“得令！”邱队正急忙行礼，上马而去。
军中的鼓号已鸣奏起来，周围人马往来不息，人们奔走着排列队形准备兵器，乍一看纷纷乱乱，但嘈杂中却是有条不紊。常备军编制的两个哨最是训练有素，很快就已经有了方阵的雏形，其它那些农兵部队就有些良莠不齐，有的地方乱哄哄的，有的要稍微好点；其中姚二郎统帅的“常德营”是新军，最是混乱。朱雀军步骑的总规模虽然已经达到了一万五千以上，但成军的时间并不长，加之地盘有限资源不够，实际上其中不是全都精兵，算上马兵和收编的官军俘虏，真正能称得上精锐的人马最多五六千不足总体的一半。
骑兵的战术机动非常快，不久前连声音都听不真，很快他们已经出现在了视线之中。丘陵山野间，人马成片而至，不知人数几何，一眼看去，就好像动物世界里百兽迁徙一般的场面。
渐渐地南边荒地上跑得快的骑兵前锋，很快慢跑接近到几百步外了。张宁于马上观察自己的人马，大部分方阵已基本成型，只有常德营的一个方阵仍没准备好。此次应战可谓仓促，不过看起来还不算特别糟糕；很显然南路这股官军是有预谋的伏击战，不过他们的伏兵不能布置得太近，会被发现，所以张宁还是有一点时间做准备的。
数百步外的官军马队丝毫没有停止的意思，径直向朱雀军这边奔来，接战的时刻就在眼前。
张宁一踢马腹，座下千里雪便敏捷地冲了出去，左右将领急忙策马跟上。他从各方阵间奔行而过，一些将士认出了他纷纷叫嚷起来，其中有个带兵的将领还嘶声大喊“备战”，或许是想在张宁面前表现一下吧。
风在耳边呼啸，张宁扬起刀鞘喊了一声：“诸位将士可还记得澧州被坑杀的兄弟？”
这时周围的人已被阵队间奔行的张宁吸引了注意，很多人叫嚷起来。张宁又大声问：“你们想变成伪朝官府的俘虏、任人侮辱屠戮吗？”密密麻麻的人群里很快就有人回应，人们纷纷大喊：“不想！”张宁又喊道：“兄弟们愿意屈服于不义的暴政？”将士的呐喊此时已更加整齐：“不！”
张宁便趁势煽动地高呼道：“团结与荣耀！为了朱雀军！”众军情绪更为激动，纷纷大呼“万岁”“必胜”！
战场上呐喊震天，响彻天地，大地仿佛已沸腾，热烈异常。在热血的气氛下，对死亡的恐惧仿佛已经削弱了。不一会儿军乐队又奏响了曲子，在马蹄声中呐喊中喊杀中回荡飘扬。
很快炮声就轰鸣起来，但炮响刚过、那被压下去的军乐仍然没有停息。开炮的是朱雀军这边的骑炮，便是一种轻型子母铳，也可称作弗朗机炮。子母铳重约一百斤，初级后装填火炮，射程约两三百步，因可以用骡马直接驼运，故有骑炮之称；此次朱雀军出征为了行军速度，这是他们携带的唯一一种火炮。
炮响之后，南边的马队前锋即展开了冲锋。他们从大约一百五十步到两百步的距离上加速，直接冲往常德营方向的方阵。骑兵打薄弱环节，此战官军的指挥官恐怕绝非二笔之辈；他们第一阵打击的就是常德营最弱的那股人马，那边的人到现在都还没完全结成严密方阵。
硝烟弥漫中，只见疾奔的战马向利箭一般冲去，人群中刀光闪耀，杀声怒吼。“砰砰砰……”在火绳枪的陆续爆响中，骑兵冲到了常德营左右二哨组成的阵营上。战场上的音乐也无法掩盖痛苦的惨叫。
还没准备好的方阵已经很快就被击破了，前方的队列被骑兵冲得乱作一团。骑兵后面的梯队冲锋速度明显减弱，因为被沿途大量死伤的人马阻碍了道路，但是他们还是陆续加入了战团，用刀枪和三眼铳弓箭等与朱雀军将士混战，常德营步兵死伤惨重。
靠近战团的另一个方阵用火绳枪和骑炮打击马队冲锋的侧翼，但依然无法阻挡官军骑兵扑向被破了阵的步兵。张宁已经有了心理准备，常德营第一个方阵被骑兵独自击败只是时间问题，而且用不了多长时间；不过他还能沉住气，就算被一个方阵被全歼也只损失约一千五百人，几乎影响不了全局，此时战场上除了中军也有六个大方阵，各自分开对立的布局。所以朱雀军的布置通常不会发生全军全部溃败的情况。
战场上嘈杂一片，张宁不断提醒自己保持冷静的判断。目前看来，官军的伏击战只有骑兵是无法得到什么战果的，他们击败一个较弱的方阵也付出了相应的代价，若是接下来要强攻其它拒止方阵，非得把整支马队都耗死在这里不可。
张宁再次回头看向左翼的山林，若是不出所料，左翼应该也会有一股伏兵到来，这样才算得上合格的伏击战……假如山上有重炮，他感觉情况就十分不妙了。
不过他又觉得：这种战术应该不可能出现在明初“土著”中，因为太先进、脱离了时代。
骑、炮协同作战，骑兵起哦昂风迫使敌方步军静止防御，以炮兵打击方阵；炮兵为骑兵打开缺口，再为骑兵主力破阵创造战机。相互协作，各为联系……这在战争主要还依靠冷兵器的时代，是实在不太可能突然出现的战术，因为战术都是实战发展出来的。
或许左翼来的是一股步兵，步骑协同才是明朝官军熟知的战术。张宁等待着局势的变化，那个带斥候去打探军情的邱队正还没回来，希望他尽快完成任务。
第二百七十八章 枪炮咆哮
负责到左翼观察军情的邱队正终于回来了，他禀报道：“敌兵在山上架炮！后面的山腰上全是人，往上面来了！”
不用他说，现在张宁自己用眼睛都看到山坡上出现了人影。那边是一片长着灌木的山坡，形势平缓并非要地，目测相距行军的大道超过一里，不过在地形高的地方炮击，可能朱雀军的阵营便会在射程之内。这时任永定营指挥使的韦斌又忍不住唾骂那斥候将领渎职，但被张宁暂时制止了 ”“ 。
他并不想推卸责任，此次中埋伏主要应该还是受决策影响：朱雀军追击南路官军急切，冒进奔袭百里。孙子兵法言“百里而趋利者蹶上将”，轻敌冒进本就是兵家大忌，只是张宁没想到较弱的南路军居然会迅速组织反击。
此时还不是懊悔的时候，张宁马上就说道：“必须要尽快拿下敌军的炮阵，否则这仗没法短时间结束。”
左右的人纷纷附和赞成，目前的状况，只有没法机动的官军步炮阵地才是突破口，而右翼的敌军骑兵如果想龟缩便不容易被追上。
据邱队正口述“后面山腰全是人”，但张宁认为左翼伏兵规模也不会太大，因为引诱他们深入的官军大营人马也不少；南路军一共就两万多人，情报比较准确，长沙这边不可能忽然再变出一大股军队来。
一向稳重低调的张承宗策马向前走了两步，抢着抱拳道：“末将愿往。”
“如此甚好，张指挥即率永定营左哨、右哨向左翼推进，攻下炮阵。”张宁当机立断道。但此时冯友贤的骑兵团还没回来，步军进攻时侧翼脆弱，张宁只得再调遣陈盖等两员大将率两阵兵马分别位于张承宗的左右方向，安排三股人马成品字形发起进攻。
远处的“常德营”一股人马已经被骑兵杀得乱作一团，不少人四散溃逃。但骑兵也没法扩大战果，一些零星马兵在混乱中误冲近别的方阵，随即就被火绳枪打成了马蜂窝，人仰马翻的场面随处可见。
张宁所在的中军严阵以待，掩护前后的三个方阵转变队列。他希望张承宗所率的兵马能发挥出应有的战斗力，永定营左右二哨的基础是最开始起兵的老兵，是朱雀军最精锐的部队。
不久后，山顶上冒起了白烟，瞬息之后就听得炮响如雷轰鸣，肉眼都能看清半空中炮弹呼啸而来。官军使用的重型武器永乐造天字号大将军炮，实际上也算作臼炮一类，都是口径大、炮管粗短，因为明军无法制造出合格的长管野战炮，大将军炮的炮弹也只能抛射，因此速度较慢才叫人抬头就看到了。
一里开外的炮击只能用实心弹，在隆隆的“雷鸣”中，陆续有炮丸击中了朱雀军官兵的队列，铁球从空中砸向地面，将沙石击飞四溅，如同爆炸一般，没死的人叫得十分凄惨。
甚至有一枚炮弹落到中军位置，密集的人群中倒下好几个人，炮弹在硬土上跳起，附近的众人心惊纷纷弯腰低头。近卫队正王贤忙挡在了张宁的前面，不过张宁仍然面不改色稳稳地坐在马上……实心弹能用眼睛看到，场面恐怖，但威力有限，他不觉得自己的运气能差到恰好被打中；如果军队不是密集队形，而是成散兵布置，这样的远程炮击很难造成什么杀伤。
渐渐地从左翼直接攻击朱雀军的骑兵前锋陆续撤退，另一股马兵正向东面运动，可能他们发现了朱雀军几个方阵的动向，便欲从东面打击侧翼。张宁不得不承认，遇到的这支南路军指挥调度很迅速。
官道大路上的地形平坦，人们的举动以及鼓号声一目了然。永定营中吹起了牛角号，鼓声也富有节奏感地响起，三个方阵成空心矩形，缓慢向北推进；指挥官张承宗便在中间发号司令，四面都有密密的队列，他的危险只有来自头上的炮弹。
一轮炮击完全没能击破朱雀军的阵营，溃散更无从谈起，接下来炮声忽然消停了。估计山坡上的官军正忙着装填，得要好一会儿才行。
张承宗观察着东面的马兵，好像已经重新在那边集结好了，但并没有要冲过来的意思。也许马队在等第二轮炮击，如果在炮击中方阵正好被打开了缺口，骑兵就有一定的机会破阵，不过发生这种状况好像只能碰运气。张承宗趁压力很小的时机，下令各队向前行进，趁机推进了两百多步。
过了许久，果然炮声在意料中再次轰鸣，这回炮弹不再攻击大路上的人马，而主要是对付张承宗这股行进的军队。侧翼有马兵虎视眈眈，张承宗只能用密集方阵，将士们便无法避免被炮弹击中。突然一枚炮弹落进了队列，尘土弥漫中周围的人脸上忽然溅上了血迹点点，有个人“呕”地一声就吐了出来，原来不远处的一个士卒脑袋恰被砸中，脑浆血肉都飞了出来。后面有人推了那呕吐士卒的背一把，他才反应过来继续前行。不远处的地上还躺着一个人，被血水洗过一般的手捂着肚子蜷缩在那里，他的肠子流出来了，不知死了没有。
与此同时东面的马兵终于开始运动了。张承宗须要马上下令军队停下来准备抵抗骑兵的冲击，他作为中层指挥官也要在适时的情况下做出正确的判断，不然可能导致灾难性的后果。
他确实是这么下令了。远处的大股骑兵正在慢跑而来，攻击的方向是张承宗侧后翼的陈盖部。陈盖大声喊道：“为将卒者不怕死，咱们身为武夫勇士，等的就是马革裹尸那天，死了倒好！”
众军纷纷喊叫助威，各自拿好兵器准备迎敌。“前列长枪手蹲下，火枪兵准备……”各队武将还没喊完，士兵们已经各自做好动作了，永定营常备兵已经实战恶斗过几场，训练时间更多，因此大部分人都十分娴熟，大伙知道在什么情况下应该做什么事。但是队正们还是不厌其烦地吼道：“没见到命令，谁也不能开火，违令者斩！”
阳光下骑兵队的黑影越来越近，军中鼓声停止，锣声两响，整排火枪手从容地把长长的火绳枪平举起来；队列中的小将也抽出了佩刀刚刚举起，以便手下的士兵都能看到他的动作。马蹄声在近处响起，地面仿佛都在颤抖，铁蹄之下十分有震慑力；而朱雀军这边却不动如山，仿佛所有人都停止了呼吸等待着，而炮弹仍然时不时落到头上，有人在惨叫，阵营却纹丝不动。
侧面的旗手把一面金黄色的朱雀方旗缓缓平放，马上又抬起，锣声也猛地响起。几乎同时只听得各处大喊：“放！”浓烟四起，铳声震耳欲聋。
前面几乎什么也看不见，不过很快就有不怕死的人马从硝烟中怒吼着冲出来。烟雾里来的马群已经没那么有声势，死了一些人加上半路倒下的人马尸体挡道会造成一定的混乱，官军建制稍微一乱前面便各自为战。
朱雀军制定的对抗骑兵战术通常是火枪兵只打一轮，然后长枪手就要准备接敌，来不及换队第二轮射击的。但在张承宗侧后翼的是陈盖部，陈盖这厮为人冲动又贪功，见官军冲锋减弱，马上就下令火枪兵换队。战阵之上，指挥官的命令必须遵从，不容许下面的人有自己的想法，就算是错的也要照搬，各队将领马上吆喝：“换！”
后排的火枪手走到前面，听着口令再次举枪准备齐射。一番准备后这时冲最前面的一些骑兵已经近到二十步了，瞬间就要冲到跟前，众火枪手瞪圆了眼睛，期待着发射命令的下达。
突然一支骑枪在爆喝声中飞了过来，正中一个站立的火枪手胸部，“砰”地一声，那火枪手在枪口扬起时放了一枪，随即就听得军官大吼“放”！顿时火铳声响成一片，只见马背上的一个骑士像发了羊癫疯一样乱抖，身上冒烟，血线飞洒，手里的长刀也飞了出去。
铳声过后，带着恐惧和激昂的喊声很快把痛苦的惨叫呻吟掩盖，更多的人马冲过来了，但速度被大量的尸体和死马阻挡已经大不如前，也许他们此时已经不想再继续进攻，但骑兵冲起来不太好停住，就算停下来也会和后面飞奔的马匹撞上。
在武将的吆喝呐喊声中，前面两排的长枪手站了起来，其中一排把长枪一头固定在地面上弯腰用脚踩住，交叉组成密集的枪林，长达一丈五尺的长枪布置起来，让方阵如同一个巨大的刺猬。冲到阵前的骑兵不得不勒住马头，少数几个人不幸撞上了长枪被刺下马去。
如同潮水一般汹涌的马队势头被挡住无法进展，一些骑兵开始点燃三眼铳对着方阵一顿乱打，或是徘徊在阵前拿弓箭射击，造成了少量杀伤但完全不足以打开缺口。很快后面的火绳枪装填好了，在长枪手蹲下后对阵前的游骑一顿齐射，骑士在闪光中纷纷落马。
官军的第一波攻击显然没能奏效，死伤惨重后自行向后溃逃。张承宗很快就下令继续向北推进，“向左转，齐步走……”口号声和鼓号此起彼伏。
第二百七十九章 一窝蜂
山坡并不高且地形平缓，不过在山顶上视线依然很好。于谦站在那里观望地面的情形，也不禁被壮阔的场面震撼了。骑兵、步兵都有阵型摆在原野上，空中硝烟飘荡，也有一些溃兵如沙盘上坍陷的沙子散落在大地上乱跑。战场无疑是一种宏大而古朴的活动，它耗费巨大，却没有华丽的表现，在大自然的绿意中军队兵器的灰黑基调显得肃杀而黯淡。