家里没有水缸，就连水桶都是和妯娌家共用的，所以她得抓紧了。
梁氏先点着了火塘，坐上锅，然后往锅里倒上水。
趁着烧水的功夫，她用粗布蘸水，仔细的擦洗起地板来。
竹篾的地板不能直接用水冲，那样水会渗到地板下积攒潮气的。只能这样小心的擦拭。
这时候，一道帘子隔出的卧室内有了动静，然后便闹腾起来。
她的三个孩子大的十二，小的四岁，是男孩。还有个六岁的小女娃。
两个小的正是最淘气的时候，几乎从一睁眼就要闹腾。两人忽然就掀开帘子，光着屁股冲出来，在屋里追逐起来。
“别乱跑，小心地滑！”李华赤着上身追出来，一边穿着小褂一边叫嚷道：“别碰着锅！”
安静的屋子里，登时乱成一团。
以往每当此时，梁氏都会觉得很烦，但现在她只会觉得幸福，十分的幸福。
一个月前倒是安安静静，全家五口像老鼠似的蜷在又黑又臭的窝棚里，小儿子病的半夜直抽抽，小女儿也饿得一动不动，两口子却一筹莫展。
那种死寂般的气氛，让她无比担心，会在这次饥荒中失去自己的孩子。
这绝非杞人忧天啊，每次逃难都有孩子死去，去年她妯娌的小儿子就没了……
梁氏感到十分恐惧，害怕今年会不会轮到自己的孩子。
好在老天开恩，给昆山送来了赵知县。
虽然梁氏从没见过那位老父母，但她能切身感受到，他为昆山县，为他们这些受灾的昆南百姓，带来了多么大的改变。
仅仅一个月的时间，她一家的生活便从绝境中挣脱出来。
尤其是最近开始筑堤之后，老父母又提高了大伙儿的伙食。
她两口子加大儿子一起给县里干活，养活一家五口之外，甚至能攒下点余粮了。
孩子们病也好了，肚子也填饱了，重新生龙活虎的闹腾起来。
那朝不保夕的担忧烟消云散了。
多好。
……
李华终于抓住了两个娃娃，夹在胳膊下，强行带他们出去解手洗漱。
然后他会去挑一担水，给大哥家送过去。
大儿子米娃收拾好了被褥，装进箱子里，才将帘子拉开，屋里一下子亮堂起来。
“娘，好香啊，做了什么好吃的？”米娃正是长身体的时候，就像一只喂不饱的小狼。
“荷叶包饭。”梁氏将抹布洗干净递给儿子，让他将床上的竹席也抹干净。
“不对，还有肉香。”米娃一边擦着竹席，一边激动道：“娘，是不是加了我赢的肉肠了！”
“狗鼻子。”梁氏好笑的掀开锅盖，白气腾腾而起，那浓郁的香气简直要馋哭隔壁小孩了。
其实这是她昨晚趁孩子睡觉做好的，不然早上这点时间太紧，根本就来不及煮熟荷叶饭。
梁氏一边将锅从火塘端到一旁的木板上，一边问大儿子。
“你今天还去抓老鼠吗？”
“不去了。附近早就没了，慧聚寺的和尚都说，这一片的老鼠让我们吓得全都搬家了。”
米娃既得意又失望道：“昨天我抓的，怕是最后一只了。”
“那就跟娘出船吧。”梁氏说着，将三个大饭团子装在碟子里，递给儿子道：“给你奶奶送去。”
米娃赶紧端着碟子穿鞋跑出去，不一会儿就带着弟弟妹妹，甩掉鞋子冲进来。
“吃荷包肉饭咯！”孩子们欢呼着各拿起一包饭，也不嫌烫，美滋滋的吃起来。
李华也回来吃饭了。但孩子们都没发现，父母吃的荷叶包饭，却是真真正正只包着饭，没有一点肉片那种。
两口子刚吃过饭，甲长就在屋头吆喝上工了，李华赶紧一抹嘴站起来。
梁氏也赶紧起来，拿起搁在墙边的扁担，上头用麻绳悬着她男人的瓦刀。
李华接过妻子递上的扁担，朝她咧嘴笑笑道：“我上工了，你们路上小心点。”
“嗯，你也小心。”梁氏点点头。
李华摸了摸大儿子的头，又亲亲两个小的。这时，里长也敲响了锣，他赶紧跑出去了。
丈夫走后，梁氏让米娃收拾碗筷，然后把两个小的送去妯娌那边，让老太太和大嫂看着。
她大伯哥也上工了，嫂子腰不好划不得船，就留在家里和婆婆一边看孩子一边编箩筐，其实也很辛苦。
回家时，米娃已经收拾碗筷，浇灭了塘火。
梁氏便关上门，带着儿子出去新安民社，到至和塘边去找到自家的船。
然后娘俩撑着篙，向北门划去，出了水门驶入娄江。
无数大大小小的船只，也从四面八方汇聚到娄江中，组成一支庞大的船队，浩浩荡荡往西驶去。
目标太湖西山！
第一百五十五章 他山之石
六十二里长的河堤，再加上每隔一里的格堤，每日所需的石料是极其恐怖的。
好在西山以石灰岩为主，开采难度很小。用传统的火烧水激法就可以大量获取石料。
为了能保证石料供应，县里又派出一万壮丁到西山，帮着江南公司雇佣的七八千流民一起采石。
一万七八千人起早贪黑一天，足足能开出将近二十万石的石头，足以供应昆山修堤之用了。
如何将这么多石头运到大堤上？反而成了限制工程进度的瓶颈。
仅靠县里、伍记和刘员外等人支援的几十条大船，是远远不够的。
好在昆山是水乡，几乎一半人家都有船，还可以靠数量来凑。
县里一发布征调民船运石的布告后，老百姓便踊跃报名，一天时间足足有六千多条船应征。
负责组织运输的熊典史又进行了筛选，剔除了一料以下的船只，最后只征用了一半的船。
‘料’是本朝用来衡量船只容积的单位，大约等于六百六十六斤的排水量。
一料以下的基本上就是舢板小船了，运不了多少石头，空耗人力而已。不如将人手集中起来，合操大点儿的船来的经济。
男人们都去干力气活，摇船运石这种事只能交由妇孺和老人了。
虽然去程是空船，回程是顺流，不需要太多的力气。但这来回将近三百里的水路，需要差不多两天时间，也堪称一场艰巨的旅程了。
熊典史将三千条大大小小的船分成两班，单日出一班，双日出一班，这样能减轻西山和堤上装货卸货的压力，缓解江面拥堵，效率反而更高。
李华家的这条船，是梁氏的陪嫁，大小正好一料。
她不愿意让旁人操自己的船，就带着米娃一起出船。
……
朝阳初升，万点金光洒在娄江上。
娄江自苏州城娄门起，笔直向东穿昆山，至太仓入海。
打宋朝起，这条联通苏州最富裕的两座城市的运河，就舟楫繁忙、千帆竞渡。
比邻运河的玉山镇也因河而兴，成为昆山最繁华富裕的地方，就连县城也从吴淞江畔迁了过来。
从县城去苏州乃至到太湖，走娄江要比从吴淞江省一半的时间。
不只是路程上省了五十里，还因为娄江水缓，吴淞水急，同样逆水行舟，在娄江上要快许多。
所以昆山运石的船队，自然要走娄江入太湖去西山了。返程时再从吴淞江顺流而下，直到大堤旁。
在这条环形路线上周而复始，将西山的石头源源不断运回昆山。
米娃娘俩交替摇橹，勉强没有掉队。晌午时才到了苏州，又咬牙再接再厉，沿着西塘河一气划入了太湖。
把个半大小子累得，躺在船尾一动都不想动。
“歇着吃点东西吧。”梁氏操着橹，接下来一路顺流到西山，用不着再费力划船了。
米娃嗓子冒烟，翻身趴在甲板上，探头就想捧一掬湖水喝。
却被母亲喝止。
“又忘了，不准喝生水！”梁氏将竹筒递给了儿子，里头装着早晨烧的开水。
“哦。”米娃应一声，心里嘟囔这么干净的湖水，怎么会有虫子呢。
不过他懂事儿，不惹娘生气，就靠坐在船舱里，就着凉白开，吃着早晨做的荷叶包饭。
运输队出发前一天，出船的人要到码头领红头签，还有两天的口粮。梁氏做成包饭，就是为了好带饭。
娘俩一共带了四个包饭，米娃一口气吃了俩，意犹未尽的舔舔嘴唇，从余下的两个包饭上收回目光。
“娘，你吃饭，我摇橹。”
梁氏便把橹交给儿子，坐在甲板上，一边揉着胳膊，一边看着长长的船队如一串珠链般洒在太湖上。
这让她涌起前所未有的参与感，切实感觉到自己在为全县的事业出一份力。
“米娃，说不定明年，咱们就不用逃难了。”
“娘，现在修的堤，只能管昆北呢。”米娃笑道。
“大老爷一个月就能修好北堤，还能不管咱们南边？”梁氏却信心十足道：“那天听周婶说，她有个外甥的表哥的姐夫在县里办差。人家偷偷跟她说，县里定了三期工程，下一期就是解决咱们昆南的问题呢。”
“那太好啦！”米娃兴奋的手舞足蹈道：“那让我天天运石头都行。”
“稳着点。”船不大，直晃悠，梁氏手里的水都洒出来了。
“嗨嗨。”米娃赶紧稳住橹，挠头笑道：“太高兴了，不想当叫花子，丢人。”
“你啊。”梁氏佯嗔着站起来，将剩下的一个包饭递给儿子道：“娘饱了，你吃吧。”
“嗯。”米娃毕竟是个孩子，便美滋滋的吃起来。
……
说话间，西山岛到了。
娘俩只见西山岛东北一角，矗立着三根高高的大烟囱，都在滚滚吐着浓烟。
她们对此已是见怪不怪了，梁氏赶紧摇着橹，远远绕过这里，以免被湖上的巡逻队找麻烦。
“咦，今天巡逻的船好多啊。”
但人就是这样，你越是严防死守，他们就越好奇。米娃踮着脚，伸长了脖子望过去。
“岛上起来围墙了，那回还能看见里头在盖房子呢。”
“看什么看？”梁氏加紧划船。“忘了甲长说过，不能靠近，不要打听了吗。”
“可听说，水泥就是从那里出来的呢……”米娃眼都不眨的望着渐渐远去的烟囱，直到群山挡住了他的视线。