李氏将屋子里的丫鬟屏退，很快就开始在丈夫面前替女儿诉苦：“二妹（二娘）成亲都好几个月了，一点动静都没有，也怪不得她，着实是夫婿太过风流。他还没有成婚时，就有好几个侍妾，刚成婚就把其中一个扶上了次妃的位置……”
“你们是说徐文君？”周梦雄皱眉问了一句，答案显而易见，他顿时拉下脸道训道，“那徐文君娘家已经没人了，二妹和她有什么好争的？老徐在常德之战中战死、尸骨不存，你且不说应该同情她；就考虑到徐文君无依无靠，不正是你拉拢她的时候吗？徐家人丁单薄，在王府根本没有什么势力；但是徐家是跟着湘王从起初同甘共苦过来的，湘王对她肯定有情。你不拉拢，难道等着……”
周梦雄停顿了一下，缓一口气正色道，“你作为王妃，正因恩泽下面的人，得到人心。这是仁，也是礼，我教过你的。”
二娘是个十分聪明的小娘，听到这里脸上嬉笑的神色已经完全不见了，代之以严肃的神情，她沉默下来，好像在思索着什么。
李氏见状责怪道：“好好的一家人能唠唠家常，老爷一回来就大声小声骂她，快消停了罢，你要把闺女弄哭你才高兴！”
周梦雄好像也渐渐心软下来，停止了教训，转头看着门外撸了一把下巴的大胡子。门外正淅淅沥沥地下着小雨，雨天让天地间的一切都仿佛变得婉约而纠缠起来，就像这内宅的妇人。
他缓下口气，回过头来看向周二娘，好言道：“大户人家都愿意人成堆，那四世同堂的也不在少数，孤零零地过活的人不是什么好事。但这人一扎堆呐，免不得有喜恶，看得惯的看不惯的，就会有争；可只有那市井小人才唯有争，真正识大体的妇人，同样懂和。争与和，唉……”
“女儿明白父亲的教诲了。”周二娘一本正经地柔柔说道，“您总不会说歹话害我，我懂的。”
“好好……”周梦雄顿时大感欣慰，虽然雨天的空气冷飕飕的，但他好似一下子很暖和一样。李氏也不住点头，疼爱地不住抚摸着二娘的背，眼睛都有点湿润了，这妇人就是如此，明明是高兴的事也能整出一副婆婆妈妈的样子。
曾经做过武将在“靖难之役”中杀人无算满手是血洗不净的汉子，此时渐渐变得温情起来，好像想表现出有个女儿真好的意思，却拙于言辞，只有好言好语地唠叨着：“世上只道有忠臣孝子，没有忠臣孝女的说法……”
李氏立刻就驳道：“老爷是怎么说话的，女子不能当官为臣，所以才没有那个说法！”
周梦雄只得改口道：“老夫就是想说，儿子孝顺母天经地义，湘王与姚夫人也是子孝母慈，你要多注意和姚夫人搞好关系……”
他又沉吟了片刻，拿捏着分寸道：“所谓争，有必要争就要争、能争赢就争；所谓和，你要表现出争是为了和，不能虚假，要做出和的诚意……”
李氏道：“老爷该去讲禅，绕来绕去的，句句好像有道理可句句都似是而非。”
周梦雄拉下脸道：“二妹比你懂！”
周二娘笑道：“好了，父亲说的都是大道理，治国平天下的。我要去厨房，亲手做两道菜给二老尝尝。”
“什么时候学会庖厨了？”周梦雄道。
二娘道：“在王府上自个学的，可没人虐待我，你们放心罢。”
周梦雄恢复了威严和严厉：“你明天一早就回去，湘王虽不在，但你是泼出去的水，别三天两头就跑回娘家来腻着。”
等娘俩离开茶厅，周梦雄望着门外的雨帘养了一会儿神，转头看向墙角的岸上横放的一把腰刀，目光渐渐变了。那把刀搁在那里已经沾上了细细的一层尘土，虽然丫鬟们打扫房间时也会擦一擦，但平素是没人动那种刀兵凶器的，也只有周梦雄这样的武人才把这玩意摆在家里的茶厅里。
或许又到亲手杀人的时候了，他仿佛从雨幕中看到了遥远的长沙城。朱雀军主力在北方长江一线，恐怕难以抽身去平定南方各府，这份大功是送到周梦雄手上的。要攻伐湖广各府，首战就应该是长沙重镇，打下此地，其它地方或许可以兵不血刃。
……
第二天雨还没停歇，周梦雄却照样整装披甲来到了校场上亲自督管兵营将士的训练，他的腰上换了一件兵器，本来是剑现在挂着一把刀。刀鞘已经十分破旧了，修修补补仍然不太美观。不过很少有人注意到这个细节，只有走得比较近的一些部将才注意到。
冰凉的小雨中，周梦雄也陪着站在雨地里，将士们纵觉得苦也没法抱怨，大伙儿自家再精贵、能比得上年已中年的主帅精贵？
各哨先列队后，周梦雄便在雨中说了几句简单的训词：“本将治军没有别的弯弯绕绕，就一个严于律己、令行禁止、同甘共苦，平素老子把你们当亲儿子一样对待，可无论是谁敢违抗军令，犯在老子手里，就算真是亲儿子也绝不讲情面！还有那些敢喝兵血的、贪生怕死的，最好小心点别撞到老子手里。”
周梦雄长得一般人足足高半个头，满嘴大胡子，凶神恶煞的一张脸，说话的声音如洪钟，顿时吓得一帮士卒在雨地里呆若木鸡动都不敢动。
“在校场上挨鞭子别怨，上了战阵就是丢脑袋！受不了趁早滚！”周梦雄一手按在刀柄上，想了想便挥了挥手道，“说完了，各哨按章法训练，晚上炖红烧肉。”
听到红烧肉，下面一帮人这才稍稍有了些活气。校场渐渐在鼓哨声中热闹起来。
第三百三十章 硝烟的气息
武昌营（却在常德府）指挥使周梦雄密奏，请兵用于长沙等地。理由一为开辟富庶的地区以为钱粮补给，二为通过实战让新军获得真正的战斗力。
时朱雀军包括新建水军总共有四大营兵，军队人数加上一些后勤人员超三万。大军除了从新占据的岳州、武昌获得资源，后方补充全靠常德一府，至于辰州府几乎是负收入，爆发饥荒后还要靠常德府输送粮食。而且朱雀军的兵力构成非常消耗钱财 。
步军主要是火器部队，为了满足战兵的后勤，从业火绳枪的枪管钻磨、火炮制造、维修监督、开矿、堆硝及装备弹药运输的人数是军队的数倍。岳州新设火器坊制造大口径野战炮，虽然他们使用了铜芯铁包中空冷却铸造技术，在这个时代已经非常先进了，但依然无法只用铁就造出长管火炮，仍然需要大量的铜；恰好湖广不缺粮却十分缺铜，要弄到这些金属物资，不仅费劲还费了金银财物无算。
参议部预算的收支尽是扯东墙补西墙，早就是在勉强支持了。张宁听说周梦雄的新军可以上战阵，已然十分动心。
这时参议部有幕僚隐晦地提醒，周梦雄在南部的权力过大，如今又单独负责攻城略地，恐尾大不掉……不过朱雀军的掌兵大将权力过大的问题一直就存在，不是一天两天才有的事。
张宁只好当着众人的面这样说：“用人不疑疑人不用，如今我朱雀军刚刚起色，外敌环视，正该团结一心击败强敌的时候。”很快他就答复了周梦雄的书信，赞成他在时机恰当的时候开拓地盘。
朱恒写信建议正该扩充重组参议部的时候了。目前的参议部不仅要在战争时负责筹措方略和临阵谋划，还要管理军务和后勤，此前采取的方法是个人负责法，由参议部商议出一套条呈，确定后指定个人负责每一件具体的事。但地盘扩张人数增多后，这种办法常常造成职权不清、主次不分等混乱的格局。
朱恒建议仿照朝廷官府分设六部，扩充文官体系。如此一来就能收回军中将领的财、政、后勤供应、人事等权限，一则可以让武将专一带兵打仗，二则也有了分权制度防患于未然。以后还可以进一步细分权力，治军和兵权分离，完善章法制度，完全杜绝武将拥兵自重的局面发生。这一套东西自宋以来好几百年已经比较精妙了。
张宁并不太赞成在主要战场上还没取得优势的情况下，就造成兵不识将将不识兵的局面，但朱恒提出的六部分司的建议已到迫切必要的时候。
……可就在这时，武昌报来了新的消息，京营神机营一部已到达黄州府。附带斥候营密探的原文禀报是旌旗蔽天、人马成千上万，行军连绵数里不绝。却未有兵力人数的确切信息，连个大概都没有。战争的气息再次浓烈起来，那么朱恒的书信提出改组参议部的建议就只能搁浅了。
另一份来自建文党的咨文里，有关于朝廷此次调动的情报，比较详尽一点。据说从扬州过来的这股京营人马是神机营中军和左掖二军，由此可以通过情报估算兵力：神机营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，中军独掌四司，其他各军各掌三司，情报上西进的二军就是七司；而神机营总共战兵约六万人（不含五千下营马兵团），按比例粗略估算兵力应在两万五千以上。
不过来自建文党的情报可靠度未知，而己方密探只能凭借眼睛看到东西没有确定情报。目前能确定的事就是京营已经调兵朝湖广来了，到了黄州府。
他们是要就近在黄州意图渡江进击比较薄弱的九江府，还是继续西进到荆州对付朱雀军，暂时都不清楚。京师三大营的人马已经靠近湖广，让张宁不得不分外重视。
大明朝三大营，初设于洪武年间，完善于永乐时期。目前这支军队是永乐大帝南征北战留下的精锐中的精锐，此时的京营完全不同后期，它比目前的九边军队还要有战斗力，连蒙古骑兵也只有望风丧胆的份。完全可以说是大明整个帝国内最善战精锐的部队，恐怕放在全世界野战也是所向披靡的存在，因为当今世上还没有哪个王国能负担起一支战兵数量达二十万、装备精良、久经沙场、后勤充足的军队。
京营其实包括京师三大营和南京京营，但是南京京营已经起义响应汉王了。其战斗力也远远比不上京师三大营，所以勇猛如汉王的人才会丢了江淮，依靠长江不敢出线。
张宁决定尽快离开岳州，亲自前往武昌坐视事态发展，同时准备苦战。岳州目前有水军一营和常德营，主要还在洞庭湖上训练水军。水军第一营指挥使姚和尚，常德营指挥使姚二郎，父子俩在这地方。张宁一走，此地显然就是姚家父子说一不二。
不久前才有幕僚揶揄周梦雄权力过大，眼下姚家父子在岳州的势力也有过之而无不及。张宁根本无法在这节骨眼上拿出有什么解决法子，只有这样了。他唯一做的就是叮嘱姚家父子，妥善经营岳州，谨防朝廷军将来以荆州为根基南渡；除此之外什么权力分配根本顾不上，与其坐等被朝廷军灭掉，不如便宜自家人。
数日后张宁就从岳州到了武昌，一队骑兵从城门飞奔而入，没有什么礼仪也无人迎接。因为上午他们距离武昌城还有近百里，下午就到武昌城了，没有给人预留准备的时间。
在参议部见到了朱恒等人，又有一新的情报。细作在夜间靠近神机营营地，潜伏至天明就近观察，看到神机营装备了大量新造的火器，与以往明军的火器大为不同，单兵火铳疑似火绳枪。
半年多以前朱雀军兵器局的机密就泄露了一部分，因为兵器局有人叛逃。以明朝的国力和成型的军火制造体系，半年多时间完全足够大批生产出来了。而且神机营本身就是专习火器的部队，战术传承自云南镇南王沐英，训练起来也相当简单，他们只需要熟悉怎么使用新装备的火器就可以了，没有用惯了笨重性能差的火门枪之后抗拒使用更好武器的兵。
因此张宁等人都觉得这个探报比较可信。他知道皇帝朱瞻基可不是傻子，下面一帮大臣更非昏庸之辈，得到了火绳枪之后，他们为什么不仿制装备？明朝统治者可不是信什么弓马骑射无敌的人，他们连传入中土的《几何》等东西都能迅速接受。
“目前这股人马从扬州出动时，原本的意图是援救武昌城，只是城破得太快，援救没来得及。”朱恒分析道，“人数估算是二万五千，不算少，但同样也是孤军。老臣不认为他们会径直渡江孤军作战。”
张宁点头道：“我赞成朱部堂的看法，不过攻陷武昌也有一段日子了，其援兵神机营在武昌失陷之后没有东撤，仍然进至黄州，定有其意图。”
他一面说一面走到参议部临时官署的墙边，观摩上面挂的一副大图。上书：大明帝国形势图。称谓却是有些怪异，因为在中国朝廷一般都不称自己是什么国，根本就无须有国的概念，除了中原王朝已知范围内都是“臣”、区别只在于别人愿意不愿意，皇帝只有一个，所以就无所谓有多少个国家了，只有多少番邦来朝的概念。
一张图上三个位置已经确定了参议部的方略，澧州、岳州、武昌。岳州和武昌都是张宁重点经营的要地，湖西岸的澧州是交给周梦雄，目前周梦雄正在准备率主力南进长沙。张宁的目光停留在澧州的地方思索着什么。