李惟俭颔首，说道：“听闻过。”
严希尧便道：“太上在位时，扬州盐商哪一年不报效个百万两？到了圣人御极，这报效银子就成了二、三十万，往太上、忠顺王处报效的银子也是这般，呵，圣人焉能不起杀心？”
原来如此，扬州盐商首鼠两端，早前圣人不曾掌握朝局，只得暂且捏着鼻子认了。如今大权在握，这横在心头的一根刺自然要拔了。正好赶上大战将起，国用不足，刚好拿扬州盐商开刀。
说过此事，李惟俭忍不住问道：“不知老师此番罪责”
“收钱不办事而已，算什么罪过？”严希尧浑不在意道：“陈宏谋不敢再行逼迫，他那起子新党，又有几个屁股底下是干净的？真把老夫打下去，换个脾气不好的，陈宏谋日子只怕更难过。”
这报纸李惟俭今儿一早就瞧了，首辅陈宏谋可谓焦头烂额，起因还是那废贱籍、废奴契一事，江南士绅，家中奴仆成千上万，此举自是朝着江南士绅挥刀。可却引得京中权贵纷纷上书驳斥！
权贵人家自有体面，哪儿能学小门小户的去雇请仆役？且改成雇契，权贵就没了生杀予夺的权利，来日又如何责罚不老实的奴仆？
再者，那雇请的仆役哪儿有家生子妥帖靠谱？这年头不是什么人都能去到权贵家中做仆役的。便以傅秋芳身边儿的念夏为例，什么规矩都要从头教，费时费力。也就是李惟俭家中规矩不大，若换做荣国府，念夏这般的捱不过一个月就得被撵出去。
因是，首辅陈宏谋只能硬着头皮说，此令暂且只在江南施行。可权贵依旧不干，暂且只在江南？那来日岂非还要推行天下？
陈宏谋焦头烂额，与党羽商议一番，近期有意更改此令，实在没空理会严希尧这个政敌。
李惟俭暗忖，只怕陈宏谋也想开了，不论严希尧在不在，圣人都不可能让其独揽朝政。既然总要有个对头，那换个脾气臭的，莫不如还留着严希尧这老狐狸呢。起码严希尧办事儿还讲规矩。
严希尧道：“老夫的事儿，复生就莫管了。复生且说说此番南下情形。”
“是。”李惟俭当即将南下种种所见所谓一一说将出来。
广州也就罢了，这会子严希尧鞭长莫及，管束不得。待听闻林如海沉疴难起，怀疑为盐司上下谋害，严希尧顿时大皱眉头。
“朝廷立盐司以行盐政，为的是收取盐税以为国用，不想竟养出了一班蠹虫来！老夫此番南下，只怕要杀得人头滚滚了。”
思量半晌，严希尧收摄心思，忽而笑道：“林如海如何与你说的？”
“啊？”
严希尧揶揄道：“复生可曾得偿所愿？”
李惟俭顿时讪讪道：“多谢老师那书信……不过老师到底写了什么？怎地林世叔看过之后颇为不悦？”
严希尧乐道：“能高兴就怪了，谁乐意让自家宝贝闺女嫁与人做并嫡之妻？”
原来如……啊？
李惟俭眨眨眼，心下莫名……并嫡？
他又不傻，自是听闻过并嫡之说。大顺太宗年间，句章候张煌言家小、族人为伪清尽数斩杀，其人悲恸欲绝，太宗李过亲自召见张煌言好言宽慰，并赐下张、乔二夫人，许其并嫡。
张煌言感恩戴德，身为儒将，待李过死后，抱病随大军攻入辽东，犁庭扫穴，事闭含笑而亡，引为大顺美谈。
错非张煌言过世的早，其后论功行赏，只怕四王八公必有其一席之地。
无怪当日林如海那目光好似要刀了自己一般，也就是人家涵养好，换做旁人一早儿就将李惟俭乱棍撵出府邸了。
李惟俭二世为人，于女色上并不如何把持，不过想要姑娘，纳妾就是了，却从未想过娶并嫡两妻，老师怎会这般擅自为其做主？
“这，老师……这是从何说起啊？”
严希尧就道：“复生求娶林家女，为师又怎能不扫听一番？那林家女养在荣国府，自小吃药长大，身子骨怕是不太成。将来子嗣艰难也就罢了，若是个短寿的，莫非复生到时再娶续弦不成？”
“这”
“且正室无所出，其下姬妾必起争嫡之心，到时家中乱作一团，复生哪里还有心思办正事？既如此，不如干脆娶并嫡之妻，来日林家女若有变故，也不至于后宅无人做主。”
李惟俭苦笑道：“老师回护之心，学生自是感念……可您好歹先跟学生言语一声儿啊。”
严希尧道：“我若说了，又怎会将你摘出去？”
“这”
“左右为师背锅背习惯了，不差你这一桩。”
李惟俭不禁腹诽，他这恩师还真真儿是专业背锅啊。
话已至此，李惟俭只得起身恭敬一揖，感激恩师为其着想。便在此时，管事儿的悄然进得内中，说道：“老爷，夫人听闻李郎中到访，特意烹制了两道菜，请老爷与李大人一并去后头用饭呢。”
用饭？师娘亲自动手了？
李惟俭忽而起身正色：“老师，学生想起来下晌还要去荣国府走一遭，这饭”
“不忙，吃完再走。”严希尧戏谑说过，分明是要拖着李惟俭一道受罪。
李惟俭无可奈何，只得灰溜溜跟着严希尧去了后宅。
第209章 赋闲
桌案边，严希尧老神在在捧茶嘬饮，严奉桢神游天外胡乱扒饭。师娘笑吟吟用公筷布菜，开口便是夹杂京师官话的吴侬软语：“复生快尝尝，这西湖醋鱼须得用西湖里的草鱼，可惜西湖太远，这菜算不得正宗。”
李惟俭眨眨眼，狼吞虎咽将那鱼肉吞咽进去。心下暗忖，正宗的他也吃过！诶？还别说，还不如师娘的手艺做得好呢！
眼见一条醋鱼大半进了李惟俭的肚子，师娘心满意足，转而说道：“爱娘早过了斩衰（注一），老爷这会子刚好赋闲，我看莫不如将婚事操办了。”
“唔”严希尧道：“会不会太急切了些？”
师娘便道：“都是知根知底儿的，再说若不是去岁耽搁了，这会子只怕孙儿都抱上了。若此时不成婚，这爱娘还不曾进门儿，只怕老爷庶孙就要抱上了。”
“咳咳”严奉桢赶忙埋头扒饭。
严希尧乜斜一眼，骂道：“孽障！”
师娘不干了，蹙眉道：“老爷骂景文作甚？旁人似他这般年纪，孩儿都满地乱跑了。”
严希尧叹息道：“罢了，来日我与宣节商议一番，尽快将婚事操办了吧。”
李惟俭闷声不吭听着八卦，敢情是严奉桢闹出人命了。啧啧，新媳妇还不曾进门，小妾就有了孩儿。这倒是省事儿了，要不了几个月新媳妇就能抱娃当母亲了。
忽而想到黛玉，李惟俭顿时引以为戒……只是每每事到临头抽身而退，养成习惯可不好啊，来日岂非跟东瀛男老师一般子嗣艰难？乳既然能做轮胎，自然也能做旁的，他便琢磨着来日试验一番，看看能不能往轻薄了做。
用罢了午饭，李惟俭本道再在严家吃一会子瓜，奈何师娘兴致颇高，兴冲冲要做一些苏样点心招待李惟俭，吓得其赶忙告辞而去。
回返家中还不到未时，李惟俭琢磨着时辰还早，干脆命吴海平备齐了土仪，朝着荣国府而去。
想着贾家必定招待有加，临行之际傅秋芳不由得嘱咐道：“老爷今儿少喝一些……到底差着年岁，总饮酒伤身子。”
李惟俭便笑道：“不若你跟我一道儿去？”
傅秋芳笑着摇头，说道：“妾身就不去了，红玉去了城外庄子，家中总要有人照看。”
李惟俭捏了捏傅秋芳的葱指，心知傅秋芳去到荣国府，只怕心下为难，不知如何与贾母言说。毕竟先前是姑娘家时还来往过，如今却成了妾室……
他便不再为难傅秋芳，只道早去早回，上得马车，一路朝荣国府而去。
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宁荣街。
余六点头哈腰送走大管家赖大，转头敛了笑意，心下暗骂不已。都是奴几辈儿的，谁比谁强到哪儿去？
错非借了赖嬷嬷的势，哪儿轮得到赖大作威作福？奈何形势不如人，只得点头哈腰装孙子。啧，也不知自己个儿何时才能出头。不求如赖大一般做大总管，好歹做个管事儿，总好过如今只是个门子。
思量间下得台阶，停在石狮子前左右张望。忽而便见自东面儿行了一行车马，那领头二人，可不正是俭四爷麾下的丁家兄弟？
余六顿时精神一振，却谁都没言语。待车马到得近前，不待内中旁的门子迎出来，余六已然小跑着到了车架旁，将凳子顺在了车辕旁。
先瞧见个异瞳栗发白肤的丫鬟提着个硕大盒子行下来，随即才眼见李惟俭自内中出来，余六赶忙问候：“小的余六给四爷问安啦！”
李惟俭笑眯眯瞥了其一眼，打趣道：“余六，小半年没见，你这脸可是富态了。”
俭四爷没架子，出手豪奢，余六这般的下人最爱往前凑。这会子笑得没了眼睛，没口子的道：“托俭四爷福，小的每日多吃两碗饭，可不就胖了？”
李惟俭哈哈一笑，随手丢了一枚银稞子过去：“发福好啊，有福方能发福。喏，赏你回头多吃些好的。”
余六没口子的道谢：“谢四爷赏赐！”
待李惟俭自车辕上下来，余六随行一旁，紧忙打发旁的门子去内中禀报，随即缀后半步压低声音道：“大老爷方才回来，老爷今儿衙门中有席面安排，还不曾回来；老太太这几日苦夏，吃多了瓜果闹了回肚子；兰哥儿近来在私学有些顽皮，大奶奶昨儿发了火，很是责打了一番……”
李惟俭略略顿足，纳罕道：“兰哥儿向来乖巧，怎地顽皮了？”
“这……”余六欲言又止，声音压得愈发低沉道：“小的听了一嘴，说是昨儿随着宝二爷一道去海子游逛了。”
跟宝玉逃学？该打！
李惟俭顿时蹙眉不已，心下对贾家私学腹诽不已，那死了孙子的贾代儒浑浑噩噩，只知收银钱，哪里理会私学教不教真才实学？先前大姐姐请托几次，李惟俭只道兰哥儿年岁还小。
这般看来，倒是该给外甥贾兰寻个老师了。
思忖罢，李惟俭抬手拍了拍其肩头，赞道：“不错，下回来还有赏！”
余六顿时乐得后槽牙都露出来了。瞧瞧人家俭四爷，方才那一出手就是二两多银钱，往后勤扫听些，娶媳妇的银子说不得就全指望俭四爷打赏了！
李惟俭迈步自角门进得内中，大总管赖大还不曾走远，闻听李惟俭登门，紧忙寻回来迎候。
赖大满面堆笑，遥遥作揖，道：“俭四爷可算是来了，昨儿老太太还念叨呢，说俭四爷这几日也该回京师了，不想今儿俭四爷就登了门。俭四爷快请，老太太知道了，定然欢喜。”
李惟俭笑着应承，朝着内仪门行去。略略乜斜，便见身边赖大谨小慎微，与当日初次登门时不可同日而语。
犹记得初次登门时，赖大只过来过问了一嘴，随即便只留下个管事儿招待自己……啧啧！
随行的赖大却是另一番心思，兄弟赖升家中两个儿子都在宁国府厮混，一时半会儿也瞧不见前程。且兄弟二人身为宁荣二府总管，自是熟知两府内情。那宁国府人口少，还算好一些；荣国府主子多，抛费日多，已有入不敷出之势。
兄弟二人过年时私下闲谈，都道自古从没有长盛不衰的门第，只怕这贾家也要败落了。值此之际，他们这般依附的下人自是要另寻出路。
赖大家就不说了，赖尚荣早就脱了奴籍，如今捐了个监生，只待来日使了银钱，借荣国府的势为官一方，如此也算光耀门楣了。
赖升家中二子却不好打算。好在那晴雯极得李惟俭宠爱，赖嬷嬷便寻思着替两个孙儿在李家寻个差事。
这位俭四爷才十五六年岁，如今就是二等男，且此番南下立下大功，说不得来日还有封赏，眼见着好似旭日初升。这会子攀附过去，说不得过一辈人，就是另一个赖大、赖升！
因是赖大这才挫磨了那多官一顿，逼着其寻上门去。奈何晴雯竟随着俭四爷一道南下了，让多官扑了个空。
不过赖大心下也不在意，随着一道儿南下好啊，岂不说明那晴雯极得宠？晴雯又是个记恩情的，两个侄子的事儿来日方长，总有攀附的机会。
亏得李惟俭不知其心中计较，若知晓了，定要给赖家个好瞧的！寄生贾家，好似蚂蟥吸血，蛀空了宁荣二府也就罢了，还敢将心思算计到自己头上？呵，真真儿是不知死字怎么写啊！
以李惟俭如今权势，这等豪奴都不消其花费心思，动动手指头便能让其抄家灭族！
进得内仪门，得了信儿的王熙凤与平儿一道儿早早在此迎候，李惟俭不敢拿大，紧忙拱手道：“怎地劳烦二嫂子来迎？”
王熙凤咯咯笑道：“俭兄弟不是外人，寻常自是不用我来迎候。可俭兄弟一去就是半年，许久不见的，二哥又没回返，可不就得我来迎一迎？”
李惟俭笑着颔首，回首指道：“二嫂子，我这回带了些土仪，劳烦二嫂子仔细点验了，其中有一车是林叔父的心意。”
王熙凤自知家中仆役手脚不干净，紧忙点了平儿去照看，随即引着李惟俭一路朝贾母院儿行去。
“俭兄弟是何时回来的？”
“昨儿快入夜了才进京师。”
王熙凤就道：“哟，这一路舟车劳顿的，俭兄弟再是紧着亲戚情分，总要歇息一日再说。都知道俭兄弟此番南下是去办差，谁还能挑俭兄弟的理儿不成？”
李惟俭笑道：“二嫂子说的是，昨儿夜里我还是这般想的，结果一觉起来疲乏尽消，闲不住，干脆就先走动一番。”
王熙凤笑着感叹道：“啧啧，年轻就是好。”
王熙凤自是瞧见随行一旁的碧桐了，只道是李惟俭南下时收拢的丫鬟。心下暗自腹诽，这男人果然都一个德行。俭兄弟这般人物尚且收拢个西夷女子，那贾琏说不得定在江南见了大世面！
王熙凤银牙暗咬，暗忖待贾琏回返，定要好生教训其一通！
说话间二人入得垂花门，大丫鬟鸳鸯迎在门前，笑吟吟引着二人朝内中行去。
待到得荣庆堂前，鸳鸯自去内中通禀，王熙凤略略顿足，低声道：“俭兄弟，得空我办个席面，还请俭兄弟赏脸。”
李惟俭嘴上应着：“二嫂子这话就过了，秋芳说这些时日多得二嫂子帮衬，不若二嫂子改天来我家中，我置办席面好生款待二嫂子一遭。”