粮食价格稳住了，人口增加对京师的冲击便弱了许多。
不得不说，大明官员的执行力是超一流的，朱允只是一句“以工代赈，安置灾民”，官吏便将百姓作了编排，青壮八千余人，三山门外粮仓分配了两千人，东水关码头分配了两千人，剩余四千人全部划拨给大报恩寺、英烈碑。
考虑到中秋将至，冬日不远，朝廷在三门外各设置了一座大型的“棉花厂”，招揽妇人弹棉花，织造冬衣、冬被。
皇后马恩慧带宁妃、贤妃、淑妃等内后宫之人，与妇人一起织造冬衣，接连数日与灾民为伴，赢得一片民心。
马恩慧、淑妃等人，是真正的织造能手，其熟练程度，就连民间巧妇也惊叹不已。
“刘家娘子，在这京师过得如何？”
马恩慧含笑，问向一旁妇人。
刘氏有些慌乱，手中动作马上停了下来，回道：“好，很好。”
马恩慧示意刘氏放松，询问道：“可还有哪里不好的？”
“没有，皇上皇后对我们太好了。”
刘氏回道。
在刘氏看来，朝廷管吃管喝管住，还给活干，能领工钱，这便是好得不能再好了。
马恩慧见刘氏不说，便起身，拍了拍掌，对众人道：“本后来这里，便是想知道你们还有哪里不好，朝廷还能为你们做些什么，你们不要有什么顾忌，可以直接与本后说。”
“说起来，本后与大家都一样，主不得家中大事，但皇上乃是圣明之主，若知道大家还有困难，必会想办法解决。说说吧，说错了也没关系。李家娘子，从你说吧。”
李氏连忙起身，想要下跪，却被一旁的淑妃给拦了下来，
淑妃轻声道：“莫总是跪，这里只有百姓，我们也是百姓的女儿。”
众妇人听闻，不由感动。
李氏认真地点了点头，对马恩慧道：“皇后娘娘，若说有难处，还真有一件。”
“嗯，说来听听。”
马恩慧含笑鼓励道。
李氏叹息一声，说道：“我家男人去了码头，老父亲去做了火夫，如今家中，便只剩下老母亲与两个八岁大的孩子，老母亲行动尚可，就是孩子有些顽劣，总是出门，昨日竟偷偷去了城门口，若不是有卫兵守着，他们便会跑到城里。”
“总如此，我们不安心啊，京师那么大，万一迷了路，找不回来，我们该怎么活？我们也知道，这事与官家没关系，只是我们分身乏术。”
马恩慧听闻之后，微微点头，看向其他人，问道：“大家也有这个难处吧？”
妇人家纷纷点头。
马恩慧面色变得严肃起来，认真地说道：“孩子问题，如何能是小问题？人都说，做皇后要母仪天下，你们的孩子，又何尝不是本后的孩子。既如此，那本后便帮你们解决了这个问题。”
“姐姐，皇上那边？”
宁妃询问道。
“不用问皇上意思了，这事，本后还做得了主。”
马恩慧霸气地表示，然后看向李氏，道：“本后开办一个学堂，让大家的孩子都到学堂里来，即可以管教孩子，免他四处乱走，亦可以引孩子进学，识字读书，你们看如何？”
李氏扑通便跪了下来，其他妇人更是纷纷下跪，一个个感恩戴德，感激涕零。
只一日，三川门、聚宝门、东水关外的工程突然停了一个上午，父母拉着孩子，成群结队，在侍卫的引导之下，第一次进入京师。
李九红着眼，看了一眼身旁四处张望的儿子，心中充满了幸福与感激。
“老班头，你小儿子都二十了，要成家了，就没必要去学堂了吧？”
李九对李老三喊道。
李老三白了一眼李九，呸道：“我家儿子十二，咋滴？”
李九差点没摔倒，你家儿子十二岁，长得比你高一头？去了，官府也不认啊。
“这下省心了啊，孩子都送学堂，还管吃住，每十日可以接回家住一天，也省得我们担忧了。”
李老三看着前方，满是感叹。
建文元年八月十四日，皇后体贴灾民百姓，忧虑其子女安危，请旨以后宫之财，于国子监进香河以西，设京师初等学院，安置灾民子女，并辅以教育。
朱允与百官商议，支持者众。
户部侍郎卓敬主动提出，既是灾民子女，朝廷也有职责，不可仅耗后宫之财，然后从户部拨出十万两，以资灾民之女生活之需。
户部如此大气，除了江南诸地与北直隶、山西等地秋粮稳产，税收可期之外，抄没前水师总兵陈所得钱财入库，也是其底气所在。
皇上给面子，没把这笔抄没的钱搬到宫里去，那户部也得给皇上、皇后一个面子，该支持的，也大方一点。
京师初等学院问世，一开始只是面向灾民子女，因为招生年龄段为六岁至十二岁，此时懵懂，皆是简单孩子，还谈不上什么女德问题。
在很多官员看来，京师初等学院并不是一个正式学堂，而是一种类似于托儿所性质的“慈幼堂”，是皇后悲悯灾民的“善举”。
所以在京师初等学院一出来，并没有几个反对声音，但他们想不到的是，京师初等学院将成为大明教育发展的一个标志，一个女子堂堂正正进入学堂的时代，就在这里拉开。
孩童虽幼，他们终会长大。
山西，大同。
常千里嘴角噙着笑意，对眼前的七位晋商说道：“事情便是如此，这是我们晋商赎罪的机会，也是我们崛起的机会。诸位思量清楚，是愿意做这笔买卖，还是不愿意做，给个准话吧。”
白手起家，身居百万的乔贡略一沉思，便对常千里言道：“非是我等不信常兄，若是常兄愿拿出都司手令或安全局手令，这笔买卖，我乔贡跟了，派两个掌柜跟你去。若拿不出来，我等也不敢冒险，都司杀人时，可不眨眼。”
地位显赫，大同巨贾曹有山点头附和，道：“北出关外，其利有多大，诸位心中都清楚，来回一趟，纵是分去官府那一份利，我等仍有九倍至二十倍利，若有如此良机，自是不容错过。只是，你能确保可以安全出关吗？若是可以，我也出两个掌柜。”
其他商人纷纷表态，前提只一条：通关令。
没办法，郭英管得太严，给众人留下了太深阴影。
常千里端起酒杯一饮而尽，起身肃然道：“诸位，被郭都司斩杀最多的，可是我的人。如今我亲自带队前往关外，你们还有什么顾虑？既然你们需要都司手令，我取给你们便是。但你们想清楚了吗？此番北上，可不是走两百里路的问题，而是两三千里！”
“若不能完成朝廷交代的任务，或出了纰漏，我常千里死了不打紧，只怕会连累整个晋商！若晋商因此一蹶不振，那这大明所有商贾，便只能仰望徽商了。”
“所以，此番出关，我们不仅要办成此事，还必须办得漂亮，这是我们让朝廷刮目相看的最好机会，也是提升晋商地位的机会！诸位难道就不想为晋商未来，多出一点力？”
曹有山皱了皱眉，冷峻的目光看着常千里，道：“常千里，你想说什么？”
常千里哈哈笑起，又突兀地收敛笑意，双手支撑着桌子，对众人道：“诸位，随我一起出关吧！”
第二百一十二章 八大晋商的大商队
一起出关？
在座的七位晋商不由都脸色一变，大家都是商人，谋财可以，害命这个需要商量，可如果是害自己的命，那是不需要思考的，必须拒绝。
你常千里是罪魁祸首，运筹帷幄，勾了安全局指挥史，要了三次通关许可。
当初分好处的时候，你占据大头，我们七个才分多少份额？现在出了问题，你竟裹挟整个晋商来扛罪？
果然是没安好心，当初就不应该参与其中。
“如今北上，危险重重，朝廷不知道鞑靼、瓦剌各部争斗有多厉害，我们还是清楚的，一旦出关行远，深入大漠，很可能会回不来。你常千里带队是朝廷所命，我们参与，只是帮你一把，若是想让我们亲自出关，呵呵，恕难奉陪！”
大财主侯西域直接亮出了态度。
“没错！”
以茶起业的渠宝拍了拍桌子，赞同侯西域的看法，说道：“亲自出关危险太大，我等实难奉陪，若常兄强邀，呵呵，那说好的掌柜，我也会收回，晋商式微也好过晋商灭绝。”
常千里看着眼前的商人，丝毫不以为怒，而是平静地问道：“诸位也是如此认为吗？”
曹有山、乔贡等人微微点头。
以前白手起家，赤手打天下，闯东闯西，拼了命才有了今日家底与富贵，正是享受日子的时候，你让我们去送死？
抱歉，不奉陪。
常千里坐了下来，手指轻轻敲打着桌子。
“既然常兄没事，那我便告退了。”
侯西域起身，其他人见状，也纷纷起身告辞。
常千里微微点头，缓缓说道：“诸位有没有听说，京师有商人船队下海去了南洋，南洋那里有什么，利多大，呵呵……徽州商人、苏杭商人，他们在发大财，而我们呢？却还在山西这里计较个人安危，丝毫不在意晋商荣誉？！”
“徽商沈一元的名号，你们都应该听闻过吧。他可是在去南洋的船上，他想成为大明第一商人，甘愿冒险，难道诸位整天躺在女人怀里，连出关的勇气都没有了吗？！”
听闻常千里严厉的声音，众人不由停下脚步。
“商船入南洋？不可能，朝廷有明令，片板不得下海！”
曹有山厉声反驳。
常千里拿出了一张小小的纸条，放在了桌上，冷冷说道：“诸位留在京师的眼线，难道只靠马匹传递消息？你们的鸽子，都被人吃掉了吗？”
曹有山连忙走了过去，拿起纸条看去，只两行字：
海禁或解，微、苏、杭、京六十商船入南洋。
“这，这不可能！”
曹有山依旧不敢相信。
常千里自顾自倒了一杯酒，说道：“可能与否，曹兄是门清，何必多问？我们是晋商，海禁若是解开，于我们而言，利大不了哪里去，因为我们的根便在这里，所以留给晋商的出路，那就只有一条：北上鞑靼、瓦剌，以商抗商！”
“到了这时候，诸位缩回去的话，等沈一元他们回来，徽州商人将名冠天下，其影响力之大，完全可盖过我晋商。这个结果，诸位能接受吗？”
侯西域脸色有些难看，在这个时代，商人的名号那就是财富，如侯家开商号，设典当行或钱庄，别人一看晋商侯家标记，那就认可，那就放心。
可如果晋商的名头被徽商压了下去，徽商开了典当行或钱庄，那其他商人会选择谁？
长期以往，那晋商没落，将成定局！
曹有山沉默了，乔贡等人也坐了下来。
现在已经不是单纯的出关不出关的问题了，而是事关整个晋商的生死与未来，这才是常千里敢于下请帖的底气。
常千里眼神中闪过一道精芒，道：“兄弟齐心，其利断金。我知道出关北上危险重重，但那沈一元难道就不知道下南洋危险重重？”
“我们必须争一把，他们南下，我们北上！以利对利，以商抗商！南北谁胜谁负，交给本事来说话！诸位，晋商未来，在此一举！若你们不敢为，日后可不要后悔！”
乔贡看了一眼曹有山，然后对常千里说道：“事情已到这种地步，可就要重新谋划了。出关的勇气我还是有几分的，只是常兄，我可不想竹篮打水一场空啊，安全，如何保证安全地回来，你且说清楚。”
常千里自信地说道：“说来也简单，大鱼可以吃掉小鱼，鲨鱼可以吃掉大鱼，若我们本身便是鲨鱼，呵呵，谁能吃得掉我们？鞑靼、瓦剌虽乱，但他们也清楚一点，偶尔抢下零散商人无所谓，但对于大商人，大商队，他们绝不会痛下杀手，洗劫一空。”
“只要诸位愿意，我们八家晋商联合，组建一支超大商队，雇佣一些护卫，安全之上绝无问题。若只靠我常千里一家，别人又岂会给我面子？”
曹有山沉思，常千里说的方法是可行的，鞑靼、瓦剌这些蒙古部落，他们有时候是暴力的，不讲理的，但对于商人，整体上是友好的。
只要壮大了商队规模，带足够的货物去，他们是绝不会杀人的。
因为他们也清楚，一旦这些大商队没人回去，那日后将再没有人敢进入鞑靼、瓦剌境内，他们需要的货物，也就只剩下抢劫一条路了。
可眼下他们自己的内斗都没结束，哪里还有勇气去大明抢劫？
“我出关，亲自带队！”
曹有山决定道。
侯西域见状，喝了一杯酒，叹了口气，微微点头道：“我们总需要为晋商做点事，那就去吧。大漠风沙，草原无际，总还是令人怀念的。”
乔贡等人也纷纷表态。
抱团不止是暖和，还安全，而且，利大。
这是八大晋商的首次联手，也是大明商业财团的雏形，他们自己也不会想到，日后一次又一次的联手，改变的不止是晋商，还有大明的政治格局。