人人忘死，军队战力自然就强，然而要做到人人忘死，除了纪律严苛外，还要从主将到基层武官、到普通兵卒做到人人耻于怯退。
若说兵卒为血肉，那基层武官就是支撑起军队的脊梁跟骨架。当世其他军队用血腥战事铸造脊梁，淮东则以战训学堂有体系的培养脊梁，再经血战磨练，越发的坚韧，坚不可摧。
如此混战，赵虎骑在马背上象征意义更强一些，就像一面旗帜，他这面旗帜不倒，诸多武官各率兵卒拥簇在他周围，便都宁死不退，仿佛磐石。敌兵也晓得他的身份，如此贴近厮杀的战场，敌兵骑在马背，就能对他开弦射箭。
赵虎也不下马躲避，只以套着护臂的左臂挡住头脸，也不管射在身上的箭矢。赵虎虽穿鱼鳞套甲，但手、小腿等处遮护不到，而如此近的距离，鳞甲衔接处也有弱点，当敌兵十数箭一起寻着他射来，赵虎也是瞬时间右手掌给箭射穿，鳞甲上也挂了三支箭钻入肉里。
主将如此拼命，也激发部众拼杀血性。
迟元吉是海盗世家出身，不擅骑术，上战场也不骑马，只叫人扛着他的大旗，他持大刀，从右翼冲杀出来，所部展开为锥形，他自己为铁锥之尖，撞向正第二次冲锋来的敌骑的侧角，与赵虎一左一右，将敌骑的这次攻势硬生生的夹在中间展不开来。
便是刚才给打得节节败退的左翼竟然在这会儿，也跟打了鸡血似的，有稳定阵脚之势。
高义神色沉重，他晓得淮东军是不弱于己的精锐，将卒都悍不畏死，知道这战难打，心里也有充分的准备，但眼看着就能打溃左翼进而一举打垮这支淮东援军，倒因其主将拼了命的率前阵往外突，伸手就能摘到胜机，眨眨眼竟然消失了，叫他如何心甘？
在高义看来，虎军前锋营才是天下第一强军，但人数相差不多的淮东军步卒与前锋营精锐轻骑对冲，骑兵竟然只能冲破十步不到的距离，叫高义心头很不是滋味，后悔出发时只图轻快，没有将几百套骑甲带上……
虽说骑兵在打防守严重的步阵时，会受到很多的限制，但步阵向外展开、阵型分散、阵脚浮动之际，前锋营的骑兵不能将骑冲破，这样的结果，高义无法接受。
看着淮东军本来孱弱的右翼也开始拼命来，高义犹豫着要不要将手头最后的兵力投进战场去将淮东军右翼缠住。但是，这么一来，即使最后赢得胜利，伤亡也会极为惨重，失去持续进袭登州城的能力。
忽起大风，从西往东吹，一时间尘飞石走，高义大为振奋。
天气是战争最为关键的因素之一，顺利打逆风，就是极大的优势。
风挟沙石扑面，淮东军给吹得睁不开眼，又如何迎接顺风打来的敌骑？
然而高义没有高兴多久，侧后就有杀声传来，转头看去，给大风灌了一口，细砂石打在脸上生疼，隐约看见一大队人马，往这边奔杀过来！
高义心脏“咯噔”一跳，才晓得淮东在侧翼还藏有一支伏兵，竟然迂回到侧后来打他们的薄弱之处——风力甚大，挟石带沙，马掉过头去也会给风沙迷眼乱走，更不晓得淮东军这次突袭来的伏兵有多少人马，这仗没法打了。
比起给燕胡问罪，眼下还是保住自己的性命要紧。也非高义怯战，当一场战斗毫无胜算，再坚持下去就没有意义，高义当下就兜起疆绳，就率部往西南角的空当逃去。
在战场边缘歇脚待战的骑兵就四五百人，能随高义及时撤出战场；其他兵马都在跟淮东军纠缠厮杀，哪这么容易想撤就撤？
好不容易等到葛长根率部从侧后打出来，赵虎率着四营险险给打溃的残部，也跟打了鸡血似的，一起往外突击，撒开脚丫子以步追马。
用兵便是如此，高义一退，诸骑皆走，人逃马溃，拉不开足够的安全距离，根本无法收拾残局。骑兵逃得还快，除了给大风吹迷失方向，损失不算非常的惨重，最惨重是下马攻击淮东军左翼的那部分人马，本身就进入内侧，还没有马，给冲溃之后，只能往山里钻，跑得慢半拍的，便刀来枪捅，顿时飞天……
一直到黄昏时大风停息，赵虎才令诸部往七甲集聚集，收拾兵力，抢治伤亡，清点战果。
这一战，海东兵马伤亡愈千，要是葛长根晚一炷香时间赶到，赵虎都没有把握能撑住不崩溃。
敌军也留下五百具尸体，加上溃兵、伤残，想必减员不会低于一千。
这一战在伤亡上没有占到任何的便宜，但绝对不能算两败俱伤。
海东兵马守住七甲集，将陈芝虎这支偏师击退、打残。比起歼灭多少敌兵，为组织人与物资从登州撤退赢得时间才是此战的核心、也是首先目标。
高义一退三十余里，甩开追兵，才停下来收拾残局，到黄昏时才聚集起不到八百人——比青州城下的诈败，这一败这真正的叫高义痛彻入骨。
部将都劝高义退回胶莱河西岸去，跟主力汇合；高义此时哪有脸去见陈芝虎？咬着牙往回奔走，又聚拢了些残兵，得知淮东援军在七甲集扎营驻守，晓得凭他手里的这些残兵，已经无望去夺登州城，但钉在埠岭西南，就能封堵在平度的赵珍所部退回登州的通道。
要是能将赵珍所部逼降，也算是将功赎过。
打着这样的主意，高义率部往南稍撤，避开驻守在七甲集的淮东援军主力，夜里洗劫了一座村寨补给粮草，便以千余残骑钉在登州腹心里，钉在登州与莱阳、海阳之间。
第20章 拉拢
赵虎身负伤势较重，避免右手给箭伤致残，给高宗庭强令随伤卒撤回登州城修养，由葛长根率三营步卒在七甲集扎营驻寨，防备可能从西面接近的敌军。
陈芝虎所部偏师给击退，短时间里元气难复，而陈芝虎所部主力更远在四百里外的胶莱河以西地区，驻守七甲集的兵马就有较为宽裕时间围七甲集修筑堑栅营。
因敌所迫，不及筑垒，砍木立栅，栅下掘壕，是为堑栅。
堑栅营虽说谈不上有多么坚固，但要远好过在野地直接承受敌骑的冲击。
由于高义率残部游离于埠岭西南不去，淮东在登州也无法足够的兵力去围剿，也只能眼睁睁的看着与莱阳、海阳的通道给割断。
高义率部袭来，毕竟是劳师远顿，高宗庭也未料到七甲集一战会如此惨烈，赵虎仅以险胜收场，过程也叫人惊心动魄。
陈芝虎自东闽军解散之后率部北上，无论是清匪、守大同，还是出制河南，北调勤王或降虏后强攻沁阳，多经历硬仗、苦战，部众将卒淘汰率自然极高，后期也是源源不断的从北方补充新兵，维持兵马规模跟战力，但总究有相当一部分人马是东闽老卒。
回想以往并肩而战，今日却拔刀相向，高宗庭心头很不是滋味。
虽念旧情不舍，但眼下最紧要的，是将人员及物资从登州撤出去。
这是从登州登岸后的第二夜，高宗庭已经连着三宿未睡，人很困顿，忍不住伏桌小憩，迷迷糊糊的听着有人说话，猛惊醒，看到赵虎、胡萸儿坐在那里小声说话，问道：“我睡了多久？怎么不叫醒我？”
“一炷香多些时间，还想让你多睡一会儿，才与胡校尉小声说话，没想到还是将你惊醒。”赵虎手裹着纱布，手臂挂成脖子上，除了手背给箭射穿外，其他三处箭伤都甚重，时间如此紧迫，他哪可能悠然养伤，回到登州城，也是将防务抓起来，不让高宗庭在这事上分心。
“哦，小睡片刻，精神到底是好些，”高宗庭笑道，又看向胡萸儿，说道，“淮东早有预测柳叶飞不稳，我渡海来登州之前，我家大人曾言要避免登州陷入大难，唯有争取水师将领的支持，对胡校尉也特别看重……燕胡在山东兵势强大，虽挫其前锐，但过几日，其主力东来，我们也要避其锋芒。这趟南下，胡校尉有何打算？”
虽说在短短两天不到的时间里，发生这些变故，叫胡萸儿多少有些措手不及，但南撤后的前程问题，胡萸儿倒也有过考虑。
赵珍滞守平度，但高义不从埠岭西南退走，赵珍从平度就很难安然无羡的撤回来。
倒不是说赵珍手里兵马不多，关键是赵珍退守平度的七千余兵马，其中约四千人是柳叶飞到登州招募的步卒，将领多为柳叶飞的亲信。
登州事变的消息传过去之后，谁晓得平度会发生怎样的剧变？将卒哗变或赵珍给胁裹投敌，都有可能。
至少在眼下，淮东援军对远在三百里之外的赵珍所部是无能为力了，最终很可能是胡萸儿率四五百名登州水师残部随淮东军南撤。
胡萸儿自诩有些领兵打仗的本事，但不会投机拍马，在江宁也无权势可依，四五百将卒，偏有六十多艘大小战船。若给编入江宁水师，以胡萸儿对贪婪官场的认识，晓得自己多半会给别人吞得连骨头渣子都不剩。
比起江宁，不要说胡萸儿跟高宗庭是旧识，从当初筹建津海粮道为京畿紧急筹粮起，登州水师将领就与淮东有过密切的合作。南迁的海商，包括周广南、周广东兄弟、孙丰毅、孙尚望以及去济州的周贵堂等人，胡萸儿都打过交道，关系都不恶……
后期高丽水师袭山东沿海，胡萸儿还率登州水师跟淮东水营并肩作战过。
何去何从，胡萸儿心里早有权衡，至于淮东与江宁的龃龉，胡萸儿也多少知道些，他倒更喜欢淮东的做法，再说那档事也轮不他这样的小人物去关心。试问世人有多少人不是随波逐流？
胡萸儿还愁投效无门，这时听高宗庭开口代淮东招揽他之意，当即行礼道：“我老胡是个粗人，讲不出太多的道理，去江宁也斗不过别人的花花肠子，有些本事，也是在海上搏风斗浪，也不想做什么富家翁困在宅院里。高先生不提，老胡我还正要厚着脸皮请高先生替我谋划一下呢……”
“胡校尉还想在海上搏风斗浪，去处倒多，津卫岛、靖海水营，便是飘洋过海，看看异域风情，也是可以，”高宗庭听得胡萸儿愿意投靠淮东，就吃下一颗定心丸，至于要如何用胡萸儿，这事要林缚决定，他作为谋臣不能代劳，说道，“暂时还要请胡校尉协助撤离之事……”
胡萸儿若不愿投淮东，坚持要去江宁，包括胡萸儿所部四五百将卒以及六十余艘战船，淮东都没有办法强行扣押下来。既然胡萸儿愿意投靠淮东，林缚出面举存他到靖海水营担任将职，江宁还能阻拦？将卒及战船自然也就没机会去江宁了。