到得下晌，王夫人也来寻贾母，却绝口不提赖家之事，只说公中亏空。早前便欠下了薛家五万两银子，如今过了一年，无论如何都要先还上一些。
贾母听得头疼不已，她年老力衰，再无力管束家中。贾家日渐衰败，她又如何瞧不出？奈何精力不济，想要管束也管束不得。如今只想着自己高乐一场，临死前将小辈的婚事都打理了，如此也好与老国公交代了。
至于再往后？正所谓‘君子之泽五世而斩’，后辈儿孙自是看自己的本事的，祖宗总不能一直照看着。
贾母心下想的通透，奈何这贾家如今就无以为继了。
王夫人虽绝口不提赖家，可贾母又如何不知，这二儿媳一早儿便将主意打到了赖家头上？
因是只道：“我年老，早已不理家事，这等事儿太太自己拿主意就好。”
王夫人木着脸道：“儿媳自当好生处置着，奈何巧妇难为无米之炊。且近来风闻，家中奴才多有贪占之举。若不就此斩断四下伸出的爪子，只怕来日家中愈发窘迫。”
贾母叹息一声，心下发苦。到了这会子，贾母本心也不想再去保那赖家。前有宁府旧事，如今又张扬着抛费两万两银子为赖尚荣买官缺，赖家如此作死，合该被抄捡了。
只是这赖家一去，又换做谁来做这荣国府总管？
念及此处，贾母便思量道：“正要有一事与太太商议。”
“老太太请说。”
贾母道：“外头风言风语的，想来太太也是听闻了。本道赖家本分，不过是无心之失这才连累的宁府。不想赖家竟不知收敛，又闹得沸沸扬扬……如今看来，这赖家怕是留不得了。”顿了顿，又道：“只是这赖家一去，又选哪个来做总管？”
王夫人自知，老太太这是顾忌着自己，生怕来日王夫人的陪房做了总管。这抄捡赖家，若老太太不点头，行事总是不美。且孝道大过天，不管私下里如何，明面上总要孝敬着。
因是王夫人就道：“媳妇看，那单大良、吴新登都是妥帖的。”
贾母蹙眉道：“单大良就罢了，府中买办事宜办得稀里糊涂，不是个明白人。倒是吴新登是个好的……只是吴新登总领库房，他若升了总管，又叫谁来总领库房？”
王夫人试探着提了钱华等几个自己的陪房，贾母只是摇头不允，或说跳脱，或说资历不足。王夫人无奈，只道：“如此，儿媳这会子却没了主意。”
贾母便道：“我看那林之孝行事稳妥，不如让林之孝来总领库房。”
红玉之父林之孝，本是银库上的账房，也是一早便入了荣国府为仆，却并非贾母与王夫人的陪房。
这般提议，倒是有和稀泥之意。王夫人思量着道：“林之孝倒是妥帖，只是那银库账房”
贾母便道：“让他一并担着就是了，了不得给他加一吊钱的月例。”
王夫人应下，婆媳二人又说了会子话，王夫人这才压抑着内心雀跃而去。那林之孝两口子，号称天聋地哑，因着不是谁的陪房，是以四下巴结，早先甚至有意拜了凤姐做干娘。
王夫人暗忖，只消略施手段拉拢了，那林之孝两口子必朝她靠拢。
当下回返自己院儿，打发了今日又来跪着立规矩的赵姨娘，王夫人先行寻了薛姨妈商议一番，转头才寻了林之孝。
其后几日，薛姨妈调集了十来个账房入府，会同林之孝家的，暗中清点历年账目。与此同时，王夫人又打发了赖大往城外庄子巡视，是为调虎离山。
待到了二十日这一天，十几个薛家账房总算将往前十年账目点算清楚，领头的账房便与王夫人道：“回太太，往前十年账目如今点算过了，不管虚高账目，单是对不上的就有七万九千三百二十八两又六百文，待算上虚开账目，只怕便是十万两也有了。”
王夫人顿时变色，拍案道：“好狗才！原道是个忠心的，不想都是装了样子给人看，私底下心都是黑的！这是挖空了贾家的蠹虫！来呀，去将赖大、赖大媳妇一并拿下，派人抄捡赖家，将那贪了、占了的一并拿回来！”
第289章 两面三刀
门房里，这日贾蔷端坐门房里等着王夫人吩咐。王夫人想的分明，这抄捡赖家之事总要自家人盯着方好。
奈何大房贾赦瘫了，贾琏自承嗣之后每日贪花好色，极少再理庶务。便是此事贾琏出首领命，那王夫人也不想让大房沾染了好处。
因是思来想去，早几日便将贾蔷笼络了过来。
一则，贾蔷本是宁府正派玄孙，虽被贾珍打发了出去独住一院，可有宁府接济着，这日子过得也逍遥。宁府一倒，贾蔷的日子每况愈下，心中又怎能不恨赖家？
二则，贾蔷此人行事稳妥，如今又没了亲长看顾着，只消分润几分好处，必为自己个儿臂助。
王夫人早几日叫过贾蔷笼络一番，那贾蔷果然感恩戴德。这日一早便有小厮来寻，只说请蔷二爷到家中听差。
贾蔷这会子喝了两盏茶，心下略略忐忑，本道此番不过是王夫人重新管家后，交代下几桩采买事宜。可瞧着仪门外聚拢了几十号携枪带棒的仆役，贾蔷这会子也知事情只怕不妙了，暗忖莫非此番要寻哪个勋贵人家放对不成？
正思量间，忽有小厮来寻，说道：“蔷二爷，太太吩咐了，那赖家贪鄙无状、罪大恶极，太太请蔷二爷领着小的们去将赖家抄捡了！”
“嗯？”贾蔷略略蹙眉，随即霍然起身，狰狞道：“你再说一遍！”
那小厮又说了一回，贾蔷长长出了口气，心下憋闷怨气顿时化作豪气鼓荡胸间，暗忖‘合该赖家倒了’，随即长身而出，冲着几个领头儿的管事一挥手，喝道：“走！”
当下蔷二爷领着百十号仆役自角门涌出，路上人等瞧见了无不远远避开，有那好事者还悄然缀在其后仔细观量。
赖家距离荣国府不远，不多时贾蔷领着人便到了地方。
眼看高墙深院，贾蔷心下更恼。他这宁府的正派玄孙才住了一进小院儿，偏赖家这等家奴却住着三进大宅院，后头竟还有个园子，这叫人情何以堪？
有那门子战战兢兢上前过问，还不待其发话，便被贾蔷一脚踹翻在地，随即一挥手：“给爷打进去！”
一众豪奴纷纷呼喝应承，挥舞棍棒自那角门冲将进去，当面撞见人就打，只须臾光景，待那贾蔷迈步入了角门，抬眼便见哼哼唧唧躺了七八赖家奴仆。
早有奴仆往内宅通报，更有几个婆子封死了仪门，任凭贾家豪奴如何来撞，死活就是不开。
也不用贾蔷吩咐，早有奴仆人踩人翻过墙头，吓得内中丫鬟、婆子乱叫一声四散而去，转瞬开了仪门，贾蔷当即领着一众豪奴冲将进来。
忽而内中有一三十许白面男子颤抖着迎出来，遥遥虚指喝道：“青天白日打破家门，尔等不怕王法吗？”
贾蔷眯眼扫量，王夫人的陪房郑华凑过来道：“蔷二爷，此人便是赖嬷嬷的孙子赖尚荣，如今不过是个监生。”顿了顿，又道：“不过此人一早就脱了籍，倒是不好处置。”
贾蔷恶从心头起，冷笑道：“奴才便是奴才，莫非脱了籍就不是了？这厮瞧着就是个忘本的，且让他长长记性！”
郑华应诺，挥手之际便有两个小厮冲上前去，一个抬脚将那赖尚荣踹翻在地，另一个压着赖尚荣半边儿身子，左右开工噼噼啪啪将其抽成了个猪头。
贾蔷这会子郁郁之气渐去，只觉心下豪气冲霄，竟理也不理那赖尚荣，迈步领着人手就往里走。
进得内宅里，略略扫量了正房陈设，贾蔷顿时气上心头。迈步到得一幅画前，贾蔷道：“这梅花蕉叶图不是宁府之物？怎地到了他家中？”
一旁随着的郑华道：“还能如何，必是私下里偷了主子的物件。”
再往后头花园而去，就见那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。
贾蔷看得瞠目不已，道：“赖家不亡，天理难容啊！”
可怜他一个宁府正派玄孙如今还蜗居在后街小院儿，这奴才秧子却华服美宅，上哪儿说理去？
当下贾蔷转悠一圈儿，待回返正房，随行的薛家账房便来报：“蔷二爷，库房点算清楚了，金、银并银票一万有奇，另有外城铺面十三，城外田土八百亩。”
“好好好！”贾蔷气急而笑。
眼见那账房欲言又止，贾蔷便道：“可是不妥？”
那账房道：“只怕还有些出入，如今这些便是算上宅邸也对不上账。”
贾蔷只想着快意一番，将赖家抄捡个底朝天，又哪里管对不对的上账？因是便道：“散出人手四下找寻，说不得就有密室暗阁之类藏匿财货之地。”
郑华顿时一个激灵，赶忙吩咐下去。他随行而来，等的就是贾蔷这句话。那百十号贾家豪奴之所以士气高昂，不就是擎等着抄捡时上下其手吗？
如今得了贾蔷吩咐，一众人等无不雀跃不已，或四下打砸，或威逼宅中仆妇，更有甚者干脆强拉了有姿容的丫鬟行那苟且之事。
一时间赖家宅中哭喊嘶吼，鸡飞狗跳。贾蔷虽不曾瞧见，可听见响动便知不好，此人生性圆滑，又怎肯担着这等骂名？
当即叫来郑华吩咐道：“太太还在等着，我须得去与太太回话，此处暂且交给你看顾着……莫要让下头人闹得太过了。”
郑华心下更喜，拱手道：“二爷放心，有小的看顾着，定不会闹出人命官司来。”
言尽于此，贾蔷也懒得多管，当下寻了十来个不情不愿的小厮，抬着财货，会同几个薛家账房趾高气扬往荣国府回返。
却说这日衙门无事，李惟俭早早回返，方才到得家门前，遥遥便见贾蔷领着人抬着财货而来。
李惟俭干脆也不急着进家门，站定马车旁，待贾蔷到得近前才笑着问道：“蔷哥儿这是哪里发财去了？”
贾蔷瞧见李惟俭就发憷。早先随着贾蓉招惹了李惟俭一回，转头就挨了一通好打；后头赖尚文盗图样，宁府更是被连根拔起。
贾蔷心思多，虽并无实证，可心下认定宁府之事与李惟俭脱不开干系。因是硬着头皮慌忙躬身施礼道：“俭四叔，侄儿得了太太吩咐，此番是去赖家抄捡了。”
眨眼间，这位就低眉顺眼，再没了赳赳丈夫之气。
李惟俭讶然道：“抄捡赖家？也是，这等悖主之奴，早该惩治了。你且先去与太太回话，我过会子就过去瞧瞧。”
贾蔷如蒙大赦，又拱手一礼，紧忙领着人走了。
李惟俭进得内中，换了一身常服，转头便自会芳园进了大观园。过清堂茅舍，方才到得沁芳闸桥上，遥遥便听得有落水声自北面传来。李惟俭驻足扭头观量，便见对面凹晶溪馆里站着两人，却是宝姐姐与其丫鬟莺儿。
那边厢的宝钗瞥见李惟俭，慌忙屈身一福，李惟俭笑着略略颔首，思量了一番，下得桥来转头便奔着凹晶溪馆而来。
那宝钗也不停留，径直往南而来，二人倒是在缀锦阁前碰了个对向。
宝姐姐娴静道：“俭四哥可是有些日子没来了。”
李惟俭笑道：“家事、国事，今儿方才得了空。听闻薛妹妹前几日为那流言蜚语所中伤，秋芳与宝琴都气恼不已，仔细检索家中，虽不曾拿了那多嘴的，却也将两个手脚不干净的婆子赶了出去。”
宝钗闻言便道：“俭四哥行事严谨，料想家风也是如此。且傅姐姐素来周全，定不会容那乱嚼舌的在家中多留。”
李惟俭点点头，抬手一邀，二人便往沁芳亭而去。李惟俭道：“方才回来瞧见蔷哥儿领着人气势汹汹而归，问了才知是抄捡赖家。果然还得是太太当家，二嫂子当家时可不敢闹出这般动静来。”
宝钗只道：“姨娘拿的主意，先前倒是没怎么听见风声。俭四哥只是为此而来？”
李惟俭道：“也是有些时日没瞧老太太了，只怕再晚几日定要遭老太太埋怨。”顿了顿，李惟俭又道：“这几天一早一晚上了霜，妹妹怎地这会子来游园？”
不待宝姐姐开口，那身后的莺儿就道：“姑娘有些闲闷了便出来转转，不想正瞧见宝二爷往栊翠庵去了。四爷方才过来，可曾瞧见宝二爷了？”
“这倒没有，”李惟俭乐道：“宝玉又能进园子了？那书院不去了？”
宝姐姐乜斜一眼莺儿，莺儿顿时讪讪不敢开口，随即宝钗便道：“自家园子，哪儿能拦着宝兄弟不让进来？只是姨娘立了规矩，不许宝兄弟寻姊妹们胡闹耍顽。”
宝玉如何，贾家如何，李惟俭如今并不关心。只是心下暗忖，自林妹妹与自己定情，湘云又下了小聘，这两女自然就疏远了宝玉。也不知宝玉这货何时与那妙玉瞧对了眼……
料想以宝姐姐的聪慧，这会子也瞧得分明，说不得此时已将妙玉当做了头一等的对手？
习惯性上眼药的李惟俭便道：“进园子也就罢了，可这书院还是要去的。就算读不出个名堂来，好歹多交些朋友，说不得来日就有大用。宝兄弟想做富贵闲人，须知那富贵闲人也不是好当的，若外无亲友庇护，内无贤妇打理庶务，又哪里闲得起来？
只怕早被那些琐屑烦死了。”
换做寻常，宝钗只怕会深以为然。如今历经纷纷扰扰，前一回更是险些清誉尽毁，心绪自是与以往不同。
是以听闻此言宝姐姐非但不曾认同，心下反倒生出一股子逆反来，于是乜斜了一眼说道：“俭四哥这话须得说与姨娘听，与我说了又有何用？”
李惟俭笑而不语，有些话揭破就不好了。
宝姐姐自是知晓，因是再不提及宝玉，转而说道：“琴丫头这几日可好？”
李惟俭踱步而行，颔首道：“琴妹妹聪颖，外头账目不过几日就上了手。秋芳说，怕是到得下月便能交给琴妹妹打理了。”
宝姐姐顿时心下酸涩，因是说道：“姑娘家抛头露面的总归是不妥……再者她年岁还小呢，俭四哥不如多留琴丫头在家中养着，读读书、做做诗，得闲了也往这园子里与姊妹们聚一聚。”
李惟俭便笑道：“随她就好，薛妹妹也知我家人丁不旺，这外间的事儿说不得就得多劳烦秋芳与宝琴打理了。”
宝姐姐心下愈发酸涩，强笑道：“俭四哥这般维护，也是琴丫头的福气呢。”
却见李惟俭笑道：“双向奔赴嘛，说不得也是我的福气。”
宝钗正要再说，此时却已到得大观园门口，李惟俭道：“我去寻老太太问安，薛妹妹要往何处？”
宝钗暗忖，姨娘王夫人方才抄捡了赖家，虽说先前得了老太太默许，可说不得这会子荣庆堂就是龙潭虎穴，她又何苦去自寻烦扰？因是抬手指了指一旁的小门道：“我去寻妈妈说会子话儿，俭四哥自便。”
李惟俭颔首，与宝钗告别，朝着荣庆堂而去。
却说刻下荣庆堂里，可谓是剑拔弩张。王夫人方才与贾母禀报过，贾母心下不忍，便与王夫人道：“到底是伺候了咱们家几辈子，不拘如何，总要留一分体面。”
王夫人正要回话，鸳鸯便匆匆回话道：“老太太，大太太推着大老爷来了！”
“啊？”
贾母骇了一跳！自打贾赦二次中风瘫了，贾母不过看望过两三回，余下光景自是眼不见为净。本以为下回再见时便要白发人送黑发人，不料这会子竟来了！
须臾光景，便见邢夫人推着坐在轮椅上的贾赦绕过屏风而来。
贾母眼明心亮，这会子哪儿还不知这两口子为何而来？因是蹙眉便道：“你怎么还来了？身子不好在家中歇息就是，都说了也不用你来问安。”