诸葛亮跟着曹操久了，对曹操的印象渐渐也有了改观。
身居高位，向来都不能用常人理解的对错准则来判断。
在被屠戮的徐州民眼中，曹操是恶人屠夫。
可若放眼大势，曹操却又是当今天下，唯一一个肯替大汉征战的。
而了解得越多，诸葛亮对李牧也越来越佩服。
曹操如今的权势，很容易被构陷成‘有董卓王莽之心’。
自古以来，主弱臣强，皆会有这样的谣言。
君若疑臣，臣就会极力的想要自保。
演变到了最后，功高盖主，要么君死，要么臣亡。
这是很难避免的！
对于臣而言，伴君如伴虎。
对于君而言，伴臣同样如伴虎！
在荆州的时候，诸葛亮求学司马徽、黄承彦、庞德公等人，就时常听三人辩论过曹操。
虽然侧重点不一样，但三人的结论却是出奇一致。
【天子历经磨难，心性必然凉薄难以信任臣子；曹操挟天子令诸侯，定然会遭到天子猜忌；而曹操若学霍光，后人三族皆灭；若学王莽，九族皆灭。】
但现在。
诸葛亮却看到了跟司马徽三人预测的，完全不一样的天子和曹操！
有御前行走令牌的诸葛亮，因为跟刘协同龄，时常被刘协传唤。
曹操也不疑虑刘协，每次都让诸葛亮记得劝诫刘协要勤奋好学，仅此而已。
而在诸葛亮眼中，刘协对曹操推崇备至，时不时都会谈起曹操在关中的往事。
诸如“赠汤”“献礼”“三军演武”之类的，每每一提起，刘协都是手舞足蹈。
除此之外，自幼丧父的诸葛亮还能感觉到刘协对曹操有一种别样的情感崇拜！
而诸葛亮询问曹操时，曹操直言告诉诸葛亮，这都是李牧的功劳！
同时，诸葛亮也从曹操口中实锤了三百公卿只剩不到百人的隐秘。
唯英雄能活人、杀人，功罪是非，自有千秋青史在。
公仇私谊，但凭一片赤心知。
诸葛亮深知：李牧献计杀公卿，这公卿中还包括了董承这样的皇亲国戚，若按正常的观念来判断，李牧应该遭到万人唾弃。
可李牧这一计，却让刘协对曹操有情感崇拜，深信不疑；而曹操也不用将刘协当猛虎来陪伴，反而可以将刘协视为子侄一般尽心培养。
于死掉的公卿而言，李牧罪不容诛；但于大汉而言，李牧功在千秋！
“斥候昨日回信，先生距离许都尚有三日。”诸葛亮静静回答。
称呼李牧为“先生”，是诸葛亮对李牧的尊敬和钦佩。
“三日！”曹操默默计算距离，抬头问道：“这三日，可有亟需处理的政务？”
诸葛亮摇头：“未有。”
曹操拍案而起：“准备车马，我出城去颍水河畔，迎接显谋！孔明，你留在司空府，若陛下召见，如实汇报即可！”
....
清泉小筑。
李牧即将归来的消息，早已传到蔡文姬耳中。
这一别近半年，李牧又是外出征战，蔡文姬说不担心是不可能的。
如今得到了李牧归来的消息，蔡文姬心中激荡不已。
“将这个花盆搬走，李郎讨厌枯萎掉的花。”
“这里，涂上新的红漆，李郎回来了，得红红艳艳，欢欢喜喜。”
“这棋桌怎么还没雕刻好！加快速度。”
“我要的是鹤鸣九皋图，你这是鹤吗？一点神韵都没有，还怎么鸣九皋？让画师重画！”
“房间要打扫干净，一尘不染，墙上的画歪了，重新挂。”
“荷塘里再放点鱼苗，对，金色的那种！”
“这届的士子真不行，让他们写点喜庆的诗词都不会，还得我亲自来。”
“.....”
蔡文姬一改往日心心念念，不想理事，恢复了清泉小筑女主人的威严。
大小乔在蔡文姬身边，都跟不上节奏了。
“姐姐，看来我果然太废物了，帮文姬姐姐管理了一个月清泉小筑，居然有这么错误。”小乔备受打击。
蔡文姬挂念李牧，这清泉小筑的诸事，本来是交给大乔管理的。
小乔觉得自己也应该学学，于是向蔡文姬申请了一个月的管理。
结果小乔满心以为管理得不错的清泉小筑，却被蔡文姬挑出了诸多的毛病。
大乔轻笑道：“妹妹，不是你管理不行，而是文姬姐姐听到公子回来，心中太过于愉快，所以看什么都觉得不够完美。”
蔡文姬扭头见大小乔还在闲聊，不由语气有些加快：“大乔妹妹，小乔妹妹，你们还愣着作甚？你们这身衣服不行，发型也太传统了，想讨李郎欢心你们就不能主动一点吗？别学我啊！都学我一样的打扮，李郎还会多看你们一眼吗？”
大小乔顿时羞臊得满脸通红。
“文姬姐姐，我们只是侍女”
“对啊，我们又不是公子的妾。”
大小乔有些言不由衷。
“那别怪我没提醒你们。”蔡文姬可不管两人在想什么，直言道：“李郎在徐州纳妾了吕布的女儿吕玲绮。吕玲绮颇有英气，个性直爽主动。到时候李郎无心你们，你们就等着当一辈子的侍女吧。”
大小乔顿时惊呼。
蔡文姬又道：“尤其是小乔妹妹你，让你管一个月的清泉小筑，你却管得一塌糊涂。这让李郎怎么能信任你啊！这天下间的美人多得是，想让李郎纳妾的人也多得是。尤其是那个荀，总是说荀氏女才是最佳良配，一直都想送人过来。”
“还有曹司空，听说李郎纳妾吕布女儿后，也想送个女儿过来，但我不喜欢那女人，她心眼儿太小，可他毕竟是曹司空的女儿，谁知道哪天就忽然主动上门了。”
“我又听说，陛下的姐姐，以及弘农王妃，最近似乎也在打探李郎的生平。”
“最可气的是，不知道是哪个混蛋乱造谣，说李郎没有子嗣是因为纳妾太少，又认为我这个正妻善妒，不准李郎纳妾。”
“如今见李郎纳妾吕布女儿，以为李郎开始认真考虑子嗣问题，他们一个个都盯着李郎回来呢。”
“到时候李郎回来，这上门说媒的估计都能踏破清泉小筑的门槛！”
“可恶！”
小乔见蔡文姬生气，鼓起勇气道：“文姬姐姐你放心，我和姐姐都支持你，不会让那些妖艳货色来迷惑公子的。”
说完，小乔又看向大乔：“姐姐，我们去换身漂亮的吧，到时候我们姐妹一起上，公子肯定不会拒绝的，我听母亲曾经说过，都说姐妹若是一起”
“一起你个鬼啊！”大乔脸臊得通红：“没大没小，让你多读诗书，你就会看些旁门左道。文姬姐姐，妹妹先告辞了。”
大乔逃也似的离开。
小乔却是挠了挠脑袋：“姐姐在想什么啊，我说的是姐妹若是一起询问，公子好歹也会答应其中一个，这样那些妖艳货色公子就不会留恋了。”
37 .....
颍水河畔。
曹操率典韦、许褚和五百虎贲，驻足而望。
身后还停着一辆马车。
“可惜了，听说江东小霸王孙策骁勇善战，若是我能去江东，一定让这小霸王知道，虎痴面前，霸王也得俯首！”许褚扛着镔铁战刀，面上尽是遗憾之意。
虽然在境内，但典韦依旧警惕的扫视左右：“你有这力气，可以跟我打。”
许褚眼神一滞，呵呵一笑：“老跟你打，也没意思啊。”
典韦言简意赅：“打赢我在说这话。”
许褚顿时闷闷：“若能打赢你，我还去寻什么孙策啊，这不是想虐虐比我弱的吗？”
曹操没有理会典韦和许褚的窃窃私语，只是目视颍水。
不多时。
地面震动，一支精锐的步骑正疾步而来。
曹仁一马当先，来到曹操跟前，下马就拜。
“末将曹仁，见过主公！”
曹操眼神有笑意：“听说子孝不费一兵一卒，就拿下了皖城，看来兵法学得不错。”
曹仁得了夸奖，心中欢喜嘿嘿一笑：“都是主公和先生教得好！只是可惜先生本来许诺说，可以让主公赐我一块‘虎步江淮曹子孝’的铭牌，结果我却回许都了。”
曹操大笑：“你回了许都，也能许你。”
曹仁大喜：“谢主公！”
曹操看向颍水：“显谋何时能到？”
曹仁道：“我虽然走的旱路倍道而行，但先生走的水路，应该快到了。”
正说间。
一船自颍水下游而来。
但见船头一人，折扇纶巾，锦袍玉带，如谪仙临尘，正是走颍水归来的李牧。
曹操扬鞭策马向前而喊：“显谋一别多日，可还记得许都的美酒香韵啊？”
李牧立在船头，听到曹操的喊声，扬声回应道：“明公，许都的美酒，牧惦记许久，可不能吝啬啊！”
曹操大笑：“美酒管够，就怕显谋你不胜酒力啊！”
船靠岸。
李牧自船头跳下，健步向前，拱手一礼：“牧，见过明公！”
曹操亦是跳下战马，向前扶起李牧：“显谋，你我之间不必多礼。行船颠簸，我已经准备了马车。这马车经过工部的改造，十分的平稳，人在马车中，几乎都感受不到颠簸了。”
李牧奇道：“又是马钧的奇思妙想吗？”
曹操摇头：“这次不是马钧，而是一个叫黄英的荆州人，同样擅长机巧。”
李牧笑道：“工部的名声都已经传到荆州去了，今后这工部的俊杰只会更多！”
能跟曹操同车而坐，在整个曹营都没几个人。
对于曹操的邀请，李牧没有拒绝。
行了一段路，李牧不由称赞：“这改造马车的人水准的确不错，定然是有传承的。待回许都我亲自见见这个叫黄英的。”.