卫菅毓先是蹙眉，继而又舒展。这般身量，除去李惟俭还有谁人？她早知黛玉的婚事十成十会落在李惟俭身上，因是便想着，干脆不如与人方便与己方便。
相处良久，卫菅毓自是知晓黛玉的性子，知其断不会不守礼。既然如此，自己又何必枉做恶人？
想明此节，卫菅毓莞尔一笑，颇有些现场磕糖之意。
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紫菱洲，缀锦楼。
李惟俭落在院中，眼见东屋、西楼，楼下又丫鬟、婆子齐聚，顿时挠头不已。正束手无策之际，忽而见一身形出得楼来。李惟俭掩身游廊、花木之后，瞥得出来的乃是司棋，顿时大喜。
当下啜嘴略略发声，引得司棋扭头观量，这才缓缓自花木间现身。
司棋顿时瞠目，继而是惊喜，随即扭头观量了一眼，冲着李惟俭摇了摇头。李惟俭颔首，复又藏身游廊，便见司棋回返楼里。
过得半晌，几个丫鬟、婆子一并出来，朝着东面的大屋歇息去了。又须臾，司棋方才出来，四下观量着，隐晦的朝李惟俭招了招手。
李惟俭蹑足而行，轻手轻脚进得楼里，司棋倒退入内，紧忙将房门关了，返身就喜道：“四爷~”
李惟俭低声道：“二姐姐可睡了？”
司棋摇了摇头，道：“倒是躺下了，白日里哭过一大场，晚上连饭都不曾吃。”
李惟俭颔首，说道：“你表弟的事儿回头让你婶子领人直接去厂子，回头儿我与二嫂子言语一声，径直将身契放了。”
眼见司棋应下，又欲言又止，李惟俭探手挑了其下颌，笑道：“好生照料着二姐姐，往后少不了你的好儿。”
司棋又应下，赶忙引着李惟俭拾阶而上。其间低声说道：“绣橘也在”
见李惟俭纳罕，司棋就道：“她早前去太太房里错手打碎了花瓶，还是我寻了姥姥帮着遮掩过去的……四爷若是不放心，不妨回头儿一并将绣橘也收了。”
“哈？”李惟俭哭笑不得道：“当我是配种的公猪不成，是个姑娘就要拢在身边儿？”
司棋顿时开怀，笑道：“就是这么一说，四爷没这心思就算了。”
二人上得楼上，抬眼便见绣橘束手立在梳妆镜前，见了李惟俭慌忙屈身一福。李惟俭颔首，司棋上前嘱咐道：“你去下头看顾着。”
绣橘应下，紧忙下楼望风去了。心下不由得忐忑不安，此番若是四爷与二姑娘闹出人命来……可如何是好啊？
楼内分作内外，外间摆设桌椅、梳妆镜等物，隔扇月洞内便是绣床。李惟俭观量过去，便见床榻上背对着自己，侧卧着一丰盈身形。
司棋返身朝着李惟俭颔首，自去楼梯口守着，李惟俭便挪步进得里间。待离得近了，方才听闻隐约抽噎之声，好似哭得久了有些鼻塞。
眼见一旁桌案上便有帕子，李惟俭抄起来悄然递了过去。
素净的帕子晃了晃，便被二姑娘探手取了，擦了擦鼻水，旋即瓮声瓮气问道：“什么时辰了？”
“大抵戌时末。”
那背转的身形一僵，忽而快速翻转过来，又惊又喜看向李惟俭，继而掩口惊呼：“你……你”
李惟俭落座床边，探手扯了那丰盈的手，有些怜惜道：“二姐姐，我来瞧你了。”
迎春心下委屈，抽了抽，却不曾将手抽出来，只偏头红了眼圈儿道：“你如今还来做什么？”
李惟俭便道：“二姐姐还不知我心意？”说着，扯了那丰盈手儿贴在自己胸口。
迎春只道：“知道又如何？总归敌不过父母之命、媒妁之言。”
李惟俭便道：“二姐姐不知，我伯母耐着性子赴宴，大太太却满口都是算计，还不曾如何就提及彩礼。非是我那大伯母瞧不上二姐姐，实在是大太太”
迎春便呜咽道：“是我命不好，呜呜……”
李惟俭抄起帕子来，仔细为其擦拭眼泪，又道：“如今虽说闹的有些僵，可往后未必没有转圜之机。二姐姐也知，当年京师大疫，家中只活了我一个。
大伯母此番进京，为的自然是我那婚事。方才与大伯母言谈，虽只说开枝散叶之事，话里话外却有并嫡、兼祧之意。只是……怕是要委屈二姐姐了。”
二姑娘迎春却不做他想，满心都是惊喜，抬眼泪眼婆娑看向李惟俭：“果真？”
李惟俭道：“我何曾骗过二姐姐？若不信，只管将这里剖开，看看是红的还是黑的。”
迎春当即探手掩其口：“好端端的，说这些作甚？”心下念及并嫡、兼祧之事，大抵绕不过生父、继母，便又蹙眉道：“可就算如此，只怕也绕不过他们。”
李惟俭宽慰道：“虽说有些不孝，可大老爷如今二次中风，说不得再有下回就……”顿了顿，又道：“没了大老爷，许给大太太一些好处，料想再不会从中作梗。”
迎春素来没有主意，这般顺着李惟俭所说思忖须臾，心下便觉果然如此。
虽说斩衰总要二十七个月，可总比随意许了人，从此与俭兄弟远隔天涯来的强。因是二姑娘心下略略熨帖，抬眼可怜巴巴地瞧着李惟俭。
李惟俭笑了下，问道：“我既招惹了二姐姐，便再不肯放手。二姐姐便是逃到天涯海角我也要追回来。”
迎春嗔道：“我，我何曾逃了？”
“我若不来，你定会逃了。”
迎春闻言便噘嘴不言语，李惟俭轻轻一带，便将其揽入怀中。
扑在李惟俭怀中，略略瘫软了片刻，迎春便探手怀抱李惟俭的腰身，脸贴在其胸口说道：“我方才还想着，若是……若是……总之不如绞了头发去做姑子。”
却听李惟俭认真道：“二姐姐头型圆润，料想就是做了姑子也极好看。”
迎春顿时不依，探手轻轻敲打其胸口。
闹过一会子，心中郁气渐消，内中不免旖旎起来。迎春扭动身形，抬头红着脸嗔看其一眼，刻下一只怪手正在身前萤柔上作怪。
李惟俭顺势便俯身印了下去。
迎春早前便尝得个中滋味，略略撩拨便经受不住，旋即迷失在那旖旎里。
眼见二姐姐瘫软得面条也似，李惟俭情知便是这会子要了，只怕她也是肯的。加之李惟俭此番又素了二十来日，也亏得他心智极强，方才强忍住。
好半晌，待迎春闷哼一声一口咬在其肩头，良久又缓缓松开，李惟俭这才轻声道：“时候不早，我该回去了。二姐姐莫要胡乱思忖，万事都有我呢。”
“嗯。”方才自云端坠落的迎春迷迷糊糊应了一声，待李惟俭果然起了身，望向其的目光里满是不舍。
李惟俭又俯身亲了下其额头，这才倒退着出了卧房，临到楼梯口朝着迎春摆摆手，旋即快步而去。
床榻上的二姑娘长长舒了口气，紧忙披了衣裳落下床来，到得窗边推开窗户往外观量。见始终不见李惟俭人影，紧忙又到后窗观量，果然便见李惟俭绕水边而走，须臾便掩于夜幕里。
恋恋不舍关了窗子，回返床榻之上，二姑娘心下忽而生出不孝念头来，那作恶多端的生父为何前一回不死了呢？
忽而脚步声渐近，回神便见司棋快步而来，到得床边低声道：“姑娘，四爷走了。我跟四爷说了，下回再来从后头来就是，往后上了更便将不相干的都打发到东屋去。”
“嗯。”迎春应下。
司棋忽而鼻头耸动，古怪地看向迎春。迎春顿时羞得面色如血，埋头道：“莫说了莫说了！”
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李惟俭一路硬挺着回返自家，寻了莹胡天胡地一番自是不提。转天一早，用早饭时傅秋芳便面色古怪地频频探寻过来，可到底不曾说什么。
说来她不过妾室，自家老爷夜里跑去隔壁偷香窃玉，这等事儿无论如何也不该由她说。又想着李惟俭是个知晓分寸的，便干脆没提及。
李惟俭只道没瞧见，用过早饭，便去到后头大伯母房中请安。
二人落座方才说了几句，寡婶刘氏便领着两个堂妹来了。
李惟俭起身见过礼，李纹、李绮见了李惟俭自是欢喜，一口一个‘四哥’的叫着，叽叽喳喳问长问短。
此时梁氏便道：“险些忘了说，俭哥儿，你婶子说只住两日，回头儿便去老宅住下。”
李惟俭顿时蹙眉：“这是什么道理？”
刘氏就道：“俭哥儿如今身居要职，我又如何好多加叨扰？”
李惟俭还不曾开口，傅秋芳就道：“可是妾身有照顾不周之处让婶子不满了？若有，妾身这边厢道恼了，只是搬走之事再也不要提。否则，不说外间人说老爷如何‘枉顾亲情’，便是老爷心下也不舒坦呢。”
刘氏怔住，道：“这是我思虑不周了。”
李惟俭便笑道：“既如此，婶子与两位妹妹就好生住下。”转头看向傅秋芳：“回头儿你将婶子与两位妹妹的月例定下，婶子此行仓促，不好多带仆役，再去外头选几个妥帖的丫鬟。咱们家虽不铺张，却也不好太过寒酸了。”
傅秋芳应下，道：“如此，伯母与婶子便定下二十两月例，两位妹妹一并都是十两。”
刘氏推说太多，梁氏笑着摇头：“我就算了，不过盘桓一些时日，总要回返的。”
李惟俭道：“好容易来一趟，伯母总要多待些时日才是。”
梁氏就笑说：“在家中与你大伯三天一小吵，五天一大吵，这出来月余，心下竟颇为惦念。也不知那老……嗯，你伯父会不会又犯糊涂。”
李惟俭顿时哈哈大笑。梁氏笑了几声，转头又劝刘氏：“总是俭哥儿一番心意，多了少了的，你收着就是。他赚下这泼天的富贵来，只怕几辈子都花不完呢。”
李惟俭笑道：“可不就是？正要劳烦婶子帮衬帮衬。”
刘氏哭笑不得，只得收下心意。想当日李惟俭顽劣时，刘氏多有训斥，却每回都唠叨着为李惟俭烧上一道河鳗。原没指望过回报，不想却也因此得了俭哥儿的济。
此时，红玉笑盈盈进来，见过礼方才道：“姨娘，绸缎铺子的女东主来了。”
傅秋芳便笑着与李纹、李绮道：“婶子与两位妹妹随行带的衣裳不多，我便自作主张请了人上门量体裁衣。”
刘氏又是一番唠叨，被梁氏催着领了两个女儿，自去前头丈量尺寸。
房中只余李惟俭与梁氏二人，那梁氏便沉吟道：“俭哥儿如今也算功成名就，不知可有心仪女子？”
李惟俭忙道：“实不相瞒，确有一人，便是已故巡盐御史之女，昨儿大伯母也瞧过的。”
梁氏讶然，道：“便是那位林姑娘？你详细说来，内中到底如何。”
她此番专程来京师，为的就是李惟俭的婚事，且先前一早就应允过两家，总不能不相看吧？
李惟俭不敢隐瞒，当下便将缘由一并说出来。待听闻严希尧瞒着弟子提及并嫡之事，梁氏顿时舒展眉头：“此事林姑娘可知晓？”
“林妹妹知道的。”
“那就好办了。”
李惟俭犹豫道：“不拘如何，侄儿若再娶亲，总要等林妹妹过了门再说。”
梁氏笑道：“这有何难？我只相看那与林姑娘年岁相当的就是。待过上二三年一并过门，如此也算一段佳话。”
眼见李惟俭如释重负，梁氏便训斥道：“这等大事，为何不来信说明？”
李惟俭紧忙道：“大伯母不知，这其中另有隐情。”
当下又将林如海临终嘱托，贾家情形一并说将出来。
听罢，就见梁氏冷笑一声道：“那贾赦我虽没见过，可凭着那邢夫人德行，料想必能做出此事。林姑娘无依无靠，只得寄居荣国府，这事儿是得先行隐瞒了。只是往后如何，你可想过？”
李惟俭洒然笑道：“不过些许银子，舍了又如何？我只管将林妹妹接过门就是。”
梁氏拍腿满目赞赏：“好！这才是大丈夫所为。”顿了顿，又道：“往后也该当如此，莫学你大伯那般读书读迂了，满口圣人道理，心下却小肚鸡肠。”
小肚鸡肠……李惟俭顿时止不住的笑，大伯母还真真儿是一语中的，他那大伯可不就是小肚鸡肠？
笑过，梁氏又道：“如此一来，那两家倒是妥当。”
“不知要相看哪家贵女？”
梁氏笑盈盈道：“一者，鸿胪寺卿苏汝之女，年方豆蔻，年岁只比林家姑娘略大了些。”
鸿胪寺卿正四品，算得上清贵。那苏汝翰林出身，不党不群，名声极佳。
李惟俭颔首，算是认可对方门第。
梁氏继而又道：“另一者，保龄侯的侄女，年岁比林姑娘还小了一岁。”
李惟俭眨眨眼，顿时瞠目结舌。
梁氏禁不住笑道：“这可不是我找寻的，是有人说动了你大伯。”
李惟俭心下暗忖，史家一门双候，早前便频频放出善意，隐隐有缔结姻缘之心，奈何那会子史湘云年岁太小，因是一直没成行。
眼见李惟俭一路蹿起，刻下已然成势，这才急切间寻了李守中，也不知如何说通的，李守中竟认可了这么亲事。
是了，忠靖侯是帝党，那保龄侯先前可是旧党。错非史鼎拦着史鼐，只怕史家爵位也如贾家一般给削了。