薛姨妈劝道：“事急从权，要不是你哥哥是个不靠谱的，何苦劳烦你抛头露脸？”
宝钗就道：“如此……那女儿就随妈妈招待俭四哥一番罢。”
“好，好。”薛姨妈眉头舒展。
想着自己与宝钗陪坐，也不算失了礼数。
过了会子，同贵进来禀报道：“太太，俭四爷带着丫鬟朝这边儿走来了。”
薛姨妈赶忙起身，照了照铜镜整理妆容，又催道：“告诉厨房一声儿，传菜吧。”
吩咐了丫鬟去传菜，薛姨妈与宝钗一同迎将出来。
这梨香院不过二进小院，母女两个迎出仪门，就见身披皮裘外氅的澜衫少年，携着一名丫鬟转过屏门，朝这边行来。
薛姨妈是长辈，不好再往前迎，宝钗心下本就渐生微澜，待见了李惟俭那斯文秀气中偏带着一股子锐气的面容，顿时心下涟漪阵阵。只觉那夜船头灯火下张弓射箭的身影就该是如此面相。
她极力压抑着，面上虽不曾显露，可到底还是红了耳根。宝钗迎了几步，屈身一福：“见过俭四哥。”
李惟俭拱手作礼，随即探手虚扶了，说道：“可是薛妹妹当面？妹妹不用多礼，快快起身。”
宝钗应声起身，目光触及那双清亮的眸子，顿时心生羞赧，抬手掩面略略偏过头去。
李惟俭仔细扫量了一眼，但见面前的女子正直豆蔻年华，身形丰润，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，肌骨莹润。举手投足，自有一股妩媚风流。
李惟俭心中暗忖，钗黛、钗黛，果然名不虚传。先前见了黛玉，只觉小姑娘虽身形不展，却比西子胜三分；如今见了宝钗，却一时间不好比较，只觉春花秋月各擅胜场。
他心思电转，嘴上已然笑道：“早前儿就听闻薛妹妹、姨妈与我同一日来的府中，今日可算是得见了。”
宝钗强压住心中起伏，说道：“自打知道援手的义士便是俭四哥，哥哥、妈妈就张罗着总要摆酒谢过俭四哥一场，奈何初来京师，人生地不熟总要四下拜访一番，因是这才拖延到了今日。还请俭四哥莫要怪罪。”
“哪里会怪罪？妹妹所说我可是感同身受，错非姨妈将酒宴定在今日，我只怕还分身乏术呢。”
宝钗笑了笑，让过身形：“俭四哥请。”
“薛妹妹请。”
二人笑着到得仪门前，薛姨妈已然张望了有一会子。李惟俭上前见礼，薛姨妈仔细打量了两眼，便赞道：“这两日总听人夸俭哥儿生得芝兰玉树，今儿见得了，我可算知道了什么才是芝兰玉树。咯咯，俭哥儿莫要外道，算起来都是自家亲戚，咱们又都打金陵来，往后啊，少不得要勤走动。”
“姨妈说的是。”
众人笑语晏晏，一齐进到后院正房中。
李惟俭褪下外氅交与红玉，净了手，便与薛姨妈并宝钗落座。
丫鬟上得了香茗，薛姨妈抢过来亲自为李惟俭斟茶，李惟俭连忙推却，薛姨妈却道：“错非俭哥儿当日仗义援手，这会子说不得薛家已然遭了难。我斟茶道谢，是应有之义。”
李惟俭只得应下。
品了两口香茗，薛姨妈说起当日情形，顿时不胜唏嘘。她本就是深宅妇人，若非丈夫过世，又哪里会顶门立户、抛头露面？
李惟俭劝慰道：“姨妈莫要多想，当日便是我不出手，那巡检司的兵丁盏茶光景也到了，姨妈与薛妹妹总会化险为夷。”
薛姨妈就道：“都说近来世道有些乱，素日待在金陵还不觉得，这一出来才知所言不假。哎，不说这些烦心的。今儿借了厨房，我让自家的厨娘露了一手，待会子俭哥儿可得好好尝尝，保准儿是地道的金陵风味儿。”
“出来月余光景，倒是极想家乡口味儿，今儿托了姨妈的福，算是得偿所愿了。”
薛姨妈笑道：“俭哥儿真会说话，无怪这般年纪就中了秀才。待过了秋闱，我看便是举人也是手到擒来。”
“哈哈，那我就借姨妈吉言了。”
席面流水般上来，的确是金陵风味。
糟鹅掌鸭信、大煮干丝、文思豆腐、三套麻鸭、清炒虾仁、蟹粉狮子头、荷叶夹锅烧肉、盐水鸭。另有爽口的拌萝卜丝与豆芽儿。
这十道菜明显用了心思，旁的不说，单是那糟鹅掌鸭信、大煮干丝、文思豆腐极费工夫。
酒是薛家自金陵带来的梅子酒，略略温热了，用来佐餐极佳。
酒水斟满，薛姨妈并宝钗感念李惟俭援手，三人共饮了一杯。薛姨妈便催着李惟俭品尝菜肴。
李惟俭挑了几样入口，薛姨妈便追问：“如何？”
李惟俭指着那糟鹅掌鸭信道：“此味最佳！”
薛姨妈脸上现出一丝自得之色，笑道：“不满俭哥儿，这糟鹅掌鸭信用的是我薛家的做法儿，旁处可寻不得。若是得了俭哥儿的意，待回头儿我抄了方子与俭哥儿。”
“那就多谢姨妈了。”
酒宴上，李惟俭推杯换盏，多是与薛姨妈在说着。他两世为人，见识远超寻常人，说起一些典故，惹得薛姨妈不停追问，继而感叹连连。
李惟俭偷眼观量，一旁的宝钗却始终默不作声，偶尔视线触碰，她又好似烫了手一般紧忙闪躲过去，面上冷若冰霜，偏生红了耳根。
他心中极为怪异，暗暗思忖，莫非因着英雄救美，宝姐姐便芳心暗许了？
第13章 不识好歹
酒过三巡、菜过五味，外间天色擦黑，约莫过了酉正时分。
李惟俭酒足饭饱，便要起身告辞。宝钗与薛姨妈一并起身，薛姨妈就道：“俭哥儿稍待。”
她招呼过来一名丫鬟，附耳嘱咐了几句，那丫鬟便从里间捧了锦盒出来。薛姨妈接过，亲手交与李惟俭手中。
“这是”
薛姨妈就笑道：“初次见面，先前还得了俭哥儿援手。我也不知如何答谢，便挑了两块儿砚台，俭哥儿莫要嫌弃。”
李惟俭推却不得，只好收下，道：“长者赐不敢辞，既如此，那我就厚颜收下了。”
薛姨妈道：“往后常来常往，说不得我家还得借助俭哥儿呢。”
正说话间，便听外间传来吵嚷声，不待丫鬟进来禀报，一条身形掀开帘栊便闯了进来。
“妈妈，我回来了！”
来人酒意上脸，身形虚浮，却正是自锦香院回返的薛蟠。
薛蟠踉跄着撞向桌案，同喜、同贵连忙上前搀扶，却被其一把推开。薛蟠大着舌头笑道：“此番真真儿开了眼界，那暹罗的姐儿浑身贴了金箔，浑身金灿灿。我买了沙包丢上去，一砸就掉下来一片金箔，诶呀呀，真是……”
“哥哥！”
“我的儿，快住口！”
宝钗与薛姨妈几乎同时喝止，前者心中羞赧，想着这不成器的哥哥偏在此时露了丑态，正好让李惟俭瞧了去；后者更是恨铁不成钢，俗话说人比人得死、货比货得扔，李惟俭珠玉在前，薛姨妈直恨不得将薛蟠塞回肠子里养出了脑子再放出来。
薛蟠瞪着眼睛略略乜斜，这才瞧见一旁捧着锦盒站立的李惟俭，当即喜道：“俭兄弟也在？”忽而恍然一拍额头：“糟了，竟忘了今日妈妈要款待俭兄弟！”
“无妨，”李惟俭将锦盒交到一旁的红玉手中，笑着说道：“都是自家亲戚，往后吃酒的日子多的是。我看文龙兄有些醉了，不若早些歇息，我这便告辞了。”
“这怎么行？”薛蟠梗着脖子道：“且换了席面，我再陪俭兄弟痛饮一番，不醉不归！”
宝钗愈发局促，凑过来扯住薛蟠道：“哥哥醉了，少说两句罢。”
“我哪儿醉了？妹妹莫管……”
李惟俭生怕薛蟠酒后闹出事端来，因是道：“今日我饮多了酒，再与文龙兄吃酒只怕不能尽兴，不若改日再说。”
薛蟠就笑道：“俭兄弟酒量太差……也罢，今日就算了，我送送俭兄弟。”
饶是李惟俭如何推却，那薛蟠却执意要送，便是连薛姨妈与宝钗都拦不住。
那便送吧。
薛姨妈生怕薛蟠闹事，打发了几个丫鬟随行。薛蟠在前后扯着李惟俭晃晃悠悠出了梨香院，扭头就要往西走。
错非李惟俭将其拉扯回来，只怕就要被其送出贾府了。
一行人在夹道里行了一阵，薛蟠大着舌头胡吹了一气那锦香院的妙处，随即惋惜那两位暹罗姐儿被左都御史家的纨绔先下了手，不然今日怎也要好好尝尝这暹罗的姐儿与大顺到底有何不同之处。
李惟俭不再应声，只是拖着薛蟠前行，心中暗忖，只待到了自家小院便能摆脱薛蟠这混不吝的酒鬼。
他不想生事，却偏偏有事上门。许是薛蟠这厮不曾泻火的缘故，走着走着便将半个身子压在李惟俭身上，一只手捉了李惟俭的手臂，另一只手忽而覆上手背，口中喷吐酒气道：“嘿，不知为何，我瞧着俭兄弟就亲近。这往后，咱们可得更亲近些才是。”
两辈子加一起，李惟俭从未被一个男的摸过手，当下汗毛倒竖，猛然抽手一甩，带着薛蟠一个踉跄险些栽倒。
李惟俭略略压了下怒火，笑对几个丫鬟道：“文龙兄醉了，你们且带他回去吧。”
哪知薛蟠这厮却犯了犟劲儿，抡开臂膀将凑过来的同喜、同贵甩在一旁，抢步上前嬉笑着探手又摸过来：“俭兄弟莫要害臊，那东府的蔷哥儿与珍大哥”
李惟俭面上笑着，待其靠近猛然抬脚踢在其小腹。
“呕”
薛蟠吃疼，不禁弯下腰来。李惟俭不出手则以，出手就绝不会给人留下喘息之机。但见其左掌叉在薛蟠下颌处，用力一托，那薛蟠便好似断了线的风筝般，身形腾起半尺，怪叫着重重仰面摔在地上。
跟着李惟俭两步上前，在一干丫鬟的惊呼声中，矮身膝盖顶在薛蟠胸口，抬手大耳刮子便抽在了其脸上。
啪
李惟俭面上还带着笑意，眼见薛蟠醉意褪去几分，就问道：“文龙兄可酒醒了？”
薛蟠愕然看着笑眯眯的李惟俭，挣扎两下却纹丝不动，这才想起当日船头张弓射箭的便是眼前的李惟俭。他心中惊骇，酒意顿时又褪去了几分，闷声道：“醒……醒了，俭兄弟挪挪膝盖，我……我喘不过气来了。”
李惟俭笑道：“醒了就好，醒了就好啊。文龙兄莫要怪我，这贾府毕竟不是薛家，胡乱行事……惹了不该惹的人，须得小心招惹来杀身之祸啊。”
膝盖又重重一顶，伴着薛蟠闷哼一声，李惟俭这才长身而起。招呼过来捧着锦盒的红玉，他朝着那几个丫鬟道：“前头就是我住所，就不劳文龙相送了，你们带他回去吧。”
说罢，李惟俭带着红玉转头就走。
几个丫鬟连忙扶起薛蟠，呆霸王喘息了半晌，酒意彻底褪去，随之而来的是羞恼。他在金陵横行无忌，何曾吃过这等亏？瞧着提灯行远的一主一仆，薛蟠恨声道：“好，好！不识抬举的东西，往后咱们走着瞧！”
同喜、同贵情知薛蟠脾性，这会子也不敢多言，只劝说赶快回了梨香院。
李惟俭与红玉转过夹道，东北上的小院近在眼前。捧着锦盒的红玉不禁忧心道：“这薛大爷好生没道理，竟……竟……四爷不若折回去与姨太太分说一二。”
李惟俭笑道：“分说什么？你是怕我恶了薛家？”
红玉抿嘴沉默，她便是如此想的。
李惟俭就道：“这却怪了，我仗义出手救了薛家，这呆霸王不知好歹反倒起了龙阳之好，照理来说也是薛姨妈来与我分说，怎么反倒要我与薛姨妈分说？”
红玉道：“我也是为了四爷好。”
李惟俭探手刮了刮红玉的鼻尖：“与人为善可不是处处忍让。这是贾府，都是寄人篱下，我又用不着借助薛家，谁又比谁高一头儿？”
他心知红玉所想，这王夫人的亲戚，总要比李纨的亲戚高上一头。
李惟俭前行两步，忽而说道：“且瞧着吧，来日说不得有薛家求到我的时候儿，到时除非薛蟠磕头认错，否则此事别想轻易了结！”
话音落下，红玉瞧着那与自己仿佛的身量，不知为何，落在眼中忽而就巍峨起来。她不知李惟俭的底气何在，却偏偏信了！心儿也被那掷地有声的话语感染，涌过一阵酥麻。
红玉紧走两步缀后半步，长出一口气笑道：“是我想差了，四爷往后可是要做大官的！”
“嗯，知道就好。”
随着李惟俭进得小院，红玉偷眼观量了下他的侧颜，心中暗忖，自家这位四爷外表温润，内里却是个有方圆的。
…………………………
梨香院里。
薛姨妈正拉着宝钗说话儿。
“阿弥陀佛，只盼着你哥哥莫要节外生枝才是。”叹了口气，薛姨妈道：“酒宴请了，谢礼送了，好歹混过了这一遭。这要是外人，送些银钱就打发了。偏生是八竿子打不着的亲戚，又都住在贾府。哎，只好破了财，那贺兰砚、思州石砚可都是难得的上品，想来俭哥儿也挑不出不是。”
顿了顿，瞥向一旁的宝钗，薛姨妈只道其方才席间言语不多是因着勉为其难，就拉过宝钗的手道：“我的儿，方才难为了你，往后再没有了。”
宝钗心中怪异，胡乱应道：“也没为难，左右都是自家事儿。”
薛姨妈低声道：“你方才都没言语，我都看着呢。”
宝钗垂着头没言语。人，她见过了，比预想的还要符合心意。芝兰玉树，言谈温润，一双眸子锐意逼人。此等人物，必不会久居人下。可惜出身到底差了些，若是随了她的心意，只怕一、二十年帮不上薛家。