紫鹃也不说话，引着李惟俭往卧房行去。
借着油灯一照，黛玉便见李惟俭头上带着熊皮帽子，身上穿着熊皮大衣裳。黛玉心下虽因紫鹃撞破而略略羞赧，却也忍不住笑了起来，道：“哪儿来的猎户？”
李惟俭忙问：“听香菱说妹妹病了，一入夜我就赶了过来。今儿好些？吃了药没有？今儿一日吃了多少饭？”一面说，一面摘帽，脱了衣，忙一手举起灯来，一手遮住灯光，向黛玉脸上照了一照，觑着眼，细瞧了一瞧，笑道：“妹妹气色瞧着还好。”
黛玉坐起身，见李惟俭下身裤管都湿透了，就道：“上头怕雨，底下这鞋袜子是不怕雨的？我才病了，你淋了雨岂非也要跟着病了？”
李惟俭笑道：“我每日清早操练，哪里就那么容易病了？”顿了顿，又道：“这会子还早，北山的头领送了几件熊罴袄子来，披在身上雨雪不侵，回头儿也送来一件与妹妹。”
黛玉笑道：“我才不要，一身熊皮穿在身上岂不成了猎户婆子了？”
她说了出来，方想起话未忖度，与方才说李惟俭的话相连，顿时后悔不及，羞得脸飞红，便偏过头去咳嗽个不停。
李惟俭紧忙自怀中掏出一物递与紫鹃道：“去拿温水化开，给林妹妹服了。”
黛玉止住咳嗽，纳罕道：“又是什么物件儿？”
“前几日熬的枇杷秋梨膏，最是对咳症。”
紫鹃应下，接了玻璃瓶子便走。
李惟俭便干脆落座床头，牵了黛玉的手，便觉入手微凉。
黛玉赶忙抽出，面上嗔恼。不待其说话，紫鹃便端着茶盅回返，用温水化开药膏给黛玉服用了。那枇杷秋梨膏入喉凉润，黛玉吃过果然不怎么咳了。
紫鹃是个有眼色的，当即也不说话，悄然躲了出去。内中只余下二人，李惟俭笑着有拉起黛玉的手，她这回略略挣扎，却不再推拒。
二人说过一会子闲话，黛玉便说起二姑娘之事。李惟俭便道：“大老爷欠了姓孙的五千两银子，不想还账，干脆便拿迎春来抵债。”
“啊？”黛玉唬了一跳，忙道：“大老爷这般行事，来日让二姐姐如何做人？”
李惟俭颔首道：“二姐姐早听闻了风声，今儿打发司棋来问计，我给出了主意，只消戳破此事，这婚事就算黄了。”
黛玉蹙眉不已，低声道：“我就知你不肯撒手。”
李惟俭紧忙道：“情非得已、如之奈何？错非家中阻拦，二姐姐早过门了。如今这般情形，我心中觉着对不住二姐姐，自然要多看顾着一些。”
黛玉嗤笑道：“看顾来看顾去，只怕又要看顾回家里了吧？”
李惟俭正色道：“妹妹也知二姐姐情形，这般绵软的性子，莫说是当家，但凡所托非人，连那家中仆妇下人都要欺辱到头上。二姐姐身世又不上不下的，只怕再难寻到门当户对的亲事。
且往后看吧，若二姐姐心甘情愿，我自是不好阻拦。若她不情愿……”
黛玉心下并不在意二姑娘迎春，她聪慧明锐，自然能感知到李惟俭对迎春情意不多，恐怕更多的是怜惜。因是说过一嘴，便转而说起了旁的来。
二人闲话半晌，忽而提及黛玉近日食欲不振，李惟俭便道：“邢姑娘不是来了园子吗？我看妹妹不妨在潇湘馆里砌个小灶，如今不好使银钱雇请，送些体己的物件儿请邢姑娘来隔三差五做些可口吃食岂不正好？”
黛玉心动不已，转念却叹息道：“再说吧，如今太太管家，单是这小灶的事儿就不好开口。”
李惟俭笑道：“无妨，太太做了几年撒手掌柜，如今是不得已罢了，待过几日只怕又要求着二嫂子管家呢。”
当下二人互诉衷肠，别无二话。李惟俭径直陪到二更初，这才施施然回返自家。
转过天来，赶上李惟俭休沐。
秋雨连绵，李惟俭惫懒了一早，方才起身用饭，茜雪便来回话：“老爷，前头门子说来了个姓孙的，要求见老爷。”
“姓孙的？”
当下茜雪将名帖奉上，李惟俭扫量一眼，果然是那中山狼孙绍祖！一日之间，吴海宁早将此人扫听了个底儿掉。
那孙家在平安州也算一方豪强，早年以军功起家，其后便仗着便利专司经营那违禁、走私事宜。
此番孙绍祖进京四下钻营，不过是想着将世职落为实缺，也好维系家中产业。如今大顺正要整治边军，多有抽调京营官佐赴任边关之举，此人多半是打着先入京营，再转调平安州的心思。
李惟俭心下极不待见此人，因是干脆将名帖随手丢在地上，冷笑道：“去与吴海平说，我家可不是什么阿猫阿狗都能随意登门的。”
茜雪神色一凛，紧忙应下。转身到得仪门吩咐小厮叫过吴海平，夫妻二人低语半晌，吴海平得了吩咐，自是知晓伯爷是极厌嫌那姓孙的。
因是待回转身来，到得门房，眼见那孙绍祖腆着笑脸拱手作揖，吴海平便居高临下道：“伯爷今日不得空，你还是改日再来吧。”
孙绍祖赔笑道：“伯爷既不得空，那在下改日再来。”
吴海平哼哼一声，也不多说。待那孙绍祖一走，吴海平高声吩咐道：“去把这椅子劈了烧火去！真是什么阿猫阿狗都敢登门，当李家是牛马市不成？往后招子放亮，这等腌货莫要放进来！”
方才出门解了缰绳的孙绍祖闻言先是一怔，跟着心下恼恨不已，却又咬牙忍住。心下不由得愈发纳罕，这位李财神怎么就恼了自己个儿？总得有个缘由吧？
第291章 丫儿塔
那孙绍祖到底新来，李惟俭与二姑娘迎春之事又极私密，他一时间又哪里知晓？
孙绍祖丈二和尚摸不着头脑，这会子头大如斗。如今这京师之中盛传有三个惹不得，其一为陈宏谋。这位陈首辅心胸狭隘、睚眦必报，惹了他必遭反噬；其二为忠勇王，王爷为圣人胞弟，最得圣人信重。惹了忠勇王，那就跟寿星老上吊一般，嫌自己个儿命长了；这其三，便是这位竟陵伯李财神！
且不说这位伯爷救了忠勇王一命，与之交情深厚，单是点石成金之能，这朝野上下都得护仔细了，生怕伤着这位财神一星半点儿。
自己个儿惹恼了李财神，形同自绝仕途啊！偏生孙绍祖这会子全然不知究竟哪儿得罪了人家。
孙绍祖立在街面上急得抓耳挠腮，偏偏无济于事。唉声叹气之余，抬眼瞥见荣国府，心下便暗忖，贾赦那老货贪图自己那五千两银子不还，非要嫁个庶出的女儿过来。如今算算也是翁婿，且荣国府与伯府比邻而居，说不得那老货便熟知内情？
孙绍祖病急乱投医，干脆迈开大步又往荣国府而来。
与那门子余六交代一番，等了好半晌才有管事儿的引着往贾赦的外书房而去。
过得好半晌，方才有仆役推着大老爷贾赦，随行的还有邢夫人。
孙绍祖规规矩矩见过礼，那邢夫人做通译，三人略略说过几句话，孙绍祖便禁不住道：“小婿昨日风闻竟陵伯私下扫听小婿，心下不知何处得罪了伯爷，今日一早登门拜会，不曾见到伯爷不说，还被管家扫地出门。这……小婿心中实在惴惴，不知老泰山可有教小婿的？”
邢夫人闻言与大老爷贾赦对视一眼，二人心下欢喜不已，大老爷贾赦口眼歪斜着叽里咕噜一通，邢夫人便道：“俭哥儿如今还是少年人嘛，这气性难免大了些。
你也不用太过在意，不过早年俭哥儿与二姑娘议过亲，只是因着他家中阻拦这才没成。待回头儿大老爷叫过俭哥儿训斥一番也就是了，定不会来寻你的不是。”
孙绍祖闻言好似五雷轰顶！
李财神与那位二姑娘议过亲？这事儿你们怎么不早说！回想今日情形，这位李财神分明就是心下不平啊。不消说，因着二姑娘之故，李财神不好对付大老爷一家，于是乎就恨上了自己儿？
孙绍祖快骂街了我他妈招谁惹谁了？
用脚踝琢磨也知道，若果然如期完婚，事后必定遭那李财神报复！他孙绍祖不过是世职武官，还是个没实职的，可不是忠勇王，哪里扛得住李财神报复？
这朝野上下想要交好李财神的不知凡几，这会子李财神露了口风，说不得都不用人家李财神发话，自有人摩拳擦掌打算献祭了他孙绍祖以讨好李财神。
孙绍祖激灵灵一哆嗦，待再看向这夫妇二人的眼神已然是不善。
心下暗忖，好贼子！瞒下此事，这是等着自己个儿上套呢！贾家此举，分明就是没想过结亲，更没想过还钱！
好好好，山水有相逢，咱们往后走着瞧！
孙绍祖拿定心思，强忍着怒气，叹了口气道：“老爷、太太怎地早不说此事？在下身单力薄的，哪里敢惹得起竟陵伯？罢罢罢，在下与二姑娘实在无缘无分，今后再不敢强求。”
邢夫人听罢，顿时愈发欢喜，不待大老爷开口，便故作蹙眉道：“你瞧瞧你这话儿说的，那聘金都送了来，如今怎地又反悔？”
反悔？再不反悔来年坟头草都老高了！
孙绍祖情知贾赦此番吃定了自己个儿，心下暗忖，以贾赦的性子，入口的银子立马吃干抹净，指望着贾赦与那王子腾攀扯上，纯粹是奢望。
又想，此番若不与其闹翻了，只怕事后那位李财神定会追着自己个儿不罢休。因是一咬牙，起身冷笑道：“太太何必明知故问？罢了，孙某自问技不如人，此番是哑巴吃黄连，那五千两银子就算给贾将军买棺材本儿了！告辞！”
邢夫人顿时恼了，叫骂道：“求亲的是你，如今悔婚的也是你，如今怎么成了我们的不是？贾家何等门第，也是你这等腌货能撒野的？来呀，给我打出去！”
当下冲出来几个小厮，挥舞棍棒，将那孙绍祖哄将出去。那孙绍祖结结实实挨了几棒子，出得门来又叫骂一阵，这才翻身骑马而去。
却说外书房里，眼看那孙绍祖一走，邢夫人与贾赦对视一眼，夫妇二人顿时会心而笑。
有李惟俭这等高枝儿在，且话还不曾说死，他们又岂会为了区区五千两银子便将迎春贱卖了？此番不过是借刀杀人之计罢了。如今孙绍祖翻脸，可谓正中下怀，那五千两银子正好不用归还了。
邢夫人便笑吟吟亲自拿了帕子为贾赦擦拭口水，禁不住赞叹道：“还是老爷棋高一着啊。”
贾赦嘿然，叽里咕噜说了一阵。
邢夫人顿时蹙眉不已，说道：“是了，都怪琏儿，若他稍稍尽心几分，那抄捡赖家的好处又岂能通通归了二房？”顿了顿，又道：“我瞧着二房就是属貔貅的，前一回防着咱们好似防贼一样。这财货落在二房手里，还不是由着她说是多少？”
大老爷贾赦面上极不甘心，叽里咕噜非议一阵，忽而面上一僵，与邢夫人低声说将起来。
邢夫人先前还蹙眉纳罕，待暗自思量了半晌，顿时合掌眉开眼笑赞道：“妙啊，老爷此计甚妙！”
不提这夫妇二人狼狈为奸，却说孙绍祖郁郁回返客栈，这会子心下憋了一肚子火气，正要去胡同寻个粉头泻火。
好巧不巧，临近下晌方才要出门，便有兵部小吏来寻。
孙绍祖不敢怠慢，紧忙出来迎了。那小吏验明正身，随即将一封调令递与孙绍祖，似笑非笑道：“孙大人好运道，琼崖方才出了缺，便被孙大人补上了。”
“啊？”孙绍祖低头观量，果然便见调令上写明，调其为琼崖部总，且定死了冬月初六前赴任。
那琼崖可是穷山恶水，且不说时常便有黎民作乱，单是那瘴疠之气就能要了人小命！
不问自知，这定是兵部在讨好那位李财神啊。
孙绍祖还在思忖，就听那小吏又道：“此令记录在案，孙大人还是早些动身为妙，这失期可是大罪。”
事到如今孙绍祖别无二法，只得唯唯应下。
如今大顺朝海宴清平，对那准噶尔连战连捷，官军武器装备历次迭代升级，早没了山匪的活路。因是孙绍祖也没想着落草为寇，心下再是不甘，也只得打点行囊往琼崖而去。
却不知这厮前脚方才离了京师，后脚便有调令送往琼崖，又调孙绍祖往乌斯藏驻防……
转过天来，这天李惟俭方才回得家中，吴海宁便蹙着眉头来报：“老爷，那姓孙的被兵部一封调令调往琼崖当部总去了。”
李惟俭乐了，道：“与哥哥说一声儿，这两日若有兵部官员登门，好生客气招待着。”
今日李惟俭散衙时往老师严希尧府中去了一趟，如今朝中又有调动。大将军岳钟琪在西域连战连捷，准噶尔贼子果然连番避战不出，六镇边军、京营所耗军需颇多，皇帝不得已调拨八百万两内帑充作军资。
偏生此时兵部贪弊案发，兵部尚书灰头土脸告老还乡，严希尧与陈宏谋斗了一场，终究棋差一招，让陈宏谋的人做了兵部大司马。
这人还是个熟人贾雨村！
李惟俭暗忖，这贾雨村做事如何且看不出，做官倒是做得连胜三级。想去年时此人不过是金陵知府，这才一年光景，竟一跃成了兵部大司马。际遇之奇，也是让人叹为观止。
私下里，老师严希尧却道，此举大有安抚四王八公之意。且贾雨村此人与王子腾早有龃龉，是以内中不免有牵制之意。
说白了就是皇帝想看着下头狗咬狗，到了时候惹得天怒人怨，干脆杀之以平军心、民愤。
迈步去到东路院，待一众姬妾汇聚了，李惟俭单叫过香菱问及黛玉情形。
香菱就笑道：“四爷送的那枇杷秋梨膏果然对了症，如今林姑娘也不怎么咳了，就是每餐吃的不如往常。”
李惟俭颔首道：“风寒时不好吃辛辣的，忍过这一阵就好了。”
不提李家情形，却说荣国府。
那孙绍祖与大老爷反目之事传得人尽皆知，知晓内情之人无不鄙夷贾赦祸水东引之举。为着区区五千两银子，竟生生拿自家女儿做筏子，这样的亲爹也是稀罕。
贾母自是气恼了一场，却念及贾赦如今二次中风，料想时日无多，这才不曾发作。
倒是宝玉乐不可支，合掌笑道：“好好好，总算没少了五个清洁的人儿。”
刚好湘云便在一旁，闻言便问：“二哥哥这话是什么道理？”
那宝玉便笑着道：“二姐姐何等样人？打生下来就是清洁的。那姓孙的一看便是须眉浊物，二姐姐嫁了岂不变污浊了？”
湘云还笑着颔首，以为宝玉说的有理。
不想宝玉又道：“非止是二姐姐，这女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。”
待要再说，却被袭人赶忙拦住，只道：“云姑娘，他又浑说了，可没旁的意思。”
袭人不说还好，这一说过湘云顿时就变了脸色，恼道：“我清清白白的人儿，嫁了人怎么就污浊了？”
当下冷哼一声，领着丫鬟而去。
宝玉也不去追，只觉湘云不懂他，料想这世间也只有林……是了，林妹妹如今也不懂他，好似他心中所想也唯有妙玉能懂了。