冲过来搀扶。
死命掐着刘琦的人中。
经过一番抢救，刘琦悠悠转醒，只见他脸色苍白无比，一脸虚弱的模样，但仍然挣扎着想要起身。
“扶、扶我起来，我要继续等候孔明先生睡醒……”
仆从满脸心疼之色，忍不住对端着水碗过来的童子怒道：“你家先生真是好没礼数，哪儿有午睡睡两个时辰的？”
“我家公子乃是堂堂州牧之子，千金之躯，若是有了什么闪失，那诸葛孔明担当得起吗！”
“还不快去喊他起来待客！”
州牧之子，走到哪不是前呼后拥、人人尊敬至极，结果到了这个名不见经传的诸葛亮家倒好，自己在屋里呼呼大睡，让他们家公子在屋外好等。
“不可无礼！”
刘琦闻言当即对仆从厉声训斥了仆从一句，然后神色复杂地看了一眼茅庐，才对童子说道：“今天叨扰了，我身子虚弱，实在有些难以支撑，明日再来拜访。”
“烦请转告孔明先生。”
等了这么久，他隐隐也明白了，这位孔明先生怕是不想见他，或者说是有意考验他。
否则就凭刚刚自家仆从那么大的声音，对方就不可能还能继续安睡得下去。
今天等到昏迷已经足够展现他的诚意，而且现如今天色不早，只能明日再过来拜访了。
说完后，刘琦对茅庐深深行了一礼。
这才在仆从的搀扶下离去。
目送刘琦等人远去后，童子有些无奈地摇了摇头，转身走入茅庐。
草堂当中，几席之上。
一名身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概的年轻人正侧卧酣睡。
然而在童子走入草堂后，他却睁开了眼睛，起身伸了一个懒腰，打着哈欠吟道：
“大梦谁先觉，平生我自知。”
“草堂春睡晚，窗外日迟迟。”
长长呼出一口浊气，他将看向童子，悠然笑问道：“刘公子已经走了？”
“走了……”
童子下意识地回答，随后忽然意识到什么，瞪大眼睛道：“先生、你早就醒了？”
他一直以为诸葛亮真的在睡觉，但在听到诸葛亮刚刚的话后他才反应过来，自家先生原来早就睡醒了。