十冬腊月，一棍子下去就是一条血檩子，吴海平练家子出身，自是知道怎么打才会既疼又不会伤了筋骨。棍子抡开来噼噼啪啪，十几棍下去皮开肉绽，赖尚文又不是什么好汉，哪儿吃得住这般打？
待吴海平又高高举起棍子来，赖尚文赶忙叫道：“莫打了，莫打了，小的招了！”
啪
“啊……”
吴海平凶神恶煞蹲踞赖尚文面前：“说，不说今儿定送你去见阎王！”
赖尚文一把鼻涕一把眼泪，断断续续说道：“是……是宁国府蓉大爷指使小的行窃的，小的刚开始不听，那蓉大爷就叫了人痛打了小的一顿，还逼着小的签下了一千两的借据，老爷开恩啊，小的也是事出无奈啊。”
李惟俭绷着脸，心下暗乐，这等小人，但凡能推诿到旁人身上，决计不会自行认下。如此倒好，正好随了他的意。
因是他开口道：“将他关进柴房，看仔细了，无论如何不能让他走脱了。”
吴海平拍着胸脯道：“老爷放心，就算天兵天将来了也带不走，出了事儿老爷尽管拿小的问责。”
李惟俭颔首，旋即道：“备车，去宁国府！”
丁家兄弟紧忙命人备车，蹙着李惟俭急匆匆朝宁国府赶去。
却说胡账房听得内宅里好大动静，禁不住神思不宁。胡乱查看了账册，忽见吴海宁经过，紧忙出来一把扯住其问道：“小哥儿，这里头到底怎么了？”
“啧，出了内贼了。”
“哦？”
吴海宁便道：“前些时日老爷得了王爷吩咐，准备年头便试着造新式火铳，这火铳可厉害了，不惧风雨。结果方才画好了图样子，隔天就没了影儿。方才一查，却是那赖尚文给偷了去。”
胡账房纳罕道：“赖尚文？他偷那图样子有何用？”
吴海宁便撇嘴道：“说是宁国府蓉大爷指使的……啧，都知道咱们老爷是财神爷降世，怕是想着得个主意，回头儿好发财？哦对了，姨娘方才吩咐，事涉宁国府，这事儿不好外传。沾亲带故的，老爷这会子往宁国府去了，也不知怎么个情形。闹不好啊，就得闹掰了。”
絮絮叨叨一番，吴海宁去了。胡账房眨眨眼，心下不禁动容。不容易啊，忠顺王打发他来寻李惟俭把柄，两年来一无所得，如今这岂不就是把柄？
胡账房当下再也坐不住，寻了由头找吴海平请假，紧忙就去了中顺王府。
忠顺王府便在内城西北，距离李家不远，没等李惟俭到宁国府呢，胡账房就到了忠顺王府邸。
刻下不过午时，胡账房说得急切，长史不敢怠慢，紧忙打发人请了忠顺王来。
不过一刻光景，忠顺王哈欠连天而来，蹙眉看着胡账房：“有什么急事儿？”
胡账房喜道：“王爷，小的拿到把柄了！”
“哦？快快说来！”
股子交易所没少赔，此后八大盐商连根拔起，忠顺王断了财路，自知招惹不起忠勇王与严希尧，便对李惟俭恨得牙痒痒。巴不得就此得了把柄将姓李的抄家灭族呢。
待胡账房絮絮叨叨说完，忠顺王顿时又蹙眉不已，思量道：“这事儿……跟姓李的关系不大吧？”
胡账房低头不语。
不过那贾家也是忠顺王的仇人啊，因是忠顺王乐了，说道：“贾家还真真儿是不成器啊，偷东西都偷到亲戚家里了？”
说话间看向长史，说道：“偷盗军国利器是什么罪过来着？”
长史姓纪，名御蛟，闻言便道：“偷盗军器依律该流、绞。”
忠顺王便笑吟吟道：“眼看就要过年，就当给贾家上上眼药，明儿让人递弹章。”
纪御蛟躬身领命：“王爷放心，下官这就与孙御史联络一二。”
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宁国府，门前仆役自是认得李家车马，却只道此番又是去荣国府。待那马车停在宁国府前，门子慌忙叫了管家赖升，赖升这才领着人上前迎了。
见得李惟俭不等凳子便跳下马车来，赖升赶忙赔笑道：“哟，什么风儿把李爵爷吹来了？”
“珍大哥可在？”
眼见李惟俭面色不善，赖升心下略略不安，紧忙道：“老爷正在家中，烦请爵爷稍待，小的这就去请。”
按照规矩，李惟俭可是贵客，须得中门大开来迎。李惟俭却不耐规矩，径直快步自角门入内，一路朝仪门而去。
赖升心下愈发忐忑，紧忙打发人往里头传。这会子贾珍正与尤二姐、尤三姐吃酒调笑，忽有婆子来报，自是惹得贾珍心下着恼。
“又有何事？不是说了，大小适宜自去报了夫人，少来搅扰吗？”
那婆子战战兢兢道：“老爷，是李爵爷来了，赖总管说瞧那架势，好似来者不善。”
“李爵爷？”贾珍饮多了酒，一时间没反应过来。
那尤三姐就道：“就是西府珠大奶奶的兄弟，李财神。”
“诶呀！”贾珍顿时酒醒了一半儿。他如今虽是万事不管，却也知李惟俭今非昔比。当即披了衣裳急忙忙往外便迎，却见李惟俭正在仪门左近来回踱步。
冷风一吹，贾珍又醒了几分，赶忙上前笑道：“俭兄弟怎地突然来了？”
李惟俭面上勉强一笑：“事出无奈，还请珍大哥见谅。”
“自家亲戚，无妨，此处不是说话之地，咱们还是去书房叙话吧。”
李惟俭应下，随着贾珍去到书房里。贾珍张罗着上茶，李惟俭却再也按捺不住，说道：“珍大哥，我自问不曾得罪了蓉哥儿，却不知蓉哥儿为何几次三番算计于我啊？”
“啊？此话怎讲？”
李惟俭便道：“今儿家中拿住了个内贼，说受了蓉哥儿指使来我家中盗取图样，被盗的偏生是方才设计出来的新式火铳。如今旁的都好说，还请珍大哥速速请了蓉哥儿，将那图样子追回来，不然……就迟了！”
贾珍在五军部任闲职，自是知晓军器，尤其是新式军器紧要。心下本就不待见亲儿子贾蓉，这会子更是怒从心头起。
啪
瓷瓶摔个粉碎，贾珍豁然起身：“来呀，去将那畜生带了来，将家法一并拿来！”
今儿就这些了，要早点睡，明早回老家。过年期间争取不断更。
第233章
却说贾蓉昨儿得了二百两银钱，下晌便与薛蟠、贾蔷去了锦香院。一夜厮混，临近午时方才回返。这会子正在房中休憩，忽而便有婆子来请：“老爷有请，大爷还是赶快去吧！”
贾蓉不敢怠慢，哈欠连天穿了衣裳，急忙忙朝书房赶来。进得书房里，忽而瞥见李惟俭，贾蓉心下顿时一惊！
暗忖那赖尚文怎地如此不济事，这才一日光景就东窗事发了？转念一想，那偷东西的是赖尚文，又与自己何干？总不能因着奴才秧子胡乱攀咬，便认定自己是主谋吧？
且那图样子只值二百两，能有多大事儿？
这般思忖着，贾蓉虽心下惴惴，却比照方才安定了少许。笑吟吟一拱手：“父亲……哟，俭四叔也在？侄儿给俭四叔请安了。”
李惟俭木着一张脸没言语，贾珍喝道：“好畜生！你做下的蠢事，如今还好似没事儿人一般，家法呢？”
贾蓉自小被贾珍打到大，闻言顿时两股战战，噗通一声跪倒在地：“父亲，到底是何事啊？”
一旁的李惟俭心下玩味，出言道：“珍大哥，许是赖尚文不过一面之词，总要问清楚了蓉哥儿再说。”
贾珍强忍住怒气道：“我且问你，你可指使赖尚文盗取俭兄弟的图样子了？”
“这……父亲，并非如此啊！”贾蓉连忙叫起撞天屈来，说道：“那赖尚文手脚不干净，偷了儿子物件儿，正巧被拿个正着。儿子想着这厮暗地里不知偷了多少，因是便让其签下借据。
不料转头儿赖升就求了父亲，将那赖尚文放出府去。儿子本道从此眼不见心不烦，不想前几日又撞见那厮。儿子略略催逼一番，那厮就说过几日定然还账。不料，昨儿就拿了图样子来，只说是俭四叔丢弃的废纸。”
“那废纸呢？”贾珍追问道。
贾蓉蔫头耷脑道：“刚巧冬官正对那图样子有意，儿子便卖了二百两。”
“混账！”贾珍这会子还不知此事有多严重，只觉丢了脸面。堂堂国公府嫡子为了区区二百两银子便串通家奴谋算亲戚，这事儿若是传出去，让外人如何看宁国府？
心下羞愧，贾珍面上挂不住，上前一脚踹在贾蓉胸口，夺过仆役捧着的棍子，抡起就打。
“啊儿子错了，父亲饶过我这一遭吧！啊”
两棍子抽过去，贾蓉顿时哀嚎不已。
贾蓉这贱骨头挨揍，李惟俭自是乐得袖手旁观。怎奈那贾珍高举棍子，兜头盖脸……分明是奔着取贾蓉狗命去的。这贾蓉一死，来个死无对证，还怎么谋算宁国府？
李惟俭赶忙上前阻拦，那贾珍却道：“俭兄弟闪开了，今儿我非要打死孽障不可。”
李惟俭忙道：“珍大哥不忙，且先问分明，那火铳图样子到底落在何处再说。”
“火铳图样子？”地上的贾蓉顿时委屈不已，赶忙道：“那巴多明瞧不上火铳图样子，说内中有缺失，只肯出二十两银子，打发叫花子也似。侄儿岂会在意区区二十两？临行时随手将那图样子撕了……”
李惟俭好一番心惊肉跳，这巴多明果然抠门，明知火铳图样子是好东西，偏生贬得一文不值用以压价。亏得贾蓉这厮想简单了，不然此番谋算岂非就落了空。
他面上无语，身旁的贾珍却是灵醒的，闻言顿时骂道：“蠢货，你上了那西夷的当了！”
贾蓉眨眨眼，随即恍然：“野牛的巴多明，我跟你没完！”
李惟俭叹息一声，对那贾珍道：“珍大哥，事到如今，烦请珍大哥速速追回图样子。若流落番邦域外，只怕”
贾珍正暗自思量，忽而脚步声匆匆，却是尤氏引着贾赦快步而来。却是听闻贾蓉挨打，尤氏自知劝说不住，紧忙打发人去西府请了大老爷贾赦来说项。
进得内中，见贾蓉畏缩地上，李惟俭与贾珍二人面沉如水，贾赦自觉脸面十足，当即问道：“这是怎地了？都是一家人，有事儿不妨坐下好好儿说话。”
李惟俭这会子哪儿有心思与大老爷贾赦说嘴？因是拱手道：“世叔见谅，我如今心乱如麻，就不多陪了。珍大哥，告辞。”
说罢竟扬长而去，只把大老爷贾赦弄了个莫名其妙。自打迎春与俭哥儿两情相悦，虽说这亲事不曾落定，还哪一回俭哥儿见了他大老爷不都是笑脸相迎、毕恭毕敬的？何曾这般失礼过？
眼看着，俭哥儿这是急了眼了啊！
贾赦赶忙扯过贾珍，问道：“到底何事啊？”
贾珍叹息一声，略略说过，旋即紧忙吩咐人备车，领着二十几号仆役直奔外城而去，说什么都要将那火铳图样子追回来。
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房门打开，内中传教士瞥见来者是巴多明，本能地朝四下看了眼，这才点点头，将巴多明让进室内。
待进得内中分宾主落座，那人才道：“巴多明兄弟，你比约定的时间早了两天。”
“我知道。”巴多明改用拉丁语说道：“准噶尔人损兵折将，我想沙皇陛下一定不会放过这个机会。”
“恰恰相反，”那人说道：“俄国东扩之路被庞大的大顺帝国阻挡了，如今沙皇陛下有意重新将注意力转移到西方。你知道，漫长的冻土带，沙皇陛下没有余力将太多的注意力投放到东方。”
“那准噶尔人？”
“沙皇陛下认为扶持准噶尔人，作为俄国与大顺的缓冲是个不错的主意。”
巴多明揶揄道：“可惜准噶尔人从未放弃过他们的大蒙兀梦。”
那人笑道：“可是准噶尔人更想统一草原，就像他们的先祖那样。所以，短期来看，扶持准噶尔人是个好主意。”
巴多明点点头，说道：“直说了吧，这次我得到的可是好东西，希望沙皇陛下言而有信。”
那人说道：“当然。俄国虽然穷苦，但沙皇陛下很富有。你送的那枚东方神箭，沙皇陛下有意列装在军队中。虽然准头很糟糕，但很明显，它比火炮还远。而你，我的兄弟，你已经得到了丰厚的报酬。”
巴多明略略颔首，随即又摇头道：“不够，我这次得到了新式火枪图纸，还有一台有意思的机器图纸。”
那人笑道：“当面与沙皇陛下交涉吧，陛下从来都是慷慨而通情达理的。”
巴多明说道：“大顺对宗教禁锢的越来越厉害，让人感到窒息，我希望明年冬季在温暖的马赛过冬。”
那人笑而不语，巴多明将面前的茶水饮干净，这才丢下两张纸笺来，随即起身而去。
他的运气有些糟，在街上走了一刻钟也没等到一辆人力车，只得咬牙雇请了一辆骡车，朝着自家回返。
一路上巴多明暗自畅想，等领到沙皇那笔丰厚的奖赏，一定要买下一座修道院，有葡萄园那种，最好再组织一批唱诗班……
马车距离家门渐近，巴多明挑开窗帘，忽而目光一凝。遥遥便见二十几人将自家围了个严严实实，领头的那名大顺官员他不认识，却能分辨出应该是一位武官。
武官？被发现了吗？