“罪臣马腾（韩遂），叩见陛下！”
两人行的是跪拜请罪的大礼。
态度可谓是相当恭敬。
听到“罪臣”二字，刘协闻言眼神微微一动，心中顿时清楚了他们二人的来意，于是淡笑着问道：
“二位爱卿身负戍边重任，何故突然来邺城觐见？”
马腾抢先说道：“回禀陛下，臣得陛下授槐里侯，不胜感激，特此带两个亲子前来邺城，以供陛下差遣。”
好家伙！
历史重演了。
原本马腾得到曹操得招安，领着次子和三子入京为质，独留长子马超掌管大军。
谁曾想，马超直接叛变曹操，导致马腾父子三人皆被斩杀，上演了一出父慈子孝。
虽然如今历史重演，最想要的马超没来，但能得到马腾名义上的效忠，刘协还是欣喜不已。
一旦袁绍取得幽州后大举进攻邺城，西凉军便可从旁策应，至少能牵制住袁绍半数以上的兵马。
甚至吕布出兵青州，与西凉军左右夹击，迫使袁绍分兵防守，能让刘协有机会夺取冀州全境！
如若夺取冀州全境，袁绍就再也不是威胁了。
“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”
刘协勉励了一番，决定回头给马腾封一个高官以表圣恩。
一旁的韩遂见状，瞬间感到一阵头皮发麻。
马腾自然可以带马铁和马休来邺城做人质，可他不能啊。
他十分清楚自己的儿子就是个养尊处优的废物，根本不能像马超一般震慑三军将士。
所以他做不到如马腾这般，以自身为人质，让儿子在凉州和关中主持大局。
输了！
这一次和马腾的针锋相对，他输的一塌糊涂。
刘协与马腾说了两句之后，看向一旁表情阴郁的韩遂，道：
“文约，朕听闻你兵强马壮，威震凉州和关中两地。如今袁绍贼子野心勃勃……”
话音落下，韩遂立马说道：“袁绍乃国之奸贼，人人得而诛之。臣愿领兵征讨并州！”
“善！”
刘协满意的点了点头。
“爱卿且在邺城候命。具体何时征讨并州，朕过几日自会交代你。”
一听天子对自己的称呼从原先的“文约”变成了和马腾一样的爱卿，韩遂心中稍稍松了一口气。
马腾也知道光是做人质还不够，最重要的就是出兵，也赶紧说道：
“陛下，臣之长子马超，亦有万夫莫当之勇武，可为陛下冲锋陷阵。”
刘协闻言，心情更加愉悦了。
“囚徒困境”这一计谋，果然管用。
他仅仅只需要付出一个虚无缥缈的天子大义、一个能够名正言顺驻扎在关中的侯爵之位，就能让韩遂和马腾二人争相效命。
“如此，三日后你二人再入宫一趟，朕会交代具体事宜。”
刘协交代完后，就让韩遂和马腾退下。
他正打算命人去传郭嘉和贾诩入宫，商议如何利用韩遂和马腾的大军之时，高览走了进来。
“陛下，阳安长公主求见。”
“阳安长公主？”
听到这个名号，刘协心中一愣。
在脑海中搜索了好一会儿，才知晓此人乃恒帝长女，伏皇后的生母。
历史上伏完全家以及伏皇后皆被曹操所杀，唯独不敢杀阳安长公主，只能将其流放涿郡。
“伏完已经认定了朕才是汉室正统，阳安长公主此次前来，应当不是辨认朕的身份，而是别有他求。”
刘协迅速分析了一遍阳安长公主的来意之后，便让高览将她带进宣室。
不到一盏茶的功夫，一位约莫三十四五岁的女子走了进来。
她的长相与伏皇后有七八分相似，两人之间的气质也很相似，都透露着端庄秀雅。
不过她身上多了几分女子的成熟妩媚，而伏皇后更多地则是雍容淡雅。
一见刘协，阳安长公主便恭敬地行了一个大礼。
“参见陛下。”
刘协待她行完礼后，亲自将她扶起，故作不悦地说道：
“快快请起！按辈分，您是朕的姑母，又是皇后的嫡母。如此大礼，岂不是太过见外了。先帝泉下有知，怕是要怪罪朕。”
阳安长公主在刘协的搀扶之下落座之后，直接说出了来意。
“大汉向来重视孝道，陛下登临大宝多年，膝下却无一子。”
“伏家除寿儿之外尚有四女，其中次女已至婚嫁年龄，相貌与才情俱佳，可为陛下充实后宫。”
刘协闻言，瞬间就明白了阳安长公主的来意。
她是担忧伏皇后在宫中的地位不稳，才打着孝道的名义，将伏皇后的妹妹送入宫。
眼下伏完的形象，无疑是呵斥曹贼的汉室忠臣。
若不给予恩宠，难免会落个薄情寡义的名声。
反正不过是一个后妃名额，便答应了又能如何？
还能以此安伏家之心。
“汉室衰微，朕夙兴夜寐、殚精竭虑，实在无甚精力耽误在后宫之上。不过姑母所言，亦有道理，朕便依姑母所言。”
阳安长公主见刘协答应下来，心中大喜。
伏家已经没有任何退路，若天子因为伏皇后在许县之事而心怀芥蒂，那当真是惊天霹雳。
所幸天子不是刻薄寡恩之人。
她连连说道：“谢陛下恩准！我这便择一良辰吉日，将伏家次女送入宫中侍奉陛下。”
又是一番客套寒暄之后，阳安长公主面带喜色，心满意足的告退了。
她刚走没多久，高览又进来禀报。
“陛下，国丈入宫，求见皇后。”
这夫妻二人一前一后，一个求见天子，一个求见皇后，显然是不打算在刘协面前有所掩饰。
这倒是让刘协心中满意。
但满意归满意，他始终不会放松任何警惕。
“准了。”
刘协稍作思索，最终还是点头同意了伏完探望伏皇后的请求。
一方面是阳安长公主前来透露的信号，另一方面则是不好拒绝。
旁人想要探望皇后，自然可以用皇后需静养身体为由拒绝。
可伏完不行。
父亲探望女儿，本就是人之常情。
即便拒绝，也不能在他们刚刚抵达邺城的这几天。
准许了伏完的探望之后，刘协也动身离开宣室，向着椒房殿的方向走去。
他还是提防着这两人，要看看伏完见伏皇后到底是真探望，还是有什么其他不可告人目的。
无论如何，这两人之间的谈话内容，他必须得知晓。
……
椒房殿。
伏皇后端坐在梳妆台前，看着铜镜之中自己那张略微带着憔悴之意的美丽面孔，忍不住微微一叹。
她已经数日没有休息好了，准确的说，自从那日她借着醉意向刘协问出那个问题后，就再也没有睡好过。
“受天命……就是大汉天子吗？”
伏皇后喃喃自语，眼神十分复杂。
但她的父亲伏完，看起来却满面红光，气色极好，整个人的精气神和在许县的时候简直判若两人。
所谓人逢喜事精神爽。
这些天以来他可谓是出尽了风头，人人皆知他是秉忠持节的忠臣，女儿又是贞烈守洁的皇后，还受到天子的公开褒扬和认可，这无疑让伏家的声望达到了顶峰，一时之间就连杨家也比不上。
一见到伏皇后，伏完就笑问道：“皇后在宫中住得可适应？”
伏皇后似乎没有听到伏完的问题，只是幽幽地看着他，问道：
“父亲，他真是天子吗？”
伏完闻言，顿时勃然大怒。
“都到这个时候了，你怎么还有疑心？陛下那英明神武的模样像假的吗？假天子怎么能让那么多谋臣武将效忠？”
“而且你母亲阳安长公主，方才已入宫求见陛下，对陛下的身份也确认无疑。”
“退一万步讲，即便我与杨公遭受蒙骗，难道你母亲还能遭受蒙骗？难道邺城的满朝文武也能被蒙骗？”
“你当那些大臣都是傻子不成！”
“此事休要再提！再提有损陛下威严，有伤国本。对我伏家来说，更是泼天大祸！”
伏皇后表情木然，心情无比复杂。
能骗过所有人，不就是受命于天吗？
能得到所有人的认可，不就是天子吗？
可她终究还是无法用这个理由说服自己。
见伏皇后沉默不言，伏完压下心中的愤怒，苦口婆心地说道：“皇后，寿儿！你现在可千万不能鬼迷心窍了！”
“你可以不为自己着想，也可以不为伏家上下几百口人命着想，但天下百姓何辜？”
“如今汉室衰微，诸侯割据，生灵倒悬。陛下有重整山河、再造炎汉的能力，万不能出任何差错！”
“百姓生存何其艰辛，从许县到邺城这一路上你也亲眼见到了。”
“为了黎民众生，你也应当尽到你身为皇后的职责！”