贾国柱笑道：“王爷，您可别忘了，现在的大明不是老朱家的大明，朱家天子是虚君，真正说了算的是三李一郑一刘一陈一卢……原本还有个吴家，也是他们其中之一！
英王妃可以坐稳现在的位子，除了她和英王殿下的因缘，就是因为有吴家这个靠山。可是现在吴家的大山挪了窝，空出的位子英王妃又没办法补上去……您说她的地位还能一直稳下去吗？翼王府、北王府，还有陈、卢两家国公府里，都有待嫁的贵女！
另外，英王殿下虽然和大周皇帝为敌，但他也希望吴家可以有人回到大明参与共和，补上西王的缺！而王爷您，就是英王和英王妃所期望的大明的新西王啊！”
“哼！”吴国贵哼了一声，“你当本王是三岁小孩吗？吴家和李家在争天下……争的是天下，决得是生死！”
“非也，非也……争天下、决生死不是原君、原臣的路数。原君、原臣的路数是共和，不争皇帝不拼命，大家一起发财！江山社稷就是一桩合股的大买卖，天下不是皇上一家的，几个王府有股份，下面勋贵重臣也有股份，再往下的国人、国士也都有股份。而各家王府、勋臣和底下的国人、国士之间的特殊关系，则是王府和勋臣们的地位得以稳固的关键！
以下官的贾家而论，桂阳州和郴州二州的国人、国士，都是贾家提拔的，有他们的支持，贾家进可以入朝堂，退可以守二州，根本不必担心被天家卸磨杀驴。
大王，您如果归正大明，嗣位西王，手底下可有湖南半省的国士、国人为助，甚至在贵州、云南都有故旧亲朋。如何不能与南王、北王、英王、翼王、忠王并驾齐驱？英王和英王妃有大王相助，地位也会愈加稳固。您说英王妃把您请到韶州府的目的又是什么？”
贾国柱说了半天，意思其实就是一个，要用股份拉吴国贵倒戈！
吴国贵则是一副不为所动的模样，冷冷道：“大周天子是本王的养父，凭你也敢离间我和天子的父子之情？”
“大周天子不久于人世矣！”贾国柱大呼。
“大胆！”吴国贵怒喝一声，“吾儿世珏安在？”
“孩儿在！”吴世珏马上答应了一声。
吴国贵一指贾国柱，“世珏，将这细作拖远点一刀杀了！”
“是！”吴世珏一挥手，对左右道，“给我拿下！”
早有几个亲兵等着拿人，听见吴世珏的话，就一拥而上，把个目瞪口呆的贾国柱给擒拿了，正要拉走。吴国贵又对吴世珏说：“给他个全尸，不必提头来见，杀完以后快点回来参加军议！”
“是！”
吴世珏又答应了一声，然后望着面如死灰的贾国柱道：“六子，自己能走吗？能走的话，咱们就快点儿……早死早托生呢！”
……
在广州府清远县境内，紧靠着大罗山南麓和北江西岸的平原上，有一座占地颇大的兵营，称为清远大营，乃是广东国人军的一处演习和训练的场地，常年都有至少一个镇的兵力驻扎在这里。
而这段时间，这座清远大营周遭的戒备突然比原来更加严密了几分，方圆数十里都成了禁区，都有全副武装的广东国人军士兵在站岗放哨。而附近的北江上，则时不时就有一长溜的货船开过来，停泊在清远大营专用的码头上，然后卸下大量的粮草和器械，有时候还会运来大队大队的士兵。
如果有人可以获准进入清远大营，就会发现这座军营里面，早就变成了红巾兵的海洋！不知道有多少头裹红巾，肩扛长枪火枪的战士，从广东各处被召集到这所大营当中。原本的营房早就不够用了，连进行阵战演习的广阔场地中的一部分，也都扎起了营帐！
在这一大片的营区中央，一座小而坚固的棱堡上面，则飘扬着象征英王府在广东最高权威的“英王世子”旗帜！
而在棱堡的核心区，一座衙门壮的建筑内外站岗放哨的，则全都是背着燧发枪的从潮州和韶州招募来的女兵。一个三十许岁年纪，身段和长相都有点妖娆的女兵头目，在八月初一这天大清早，就在这衙门口，拦着不知道怎么回事没有被“留全尸”的贾国柱，用一口不大容易听懂的潮州官话，在仔细盘问。
贾国柱被她问得有点不耐烦了，大声嚷嚷道：“叶大娘……差不多就行了，我有紧急军情要报告，耽误了大事，王妃怪罪下来，你可担待不起！”
那女兵头目白了贾国柱一眼：“小六子，把兵器留下，跟我来吧！”
贾国柱两手一摊，苦笑道：“哪儿还有兵器？这一百多里我都是空着手过来的！”
那位三十出头，徐娘半老的大娘打量了他一下，然后又动手在他身上摸了摸，确定没有兵刃，才把他领进了戒备森严的衙门。
衙门的都堂之上，此时正是济济一堂，何天然、屈大均、戴梓、贾汉复、郭金宝、张小包等人，全都在呢！主位则空着，而主位的后方，象征性挂着珠帘，珠帘后面则端坐着英王妃吴小菟。
吴小菟蹙着秀眉，正在听何天然介绍刚刚收到的军报吴国贵的大军已经在英德县城以北停留了两天了！
与此同时，吴国贵派出的游骑逻卒还在不停搜索北江两岸的山地。还有情报说，吴国贵的人还在北江沿岸构筑堡垒，看来是想步步为营……
就在这个时候，都堂外面就传来了那位叶大娘字正腔圆的官话：“禀王妃娘娘，贾六回来了！”
吴小菟愣了愣，“快，快让他进来！”
贾国柱听见吴小菟的话，连忙撩起脏兮兮的袍子，抬腿就进了都堂，向着珠帘后面的英王妃行了一礼。
“贾六哥，怎么回事？”吴小菟问，“是不是被我爹发现了？”
“王妃娘娘您圣明！”贾六哭丧着脸说，“下官还是没能瞒住令尊……不过在下官好言相劝之后，令尊却也没要了下官的小命，还让令兄放了下官一马。
看来令尊真的有意改换门庭，归正朝廷……”
接着，他就把自己怎么游说吴国贵的过程，添油加醋了一番，都告诉吴小菟了。
吴小菟淡淡道：“贾六哥你果是当说客的料……这次的计策虽然没有完全成功，但毕竟把我爹诓到英德县城附近，可以记一次大功了。”
“多谢王妃。”
吴小菟斟酌一下，又沉吟道：“看来我爹已经悄悄退兵了……这下北线的李司马和王司马有危险了！”
她说的李司马和王司马就是李忠义、王雷勇，两人原本的官职都是粤海军节度使司行军司马。
现在粤海军节度使司已经撤了，这两位的官职都变成了广东国人军的镇总兵。不过吴小菟还是习惯称他们为“司马”，以突出他们和李秀清的特殊关系。
这两位司马，现在就伏兵在连州和南雄。按照计划，他们会向广东的乐昌，湖南的宜樟出击，断吴国贵的后路。
只要把吴国贵困在韶州府，吴小菟就有把握拉他倒向大明。
而吴国贵一旦倒戈，那么她和李秀清的地位就会非常稳固了。无论是吴小艽或是杨小环，都只能乖乖做小。
可是没想到，吴国贵这个当爹的太狡猾，居然识破了闺女的计谋……
“王妃，”贾汉复贾老爷子这时候笑着说话了，“令尊应该是动心了，要不然我家小六可活不了……拉他倒戈的事儿有戏！要不老朽再走一趟，再好好劝一劝他。”
吴小菟道：“我爷爷不驾崩，我爹是不会倒戈的！”她又是一声叹息，“不过我爷爷怕也是不久于人世了！”
“王妃，您觉得大周皇帝他人在九江府？”贾汉复问。
现在广东和江西的通信已经恢复了，虽然还不大畅通，但是吴小菟这边也知道“吴三桂疑似被困九江”的事儿。
“不，我爷爷不在九江。”吴小菟摇摇头，“他要在九江，我爹是不会来偷广东的。如果我没猜错，他应该在湖南！”说到这里，她美目一转，看了看在场的文武，“接下去该怎么办？都说一说吧！”
何天然道：“必须出兵去追击周国楚王的人马……咱们如果不追他，他就会从容用兵，吃掉李司马、王司马的两个镇！”
李忠义、王雷勇率领的两个镇都不是模范镇，是打不过吴国贵的。
不过吴国贵要吃掉他们也不容易，除非清远这边的广东国人军主力不北上。
吴小菟点点头：“好！何提督，你就带第七军北上……我随后就到！”
第七军的番号是李中山在打败耿精忠后调整编制时授予广东的。
李中山在南京那边的嫡系是第一军，陈永华的淮东兵编成第二军，卢三好的应天军编成第三军，刘进忠的军队是第四军，李辅臣的军队变成了第五军，郑经的军队是第六军，而广东国人军拿到了第七、第八两个军的番号，其中第八军被李吉贞带去了广西，第七军就在清远。
“王妃，您也要领兵北上？”何天然问。
“必须去！”吴小菟语气坚定地说，“我爹总还是要争取的……而且英王和南王正在向湖南进兵！咱们和他们在湖南会师后，就有把握把我爹围困在衡阳或长沙了。到时候我亲自去劝！”
吴国贵对吴小菟而言，首先是亲爹，其次是对手，最终还是要拉过来当靠山的。要不然，吴应熊或是吴世倒戈过来把西王的位子给占了，那她就得和吴小艽互换妻妾身份了……
另外，杨小环的哥哥杨起隆现在当了大清那边的朝鲜监国，镇着一整个藩国！而且他也是共和大明的大股东，他要倒戈来了，可就是杨东王了！
到时候杨小环也有可能扶正……总之，李中山的妻妾虽然不多，但是个个都是“重量级”的，吴小菟这个正室的地位并不稳固。
她得替丈夫把她爹拉过来才行！
而且有可能的话，最好陪着李中山一起枪林弹雨上回战场，这样才能名正言顺压住吴小艽、杨小环。
这个“共和宫斗”的水平，还真是不低啊！
……
“父王，探马来报，南雄方向果然发现一支明军，正在全速向乐昌县挺进！”
同一时间，吴国贵那边，也已经发现了从南雄开出来的李忠义的一镇粤军了！
而这时，吴国贵的主力已经急行军到了韶州府首县曲江附近，距离乐昌只有七八十里了。
正坐在路边一边吃干粮一边休息的大周楚王听见儿子的报告，声色不动，只是问：“有李辅臣、李中山的消息吗？另外，九江有消息吗？还有……秦王的兵到哪儿了？”
原来这段时间，吴三桂那边也在积极调整布署。其中最大的调整，就是将秦王吴应麒的军队南调！
不出动吴应麒的甘陕精兵，大周的盘子就要被大明打崩了！
“李辅臣、李中山已经接近插岭关了！”吴世珏说，“爷爷已经严令杰书死守！另外，九江方面正被李自成围攻……”
说着话，他就看了眼坐在吴国贵身边的吴世，吴世看上去有点忧郁，还清瘦了不少，看着更加俊俏了，也更让人心疼。
吴世珏顿了顿，又道：“秦王的十万大军已经快到荆州了！”
吴国贵叹了口气：“越来越热闹了……湖南，要变成决定我吴家前途命运的主战场了！”
说着，他又回头看了看吴世：“太孙，要不你带些人马留在曲江殿后？”
殿后的意思当然就是等着被抓了！
不过他落在李中山手里是无论如何不会有性命之虞的，可他要跟着一起回了湖南，等湖南大战结束后，恐怕吴三桂想保他都难了！
吴世却摇摇头道：“三叔，您的好意我心领了……但我毕竟是大周皇太孙，现在是明、周两国大交兵的关键时刻，我如果被俘，那大周的军心还不得崩了？我不能干这样的事儿！”
第三百五十二章 太子被围，汝当勉励之！
“既然太孙这么想……那么世珏，你来殿后吧！”
吴国贵转头看着自己的儿子，顺便把最艰难的任务交给他了。
“什么？我殿后？”吴世珏一愣。
这个殿军可不好当！
虽然对手是自己的姐姐、外甥和故旧，但是他承担的任务却是关系全局成败的，所以对面一定不会留手！
吴国贵点点头，道：“世珏，为父思量再三，也只有你可以承担这次殿军之任……这次殿军之任，直接关系我大周生死存亡，非大将难当其任，非宗室难当其责。世珏，你有将才，又是我吴周宗室，你不去担当殿军，迟滞大明广东方面之军北上，放眼军中，还有谁可当之？”
吴世珏眉头深皱，已经明白了：“父王，湖南之战就是大决战了？”
吴国贵轻轻点头，说：“这次李辅臣、李中山是挟江西大捷之威杀入湖南的……现在咱的太子被困于九江，皇上病重于衡阳，正是他们汇合东南、广东之兵，一鼓作气，合兵攻取湖南的天赐良机。李辅臣、李中山这几年鸿运当头，正得意呢！他们又怎会错过这样的机会？
而对我方而言，现在江夏、汉阳、汉口三镇毕竟还在，九江也还能支撑一阵。明军暂时无法水陆并进，他们的粮道并不畅通，难以在湖南持久，只能寻求速决。而湖南是我军之主场，粮草民夫都可就地补充，所以补给优势在我！
秦王大军即将入湘，我军至少能集中十数万大军用于决战，如果我们能以有力一部暂时挡住两路明军中的一路，再集中兵力于另一路展开会战，那么湖南一战的兵力优势，就也在我们这边了！
世珏，你现在知道你的殿军之任有多重大了吗？”
不得不说，吴国贵的战役组织能力在如今的吴周军中，那是首屈一指的。一下子就敏锐地从眼下这一摊相当不利的形势当中，找到了吴周军扳回局面的唯一机会就是趁着吴三桂还没挂，吴应熊还在死扛，抓紧时间集中楚王府、秦王府和天子亲军，去和从江西攻入湖南的明军主力进行会战。
而为了确保可以在会战中拥有优势兵力，就得分出一路精锐去迟滞由广东北上的大明广东国人军了。
只不过率军迟滞广东明军的难度可不是一点半点……广东可是“共和老区”，一旦广东国人军动员起来，人数肯定是很多的！
而吴国贵为了确保可以在北线集中更多的兵力，就没办法留太多的军队在南线迟滞明军了。所以他才想把这个任务交给吴世……实在不行，就让这位太孙去当大明的西王吧！
可是吴世不愿意，那就只能让吴世珏出马了……好像也只有他俩能完成这种风险极高，好处又不大的任务了。
“父王，”吴世珏知道自己没法推辞了，只好咬了咬牙，说，“那咱们就先打败从南雄过来的明军，再吓退从连山过来的明军。然后您率主力快速北上，孩儿率领两万人再南逼曲江，打出您的旗号，虚张声势，摆出要再打广东的姿态，应该可以迟滞广东明军一些日子。”
“行！”吴国贵笑着点点头，“世珏，你谋划得不错，那从现在开始，到为父北上之前，就由你来指挥，为父就在边上看着！”
他这是要锻炼儿子的战役组织能力啊！出谋划策是一回事儿，真正将一场战役组织好了，又是另一回事这一次吴国贵南下之役，就是一场交战双方都没组织好的战役。吴国贵、吴小菟父慈女孝，互相欺骗了对方几个月，最后吴国贵因为吴三桂在江西遭遇惨败，不得不出手冒险，中了吴小菟的圈套。
但是由于何天然的战役组织能力比吴国贵差太多了，没组织好围歼吴国贵的战役，一个疏忽，就让他给跑掉了。
现在就轮到吴世珏来表现了！
吴国贵这么安排，也属于用心良苦了。
吴世珏要是能把这场高难度的迟滞粤军北上之战组织好了，将来就算投靠到李中山那里当也是会被大用的三军易得，一将难求，而帅才比将才更难求！
而且吴世珏自己也是共和大明的股东，还是天地会最早的会员之一，又是李中山大舅哥，属于那种本来就有“共和大明”期权的！如果他还有帅才，投过去一准能大显身手。不仅能当西王，还能当一个有实权的西王！
……
衡阳，大周皇帝行在。