政和帝吩咐道：“戴权，等明日你叫李复生进宫一趟。”
“是。”
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竟陵伯府。
因着梁氏实在放心不下李守中，便央着李惟俭寻了海船，此番自通州到津门，其后乘海船南下，到松江再换船往金陵而去。
若顺风顺水，全程不过八、九日光景，可比走运河省时省力多了。
不提李惟俭沿途护送，却说黛玉送过了大伯母梁氏，一早处置过家中事务，便又在书房中翻看账册。
过得半晌，紫鹃悄然入内，沉吟半晌才道：“奶奶，方才扫听过了，说是昨儿老爷又与晴雯、香菱在一处。”
黛玉眨眨眼，顿时恼了：“我生怕他憋坏了，这才让他去寻旁的，不料说过一回也不当回事，这般放纵下去身子骨还要不要了？”
紫鹃道：“要不奶奶寻晴雯、香菱教训教训？再怎么样，也不能勾搭着老爷这般……”
黛玉思量道：“这却不急……晴雯是个爆炭的性儿，我不知内情，若数落一通只怕晴雯受不了。这样，你先去将香菱寻了来。”
紫鹃赞道：“还是奶奶想的周全。”当下紫鹃出了东路院，不片刻便将香菱寻了过来。
香菱进得内中，与黛玉对视一眼，顿时笑着一福，张张嘴却半晌没言语，继而才道：“坏了，我是该叫奶奶，还是该叫师傅？”
黛玉素知香菱是个没心计的，眼见这会子香菱依旧顽笑，便也笑道：“随你怎么叫，快来，这几日你母亲可好？”
香菱笑着过来落座，说道：“太医诊治过了，说这风湿只能用针灸缓和一二，却并不能根治。母亲反过来还劝我呢，说多亏了四爷，不然哪里敢想过上如今的日子？”
黛玉笑道：“那就好。你母亲受了这么多年的苦，如今总要苦尽甘来。但有什么短缺的，你只管来寻我就是。”
香菱笑着摇头：“都全着呢，四爷还给了母亲月例银子，母亲还说每日家锦衣玉食的，便是有银子也不知如何花用。”顿了顿，又道：“奶奶寻我是有话说？”
黛玉点点头，瞧了紫鹃一眼，紫鹃便悄然去守了门。
黛玉沉吟着不知如何开口，她虽过了门，可因着年岁小到底还是姑娘家，这床笫之事如何好说出口？
好半晌，黛玉才低声道：“这几日四哥与你和晴雯……”
香菱眨眨眼，霎时间红了脸儿。年前因着李惟俭气力渐长，除去莹那憨憨体力足，其余姊妹单独一个便没一个遭受得住的。那会子便有人提议不如夜里两个人轮流伺候着。
此事因着年节与婚事耽搁了。待前几日晴雯寻了香菱说将出来，香菱扭捏了好半晌方才应承下来。
夜里与旁的女子共同伺候四爷，这等事儿好似天方夜谭一般，从前香菱想都没想过。可这几日过去，心下羞涩褪去，便觉内中另有滋味……
偏此时主母提起，香菱咬着下唇实在不知如何言说。
黛玉也红了脸儿，说道：“四哥六月里过了生儿也才十八，还不足弱冠。这等事儿荒唐且不说，可不好拖累了四哥身子骨……”
香菱暗忖，再这般任凭主母说下去，只怕自己个儿就成了狐媚子了。因是赶忙道：“奶奶想差了，实则……实则……”
当下凑过来，与黛玉耳语了好半晌。直听得一双似泣非泣的眸子满是惊奇，待香菱说过，黛玉才道：“还能这般？”
香菱低声道：“奶奶过门前，太太不曾给奶奶瞧过图样子？”
过门前没给，回门的时候倒是给了……不过如今还在紫鹃手中，黛玉可不曾瞧过。
香菱便说道：“这几日都是我与晴雯劳动来着，四爷倒没怎么劳累。”
黛玉这会子心下一片慌乱，偏禁不住纳罕，那床笫之欢……竟也可任凭女子来驾驭？
又与香菱说过半晌，待香菱告退而去，黛玉枯坐书房捧着书册好半晌，貌似翻看账目，实则早已神游天外。
有心寻干娘张宜人送的册子翻看翻看，又耻于说出口。
这日本道李惟俭送过梁氏后会在通州留宿一晚，不料酉时过后，前头茜雪来回，说李惟俭竟回来了。
黛玉紧忙披了衣裳来迎，还不曾出院遥遥便见李惟俭风尘仆仆而来。
小两口相见，李惟俭顺势便扯了黛玉的手儿。黛玉便道：“不是说要留宿一晚吗？”
李惟俭笑道：“算计了下赶在城门落锁前还来得及，我就干脆快马回来了。”
有些话不用明说，今儿又轮到黛玉夜里轮值，只怕因是因此李惟俭方才会这般急切的赶了回来。
黛玉反握了大手一下，笑吟吟与李惟俭入得内中。
紫鹃赶忙张罗着打水，李惟俭摆手道：“一身尘土，我过会子去后头洗澡就是了。”
黛玉紧忙吩咐道：“四哥还不曾用饭，雪雁去后头催一催，捡可口的做几样尽快送来。”扭头又与李惟俭道：“四哥用了饭再去沐浴，空着胃口可不好。”
“听妹妹的。”
二人略略叙话，转眼雪雁提着食盒送来几样小菜，李惟俭三下五除二连吃了两大碗碧粳米饭，看得黛玉忍不住道：“也不用这般急着往回赶，这夜里赶路，万一摔了马可如何是好？”
李惟俭撂下碗筷打了个饱嗝，笑道：“我吃好了，妹妹可要与我一同沐浴？”
黛玉情知李惟俭又要作怪，可瞧着那风尘仆仆的身形，这拒绝的话便说不出口，略略沉吟也就应了下来。
都道小别胜新婚，小两口这些时日每日家腻在一处，甫一分开一整天，彼此思念自是不提。夜里好一番鸳鸯戏水，到得床笫间又是好一番折腾，闹得黛玉夜里起来寻紫鹃要了两回温水方才安睡。
转过天来，蜜里调油的二人方才用过早饭，忽而茜雪匆匆而来，入得内中回话道：“老爷，宫中的戴太监来了。”
“哦？”
李惟俭不敢怠慢，紧忙换了便服往前头去。黛玉只道圣人又有差事派下，便留在正房里处置家务。
过得须臾，那茜雪入内回道：“奶奶，戴太监传旨请了老爷入宫陛见。老爷交代说，晌午不用等他一道儿用饭了。”
黛玉应下。待茜雪退下，这才盘算起来……算算好似婚假也没剩几日了。红玉与宝琴入得内中，后者与黛玉言语了一声，今日便要去各处厂子盘账。黛玉交代几句，便派了护卫护送着宝琴去了。继而红玉又来说伯府事务。
眼看春夏交替，府中须得采买各色布料，另有脂粉等物也须得补充。
二人正计较着，茜雪又入内禀报道：“奶奶，外头来了奶奶的亲戚，便是那位林秦氏，连上回那位巧儿姑娘也一道儿来了。”
黛玉闻言顿时蹙眉不已，红玉心思伶俐，此时却不好多言，便道：“奶奶既要待客，那我先将议定的吩咐下去了。”
黛玉颔首，打发了红玉下去，紫鹃便过来低声道：“奶奶这位婶子只怕不安好心。”
黛玉笑道：“还用你说？大伯母昨儿才走，她今儿就巴巴的来登门，只怕又来打秋风。”
当下吩咐了茜雪，过得半晌，茜雪便将林秦氏与那秦巧儿一并引入内中。
眼见二人入得内中，黛玉只略略欠身颔首道：“六婶子与表姐又来了？雪雁，上茶。”
那秦巧儿乖顺屈身一福，林秦氏则大咧咧落座道：“玉儿啊，我瞧那西路院整饬一新，瞧着比这东路院阔绰多了。听闻那西路院只是几个小妾在住？这可不成，你是当家主母，哪儿有主母住得比妾室寒酸的？”
不用黛玉发话，雪雁上茶时便道：“我家老爷一早说过了，等过几日便动工将东路院翻新。”
林秦氏便笑道：“这才对。我先前还以为玉儿不好开口，正要豁出老脸去与侄女婿分说一通呢。是了，侄女婿去坐衙了？”
黛玉道：“四哥一早儿得了旨意入宫陛见去了。”顿了顿，她才说道：“六婶子今日来寻我，可是有事儿？”
林秦氏瞥了一旁的秦巧儿一眼，说道：“这有些话我实在不好开口……玉儿新才过门，可算算年纪，实在是有些小。你父母又都去了，身边只怕没人帮衬着。”
说话间起身到得黛玉身前说道：“我可是仔细扫听过了，这侄女婿可是个风流的，身边的丫鬟也就罢了，你没过门前单是妾室就纳了两房，其中一个姓傅还生了个女儿？啧啧啧，亏得是个女儿，这要是生了儿子，来日还指不定如何闹腾呢。”
黛玉略略偏转身形道：“六婶子到底想说什么？”
那林秦氏蹙眉道：“我想说什么？自然是为了玉儿好。你年纪小，身边儿没自己人帮衬着，只怕迟早要被那些狐媚子给哄了去。我可是听说了，那两个可都是良妾，若果然害了你，说不得人家转头儿就做了主母呢。”
黛玉耐着性子道：“倒是多劳六婶子费心了。”
林秦氏道：“你是我侄女，我不向着你还能向着谁？”说话间扭头看向秦巧儿道：“巧儿。”
秦巧儿上前乖顺朝着黛玉一福，那林秦氏便道：“你这表姐，品性最好，若有她护着你，你也不用担心那两个狐媚子害了你去。”
黛玉眨眨眼，道：“六婶子的意思是？”
林秦氏赧然道：“左右侄女婿一早儿就纳了妾室，我看多纳个巧儿也算不得什么。”
黛玉没回答，只道：“六婶子还是坐下说话吧。”
待那林秦氏落座，黛玉就道：“六婶子这话只怕不妥。”
“啊？哪里不妥了？你放心，巧儿过了门，定然一心护着你。来日生个一男半女的，也是养在你名下。”
黛玉笑道：“六婶子怕是忘了，如今正值国丧，勋贵人家年内不得婚嫁。”
那林秦氏眨眨眼，笑道：“这，还有这一说？那就先不纳妾，让巧儿过来给你做个贴身丫头就是了。左右不过是个名义，早一年晚一年算不得什么。”
紫鹃才要开口，便被黛玉止住，继而黛玉笑着道：“六婶子的心思我知道了，只是这等事儿我可做不得主，总要问过了四哥才好拿主意。”
林秦氏说道：“不过是个通房丫鬟，玉儿还做不得主？”
紫鹃说道：“奶奶还真就不好做主，老爷一早儿便定下规矩，入府当值，须得身家清白，且并无不良嗜好，又有邻里作保。如此，入府前先行做了背调，入府后试用一月方才能得雇契。”
林秦氏眨眨眼道：“哪儿用得这般繁琐？都是亲戚，我好不容易张回口，还不能破例一回？”
紫鹃便笑道：“六奶奶这话奴婢不好接，规矩都是老爷定下的，且管家的如今是红玉姑娘。我们奶奶不过拿个总，这下头的事儿不好胡乱插手的。”
林秦氏顿时蹙眉不悦起来，此时就见那秦巧儿噗通一声跪在厅中，叩头道：“奶奶，你就留下我吧，不然我就没了活路了！”
说罢哭嚎、叩首不止。
黛玉端坐着蹙眉不已，雪雁气恼着去搀扶，那秦巧儿只是不起。
黛玉扫量那秦巧儿一眼，放下茶盏与林秦氏道：“六婶子连番登门，为的就是此事？”
那林秦氏面上讪讪，却嘴硬道：“巧儿家中遭了难，可说到底也是为了玉儿你好啊。”
黛玉冷笑道：“本道给你留个情面，不料却是我想差了……四哥说得对，有些人给几分颜面，还真就会蹬鼻子上脸。”
林秦氏豁然而起：“你，你这话什么意思？有这般与长辈说话的？”
黛玉笑道：“长辈？林家其余六房算计我家家产时，你可顾念着自己个儿是长辈了？你若好言求肯，顾念着都是林家人，我也不差那仨瓜俩枣的，给你就是。偏跑来我家充长辈，处处以势压人。先前四哥与大伯母看在我的颜面上招待了你一回，莫非你真就觉着自己有脸面了不成？”
这话说的半点情面也不留，直把林秦氏说得面上涨红。
“你，你”
黛玉起身道：“嫁出去的女儿泼出去的水，且不说先前如何，莫忘了我如今可是李林氏！”停步，黛玉看向紫鹃：“紫鹃，我乏了，送这位奶奶与姐儿出去。往后这等不相干的，就别放进来了。”
“是！”紫鹃昂首上前，乜斜林秦氏一眼，探手一引道：“这位奶奶，请吧！”
林秦氏禁不住嚷道：“好好，你这般待我，就不怕来日旁人说嘴？”
黛玉道：“嘴长在旁人身上，要说便说去，又有我何干？”
秦巧儿此时也被雪雁强拉着起了身，此时也道：“奶奶莫非心中就没有半点慈悲不成？奶奶若赶了我，便是逼着我去死啊！”
黛玉道：“我那慈悲只与善人……可不是留给你们这等别有用心之人的！”
外头的婆子早就觉着不对，眼看内中如此，当下便有几个粗壮婆子入内，身形一横便阻隔了林秦氏与秦巧儿，又在紫鹃催促下，将这二人一并驱赶出了伯府。
黛玉自顾自回返书房里落座，长长的舒了口气。方才拿起账册来，紫鹃便兴冲冲回返，说道：“奶奶，那二人赶出去了。”
“嗯。”
此时雪雁也回来了，笑道：“奶奶就不好奇那位巧儿姑娘遭了什么难？”
黛玉白了其一眼道：“又不是我害了她，她如何遭了难又与我何干？”
雪雁便笑道：“奶奶这般就好，方才我还生怕奶奶善心发作，忍不住留下那位巧儿姑娘呢。”
黛玉探手用账册轻轻敲了下雪雁的脑袋，嗔道：“讨打，我虽心善，却也不是是非不分的。这等处心积虑来算计我的，只管赶出去就是，我才不听她蛊惑人心呢。”
紫鹃就道：“我方才瞧着红玉就在左近转悠，只怕也防着姑娘一时心软呢。”
黛玉笑着摇摇头，再不想那林秦氏与秦巧儿，心下忽而想起了李惟俭来，却不知四哥此时是否陛见了。
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大明宫。