由于孟坤与龙云里应外合，唐继尧反击计划告吹。9月11日四镇守使在宜良县法明寺开会，到12日唐继尧不得已接受胡若愚、龙云等之云南省政|府组织大纲，交出了云南大权。
9月15日龙云被选为云南省务委员，兼云南陆军讲武学堂校长。张作霖也按照当初步骤，明令他兼理云南省务，于18日开始办公，而唐继尧则成为有名无实的“总裁”。
龙云得势，滇中另一员老将胡若愚不满了。当初是胡若愚倾力使唐继尧当上了云南王，资历远较龙云为深。后因唐培植亲信，排斥异己，危及胡、龙、张、李四镇守使。遂与三镇守使达成反唐协议，联合掀起了倒唐的“八﹒二六”政变。
驱唐之力，胡若愚居功甚伟，但是中央的一通电令，使他的种种努力化为乌有，有点像为他人作嫁衣的感觉。龙云、胡若愚之间为争夺云南的统治大权，矛盾日增----这是张汉卿所期望的。
龙云的力量很大，不是胡若愚可以正视的。9月17日，宣布向中央效忠的龙云派兵查封了国民党云南省党部和省农民协会，从此正式将国民党在西南的力量消除殆尽。被部下抛弃的唐继尧一病不起，就此去世。
龙云、胡若愚、张汝骥等已无退路，纷纷通电表示拥护中央。张汉卿果然不负前言，电请中央任命龙云为云南省主席，并表示为体恤边陲穷苦，人民军暂不入主云南。自此云南军政大权均在龙云，他也比正史上提前4年成为“云南王”。
不过龙云只得意了两天。9月24日凌晨，第三十九军军长胡若愚联合张汝骥突然派兵袭击龙云的住宅，因枪械久用炸膛，龙云左目受伤，被胡若愚、张汝骥等人擒获，部将卢汉、朱旭、高荫槐、周文人、孟坤等人逃出昆明，在楚雄等地集结兵力。
张汉卿对发生在滇中的大乱窃喜不已，不过仍代表中央驳斥胡若愚之行为“私扣国家军政大员，祸乱地方，以致天怒人怨，宜悬崖勒马，放还龙主席，庶可减前事之过，有益于滇民之和平。”
为了表示声援，并明文任命龙云为滇军第38|军军长（非国防军序列），辖第97师（师长胡瑛）、第98师（师长卢汉）、第99师（师长朱旭）、第100师（师长孟坤），所以龙云虽然被囚，但实力不损，胡若愚、张汝骥不敢加害，龙云的夫人李培莲也多方奔走营救。
此时人民军在武汉军区商震、宋哲元两个军及广州军区乔方、于兆麟两军的合力下，已攻克黔北重镇遵义，人民军前锋已抵达乌江北侧，与黔军主力隔江相峙。不过人民军似是并不急于南下，而是向黔西进逼，收复了西部大片土地。
另一支向北直逼重庆，有与孙良诚、常经武部两面夹击之意。在昆明政变后，人民军也加快了进攻的力度。商震军在占领遵义后持续西进，已抵达川、滇、黔边境处的昭通，与胡瑛等滇军合兵一处。
9月26日云南正式易帜，龙云的主要将领卢汉等请滇军元老|胡瑛代理第三十八军军长，指挥部队反击昆明，将胡若愚击败，29日胡若愚挟持龙云撤离昆明。
滇军虽然暂时拥戴胡瑛为代理，但龙云被囚，实际上全部滇军处在群龙无首之地步。张汉卿乘机命令人民军自昭通向昆明进发，沿途收复六盘水、曲靖等地，打开了西向贵阳及南窥昆明的门户。
刘湘部虽然击败了杨森，却在人民军的攻击下接连败北。先是在绵阳打了大败仗，后又与孙良诚再战于德阳。胜败未定之计，南充又陷，使自己安身的老巢重庆直接暴露于人民军的威胁之下。不得已，主力再退成都。
然而杨森重整旗鼓，复从乐山杀回，腹背受敌的成都已无险可守。
刘湘联合黔军袁祖铭将杨森击败后，于8月中旬在自流井召开善后会议。但在会议上，刘湘与袁祖铭因分赃不均，关系迅速恶化。因为人民军已越过广西进入贵州境界，袁祖铭决定于9月上旬率黔军全部离川返黔。
此次助川，袁祖铭出人出力，却得不到理想中的好处，心中仇恨不已，于是决定在离川时大捞一把。
当时，重庆由刘湘、袁祖铭合驻。刘湘有潘文华、鲜英、李雅材、兰文彬等师、旅，而袁祖铭亦有两师一警卫旅。9月10日，袁祖铭返抵重庆，立即下令增调黔军四个团入城，在浮图关、两路口、磁器口等要地配置重兵，战争一触即发。
而这时，刘湘正滞留成都，处理善会议未完事情。
重庆各界深恐战祸再起，乃分推代表，向川、黔军呼吁和平。袁祖铭佯装接受民意，邀川军将领会商，达成协议，城内除留少数军警和警卫队外，所有川、黔军各部均于9月12日移驻城外。
但11日刘湘部队正移驻时，袁祖铭突然策动鲜英师何金鳌部哗变投袁，鲜英仅率残部一营突围与兰文彬会合。
12日，袁祖铭又派兵攻击刘湘部守城卫队，占领驻渝机关，收缴川军守卫部队枪械，追击已撤退至白市驿等地的兰文彬、鲜英师，将刘湘的主力部队全部逐出了重庆。
这事，史称江巴事变（又称渝变）。
刘湘主力被袁祖铭逐出重庆以后，刘湘决定驱逐袁祖铭出川。但是，当时刘湘的部队被分别隔于上、下川东，无法集结，被迫又向在统一之战中战败投靠中央政|府的杨森谋求合作。杨森亦想乘机再起，加上川军将领邓锡侯、田颂尧等因与刘湘分赃失和，亦欢迎他回川。
于是，刘、杨在成都签订了“丙寅公约”。公约规定：归还原来杨森所属的兵权，与刘湘合作收复重庆后，下川东则为他统治范围。
9月15日，杨森返回川东万县，召旧属六部来归，很快得八万余众。9月18日，川军兵分上川东、下川东两路，由刘湘、杨森分别统领、夹击重庆，刘文辉亦在川南发起进攻。9月23日，刘、杨联军兵临重庆，此时袁祖铭已退兵与人民军战于遵义。
川、滇、黔三系争斗不休，这也正是收复西南的战略：扶植杨森乱川、打击实力不太强的黔军、招除桂系、看护滇系。如今川、滇、黔都大体如愿，就看桂系怎么动作了。
川、黔系由合到分，滇系又内斗，使坐观形势的桂系诸大员大跌眼镜。本来桂系李白黄三巨头还想着在人民军攻势稍慢时漫天要价，但是见了这三系已经陷入内战的漩涡而不能自拔，抗拒中央在此时便是一个笑话了。
杨森、刘湘分分合合，几番内斗下来，双方实力均损失不少。正好给人民军以可乘之机。孙良诚率兵先入成都，常经武占领广安，川北已在人民军控制之下。
面对人民军即将进入重庆，刘湘无计可施。上、下川北及川东尽失，重庆已在人民军三面包围之中。在成都为人民军取得后，唯一可行之策是西遁川西，与堂叔刘文辉合兵一处，退往西康。
但以西康贫瘠之地，究竟能存活多久尚在五五之数。不过这样一来，他刘湘又将是民国另一偏安之军阀，将与中央为敌。
他虽然满心希望重铸昔日光环，但形势比人强，不容他不多想。
第703章 统一
可是人民军得势不饶人，28日清晨，人民军海军陆战1旅前锋一个营逼近重庆南麓大渡口，守军始终未接明白口令，竟然干脆将枪一扔，甩手让开大路，任由人民军通过。
待刘湘得知消息时，满载兵员的运输舰已将全副武装的人民军21军一个师抵进重庆城下，等待其最后决策了。
这样也好，至少事态的发展让刘湘的心态由“要不要抗拒”变成“如何配合好人民军进行善后”了。这样一来，人民军对川中的掌握就更加顺利了。而且为了表示诚意，刘湘主动发出通电，表示愿意归顺中央，将全部军队交由人民军改编，自己安心做国民。
对刘湘这个人，虽然此时和自己是对手，张汉卿还是很尊重的。要知道此人在正史上是因抗战名流青史的，当时刘湘抱病率数万川军子弟，徒步千里，出川抗日，并任第七战区司令长官及第23集团军总司令，《壮士出川》就描绘了他们可歌可泣的事迹。
刘湘因胃病在汉口去世，并留遗嘱“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡”。后国民政|府追赠其为陆军一级上将，算是用波澜壮阔的轰烈，为人生画上圆满的句号。
张汉卿对这样一位深明民族大义的军人其实是非常敬重的。在他看来，即使是军阀，也有远比现代所谓“哈日”、“哈韩”者值得关注与尊敬的地方：像张作霖、吴佩孚、曹锟等人，他们中的一些人也许没少干过坏事、甚至伤天害理的事，但是一旦关系到民族大义上，那是绝对不含糊的。
所以在得知重庆和平归顺，大喜过望。这不但开了一个好头，也在川滇桂各用兵方向上开了一个口子，更让各方观望的气氛更浓厚了。
能够不战而胜，是最好的胜利----中华民族已经多灾多难了，同胞的鲜血染得再多也绝不算是赫赫军功。
榜样要竖起来。所以张汉卿通电赞扬刘湘“识大体，爱国家，不计较个人荣辱得失”，并表示“刘湘所部将改编为人民军驻川武警总队，由刘湘任司令，归即将成立的成都军区管辖。”其它诸侯见实力最大的刘湘已归降，纷纷放下武器，依样画瓢。
于是川中平服，只有刘文辉盘踞在川南，左右摇摆，并将主力渐调往川西，似有形势不妙即西窜康定等地自立为王之意。
心腹大患既平，对刘文辉这等疥癣小疾已不在话下。10月2日，张汉卿坐军舰自汉口抵达重庆，开始布置对滇、黔战事。川军大将刘湘、杨森均诚惶诚恐，大张旗鼓迎接以示郑重。
张汉卿则尽展少帅风度，对川军降将极尽恩荣，称赞刘、杨为平川功臣，并以杨森为新成立的人民军第35军军长，与商震一道出川，要强渡乌江，平定贵州。
千帆竞过，百舸争流。人民军第18、21、9、11共4个军主力近10万人以摧枯拉朽之势强渡乌江、三岔河、鸭池河等地，只用了3天便分别攻破滇军北、西、东三条防线。袁祖铭败兵如蚁穴溃堤，一发不可收拾，不得已通电下野，拱手让出贵州全境。
看到分则两害，胡若愚在31日于昆明东郊大板桥与龙云言和，商定以和平为基调，仍让龙云回昆明主持省政，准备将龙释放。
张汉卿难得这一天赐良机，怎能让龙云这只老虎重新焕发生机？他一面直指胡若愚部为叛军，派兵抢占川南攀枝花要地、要兴兵“围剿”，使之不敢轻易释放龙云，一面以重兵进入昆明，安抚百姓、挤压龙云军的生存空间。
在昆明，张汉卿利用云南百姓对唐继尧护国之功的感念，重新将唐继尧这面大旗搬了出来，以抵消龙云的影响力。他报请中央政|府，明令褒扬，在昆明大观楼铸造了唐之铜像，并举行国葬。同时为民请命，修建唐继尧墓。
鉴于唐继尧在护国战争中的功勋，张汉卿亲自提写挽联“功业须当垂永久，风云常为护储胥”，这是对这位辛亥元勋最好的纪念，也是对这段历史的告别。
因龙云尚陷囫囹，因此对其云南省主席兼军长的诺言便无法兑现。张汉卿一面与胡若愚“交涉”，一面将胡瑛指挥下的滇军38|军拆、调、换、退，并改编为人民军第34军。
等到10月6日龙云回到昆明接任所谓第三十八军军长、云南省政|府代理主席时，属下尽去，换上清一色的人民军将领。
龙云也是一代枭雄，能屈能伸，遂以威不孚众为由，请辞军长职务。张汉卿“坚请”无效，只得重新委任奉军老将荆德文为军长，但仍以龙云为云南省主席。
龙云旧部在胡瑛指挥下大败胡若愚、张汝骥，15日将胡若愚驱退川南依附刘文辉。