“为兄如今对你可是羡慕的紧啊，先承嗣后袭爵，这大老爷一去，家中都是由着你来做主，最是恣意不过。”
贾琏顺口说道：“哎，也不能这般说。祖宗传下的爵位到了我这儿就是个三等将军，又值当什么？加之这几年辽东收成不好，又有族人要照看……不瞒二位，我便是想要出来都要思量思量啊。”
王仁又与王对视一眼，那王雀跃不已，举起酒杯来一饮而尽。王仁笑道：“你啊，入得宝山竟空手而归。”
贾琏问道：“舅兄怎么说？”
王仁便道：“你可知我那妹妹手头有不少营生？”
贾琏自打袭爵后，又赶上丧期，只偷偷摸摸与尤氏姊妹厮混，又哪里关切过凤姐儿？
因是只当说的是那暖棚营生，便笑道：“不过一成暖棚营生的股子，一年到头也就几千两罢了。”
王仁却道：“我说的可不是暖棚啊。”
“啊？”
王仁低声道：“你莫非不知我那妹妹又与姓李的弄了个自行车营生？”
贾琏蹙眉思量一番，这才想起去年凤姐儿往家中送了几台自行车来。笑道：“也不过是小打小闹。”
王禁不住说道：“可算不得小打小闹，去年方才开张数月就有几千两进账，连顺天府衙门与巡城兵马司都采买了不少，说不得来日就生发了！”
“还有此事？”贾琏虽在男女之事上随意的很，什么脏的臭的都不在意，只一心求欢好，旁的一概不论。可在旁的事儿上，多少还要些脸面。是以便道：“不过是妇人体己，又与我何干？”
王道：“话不能这么说，那自行车营生可算不得嫁妆，怎么算也合该有二哥一份。”
眼见贾琏没应声，王仁就蛊惑道：“还要向你们夫妻道喜。”
“喜从何来啊？”贾琏纳罕道。
王仁说道：“东宫瞧上了那自行车营生，原作价三万银子购入凤丫头手中股子。三万啊，那厂子置办起来才几个钱？”
财帛动人心，贾琏顿时倒吸了一口凉气。雀跃之余，忽而想起凤姐儿说过此前王仁来寻了她一遭，于是恍然道：“莫非舅兄与凤儿不曾说通？”
王仁撂下筷子冷声道：“我那妹妹钻进钱眼儿里了，三万都嫌少。这满京城打听去，几千两银子过了几个月就翻成了三万两，天下间哪儿有这般好事？且就算不考量银钱……那可是东宫啊。我可是记得贵府大老爷在时经常往东宫走动……”
贾琏这会子明悟过来，敢情这二人此番宴请自己为的便是那劳什子的自行车厂子。
因是思量着说道：“这东宫自然不好开罪了，待我回去与凤儿好生说道说道，总不能因此恶了东宫。”
王听出贾琏言语中推脱之意，便讥讽道：“二哥如今爵位在身，莫非还压不住我那堂姐？说句不好听的，以二哥如今的位份，换了谁不都得小意奉承着？但凡惹恼了，一直休书打发了就是，到时外头的奢遮人家说不得争着抢着将女儿送过来呢。”
王仁赶忙道：“喝多了吧？这话就过了。来来来，不提此事，今儿咱们好生高乐一番。”
当下觥筹交错、推杯换盏，几个女史又刻意奉承，于是内中愈发热络起来。
酒局散去时，那王送贾琏时方才压低声音道：“二哥，若此事合了东宫的心意，这事后必有赏赐啊。”
这话只是寻常，可却禁不住贾琏胡乱思忖。宁府一脉流放，大老爷故去，王夫人除了诰命，连带大妹妹贤德妃都吃了挂落，明眼人都瞧得出来贾家如今势颓。宫中贤德妃暂且指望不上，贾琏又自知自己不是个能做官的，因是便有心寻大树庇佑。
东宫渐长，素有宽仁之名，若此时投效了，来日说不得便能保住贾家富贵。且贾琏隔三差五便与二姐、三姐厮混，那二姐几次催促要给个说法，贾琏有心纳了做个外室，却苦于手头银钱不富裕。
因是不禁思量着，若促成此事，也不需多，入手个三五千的银子，这置外宅的银子不就出来了？
迷迷糊糊出得门来，吩咐马车先行将那贾蔷送回，转头贾琏又吩咐车夫往尤家而去。
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转过天来，是日黛玉回贾府。
一早儿起来，探春便发派婆子四下洒扫，虽不曾张灯结彩，却也打理得干净利落。
因着老太妃之丧，永寿郡主要随忠勇王哭临，是以李纨便停了王府西席的差事。早间到老太太跟前问安，贾母便顺势问起傅秋芳情形。
李纨说了生下一女，贾母顿时长出了口气。贾母心下生怕李惟俭简慢了黛玉，因是便琢磨着过会子须得仔细问过了才好。
因着国丧不好置办酒宴，可寻常家宴须得摆了，刚好平儿也在，贾母便命平儿与凤姐儿商议出章程了。
平儿领命而去，须臾便进了凤姐儿院儿。
入得内中平儿便笑道：“昨儿伯府兴师动众的请了王太医，不想最后也没用上。方才听大奶奶说，傅姨娘生下个女儿来，老太太跟着也松了口气呢。”
王熙凤身怀六甲，这会子正是多愁善感的时候，闻言不禁暗自思量，怎么生得是个女儿？若自己个儿肚子里的也是个女儿，那来日可就不好办了……总不能寻机再去与那野牛厮混一阵吧？
心中虽知千难万难，可不知为何，心下偏生跃跃欲试起来。
眼见凤姐儿蹙眉没接茬，平儿才道：“老太太让奶奶拿个章程，林姑娘过来，好比回门，虽不好声张了，可这席面总要体面些。”
王熙凤回过神来道：“林妹妹爱吃那几样菜色尽数凑上，再配上旁的，总计二十道菜也算可以了。”
平儿如数家珍般报了菜名，凤姐儿时而摇头，时而点头，须臾光景主仆二人便定下了菜谱。
平儿虽不识字，却一一记下，正要去吩咐后厨，又被凤姐儿叫住，说道：“你二爷夜里没回？”
平儿道：“没听着信儿，想是没回来。”
王熙凤冷哼一声正要数落两句，丫鬟丰儿便入内道：“奶奶，二爷过来了。”
“他还知道回来？”
忿忿一嘴，转眼便见帘栊挑开，满脸倦色的贾琏低头进得内中。
凤姐儿心中愈发不待见贾琏，瞥见其这般模样，顿时蹙眉道：“又去哪里厮混了？正是国丧，小心被人抓了短处！”
贾琏带着一身酒气凑过来笑道：“昨儿是你两个兄弟寻我商议事儿，不过是关起门来喝了几杯，谁还能瞧了去不成？”
“他们寻你商议事儿？”王熙凤警觉道：“莫非又来踅摸我那自行车厂子？”
贾琏有求于人，便赔笑道：“你兄长怕你太过算计银钱，因是揉开了、掰碎了与我说清了内中道理。”顿了顿，压低声音道：“后头那位贵人，咱们家还得指望着呢，可不好得罪了。”
凤姐儿先前得了李惟俭教导，便说道：“我不过是考虑几日，又没说不卖。既然贵人相中的，不拘多少银钱，只管拿去就是。只有一样，我留些许股子也是无用，贵人想要，不如将那厂子尽数拿去。”
贾琏不知长乐宫图谋，顿时大喜道：“就知凤儿是个讲理的，我这就去与你兄长报喜去！”
凤姐儿赶忙唤住其，说道：“也不必急于一时，今儿林妹妹与俭兄弟过府，你不作陪？”
贾琏满心想着自己的事儿，便道：“迟则生变啊，再说伯府跟咱们家比邻而居，林妹妹原先就在家里住着，俭兄弟每月不来上几回？”
凤姐儿也不强留，招呼平儿将那转让厂子的文契一并给了贾琏，嘱咐道：“不好让贵人跑二遍，你干脆将这文契一并送去。”
贾琏大喜过望，接了文契便兴冲冲而去。他一路到得王家，急急来寻王、王仁，管事儿的却告知王昨夜不曾回府。贾琏一拍额头，以为那兄弟二人昨儿夜里就在那暗门子留宿了，转头又往安顺胡同寻去。
车马方才到得胡同口，便见有衙役四下贴封条，昨儿宴饮的那处小院更是早已被贴了。
贾琏看得瞠目不已，紧忙打发小厮去过问。小厮报了贾琏名号，那不耐烦的衙役方才道：“昨儿夜里巡城御史老爷检视此地，见有人关门宴饮，当即领了衙役围拢了，将内中悖逆之徒尽数锁拿归案。说不得这会子案卷已然递上了朝堂”说话间乜斜一眼笑道：“小哥儿来找人？嘿，迟了，等着朝廷发落吧！”
小厮紧忙寻贾琏回话，这下可把贾琏吓了个半死！国丧期间宴饮狎妓，还被御史逮了个正着，脑袋能不能保住都不好说！
当下贾琏紧忙调转方向，又往王家去报信自是不提。
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竟陵伯府。
镜子里的黛玉蹙眉嗔道：“四哥快莫要捣乱了，好好的妆容被你弄乱，我还得再洗一遍脸。”
李惟俭叹了口气，放下青黛讪讪道：“回头儿我练练，总不能少了闺房画眉之乐。”
黛玉没好气的道：“这也就罢了，昨儿四哥说好的不折腾人了，夜里的确安睡了，偏一早儿起来又作怪！”
李惟俭哈哈大笑，正要逗趣几句，便听外头雪雁道：“老爷，茜雪嫂子来了。”
李惟俭与黛玉对视一眼，这才负手踱步到得厅堂里，那茜雪盈盈一福说道：“老爷，前头传话，说是丁家兄弟有话要回。”
李惟俭应下，随即出得东路院到了书房里。
丁家兄弟早已等候在此，见了礼待李惟俭落座便道：“老爷，王家兄弟半夜就被巡城御史锁拿了。”
“哦？”李惟俭奇道：“犯了事儿？”
丁如峰道：“王家兄弟寻了处暗门子，请了姐儿来作乐。外头盯梢的兄弟说是招待荣府的琏二爷。后头琏二爷先走一步，没半个时辰巡城御史领着人就堵了个正着。”
李惟俭顿时大笑道：“天理昭昭、报应不爽啊。”
此番他还没发动呢，没想到这俩货自己就折在了巡城御史手里。那新晋的巡城御史最是铁面无私，料想这兄弟二人此番是吃不了得兜着走。
丁如松笑道：“听说昨儿逮了不少勋贵子弟，连忠顺王府的姻亲都被逮了进去。”
李惟俭暗忖，若只是这俩人，那一准重重发落了。可此番逮了的勋贵子弟太多，只怕法不责众。思量半晌，李惟俭招手让丁如松上下，低声吩咐了一番，丁如松顿时会意，忙道：“老爷放心，前几日那苦主还往顺天府去闹呢。只消让人指点门路，定要那二人脱层皮！”
又仔细计较一番，直到后头婆子来催，说是奶奶早已拾掇齐整了，来问李惟俭何时动身，李惟俭这才施施然去到东路院，旋即与黛玉领着丫鬟、婆子出来，也不走正门，径直从会芳园往荣府而去。
此时东角门敞开，遥遥便见探春领着园中几个丫鬟婆子迎在门前，瞥见二人遥遥便招手道：“俭四哥、林姐姐！”
夫妇二人笑着摆手回应，到得近前，那探春便笑着道喜：“还不曾给俭四哥、林姐姐道喜呢，祝两位百年好合、白首偕老。”
李惟俭笑着一抖衣袖，自内中抽出个红包来：“借三妹妹吉言，来来来，红包拿去。”
探春讶然道：“道贺还有红包拿？”
“沾沾喜气嘛。”
黛玉扫量过几个丫鬟、婆子，又看向探春道：“四哥看探丫头，这般威风凛凛的，可是个管家姑娘的模样呢。”
探春笑道：“林姐姐莫作弄我了，这一日不知多少烦心事，我都不想管这个家了。不说这些，老太太一早儿就等着了，俭四哥、林姐姐咱们快行两步。”
当下探春引路，一行人等往内中行去。结果还不曾转过石垣，便听得左面有人叫了一声：“林”
李惟俭与黛玉扭头观量，便见宝玉与妙玉停在八角亭里，那宝玉兴冲冲探出手来，面上的雀跃忽而变作为难，咬着牙一时间怔在那里，不知如何收场。
黛玉瞥了一眼，便与李惟俭道：“是宝二哥。”
李惟俭遥遥嚷道：“宝兄弟也在家中？”
宝玉还不知如何回话，那妙玉便双掌合十道：“阿弥陀佛，回李伯爷，恰逢国丧，金台书院闭院一月，要下月才会重开。”
李惟俭笑道：“原是如此，那宝兄弟且逛着，我与林妹妹先去瞧瞧老太太。”
一旁黛玉略略颔首，也不曾言语，便随着李惟俭继续往前行去。
八角亭里，回过神来的宝玉忽而红了眼圈儿，嘟囔道：“林妹妹也嫁了人了……”
妙玉观量宝玉神情，见其心神不属，顿时蹙眉暗恼，说道：“女子总要嫁人，不过是早早晚晚罢了。”
宝玉扭头看向妙玉道：“你也要嫁人？”
妙玉没应声，只嗔恼着看向宝玉。半晌，见宝玉兀自不解其意，顿时拂袖而去，道：“今儿乏了，你请回吧！”
宝玉眼看妙玉回得栊翠庵，顿时愈发伤心，禁不住掉了眼泪。
却说一行人等自穿堂进得后院，又绕进荣庆堂里，大丫鬟鸳鸯一早儿笑着与贾母报喜：“老太太，林姑娘与俭四爷来了。”
贾母口中应着‘好’，不禁端坐了身形抻着脖子观量，遥遥便见小两口相携入内，只几日不见，那外孙女出落得愈发娇艳了。
视线交错，莫说是黛玉，便是贾母也红了眼圈儿。李惟俭撒开手来，黛玉急走几步扑在贾母怀里：“外祖母！”
“诶，好好，我的玉儿回来了，回来了啊。”
李惟俭停在厅堂里，笑看祖孙二人相拥而泣。一旁的鸳鸯极有眼色，紧忙悄然凑过来道：“四爷不是外人，还请落座。”
“嗯。”李惟俭应了一声，旋即便与鸳鸯对视了一眼。
许是年岁早就够了，又知来日去处，因是这一对视，鸳鸯顿时就红了脸儿。随行而来的探春瞧得暗暗称奇，纳闷鸳鸯何时对俭四哥有了心思了？
李惟俭落座半晌，那祖孙二人方才分开，贾母轻轻将黛玉推开，上下打量着只一个劲儿的夸赞：“玉儿瞧着愈发出息了，好啊，如此我也就放心了。”
黛玉擦拭了眼泪，笑着道：“外祖母放心，四哥……待我极好的。”
贾母兀自扯着黛玉不肯撒手，黛玉这会子回过神来，想着李惟俭还在下头，便抽离了双手笑道：“外祖母，四哥还在下头呢。”
贾母这才回身撒手，便见黛玉擦着眼泪到得李惟俭身前，二人起身一并朝着贾母行过礼，得了贾母吩咐方才落座。
贾母耐着性子问过李惟俭这几日情形，又问过梁氏、刘氏，这才说道：“今儿一早就听闻，俭哥儿得了个女儿？”