黛玉眼见李惟俭果然推却，便也不再提及，转而与李惟俭说起了旁的。小两口你侬我侬，临到夜里忽而眼见东面天光通红，继而便有丫鬟来回：“老爷、奶奶，瞧着好似皇城走水了！”
李惟俭紧忙与黛玉往后头去了悦椿楼，登高望远，果然便见皇城里火光冲天。大顺沿袭前明，京师之内设有红铺一百二十余处，皇城内自有太监火丁百多人，只是瞧这火势，只怕是杯水车薪。
李惟俭心有余悸，便与黛玉商议道：“水火无情，这东路院年久失修，又多是木制构造，若走了水只怕就要出事。本道过些时日再动工，可我实在放心不下。不若这几日妹妹便暂且搬到西路院，我寻了匠人将东路院干脆重造一遍。”
黛玉情知李惟俭心下想着她，便依偎在其怀中道：“这重造屋舍须得提前预备了大木，哪里能说动工就动工的？”
李惟俭嘿然道：“妹妹怕是不曾仔细观量过西路院，那西路院除去门窗，旁的地方可没用一根横木啊。”
“不用大木用什么？”
“钢铁啊。”
说罢李惟俭忽而出神，旋即暗骂自儿是个猪脑子。如今钢铁基地在唐山左近，京师是机械加工基地，每日家运河拥塞，京师、通州之间车马往来不断，顺天府虽不曾公布出来，可其所收税款必定水涨船高。
如此工商繁茂，连带着京师地价比照五年前足足上涨了三成有余。钢铁不缺，水泥不缺，又赶上皇城失火……这简直是发展房地产的大好良机啊。
亏得自己个儿前世当了二十年房奴，怎地将这般吸金利器给忘了？回头儿干脆将此事丢给太子与晋王去斗法吧。
李惟俭越琢磨越开心，不禁笑着将黛玉搂紧了。黛玉心下不解，讶然道：“四哥笑什么？”
李惟俭便道：“亏得这一场火啊，为难了一整日，这破局的法子竟如此简单。”
俯身亲得黛玉失了魂儿也似，李惟俭这才撒开，哈哈大笑着往书房而去。
转过天来，李惟俭到得武备院便听手下人说，昨儿夜里是奉先殿走了水，火丁忙活半宿方才扑灭，可因着梁木损毁，奉先殿到底还是塌了半边。
料想过不多久，圣人就得下旨重造奉先殿。
李惟俭顿时动了心思。京师楼宇少有超过五层者，盖因不可逾制，且皇城周边起了高楼有窥探皇城之嫌。后者是没法子了，如今望远镜早已普及，差一些的一两银子就能入手。
总不能圣人扯着妃子在御花园里兴之所至，转头便让哪家的公子哥瞧了去吧？
倒是前者能动动脑筋……若造个十几层的奉先殿，想来外城起个十来层的高楼也就不会逾制了。
非只如此，京师街、巷逼仄，正好趁机改造一番。李惟俭越琢磨越可行，当下暂且将公务搁置，一上午便写了条陈，过了中午便往内府衙门寻去。
奈何不凑巧，今日忠勇王又往宫中奏对去了，李惟俭只得无功而返。
到得家中，正赶上人牙子将三十来个小丫鬟送进伯府任凭挑选。李惟俭满心想着京师改造事宜，干脆自己个儿去了书房。
黛玉叫了晴雯、香菱、莹、红玉、宝琴，一众人等挑挑拣拣，留下了二十几个，余下的命人牙子带回。
二十几个小丫鬟都是十二、三年岁，须得随着嬷嬷学过了规矩方才能下发各处，可这名字却须得尽快起了。
黛玉与香菱、宝琴商议一番，便各自定下了丫鬟的名字。
分别是：彩繁、彩苹、彩藻、彩芹、彩绿、彩、彩菽、彩葑、彩萧、彩艾，又有枝儿、叶儿、条儿、苗儿；喜儿、乐儿、和儿、顺儿；春畹、春栏、春亭、春台。
姬妾等自是欣喜不已，那莹尤为开怀，早早儿就寻了两个可心的，就等着半月后学了规矩落在自己房里了。
方才将丫鬟送去后头，黛玉还不曾回返东路院，茜雪便来回：“奶奶，忠靖侯府派了嬷嬷来，说是新得了一些呢料，也给伯府送来一些。”
黛玉顿时蹙眉不已，且不说伯府本就不缺呢料，并嫡的湘云如今便在忠靖侯府，若姊妹往来说是给自己送的也就罢了，偏生说是给伯府送的。
略略思量，黛玉便问：“人在何处？”
“回奶奶，如今就在前头偏厅用茶，等着回奶奶话儿呢。”
黛玉便吩咐道：“领进来吧。”
茜雪应下，转头便将两个婆子引了进来。那两个婆子都是四十出头年岁，入得内中规规矩矩施礼，与黛玉说过一会子闲话儿，其中一个婆子便道：“今儿本该家里的二爷来送，怎奈夫人正病着，二爷又是个孝顺的，这才打发了我们来给奶奶问安。”
黛玉忙问：“表舅母染病了？可要紧？”
婆子便道：“前几日夜里贪凉，不想染了风寒。这两日用了药，瞧着好多了。”
又与两个婆子说过半晌，眼见再无旁的话，黛玉才命紫鹃打赏了，又将两个婆子送出伯府。转头儿黛玉便去书房里寻了李惟俭，将方才两个婆子的话说了一遍，继而道：“四哥，怕是我要往侯府走一遭呢。”
李惟俭思量道：“无须劳动妹妹，你那表舅不过是寻了个由头想见我一面罢了。”
昨日严希尧方才提点过，只怕这几日便有人说和转圜，算来算去，还有比忠靖侯史鼎更好的中人？
黛玉说道：“我若不知便罢了，知晓了总要去瞧瞧才是。”
李惟俭想了想，笑着道：“妹妹不怕云妹妹与你闹别扭？”
黛玉笑着说道：“云丫头心计不多，她那性儿，我哄一哄就好了。”
眼看此时还不到未时，当下小两口干脆轻车简从，只一辆马车，又领了十余名护卫直奔忠靖侯府而去。
伯府与忠靖侯府情谊非比寻常，又因着湘云业已下了小聘，是以马车一路自角门入内，径直停在了仪门前。
史穰迎在仪门前，彼此见过礼，紧忙打发管事儿媳妇将黛玉送至内中，随即又引着李惟俭去了书房。
书房里，忠靖侯史鼎早已等在此处，待李惟俭见过礼才笑道：“复生，好生生的怎么与东宫闹成这般情形？”
李惟俭打蛇随棍上，随着黛玉称呼道：“表舅不知，实在是那王家兄弟欺人太甚，我此番不过是冲着王家兄弟，并非有意与太子为难。”
史鼎起身负手冷哼道：“王家人素来行事阴邪，只怕此事过后定要记恨上了复生……不过也无需太过担心，那王子腾一直谋求入阁，却被贾雨村抢占了先机……这二人说不得要如何斗法呢，因着小儿辈的私仇，王子腾断不会在此时为难复生。”
李惟俭笑着奉承道：“有表舅在前头挡着，小子又何必怕那位九省统治？”
史鼎顿时哈哈大笑，笑过了摇头道：“王家不说也罢，倒是太子那边厢……复生可想过如何转圜？”
李惟俭实话实说道：“昨日得恩师指点，我此番怕是要割肉了。”
史鼎颔首道：“严阁老两朝为臣，行事最是稳妥，复生既有了计较，那我也就不便多说了。”
当下二人落座，品着香茗说起朝局来。
当朝首辅陈宏谋执政数年，所行新政不外乎改稻为桑、火耗归公、摊丁入亩。
先说改稻为桑，因着李惟俭办了西山岛水泥务，以至江南圩田大增！数年下来产粮之田非但不曾减少，反倒比照过往多了三成。地方官盘算一番，如今江南粮食竟能自给自足！
再说火耗归公，又因着李惟俭祭出改两为元之策，闹了个无疾而终。此策虽说业已推广全国，可假以时日，待民间散碎存银耗尽，这火耗归公就成了空谈。因是陈宏谋焦头烂额之际，不得不循着李惟俭的思路去搞分税制。
这也就罢了，那摊丁入亩一策在直隶施行一年，眼看就要推广全国，这会子朝野上下纷纷等着李惟俭再祭出一策来，好让陈宏谋下不来台。
更有甚者私下嘲讽，说新党折腾数年，竟不如李财神随手而为。
如今陈宏谋极为紧张陈宏谋本道来日自己个儿堪比张居正、王安石，因着半路杀出来个李惟俭，这变法变了个乱七八糟，士绅仇恨都落在他身上，好名声尽数归了李惟俭，这让陈宏谋情何以堪？
因是这些时日陈宏谋私下里又与党羽谋划了一桩新政官绅一体纳粮。
李惟俭听罢顿时肃然拱手道：“陈首辅好大的气魄！佩服！”
史鼎却蹙眉道：“此事……只怕千难万难啊。”
李惟俭笑道：“准贼覆灭，朝廷携大胜余威，只消将京营拉去江南转悠一圈儿，定然无敢不从。”
史鼎却并不乐观，只蹙眉摇头道：“法是好法，只是首辅太过急切……只怕这天下要生乱子啊。”
不提这二人书房叙话，却说黛玉随着管事儿媳妇进得内宅，先行去正房里看过了忠靖侯夫人。
那忠靖侯夫人果然染了风寒，这会子瞧着却也好了个七七八八。二人说过半晌后，忠靖侯夫人便笑道：“你素来身子弱，可莫要过了病气。湘云这会子就在园子里呢，你去寻她说说话儿吧。”
黛玉应下，起身随着丫鬟往侧园而来。行不多远，遥遥便见一抹红影靠坐一处亭子里，手中柳枝胡乱抽打，正瘪着嘴百无聊赖。
黛玉到得近前，湘云瞥见身形，顿时招呼道：“林妹……姐姐。”
“云妹妹。”转过小径入得亭子里，黛玉观量一眼，见湘云虽瘪着嘴，眸中却满是笑意。她便落座湘云身旁，笑着说道：“还道要先行哄过你一场才好说话儿呢。”
湘云哼声道：“气也气过了，先前又下过了小聘，我又能如何？”顿了顿，忽而笑道：“后来三婶子与我说过一席话，说若非林姐姐身子骨弱，只怕这中间还没我什么事儿呢。这般一想，倒是我抢了林姐姐一半姻缘，岂非占了林姐姐的便宜？”
黛玉顿时错愕不已，湘云顿时憋不住笑将起来，随即又扯了黛玉的手娇憨道：“林妹妹，侯府里好生无趣，你与我说说园子里的姊妹近来可好？姑祖母可曾想我了？也不知何时接我过去小住几日。”
黛玉没好气的探手点了下湘云的眉心，说道：“多大的人了，还是小孩子心性。荣府出了那档子事儿，你道表舅、表舅母还能让再去？”
湘云便苦闷着抱怨道：“谁承想太太竟这般阴毒，险些害了人性命。”
黛玉也跟着叹息了一声。因着王夫人，她寄居荣府只觉头顶乌云催城，心下憋闷无比。待过了门进了伯府，顿觉漫天乌云散去，此后的每一日虽忙碌无比，连翻看书册的时候都少了，可依旧心下熨帖无比。再者，还有意中人朝夕相伴……不觉黛玉嘴角便勾勒出一抹笑意来。
湘云抬眼瞥见，顿时问道：“你笑什么？”
黛玉只是摇头。
湘云不依，过来呵痒道：“快说，定是有好事儿瞒着我。”
黛玉顿时咯咯咯笑着起身闪避，与湘云在一处，她倒是放下了当家主母的架子，轻快的朝亭外跑去：“偏不说，若想知道，待你过了门自然就知道了。”
“那岂不是还要几年？不行！”
湘云故作咬牙切齿，起身便去追……
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荣国府。
这日下晌凤姐儿小憩过后，又往荣庆堂来陪着贾母说话儿。
说笑过一阵，探春忽而说道：“凤姐姐，你如今住的那处小院儿，待孩儿降生了只怕未必够用呢。”
凤姐儿院儿不过一进，后头的空房又腾出来让尤氏住了进去。凤姐儿身边儿四个丫鬟，巧姐儿又有两个丫鬟，再加上妾室平儿与两个丫鬟，可不就满满当当，连厢房、二房都住满了？
贾母便笑道：“就盼着这回是个哥儿，如此我也了却了一桩心事。你那小院儿的确住不开，也不好去东院”
东跨院如今邢夫人还在，这婆媳二人素来不对付，让凤姐儿住过去那是怄气去了。
探春与凤姐儿对视一眼，这姑嫂之间早有计议，探春便道：“老祖宗，后头园子里的怡红院还空置着，若湘云来了，那潇湘馆也能住人，我看不如让凤姐姐先行住进怡红院？”
凤姐儿赶忙推脱道：“我又不是姑娘家，可不好往园子里去……薛姨妈如今迁走，那东北上小院儿空置着，我看我不如先搬过去？”
贾母便嗔道：“又浑说，贵妃可不曾说过只准姑娘家住进园子。我看就怡红院，这两日就搬过去。”
凤姐儿顿时心下舒爽。那东北上小院儿显然比不得怡红院，且住进园子里，说不得还能与那野牛往来一番呢。
此事就此定下，自有探春张罗着办理，不过一下晌便将各色物件儿搬去了怡红院。
那怡红院虽只一进，却是正房五间，耳房两间，另有厢房六间。当日凤姐儿住进去，十几个丫鬟、婆子安置后也有富余，且怡红院比先前的小院儿新了许多，因是上下都极为高兴。
凤姐儿心下惦念着李惟俭，因着住进园子里而窃喜，那贾琏却因着凤姐儿搬走更为窃喜！
尤氏本在后头的空房，凤姐儿这一走，尤氏顺势便住了进去。此处毗邻大观园正门，西面连着荣庆堂后的大花厅，东面的角门本来连同王夫人院儿，如今王夫人囚困其中，那东角门等闲不得开一回，如此岂非夜里可以时常往来了？
晚点时贾琏便悄然寻了尤氏身边的丫鬟，旋即去得怡红院，心不在焉的陪了王熙凤半晌。因着国丧、家孝俱在，入了夜贾琏便往前头书房而来。而后瞥见四下无人，转头便进了尤氏小院儿里。
那尤氏身边儿的丫鬟尽数都被尤氏笼络了，情知宁府再无重振之能，她们主仆若想好生在荣府待下去，须得小意笼络了这位琏二爷。
贾琏随着丫鬟进得内中，尤氏紧忙起身来迎，贾琏抬眼扫量一眼，便见内中桌案上竟预备了酒菜。
又见尤氏眉目含情，贾琏禁不住抬手挑了尤氏下颌：“嫂子可想我了？”
尤氏避过头去，嗔道：“没正行，也不怕你家中母老虎瞧见了。”
贾琏哈哈一笑，施施然落座道：“她如今只想着腹中孩儿，哪里还会管我？”
当下尤氏凑过来落座，仔细伺候着贾琏吃用，待用过几盅酒，耐着性子很是被贾琏轻薄了一番，尤氏便道：“上回与你说的，二爷考量的如何了？”
贾琏笑着推诿道：“家孝、国丧，这事儿往后再议吧。”
尤氏顿时嗔恼道：“我也就罢了，往后再没了指望。可我那两个妹妹还有指望！我们姊妹没脸没皮的与你厮混了，你总要给个说道！”
说话间扭过身形，再也不看贾琏。
贾琏放下酒盅，凑过来揽了尤氏肩膀道：“我又没回绝，只是此事须得从长计议。惹了那母老虎倒好，如今家中我做主，她闹腾一阵也就是了。若此事被外人得知，我这爵位可就”
尤氏红了眼圈儿道：“我妹妹如今年岁也到了，再拖延二年都多大年岁了？”
贾琏蹙眉道：“那你说该当如何？”
尤氏便道：“为今之计，也不用你接进门来。我问过二姐儿心意，说在外头赁一处小院儿，打发几窝子下人照看着，宁可做了外室。若来日你有良心，那便接进来给个名分；若没良心……”
贾琏赶忙扯了尤氏的手贴在自己个儿胸口：“天地良心，我什么心意你还不知？”