一路进得大观园里，探春回头与侍书道：“也不用你们伺候着，我送过了俭四哥就回来。”
侍书、翠墨退下，只余李惟俭与探春并肩而行。
探春就道：“昨儿还喜气洋洋，谁承想今儿就这般了。”
“还是那句话，塞翁失马啊。”
探春蹙眉道：“这外头的事我也一知半解的，俭四哥有话不妨明说。”
李惟俭看向探春，说道：“今上记性极好，若皇子果然留住了，焉知不会惹得圣人忌惮？”
“这”
李惟俭叹息着道：“此时一动不如一静，不如约束家中子弟，读书、习武，来日也好待时而动。”
探春苦笑一声。她如何不知如今贾家情形愈发衰败？只是她一个姑娘家，还是庶出的，如今虽说得了管家的差事，可这外头的贾家子弟又如何管束得了？
李惟俭便道：“罢了，我不过随口一提，三妹妹莫要多想。”
探春便道：“俭四哥的好意我自是知晓。只是”只是老太太上了岁数，只想颐养天年，家中事务只要不是太过离谱，轻易不会插手管束。太太当着家，又是个眼界窄的，只盯着家中一亩三分地，又纵着宝玉胡闹。
这上行下效之下，家中哪里还好的了？
于是她便叹息一声：“不说这些了。俭四哥，昨儿我去与二姐姐说过了。”
“二姐姐怎么说？”
探春道：“二姐姐可是提心吊胆了好一会子，又说生了出家的念头，只待发引了大伯，便要禀明老太太。”
“二姐姐要出家？”
探春瞧着李惟俭说道：“二姐姐说来日便在玉皇庙出家。回头儿我寻个机会，也让俭四哥见一见二姐姐。”
那玉皇庙便在东角门左近，此前一直闲置着，迎春若果然住进去，倒是方便李惟俭与其私会了。
因是李惟俭便道：“也好，待回头儿我与她好好说说。”
眼见到得东角门左近，李惟俭停步道：“三妹妹留步，我先回去了。”
探春应下，眼看着李惟俭过了东角门，这才深吸一口气，转身朝着秋爽斋踱步而去。
探春心下好笑，亏着自己还在操心二姐姐与俭四哥的事儿，二姐姐好歹还有俭四哥挂念着呢，她自己来日落得个什么归宿还不知道呢。
……………………………………………………
转眼到得翌日，李惟俭方才到得武备院，便有小吏来寻，说是忠勇王有请。李惟俭不敢怠慢，紧忙往内府衙门而去。
到得内中才知，忠勇王此番竟也是为了贤德妃之事。
“皇城宫阙大多年久，圣人登基后虽修葺过，却也荒废了不少。正巧昨儿出了那档子事儿，圣人不知从何处得知复生家中用了暖气，往后再无炭毒之忧，因是命本王问过复生，那皇城可能也用暖气？”
这可是大工程，李惟俭拱手道：“此时臣不敢妄言，须得会同工部一并勘查过，才好定下计议。”
忠勇王颔首道：“既如此，那便会同工部勘查过了再议。”
李惟俭得了差事，转头便与工部去往皇城各处勘查。这皇城宫阙无算，大殿多用火地采暖，原理与火炕相类，李惟俭实际测过，用足了炭火，大殿里也不过七、八度左右。
各处书房多火地、熏笼、火盆取暖，为免墨汁上冻，还要用暖砚来保存。听闻后头六宫宫女、妃子如今还暖炉不离手。
李惟俭咋舌之余暗自估量，就算保温材料、建筑有缺陷，改成暖气集中供暖总能让各处暖和许多吧？
勘查过了皇城，李惟俭又引着工部官员往家中走了一趟，实地查看了伯府的暖气，当即内府与工部上了一封奏疏，请拨内帑以修葺皇城。
李惟俭私底下估算过，皇城这般广阔，若都用上暖气，只怕连铺设管线带锅炉、压力泵，怎么也要七、八万的银子。不想转头就听说工部径直给圣人报了个二十万两的作价，圣人竟然还批了！
李惟俭咋舌之余也不多嘴，转天便有一监生登门拜访，送了一副仇英的沙汀鸳鸯图。此图外间作价五千两！李惟俭情知定然是工部送来的孝敬，因是也就笑纳了。
十几日匆匆而过，这日李惟俭特意告假，在门前搭了祭棚为大老爷贾赦送行。
李惟俭此番也不用去扮孝子贤孙，只随行送过了一回，当日便回返京师忙起各项事宜来。
皇城改造之事业已定下，除去那画作，工部投桃报李，各类管线、压力泵、锅炉订单都丢给了李惟俭的厂子。这内中如何勾兑，又如何虚开价码，自有手下掌柜处置，李惟俭全不参与。
这日李惟俭忙过衙门事务，未时左近方才回返家中，王熙凤便领着平儿寻了过来。
说过几句话，王熙凤便嗔道：“前阵子俭兄弟事忙，我也不好寻过来。如今听秋芳妹妹说俭兄弟这些时日不忙了，这才过来相求……俭兄弟，你看那股子”
李惟俭笑道：“好说。明儿正赶上休沐，二嫂子若是得空，不妨咱们一并走一遭交易所。”
王熙凤就笑道：“那股子我又不懂，全凭俭兄弟拿主意就是。我就不去了，让平儿与俭兄弟一道儿去可好？”
平儿在一旁笑着道：“俭四爷不知，奶奶如今可是双身子呢。”
“哦？”李惟俭看向凤姐儿，便见其目光灼灼。他生怕露出行迹来，赶忙拱手道贺：“恭喜二嫂子心想事成。”
王熙凤就道：“错非托了俭兄弟的福，这事儿还不知什么时候有指望呢。”
此时傅秋芳、宝琴等都在，这二人还没发话，晴雯就纳罕道：“二奶奶这话何解？莫非这里头还有四爷的事儿不成？”
王熙凤白了晴雯一眼，平儿赶忙转圜道：“我们奶奶是说多亏了俭四爷前头点拨，不然奶奶如今还管着家，说不得何时才有了身子呢。”
晴雯赶忙掩口道恼：“原是这般，我方才说错了话，给二奶奶道恼了。”
王熙凤乜斜其笑道：“谁不知你是个有口无心的？罢了罢了，换了旁的你看我饶不饶他？”顿了顿，又看向李惟俭道：“如此，这事儿就托付给俭兄弟了，俭兄弟可千万上上心啊。”
凤姐儿话里有话，说罢又隐隐瞥了平儿一眼，李惟俭心下挠头不已。也不知凤姐儿是怎么想的，有了身子好生养胎就是，何苦非要逼着自己勾搭平儿？
若平儿是个丫头也就罢了，偏此时已成了贾琏妾室……因是李惟俭只含糊应下。
说过正事儿，凤姐儿也没急着走，又道：“俭兄弟，今儿二姑娘求过了老太太，下晌时就搬去了玉皇庙。”
迎春虽性子懦弱，可一旦认定了，便是十头牛也拉不回来。发引过后便去央求贾母，只道是为贾赦祈福。贾母只道迎春此番是心灰意懒，再者此举又是出自孝道，任谁都挑不出理来，因是劝慰过几句便点头准了。
迎春得了应允，下晌便换了一身百衲衣道袍，卸了头面束了头发，只捡了必须的物件儿，领了绣橘便搬进了玉皇庙里。
人非草木、孰能无情？李惟俭不禁心生怜惜，当即便拿定心思，夜里总要去看望一遭才是。
王熙凤说过一会子话便与平儿起身告辞，红玉紧忙领着丫鬟、婆子相送。
待人一走，傅秋芳便悄然扯了李惟俭道：“老爷如何想的，总要给二姑娘个准话才是，不好一直拖着。”
李惟俭道：“我又如何不知？只是有些事儿只能拖着，拖着拖着，没准儿这坏事就变成了好事儿。”
傅秋芳叹息一声，也不好多劝，便道：“回头儿我叫人给二姑娘送些用度，也算尽尽心意。”
一时无话。
这日到得夜里，李惟俭便从东路院出来往会芳园而去，一路到得东角门，上前轻轻叩门，转眼秦显家的就开了门。
那秦显家的道了声万福，随即就道：“伯爷，三姑娘今儿寻了我，说往后不用我夜里守东角门了。”
李惟俭顿时蹙眉不已，忙问道：“那这差事落在谁身上了？”
秦显家的忙道：“三姑娘前儿夜里巡夜，正撞见钱启家的耍骨牌，因是便罚钱启家的夜里来守东角门。”顿了顿，又道：“钱启家的是太太陪房。”
那王夫人的陪房可不好拉拢……得，往后别想往大观园来了。
李惟俭颔首道：“多谢秦嫂子告知。”
“不当什么的，”眼见李惟俭一抖衣袖又要打赏，秦显家的紧忙道：“伯爷，三姑娘改了规矩，说夜里四下守门的须得隔一些时日调换一遭。我与费婆子交好，伯爷若夜里想来，给费婆子两吊钱，保准她不会传扬出去。”
李惟俭犹疑道：“费婆子可妥帖？”
秦显家的道：“最是妥帖不过，伯爷放心就是。”
李惟俭应下，又与其定下联络暗号，这才过了东角门。那玉皇庙近在眼前，转过石垣，临西面一侧空着，李惟俭拨开草木便到了院儿中。
南面是落锁了的正门，东面则是丹房，北面则是玉皇庙正房。此时正房里亮着灯火，影影倬倬便见两个身形一动一静。
李惟俭到得近前，透过玻璃便见一袭道袍的迎春趺坐神像前，手中捧了太上感应篇，口中念念有声。
丫鬟绣橘也换了道袍，苦着脸儿好似穿花蝴蝶一般绕着迎春走来走去。不住的说道：“……姑娘这又是何苦？便是有心念道经，在缀锦阁里念就是了，何苦搬到这般清冷的地方？这下头人本就生着富贵眼，惯会捧高踩低！下晌姑娘也瞧见了，那点心也不知放了多少时日，换做往常那些婆子哪里敢这般唬弄？”
迎春念叨着经文不言语。
绣橘恼道：“姑娘又不做声！我如今倒羡慕起了司棋来，眼看不对干脆卷了姑娘的银钱，现下干脆搬出去当起了少奶奶！”
迎春终于撂下太上感应篇，张张口，却只是叹息一声。
正待此时，忽而听得外头传来叩叩声响。主仆二人一怔，绣橘紧忙将烛台抄起在手中，战战兢兢凑到门前问：“谁？”
“我，我来瞧瞧二姐姐。”
绣橘还不曾反应过来，就听身后稀里哗啦声响，转头就见迎春急切站将起来，面上晕红道：“他……俭兄弟来了！”
“啊？”绣橘不敢怠慢，也来不及撂下烛台，紧忙上前落了门栓，开门一看果然便是李惟俭。
绣橘赶紧屈身一福，迎了李惟俭入内。
李惟俭昂首入得内中，停步观量了一眼迎春，颔首道：“我来了，二姐姐瞧着清减了。”
万般委屈袭上心头，迎春顿时红了眼圈，却咬着下唇一个劲儿的摇头。
那绣橘重新插上门栓，转头就见李惟俭看过来道：“先前听了一嘴，司棋卷了二姐姐银钱？”
“可不是！”绣橘瘪着嘴道：“她也是个有心计的，只说家中出了事，便将姑娘的银钱尽数卷了去，没几日便被赶了出去。”
李惟俭此番早有准备，探手自袖笼里抽出一叠银票来，递给绣橘道：“不过是些许银钱，这是三千两，你且收下。”
绣橘唬了一跳，抬眼看向迎春，却见迎春只是死死的盯着李惟俭不放，因是干脆咬牙接了过来。说道：“多谢俭四爷，那我先替姑娘收着。”
绣橘心下怦然，暗忖李伯爷如此舍得砸银子，心中定然是舍不得自家姑娘的，说不得这二人之间就有转圜？往后不好再怠慢了，若勤快些说不得还能得了许多好处。
收拢了银票，绣橘再不多话，扭身便往内中行去，独留下李惟俭与迎春两两相望。
李惟俭轻轻一笑，探手扯了迎春冰凉的手儿，带着其寻了椅子落座，口中说道：“先前听三妹妹提及此事可是唬了我一跳，生怕你想不开再绞了头发去做姑子去。”
迎春瘪嘴嗔道：“左右我在家中也不受待见，做了姑子说不得他们私底下还会暗自叫好，好歹还省了一笔嫁妆。”
李惟俭抚其背脊道：“嫁妆什么的我又不在意，只要你来家中就好。”
迎春委屈的话就在嘴边儿，可瞧着李惟俭情真意切的，又说不出来，于是叹息着道：“我如今也算是破釜沉舟，，你来日若果然不要我，我便只能真个儿去做了姑子。”
李惟俭正色道：“二姐姐才来，我就过来探你，二姐姐还不知我心意？”
迎春语气软了几分，说道：“我自是知晓的，只是心意再如何，也违不了父母之命。”
李惟俭却道：“不急，二姐姐守制总要二三年，我料定二三年之后必有转圜。”
迎春见其说的笃定，虽不知如何转圜，却也信了几分。此时后知后觉才发现自己个儿竟坐在了李惟俭怀中，想起往日旖旎，顿时又红了脸儿。
她要别过头去，偏又被李惟俭探手搬了回来，随即李惟俭柔声道：“二姐姐这些时日可想我了？我这几日总梦见二姐姐。”
“嗯，也，也有想的。”
李惟俭将其紧紧揽在怀中，待其头贴在自己肩头，他便低声说道：“我也知委屈了二姐姐，不过你放心，待来日我定不会负了你。往后二姐姐便是不念着自己个儿，单是念着我，也不好亏待了自己。
一应吃穿用度，缺了、短了的只管与我说就是了。”
迎春吸了吸鼻子，低声应下，探手紧紧搂住李惟俭脖颈，只觉得此时心下踏实无比。
李惟俭方才所言并非虚言，他今儿偶然得知，贾琏那货前一回往宫中给元春送过补品，转头就去了太子府……作大死啊！
圣人正年富力强呢，你贾家就跑去太子府，十几年前的仇怨还不曾算总账呢，这回又犯了圣人忌讳……你让圣人如何做想？
若再这般作死下去，只待老太太一去，这贾家只怕就要完蛋。旁人李惟俭管不得，大姐姐、二姐姐等总要搭救出来，这便是他说的转圜之机。
李惟俭又小意温存与迎春说了半晌话，因着迎春还在孝期，是以这回倒不曾轻薄了她。直到临近二更时分，这才在迎春依依不舍中起身离去。
他却不知，他此番如此作为却惹得二姑娘迎春心生疑虑。迎春蹙眉暗忖着，每回见了俭兄弟，总会被其轻薄一番，这回久别重逢偏就规规矩矩的，莫非是嫌自己个儿太过清减了？
当即寻了镜子观量，眼见镜中人果然憔悴，迎春顿时沮丧不已。想着下回要悉心梳妆打扮了，奈何如今又顶着方外人的名号，总不好再用脂粉，因是二姑娘惆怅不已，一时间又没了主意。
……………………………………………………