辰州府城。张宁正在积极备战，常常还亲自到兵器局作坊里监督火器制造。在这关头，他也遇到了女人的问题。
那日在道路上张宁等人遇袭，情急之下，张宁带着姚姬跑，和周二娘等人跑散了。终于脱险回来后，周二娘便好像觉得他只顾他娘、却丢下她们完全不管；周二娘当然没直接说出来，但偶尔能看出来有那意思。她当然不会明说，说出来也没理，因为按照此时的道理，当然要孝为先。
要是真说出来了，张宁倒还能解释当时的光景：姚姬不会骑马，但你会骑马，只能那样做才行，而且后来是意外失散的，并非想丢下她们不管。
总之是个娘和老婆同时掉进水里，你先救谁的问题。几百年后都无解，张宁也无可奈何。他只能在周二娘面前多次感叹：幸亏你们平安无事没被抓住，结果好便好了。
一日他旁晚办公回来，便见春梅在家门口等着，对他说道：“姚夫人请王爷过去一趟，你随我来。”
春梅却并不进院子，只带着张宁从外面的街上绕行至府邸后门。张宁心下纳闷，不过春梅是姚姬身边的人，一定是有什么事才来的。
一行人行至院子后门，便见姚姬等一众人在里面等候。张宁看向她的旁边，顿时又惊又喜，只见顾春寒和方泠正笑盈盈地看着自己。
姚姬当着她们的面说道：“两个女子对平安是实心实意，我可以作证，你以后得好好对她们。”
张宁忙拜道：“儿臣谨遵母命。”他直起腰高兴道：“回来就好，回来就好……我们离开常德之时，诸事繁身，只怪我一时没注意内府的人。”
她们两个屈膝作了个万福，也不说话，只是笑着。
姚姬道：“我要给你个惊喜。”
“她们回来了，确实是一个很大的惊喜。”张宁道。姚姬却道：“还有一个更大的惊喜。你随我进来。”说罢便带着张宁去了院墙边的一间平日不用的房屋。
门口已有两名白衣妇人和不少青衣持剑男子守着。待得张宁等人走到门口，一个侍从便把门掀开了，张宁向里面一看，顿时愣了。
里面放着一张桌案，桌案后面的椅子上正做着一个人，手被反绑在椅背上，旁边还有两个人守着。张宁马上就认出来了，那人正是于谦！
数载不见，于谦的长相几乎没什么变化，确实是更成熟了。因为衣着和头发有些狼狈，当然对模样也有影响。张宁回头看向姚姬，情绪有些激动起来，“这……这是于巡抚……”
姚姬微笑着点头：“我几未干预你的正事，但并非不懂你心里的想法。于谦一直就是你时刻提防的人，此人应是极有才能的、却是与你作对的人。我们不一定非要正大光明地打败他，用这种法子捉来也不是不可罢？”
张宁努力保持好表情，微微点头，说道：“母妃确是送了我一份大礼。”他略一琢磨，又回头看了一眼桃花仙子等人，便道，“原来顾春寒和桃花仙子留在常德，是母妃刻意安排的。”
姚姬不置可否，只道：“你一定有话要想和于巡抚说，我们先回去了，你忙完了要是有闲，来我那边用膳。”
张宁再拜。姚姬便带着一众人转身离开了这里。
屋子里的侍从搬了一把椅子过来，张宁便在桌案前坐下，与于谦面对面坐着。稍许，他才开口叹道：“京师一别已数载，光阴荏苒岁月如梭啊！以为这辈子咱们无缘再面对面了，不想今日又重逢。”
于谦倒也淡定，也没做出一副临死不屈般的倔强表现来，他随即便说话了，声音有些沙哑：“你我变化都很大，路也分道扬镳，道不同，重逢也不知说什么了，正道是酒逢知己千杯少话不投机半句多。”
“非也。”张宁摇摇头，接着又转头说道：“去给于侍郎沏杯茶来。以后你们对待他，首先千万别放跑了，不过能善待之处就尽量善待，不得羞辱他。”
“是。”侍从拜道。
张宁确实也比以前要精明些了，听到于谦嗓子沙哑，便叫拿茶水。他接着说道：“非也，你我虽成了敌人，但我觉得反倒因此更理解对方。于大人可知为何？对于一个够资格的对手，你想击败他，就不得不去理解他。”
张宁表现得十分客气，甚至是以礼相待，不过此时他对于谦的感受不是那么简单的，也不是有那么多好感的。当你多次被一个人算计往死里整，其中还有些阴险手段，甚至连老婆都差点丢了……张宁觉得自己没那么高尚与和气。不仅如此，老徐及常德守军的性命这笔账又如何算？老徐跟了张宁多年，张宁对老徐的情谊要多得多；那些战死的将士也是在替张宁在卖命。
除了这些，张宁还有一种有点复杂的心理。他内心其实有种骄傲心理和好胜心，和人过招老是计差一筹就会有羞怒；连下棋的人都能下出火气来的，别说在生死攸关的事上过招了。
于谦说到底也是个考科举出来的文人，而且没几百年后的见识，我真的智商不如他？
不过张宁终于还是忍住了报复的心理，沉默片刻后说道：“阴谋阳谋，你我也过了几手。你派了细作在我们内部，然后用偷袭的手段，也算是阴谋，但你没成功；这回我承认也是阴谋诡计，把你捉了来。你承不承认，已经败了？”
“成败得失，又有什么好计较的？”于谦淡淡地说道。
张宁语气稍冷：“于大人现在彻底败在我手里，无路可走。咱们都是读书知礼的人，我不想再对你用一些失礼的手段，你就自己说出来吧：官军对辰州的方略。”
于谦忽然笑了：“方才平安兄才说把我击败了，这就要我说战术方略？难道我已经被捉在你帐下了，你还没有把握对付我留下的方略？”
张宁听罢脸色都白了，心下生出一股无名火来。
张宁深吸一口气平稳了呼吸，冷颜道：“于大人也是见多识广的人，你应知道要一个人招供有很多方法。你真要逼我那样做？”
于谦道：“无非酷刑而已。”
第二百九十一章 节操
常德城官府当晚发现于谦不见了、却没找到人。及至次日，才有人报案在沅水边的别院里发现了几具尸体，官军派人去确认，正是于谦的随从。这下大伙儿发现出大事了，立刻召集人马搜寻于谦的下落，活要见人死要见尸。当地官府和锦衣卫都派了人着手急查此案，那片小树林和竹楼的主人立刻就被逮捕。
兵部右侍郎一省巡抚不明不白失踪，当然不排除叛军细作所为的可能，但“可能”无法洗清当地文官武将的罪责；如果没有查清，叫朝廷的威信和权力何存？京官大员下来就莫名其妙失踪，没个说法？
兵马已经分批调出城去追寻了。
此时发生了一点小小的误会，汪昱和他的师爷梁砚因为受了礼遇，没被看押，头天才混出城来，准备西去投旧主。不料在路上见到好几队官兵在找人，可把他俩给吓住了，以为是来抓他们的。
汪昱道：“那于抚台和王养德对我以礼相待，我虚以委蛇说了好些话欺瞒他们，现在却逃跑，是不是惹恼了他们，要抓咱们回去受死？”
梁砚却一脸不可思议道：“咱们又不是多要紧的人，犯得着劳师动众对付咱们？若只是惹恼了，那些官僚也不好意气用事的……不过老朽也不敢肯定是否冲咱们来的，说不定东家您真是要紧的人物。”
汪昱诧异道：“我有甚要紧的？”
梁砚道：“此中关节，朝里那些公侯大将、功臣勋贵和文官压根就尿不到一个壶里，别看他们之间也有和和气气的，暂时也没斗得太明显，可总归不是一路人。东家是监生功名的文人，受了权贵莫大的冤屈，这是和天下的文官都过不去！文官要是这般忍气吞声，怎么在朝廷里说话？所以正如于抚台那天所说，许多朝廷大臣都为了这事弹劾成国公。
于抚台那是进士出身，明摆着是文官，他的恩师杨少保也是文官贤儒；于抚台还能背弃自家的那些人，帮着功臣勋贵那伙人不成？这中间有个过程，若是他们能为东家平冤昭雪，那便是找回面子；想来东家牵动朝廷诸公，岂不是重要的人？”
二人越说越觉得那些官兵是冲着自己来的，便不敢走大路了，马也不敢骑了。丢了马匹扮作饥民乞丐，从乡间小道几经周折向辰州跑，实在搞得狼狈不堪。
到了辰州，却进不了城。只见城外全是饥民，都要进城乞食，朱雀军已经不让流民进城了，只在城外搭了些粥棚赈济。汪昱和梁砚几度想进去，都被挡住，还被一个军士塞了只破碗，指着外面的粥棚道：“先去弄口吃食掉命，挨一阵子或许就好了。”
汪昱的情绪渐渐激动起来，老子步行了四百多里路跑回来，连城都不让进！
还好梁砚眼尖，发现城楼上一员武将十分眼熟，想起来是军中一个姓何的队正。有一次梁砚正好负责发饷银，和何队正有过数面之缘，却不知何队正是否记得。
梁砚当即就嚷嚷起来：“何队正，我是梁师爷啊，你可记得老夫？”
城上的武将听见有人叫他，俯视下来却见是两个衣衫褴褛的乞丐，正觉怪异。不过他今日当值，守城门的差事最是无聊，眼下辰州又无军情，基本整天都没什么鸟事；转念一想，那乞丐能喊出自己的姓和职务来，说不定真是认识的人。当下便传令一个军士，把喊话的人带上来问话。只要能说上话，汪昱等人就有办法证明身份了，他们在参议部当过官，认识的军中武将不是一个两个。
何队正确认了他们的身份，当下就去官署禀报，并派人送汪昱和梁砚进城。
张宁正在官署办公，听到消息便亲自迎出门来，只见汪昱和梁砚二人竟是狼狈不堪，不禁意外。在此时四百多里路也算远行了，可是当初他也在半路上落难，也没混成汪昱这般模样。
汪昱走上前来，扑通便伏倒哽咽道：“王爷，徐大人自裁殉国了，臣等尽数被拿。臣归心似切，逃脱出来，走了好多天终于又见到王爷了。”
张宁叹了一声，忙扶起他们：“快快请起，请起，青墨你们心念旧主，这是一份情谊。苦了，辛苦你们了，暂时的困难总会过去。大伙看看，咱们朱雀军是心在一块儿，同舟共济啊。”