跑马郊游自然不会在东京城前，东京城前太过热闹，也跑不开马。
一行人带着马车向南行去，后面天上的纸鸢愈来愈远，景色却更加明净秀丽起来。
赵柽在马上叹道：“大理山水如画，女儿多情，本王一直心向往之，却不知何年何月才能得幸一见。”
段易长闻得女儿多情四字，心中便是更加郁结，想着那事情愈发棘手起来，便觉得这齐王端得可恶。
东京四外无山，只有一些树木繁茂的坡林，便是城北已修建了几年的艮岳，也是这种地势。
前方官路之上开出了几条岔口，赵柽向偏西方向一指：“那边本王倒是去过，风光向来不错，有坡林河水，可以打猎捕鱼。”
段易长看赵柽在马上晃晃悠悠的模样，微笑道：“王爷，这附近竟有打猎之地？”
赵柽点头道：“就是一片大野林，也有些起伏，大的野兽没有，小的倒不短缺，若是不想吃带来的东西，倒是可以打些野味来下酒。”
段易长笑道：“易长没想过这些，不曾带弓箭来，怕是打不成的。”
赵柽道：“本王带了，就在后面马车之中，段皇子若有兴趣，到了后便可大展身手。”
段易长道：“这却是好，出来时虽然携带了羊鸡鹅肉，可总没现打的新鲜美味。”
赵柽点头：“不但林子里有野味，河里还有鱼虾，就算洗剥起来都方便得紧。”
段易长点头称是，一人下了官道，车马皆往岔路里行去，这边虽然风景更美，但游人却是立刻见少，约莫行了两刻钟后，就只闻风吹林叶，兽语鸟鸣了。
找了一块平整干燥的地方，随从们扎起薄帐，赵柽让雷三取来两副弓箭，笑着对段易长道：“本王箭法不好，若是野味猎不到，就要占段皇子的便宜了。”
段易长本来刚刚心生一计，想要立下彩头，和赵柽比试打猎多少，少的要答应多的一件小事，此刻听赵柽这么说，便是被堵住了嘴，也不好再提。
不过赵柽箭法不好也在他预料之中，昨日提到武艺赵柽便不爱听，今天看马术也稀松平常，箭法会好才是怪事。
两个人稍作休息，随从那边烧了从府上带来的炭火，然后煮水沏茶，喝罢后二人便骑马向左近林中而去。
林中树木稀疏，马儿慢跑无碍，只见上方飞鸟极多，可不抵箭矢之重，打到身上就是粉碎，赵柽皱眉：“带弹弓来才好。”
东京城的浮浪子弟，破落帮闲多玩弹弓，便是白日里打飞鸟行人，晚上去射寡妇家门窗就是了。
段易长心中暗想，这齐王大抵也是这般罢了，不然打猎时找甚么弹弓。
两人在林中慢慢踏马而行，也没用随从圈围野兽，只是看到便追过去射了，大半晌的工夫，段易长已经略有收获，打了几只小兽，赵柽却是一无所得。
瞧着段易长的猎物，赵柽脸色不好看起来，忽地前方灌木中露出颗小脑袋，竟是只灰毛兔子，赵柽顿时大喜，搭弓引箭，直直射了出去。
这次却仿佛神来之手一般，竟有了准头，正中到野兔身上，赵柽喜道：“中了！”
段易长仔细看去，不由也是惊讶，之前赵柽的射猎次次落空，不是偏离太远，就是擦边而过，眼下这一箭倒是不偏不倚地扎到了野兔身上。
赵柽兴高采烈，刚要令随从前去寻回猎物，就见那只灰兔子，忽然动了动，然后屁股上带着羽箭，居然一蹦一跳向远处跑去。
赵柽见状脸色一变，急忙打马向前，又一箭射去，这次却是没了准头，那野兔带着整根儿箭跑了个无影无踪。
看着赵柽一脸阴沉无语，段易长笑道：“王爷，定是那箭头钝了，所以扎入不深，兔子才会跑掉。”
赵柽看他一眼，哈哈笑道：“不错不错，确是箭头钝了，不然本王这一箭岂不穿身而过？焉能让只小小的兔子逃走。”
段易长心中微微有些舒坦，虽然被坑了匹马，但看这齐王本领不济，绣花枕头一般，倒是好受了许多。
经此一事，打猎便也没了兴趣，又去河边抓鱼，这个倒不须二人动手，无论哪边随从都能做到，只是片刻工夫就已大有收获。
赵柽坐在河边一把折背椅上晒太阳，听段易长谈论大理名胜特产，忽道：“本王听闻令尊年轻时曾游历中原，可有此事？”
段易长顿时一愣，没想赵柽居然问起这种事来，他心下琢磨不透赵柽用意，便道：“王爷博闻，居然连家父曾游历中原这事儿都知道。”
赵柽笑道：“本王有几名手下，曾是江南路的绿林中人，他们曾和本王说过此事，言道令尊当年身为世子时，曾来我大宋闯荡江湖，尤其在江南一带，闯下了不小的名头。”
段和誉是镇南王段正淳的儿子，而不是保定帝段正明的儿子，那时段正淳还未继位，所以赵柽称呼其为世子，而非皇子。
段易长想了想道：“我听父亲说起过此事，便是母亲也时常忆起江南，只是易长遗憾没有去过。”
赵柽闻言微微扬眉，段和誉的皇后出自权臣高家，膝下无所出，段易长的母亲是德妃王氏，出身不是大理官宦门第，来历少有人知，但此刻听段易长言语，似乎当年也去过江南？
他道：“令堂……”
段易长笑了笑，这种事倒没什么可隐瞒，他道：“家母并非大理人，乃是宋国女子，与家父在江南相识相知，随后一起回了大理。”
“原来如此。”赵柽点了点头，笑道：“想令尊当年英俊潇洒，武艺高强，一定结识过不少江湖朋友，说不得还有结义兄弟之类吧。”
段易长闻言有些思索，觉得赵柽话里有话，但他确实不了解这些事情，便道：“王爷这却是问倒我了，易长未曾听家父提起过这些事，便是母亲……也从未说过。”
赵柽笑道：“是本王心生好奇了。”说完他不再言语。
段易长一头雾水，心中不知赵柽问这些话的用意，说是好奇却又好象有所指，不是随便问问那么简单。
这时小河对岸来了几名女子，端着木盆到河边浣洗衣服，看打扮应是附近农庄上的庄户。
她们倒是不怕赵柽等人，在斜对面的大青石上，挽起裤脚，露出半截白生生的小腿，边洗衣边笑闹着，声音传递过来，无非是张家长，李家短，王家的小郎好大胆。
赵柽看得有趣，道：“段皇子，倘在大理，眼下这种情景是不是要对歌来听？”
段易长瞅了瞅对面，那几名女子笑闹着也往这边看，见他瞧过来不由指指点点，段易长顿时脸红道：“王爷，我没亲眼见过，不过，不过……大概会对吧。”
赵柽奇道：“你没有见过？”
段易长腼腆道：“王爷，我在大理极少出城，这种事虽时常听闻，倒真的没有亲眼见过。”
赵柽笑道：“段皇子，喜乐在民间，忧患也在民间啊，庙堂太高，看不见市井，又怎能知百姓的喜悦哀苦。”
段易长心说，你这些道理我早就知道，只是这和对歌有何关系？还不是你觊觎我大理女儿多情，不揣好心思就是。
他道：“王爷一席话，胜读十年书，易长受教了。”
过了半晌，那些野味鱼虾烤好，两人边吃边聊，直到酒意微醺。
段易长看赵柽兴致颇高，不由心中算计了一番，笑道：“王爷，一会儿赛马如何？”
第193章 郊野赛马
“赛马啊？”赵柽放下酒杯看着他道：“本王马术稀松平常，怕是赛不过段皇子。”
段易长笑道：“如今青锋在王爷手上，我这匹桃红却是远远不如，只怕真个赛起来，易长只能沦为陪衬。”
赵柽道：“赛马取乐倒未尝不可，不过本王提个彩头，输了的回来后罚酒三杯，不得找理由赖账，段皇子你看如何？”
段易长闻言顿时一愣，本来他想趁这个机会提出彩头，输家须答应赢家一件小事，没想到赵柽竟先说出来，居然是罚酒这种微不足道的事情，心中立刻憋屈万分，却又碍于礼节，不好再去反驳，只道：“听王爷的就是。”
赵柽笑道：“那就这样定了。”
段易长这时心中烦躁，琢磨着既然无法在彩头谋算，那就在赛马之上压一压这齐王，出口闷气也好。
赛马并不是要胡乱去跑，须先约定个距离，可以直线定输赢，也可以往返比较。
因为眼下是在郊外，直线便没有了意义，两人商量后定下往返先到达者为胜利。
赵柽令随从向前估出五里地左右的距离，然后在那边立了长枪算做尽头，两个随从监督，赵柽二人到达长枪处再回返，首先回来营帐这边的就算是赢。
规则很简单，至于路上所遇到的意外之事，比如有车马过路，行人或者野兽叨扰，这些全算作正常的阻碍，考验骑术反应能力。
一切布置妥当之后，段易长瞧了眼桃红马，这马速度和青锋伯仲，耐力稍有不如，但来回才十里的距离也谈不上甚么耐力不耐力，如此一来，再考虑赵柽骑术一般，段易长自忖已经立于不败之地。
甚至想要超过赵柽多远，就全看他自家的想法，这次他可不想再给赵柽留任何面子。
打猎定彩头的时机已经失去，被赵柽一句箭法不好，轻飘飘避过，如今这赛马刚要提出彩头，却又被对方先一步用罚酒代替，他心中实在是恼火的很。
一切准备就绪，两马并排站立，段易长在马上礼道：“还请王爷小心，不然易长可吃罪不起。”
赵柽笑道：“赛马受伤又岂会迁怒他人，段皇子太小看我大宋的胸襟了。”
段易长赔罪道：“却是易长多想了。”他之前琢磨过此节，赵柽马术一般，虽然说赛马不比打仗，出意外的可能性极小，但也不是万分稳妥，真要是出点什么事情，牵连到自家就得不偿失了。
按照他的性子，有风险的事大抵是不会去行，可今日实在是不出这口气，便是要憋死了，所以才想在赛马上压一压赵柽。
两边都准备妥当，雷三在旁大喊了一句：“开始！”
青锋和桃红便直接蹿了出去，这青锋马赵柽从东京城里一路骑来，对性子摸了个大致，是个慢吞吞的货色，说是性子温顺倒不如说憨懒，不过大理马多是如此，倒不值得惊讶。
但此刻卖力奔跑起来，赵柽瞬间感觉到和千里独行一盏灯差得不是一点半点，不过千里独行一盏灯是名马，这青锋比不上倒也正常。
两马并驱，足足里地都没拉开距离，赵柽便知道这两匹马其实差不太多，在速度上能和普通的青唐战马相比了，只是按照段易长的说法这是彩云驹里最好的两匹，那其它的自然是不如，估摸着实在没马可用时，才能勉强做战马一试。
两人又跑过一里多地，段易长忽然用力催动桃红，这却是马术了，大抵是通过动作和刺激，激发马匹的潜能。
只见桃红的速度忽然加快，一瞬间就超过了青锋半箭之地，赵柽见状却只是眯眼微微一笑。
待又奔驰了二里地后，段易长回头一看，不由便是一愣，只见青锋马紧紧在后面坠着，并没有拉下多远。
他心里纳闷，暗自咬了咬牙，再次发力，前方已可以望见那长枪目标，但他却不减速，直待桃红马跑到长枪那里，这才把手放上马鬃毛，身子紧贴马背，用力一拉缰绳。
只听桃红马一声长嘶，整个马身人立而起，两条前腿悬空，端得一副险景。
段易长身贴马背，仿佛长在上面一般，斜下里牵动马缰，双脚猛磕马镫，这桃红便旋身落下，几乎不回力般地向回跑去。
赵柽也片刻到了近前，却没段易长那般勇猛花哨，青锋马正常减速转身，也向回跑去。
桃红马回路行了一里，段易长偷偷回头去看，不由顿时大吃一惊，这青锋怎么要追上了？
他疑惑不解，但此刻也来不及细想，只是遍使浑身技艺，加速催马前行。
路程行至一半，段易长忽听声音不对，再次偷眼观瞧，一看之下，后背上汗毛都差些直立起来。
只见那青锋马竟已近在咫尺！
他顿时失色，哪怕没看出赵柽有什么特殊的技巧动作使出，只是如正常骑马无二，但那青锋的速度却是要比他所知的快上许多。
又是几息后，两马居然跑了个并驾齐驱，只听赵柽笑道：“段皇子，这青锋马果然强过你那匹桃红，你把这匹最好的彩云驹送给本王，这赛马怕不是故意要让本王来赢的，倒是多蒙盛情了！”
段易长闻言气得在马上险些掉下来，青锋马只比桃红强在耐力和性子上，性子不必多提，可耐力方面，十里路程根本看不出什么，两马的脚力应该相当才是啊！
不，不是相当，他使用精巧马术，桃红应该超过青锋才对，莫非这齐王马术更高，一直在装傻充愣，哄骗于他？
段易长看着前面青锋马上的赵柽，可怎么看都不像精通马术的样子，赵柽在马上没有许多动作，青锋马就跑得飞快，好像后面有头大虫在追赶一般，这可真是太奇怪了！
赵柽此刻在前方心头暗笑，论起马术来，他估计自家可能比不上折寒梅，但又岂是段易长这种大理皇子能够望其项背？
折寒梅毕竟自小西军长大，平时多接触各种战马，练马术的时候甚至比练武时还要多。
而大理是什么地方？本身就没有几匹真正战马，而且这么多年来打仗的次数屈指可数，还大抵都是步兵平叛的小规模战斗，不打仗又哪里能锤炼出真正的马术来？
大宋的马术可是实打实地在战场中总结出来的，这百多年来和辽开战，和西夏开战，和吐蕃开战，和夷越开战，国内又各种造反不断，那可都是战场上摸索出来的骑驭经验。
便是随随便便拽出一名普通的西军骑兵，都不是段易长能比过的。
到达营帐后，已是看不到桃红的影子，赵柽下马一杯茶喝完，段易长才骑马归来。
赵柽看着他笑道：“本王虽然蒙情段皇子赢了赛马，但这罚酒还是要喝的。”
段易长这一刻面如死灰，勉强道：“易长输了，愿意罚酒三杯。”
说完，他拿起桌上的酒壶连倒了三杯酒饮尽，酒入肚肠，却是无比苦涩。
赵柽在旁见状道：“来而不往非礼也，本王既然蒙情赢了赛马，不如过几日宴请皇子如何？”
段易长闻言眼睛顿时一亮，心中陡然升起一丝亮光，这齐王，居然要宴请于他，这岂不是机会又来了？
第194章 军情急报
三月三，纸鸢节。
这一天是继上元节之后，又一个喧闹的节日。
东京城外，风景如画，绿意盎然，几大城门方向都聚集了无数游人和各类商贩，就连州桥下面的大小关扑店也跑过来凑热闹，支起押木桌，赌赢赌输。