马车中的刘协同样注视着这一幕。
心情十分复杂。
城内与城外，根本就是两个不同的世界，城内的百姓才能叫做百姓，有着属于“人”的生气；而城外的那些流民更像是行尸走肉，对比是如此之强烈。
一墙之隔，天差地别。
刘协从来没有觉得心情这么沉重过，胸中好像被什么东西堵住，一口郁气难以吐出。
今天在城外见到的那一幕幕给他的心理造成了极大的冲击，他自从当了天子以后，便忘了初心，忘了当初当流民的经历，也忘了最底层百姓的生活。
三年过去了，天下格局已经完全改变，他的身份和地位也发生天翻地覆的变化。
可城外的这些流民的生活却丝毫没有变化。
谁掌权，甚至谁当皇帝，对他们而言都不如一顿稀饭来的重要。
诸侯的每一次征伐，每一次战争，最终的后果都会让他们去承受。
这里是冀州，天下最为富庶、产粮最多的几个大州之一，连冀州都如此，那么其他那些州呢？又会惨烈到什么地步？
“战争，全都是因为战争！”
“天下一日不统一，黎民百姓就一日无法安稳生活，人相食的惨剧就一直会发生！我必须要尽快结束这一切！我必须改革！”
“这是我身为天子的责任！”
刘协死死攥紧拳头，眼神一片坚毅。
他早已经不是那个穿越过来只为了苟活保命的流民了，他拜谒过刘氏太庙，他祭过天，他如今是大汉的天子！
他有责任，也有义务结束这个诸侯征伐，人命贱如草的乱世，为天下开太平，然后再利用后世的知识尽量去改善百姓们的生活。
无论是袁绍还是曹操，刘表还是刘璋，孙权还是周瑜，甚至是刘备，只要胆敢阻碍他达成这个目标，他都要将其踏碎！
他刘协，是天命，更是天下！
……
当天晚上，刘协在崔氏府邸上入住了，他早早地休息以致于贾诩、郭嘉、崔琰三人想见他，都被拒之门外。
“陛下这是怎么了？今日晚膳也未用，莫非是认为我崔氏太过怠慢了？”
崔琰有些惶恐不安地道。
郭嘉摇了摇头，叹息道：“非也，应当是因为白日在路上见到那些流民的惨状，陛下故而感到伤怀。”
他不久前从赵云那里听说了白天那妇人之事，再联想到刘协的这番表现，才会有此猜测。
“就因为此事？”
崔琰脸上露出不解之色，“如今天下各州无不如此，冀州已经算是比较好了，陛下何须为此伤怀？”
他对流民的惨状已经见惯了。
虽然他也觉得那些流民可怜，但这就是这个世道的普遍情况，非人力所能改变的，在他看来天子完全没必要因为这种事情而感怀，眼下最重要的还是打赢袁绍。
贾诩和郭嘉闻言都皱了皱眉，瞥了崔琰一眼，各自找理由离开了，然后一同在府内花园中散步。
“大汉能有陛下这样有铁血手段、却又心怀仁德的君主，实在是大汉之幸、百姓之幸啊。”
贾诩充满感慨地说道。
刘协无疑是一位雄才伟略的天子，这一点他毫不否认，但更加难能可贵的是这份对百姓怀有的慈悲，颇有太宗孝文皇帝之风。
郭嘉对贾诩的话深以为然，他早在数年之前，听到刘协跟张说出那番“江山百姓论”的时候就明白了这一点。
“但即便陛下是千古难见的贤明圣君，但想要平定这天下，依然是困难重重啊。”
郭嘉幽幽一叹。
且不提其他割据一方的诸侯，光是不久后和袁绍的决战，都不知最终谁胜谁负，能不能覆灭这一大敌。
而他的理想、他的抱负，必须要在这天下一统之后才能展开，这条道路太过漫长了。
贾诩闻言笑道：“想这么多作甚，统一天下岂是一朝一日之功？你我竭尽全力辅佐陛下便是。”
“奉孝莫非是退缩了吗？”
听到贾诩这略带挑衅意味的话，虽然明知是激将，但郭嘉依然挑了挑眉，没好气地说道：
“退缩二字，还是文和你自己留着吧。”
“我必然会襄助陛下完成大业！”
郭嘉的语气充满了不容置疑的味道，他什么时候怕过？就算未来再艰险，他也不会选择退缩！
“说得好！”
贾诩哈哈大笑一声，拍了拍郭嘉的肩膀后，大步离去。
……
翌日一早，刘协再度从清河郡启程。
这次他动身后并没有在沿途的郡县逗留，一路不停，很快就抵达河间郡，与吕布、张辽等人的大军会师至一处。
第249章 与袁绍的终极一战（端午安康）
2024-06-21
河间郡，汉军营地。
“参见陛下！”
得知天子驾临，吕布、张辽等人都第一时间前去迎接，向着从龙辇上走下来的刘协拜倒行礼。
刘协笑道：“起来吧，无需多礼。”
众将闻言这才起身。
吕布忍不住道：“前线危险，陛下贵为天子怎可亲临战场？这到底是哪个鸟人提出来的建议？简直愚蠢！”
他的语气里充满了不满之意。
天子是何等的尊贵，就应该在皇宫中才对，征战打仗这种事情自然有他们这些武将来负责。
让天子来战场，万一不小心伤着了，那他的外孙怎么办？他的女儿怎么办？
看见吕布怒气冲冲的模样，贾诩神色微变，默默退至众人身后，将众人护在自己身前，尽量降低自身的存在感。
“是朕自己的想法。”
刘协开口道，主动替贾诩承担了下来：“此战艰险，关乎冀州归属，若不能在入冬前收复河间，袁绍便死而不僵。因而朕才御驾亲征，鼓舞三军士气。”
吕布一听这话，当即钦佩无比道：“原来如此！将士们若是得知陛下御驾亲征，必然会大受振奋，攻破乐成县不过是翻手之间！”
“不愧是陛下！竟然能想到以这种高明的办法来攻破乐成县，甚至不惜置身险地，臣实在是敬服不已！”
从谩骂到满口称赞，吕布变脸速度之快、之自然，令所有人都始料未及。
贾诩：“……”
众将：“……”
贾诩深吸一口气，心里暗暗下定决心，以后谁要是再说吕布没脑子，他一定上去抽对方一个大嘴巴子。
刘协忍住笑意，说道：“温公带朕去看看乐成县的城防吧，也好让朕有个大致了解。”
袁熙问道：“陛下一路劳顿，不先休息休息吗？”
他没想到刘协刚刚到前线，连水都不喝一口就要去视察乐成县的守备情况，这未免也太着急了。
“没时间休息了。”
刘协摇了摇头，摆手说道。
他让甄氏工匠制造投石机，也不知道能不能造出来，数量够不够，更不知道能否攻破乐成县的城墙，所以心中始终有些担忧。
见到身为天子的刘协都如此重视此战，众人也不敢怠慢，于是由吕布牵头，护送刘协离开军营，靠近乐成县视察。
张辽这些天来对乐成县观察许久，已经有了大致的了解，于是主动为刘协分析讲解：
“袁绍的大军撤回乐成县已有多日。在我们的军队到来之前，他实行坚壁清野的方略，将城墙临时加高了半丈，周遭的百姓和物资也都被他聚集到了城内。”
“我们想要靠围困来破城，虽然可行，但耗时极长，可不久便要入冬，围城也非可行之策；短时间内想破城，便只有强攻。”
“臣已经观察过了，袁绍再东面的防守较为薄弱，可以集中力量从东面进攻，让陷阵营强行杀上城头。”
张辽说出了他的想法和计划。
正常的攻城战就是这样，不用围困的办法，那就只有强攻，以大量的人命去填补，以此换取胜利。
然而，汉军又有多少人命可填？
除去留守魏郡的兵马之外，不过堪堪三万多人而已。
袁绍若固守城池，便是兵仙来了也难以强行攻破。
刘协没有说话，只是眯眼看着乐成县的城墙，在心中估算着大概需要多少架投石车才能将其给轰破。
“乐成县并没有多么雄伟，让甄氏制造的百架投石车绰绰有余，绝对足够攻破城墙。”
刘协稍稍放下心来，对张辽吩咐道：“文远，你命士兵去囤积一些石弹，每一块都要百斤以上，能囤多少囤多少。”
“不久后甄氏就会把投石车给送来了，等投石车一到，我们就对乐成县展开进攻。”
话音落下，众人为之一惊。
他们当然知道投石车是什么东西，但他们所知的投石车最多只能投出四五十斤的石弹而已，射程还不远。
什么投石车能够投出上百斤的石弹？
但天子这么吩咐肯定是有道理的，所以张辽拱手道：“臣稍后就派人去囤积石弹。”
刘协点点头，接着又道：“接下来直至攻城之前，都给朕提高军中的伙食，让将士们吃好喝好、养精蓄锐。大战在即不需要那么吝惜了。”
他的到来固然能够鼓舞士兵们的士气，但对于士兵们来说，吃得好才是最实在的好处！
张辽对此深以为然，抱拳应诺而去。
刘协转头重新将目光投向乐成县，望着那如同一座大山般挡在前面的城池，紧紧握住了手中的缰绳，眼神冷冽。
此战既决战，他必将收复冀州，进而一统北方！
……
乐成县，太守府。
袁绍这几天的心情有些焦躁，因为吕布的大军始终在城外隐而不发，让他觉得对方是在酝酿些什么阴谋。
“公骥，今日吕布又有什么动向？”
颜良抱拳道：“回禀主公，最近七日以来吕布的大军在军营中出入频频、大量搬运石头囤积起来，都快堆成一座大山了。”
“囤积石头？”袁绍闻言皱紧了眉头，他们守城囤积石头倒是有用，可以让士兵丢石头砸那些登梯攻城的士卒。
但攻城囤积石头有什么用？
而且还囤积这么多。
难不成是要用抛车？