一边儿说着，李惟俭一边儿与二姐姐迎春对视了几眼。一年不见，迎春心下自是思念的紧，眉宇间又有些许忧色。今时今日，等闲人家的姑娘，又如何能高攀得上李惟俭？她不过是庶出的姑娘，只怕……
李惟俭虽瞧见了，却不好表露，此时就听探春又道：“俭四哥不好妄自菲薄，自古书生投笔从戎者不知凡几，又有几人亲自上阵杀敌的？俭四哥智珠在握，从容布局，方才是此战关键，可称得上是儒将！”
“哈哈，三妹妹夸赞太过，我不过是运气好罢了。”
小姑娘惜春忽道：“俭四哥塞外征战一载，料想定然有所感触，不知可有诗词旧作？”
宝玉闻言顿时合掌道：“是了，塞外风光最是绮丽！”
李惟俭略略颔首道：“倒是有些游戏之作。”
探春合掌跳脚道：“俭四哥的诗词定然是好的！”
李惟俭略略沉吟，开口便诵读起来：“
到灶沙关外，营门淡晚烟。月光先到水，秋气远连天。
归雁穿云去，饥乌带子还。西征诸将帅，辛苦又经年。
”
吟罢，宝钗赞道：“俭四哥这诗倒是将军中情形一一尽述，听了便好似在眼前一般。”
探春连忙颔首：“可惜不能亲见。”
那宝玉却大失所望，连连摇头：“只是寻常，还道俭四哥会有些新意呢，不过是新瓶老酒，换汤不换药。”
话音刚落，就听后门儿传来黄鹂般翠声：“宝姐姐、三妹妹都道好儿，偏生宝二哥挑剔。诗词之道，重心绪而非辞藻。若心中无物，笔下无情，便是再如何堆砌，也不过是无病呻吟、空有其表罢了。”
话音落下，李惟俭心下怦然往后门儿看去，便见黛玉披了大红外氅笑吟吟行了进来。略略白了宝玉一眼，这才与李惟俭见礼：“见过俭四哥。方才身子困乏，便在后楼小憩了一番，刚刚才得了信儿俭四哥来了，我这赶忙拾掇了就过来了。”
李惟俭笑着起身拱手还礼：“妹妹一向可好？”
“托俭四哥福，都好呢。”
一旁宝钗见宝玉怔怔发痴，赶忙道：“林丫头来的刚好，方才宝兄弟就挑剔梨香院排的戏不对，转头儿又说园中鸟兽污秽，真真儿是眼里都是毛病。我看啊，也唯有林丫头方才能制得了他这毛病了。”
黛玉闻言顿时肃容道：“宝姐姐这话儿却是不对了，凡事都逃不过道理。我说宝二哥，是占着理儿。他若占理我可不曾反驳过。”
宝钗掩口而笑：“你们瞧瞧，这牙尖嘴利的，可是半点儿亏也吃不得呢。”
宝玉此时方才回过神来，道：“林妹妹可好些了？方才邀你逛园子都不去，真真儿错过了不少好戏呢。”
说话间便要凑上来，黛玉不着痕迹避开，自一旁落座。那宝玉还要上前，却被卫菅毓拦下，道：“贾公子注意分寸。”
“额……”
一旁原本蹙眉不已的李惟俭顿时眉头舒展，暗忖，这三十许的女子便是宫中派下来的女官了吧？有此人在，倒不怕黛玉被宝玉这货唐突了。转念一想，这是不是也意味着自己也不好私下与林妹妹说话儿了？
这一年下来，宝玉时而便被卫菅毓阻拦，心下恼极了，没少与贾母、王夫人告状。贾母、王夫人情知卫菅毓不好开罪，因是只能好生安抚宝玉。待后来，王夫人更是搬出老爷贾政来，宝玉方才消停了。
宝玉虽知了人事儿，可这会子尚且爱、欲不分，不知情思。加之宝钗寻他勤快了几分，因是便将此事放下。如今每每撞见板着一张脸的卫菅毓，宝玉心下都是老大的不自在。
情知招惹不得，宝玉只得讪讪返身坐了。
荣庆堂里其乐融融，叽叽喳喳说过一会子话儿，李惟俭便命香菱将准备的礼物逐个奉上。
三春、宝钗、黛玉尽皆欢喜，独宝玉满腹心事。眼见火候到了，李惟俭便与黛玉道：“此番登门，倒有一事要求肯妹妹。”
黛玉纳罕道：“这却奇了，不知俭四哥所求何事？”
李惟俭指了指香菱道：“我这丫鬟，醉心诗词，连番求告要学诗词。奈何一则我腹内空空，二则实在不得空暇，妹妹才思敏捷，我看不若请妹妹教导香菱一番？”
黛玉忙道：“俭四哥过谦了……诗词一道，俭四哥只怕比我还好呢。”顿了顿，黛玉又道：“料想必是俭四哥不得空。”
香菱观量风色，赶忙笑着一福，道：“还请林姑娘好歹拨冗教我作诗，若林姑娘肯教，那便是我的造化了。”
黛玉与之相处数月，如今也不见外，因笑道：“既要作诗，你就要拜我为师，我虽不通，大略也还教得起你。”
香菱笑道：“果然这样，我就拜林姑娘作师。你可不许腻烦的。”
黛玉道：“什么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”
当下香菱便要行拜师礼，黛玉不过是顽笑之语，哪肯让香菱来拜？笑着赶忙拦了，却到底接了拜师礼。
黛玉冰雪聪明，眼见李惟俭笑吟吟看向自己个儿，便知这礼物内中有蹊跷。因是扯了香菱道：“正好我这会子有兴头儿，咱们到楼里言语去。”
这般雅事，宝玉自是心痒难耐，却被卫菅毓冷眼瞥过来，顿时什么心思都没了。因是宝玉顿觉好生无趣，再顾不得与姊妹耍顽，只道疲乏，起身领了丫鬟便往外走。
不提李惟俭留在荣庆堂里与三春、宝钗言语，且说黛玉携了香菱一路回返后楼。
到得楼上，黛玉与香菱进得闺房，那卫菅毓却颇为知趣地留在外间品茶读书。
香菱瞥了眼黛玉，掩口一笑，紧忙打开包裹，便见内中一个白兔毛的手炉套子，还有一条木匣。
香菱低声道：“我虽早就想跟林姑娘学诗，可今儿一早方才被四爷点了将，这物什都是四爷预备下给林姑娘呢。”
黛玉目光潋滟，忽而羞怯起来，因是只腻哼了一声。
香菱先行抽了木匣，便见内中满满当当的全是虫草。香菱便道：“这是四爷自青海搜罗的虫草，价比黄金。每日生吃一枚，或是选一些泡酒，效用最好。听闻忠勇王重伤不愈，便是四爷主张每日吞服此物，方才逐渐好转的。”
顿了顿，又道：“还有些黑枸杞，回头儿让雪雁、紫鹃得空儿找晴雯去拿，东西太多，四爷怕惹眼，这回就没带过来。”
“嗯。”黛玉绞着帕子，面上羞红。
香菱又将那白兔毛的手炉套子送到黛玉面前：“林姑娘快试试这手炉套子怎样？这可是四爷亲手猎的白兔……咯咯”香菱止不住笑意，赶忙断断续续将车上李惟俭所言复述了一遍，惹得黛玉一般笑容满面。
略略扭捏了一阵，黛玉起身自书架上取了一书册，交代道：“这书册……你回头儿替我交给俭四哥。”
方才又要嘱咐，香菱已然接过，却动作略大，书页翻动，于是一张纸笺飘落下来。但见其上字迹娟秀，写着：且将心执红酥手。
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第226章 姑侄生间隙
香菱紧忙俯身拾起纸笺，若无其事夹在书册之中。抬眼扫量，便见黛玉面上腾起红晕来，若再出言打趣，怕是就要羞恼不已。
因是香菱只抿嘴浅笑，并不曾言语。黛玉正要说些旁的，身后雪雁却不曾瞧见姑娘脸色，忙道：“姑娘，那香囊莫忘了。”
黛玉原本还板着脸，此言一出顿时破功，嗔道：“偏生你多嘴！那香囊只是寻常，我寻思回头儿绣了个好的再送人。”
雪雁便劝说道：“姑娘亲手一针一线绣出来的，自然是顶好。”她知黛玉羞怯，紧忙自箱笼里翻找出来塞到香菱手中：“收好，莫让外人瞧见了。”
香菱颔首应下，黛玉板着脸道：“你既要学作诗，我总得过问你读过什么诗词没有？”
香菱将书册放在一旁桌案，香囊仔细拢进袖口，说道：“这一二年多是翻阅俭四爷的书册，偶尔也买过两本。多是读陆放翁、老杜、李青莲、陶渊明的，余下都是间杂着匆匆看过罢了。”
黛玉笑道：“这倒是省事儿了，先读王摩诘，再将应，谢，阮，庚，鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”
香菱笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来，我带回去夜里念几首也是好的。”
黛玉听说，便命紫娟将王右丞的五言律拿来，递与香菱，又道：“你只看有红圈的都是我选的，有一首念一首。不明白的问你傅姨娘，或者再来见我，我讲与你就是了。”
香菱拿了诗册，想着这会子还早，干脆便诸事不顾，当下便翻阅起来。黛玉看在眼里，对香菱又高看了几分。
俭四哥身边儿几个丫鬟，黛玉独喜晴雯与香菱，对那伶俐的红玉倒是不怎么亲近得起来。
香菱细细研读，遇到果然有不懂的地方，赶忙便寻了黛玉讨教。这一看一教，不觉便日头偏西，眼见到了申时。
直到老太太跟前儿的大丫鬟来请，黛玉与香菱方才恍然，不查间竟过了一、二个时辰。
随即赶忙略略拾掇了，披了外氅往前头大花厅而去。
……………………………………………………
却说李惟俭与三春、宝钗说过好半晌话，鸳鸯便来报，说是政老爷回府了，正要见李惟俭。李惟俭当即去到外书房，陪着贾政说了好半晌话。
如今情势不同，李惟俭二等伯在身，又是正五品的郎中，不论怎么论都在贾政之上。因是贾政决口不提朝政，只与众清客清谈。政老爷心下别扭，自是不足为外人道。
前回不曾邀得李惟俭，贾政可是被侍郎穿了好些时日的小鞋，便是如今也不算顺遂。可政老爷脾性倔强，又极好脸面，越是如此，便越硬挺着不肯请李惟俭在中间转圜。
待到元春封妃，政老爷方才松了口气，那侍郎好歹是不再针对他了，却也决计不肯将差事交与贾政处置。这般倒是对了政老爷的心思，左右他也无心任事，莫不如便如此闲散下来。
待临近申时，仆役来报酒宴备在了花厅，贾政便让李惟俭先行一步。李惟俭告退而去，待出得外书房，本要自宝玉外书房的小门入内宅，如此穿行一阵儿便径直到得贾母院儿。
不想角门处停着一个人影儿，眼见李惟俭往小门儿而去，那人影儿顿时压低声音招呼道：“俭四爷，还请这边儿来。”
此时天色尚早，李惟俭定睛观量，才发现此人竟是王熙凤身边儿的平儿。眼见其面上急切，心下暗忖，这定然是有事儿来寻自己。因是李惟俭转向仪门旁的角门，二人一先一后行了到向南大厅前方才问道：“平儿姑娘寻我有事儿？”
平儿刻下穿着银底儿湖蓝云头竹叶纹样镶领撒花缎面对襟窄袖披风，内里是鱼肚白对眉立领袄子，下身配着墨绿缎子马面裙。身量不高不矮，身形不胖不瘦，面容和善之中，又透着俏娇娆。
平儿四下观量，紧忙道：“方才大老爷打发人来寻四爷，得知四爷去了老爷处方才罢休。二奶奶料想必是为了那暖棚营生一事……还请俭四爷替二奶奶遮掩一二，如今公中匮乏，大老爷也不知从何处扫听了，听闻二奶奶那营生极赚钱，便吵着要收回公中。”
李惟俭眨眨眼，心道这倒是极附和贾赦的性子，他自己得不着好儿，那旁人也别想好，典型的损人不利己啊。他故作纳罕道：“收回公中？这是怎么话儿说的？与我合股的是二嫂子，与公中何干？再说如今掌家的是太太……太太总不会答应这等荒唐事儿吧？”
平儿面上分外为难，几番欲言又止。
李惟俭愈发讶异，道：“太太竟然允了？”
平儿只道：“许是太太也没法子了，方才叫了二奶奶，打听那暖棚营生的事儿呢。二奶奶气得哭了一场，又打发我来求四爷，待会子若有人过问，求四爷只说那股子是九一分成，事后二奶奶……”
李惟俭赶忙摆手，说道：“放心，不过略略遮掩，大老爷、太太总不会来催逼我。”
平儿顿时长长松了口气，道：“那就好。四爷先走一步，我还得寻二奶奶回话儿呢。”
李惟俭颔首，转身不紧不慢行去。他方才之所以止住平儿话头儿，盖因他早早儿的立下了君子人设。君子啊，又怎能挟恩图报？
事后王熙凤如何感念，李惟俭不在意，倘若能多照拂大姐姐就好了。嗯，经此一事，王熙凤与自己利益捆绑愈深，倒是可以略略透露自己与黛玉之事了。如此，有王熙凤这等管家媳妇照应着，林妹妹总会过得松快些。
转念一想，荣国府起园子大抵抛费了三十万两出头儿，单是黛玉带来的林家家产便有十一、二万之多，按说怎么都够了，那贾家为何还如此急切的找寻进项填补？
是了，园子虽起来了，可过后儿还须得迎元春省亲，这怕是又要个五七八万的银子。寻常人家尚可量力而行，贾家这等勋贵讲究虎死不倒威，最是看中脸面，宁可掏空了家底儿也要将省亲一事办得体面了。
按平儿说法，公中银子留存不多，此时已然入冬，再没旁的进项，可不就得四下算计吗？
又暗自思忖，荣国府如此，那前番宁国府为了秦氏发丧，只怕也没少抛费。贾珍此人虽在内荒唐、蛮横，在外却好歹算是经过事儿的，不好糊弄。若想谋算宁国府，贾珍不是个好对象，倒是可以将心思放在贾蓉身上。
不提李惟俭一路思忖而去，却说平儿辞别李惟俭，转头儿守在穿堂左近候着二奶奶王熙凤。
过得半晌，便听环佩叮当，棉帘掀开，闪身出来的果然是王熙凤。王熙凤这会子眼睛还红着，一眼瞥见平儿，顿时心下紧张起来，眉头不禁暗蹙。
平儿见丫鬟、婆子随行，自是不好多嘴，当即重重颔首，王熙凤这才松了口气，眉头舒展开来。
这丫鬟、婆子都是王熙凤训出来的，其前行两步略略回首，丫鬟、婆子便知二奶奶与平儿有话要说，当即慢行几步，远远缀在后头。
王熙凤扯了平儿衣袖，紧忙问道：“见着俭兄弟了？”
平儿点头连连：“见着了，都跟俭四爷商量好了。”
王熙凤不由得又舒了口气，说道：“又欠了俭兄弟一回，怕是摆几回酒也还不回去了。”
平儿便道：“俭四爷仗义，既然与二奶奶交好，便不会在意些许小事儿。”
王熙凤腻哼一声道：“小事儿？五成股子，每年少说二万两银子，哪里就是小事儿了？”顿了顿，又丧气道：“哎，与我而言是天大的事儿，放在俭兄弟面前，还真真儿是小事一桩。往后大嫂子、二姑娘那头儿，你勤走动些，缺了、短了什么，只管先送过去，过后儿回我一声儿就是了。”
平儿应下，随行王熙凤左右，问道：“奶奶，方才太太如何说的？”
“哼，还能如何说？”寻常劝说，不过是晓之以情、动之以理，王夫人没理，便只能晓之以情。
王熙凤道：“太太打得好算盘，说我那股子先收回公中，算是借的，过个三、五年家中缓过来再算了利息还我。那利息才几个银钱？”
平儿也恼道：“太太这般实在没理！”
王熙凤冷笑道：“更荒唐的还在后头呢，姨妈还想着出一笔钱，连俭兄弟那股子也买下来。哈，真真儿是好算计。眼看入冬，这果蔬就要上市赚银子，她便巴巴儿想着要来摘桃子，莫非这天下间的好事儿都是她的不成？”
这话平儿倒是不好接茬了，虽说凤姐儿明面儿上是在数落薛姨妈，可谁不知是在暗讽王夫人？
虽说一笔写不出两个王字来，可王熙凤到底与薛姨妈、太太不是王家一房的。凤姐儿这一脉乃是大房，其父王子肫（此处通纯）以爵入朝，太上时曾为阁臣。待今上御极，王子腾趁势而起，王子肫方才隐退，如今便居停在金陵。