张宁的住处确实不甚宽敞，一进的小院硬歇山顶的房子，小院中种着两颗竹桃，树枝光秃秃的。不过胜在房租便宜月租一两，要是在后世、六百能在北京市区租到大小七八间房的四合院么？
罗幺娘的马车只好靠在院门外的路上了，巷子不宽立刻就被挡了一半路，马只有拴在院子里的竹桃树上了，因为院子里的马厩太小。
两个礼部分配的杂役过来牵驴子，家里除了张宁就是他们俩，都不是很好的劳动力：一个快六十岁的马夫张宁叫他何老头；另一个虽然是十几岁的年轻人，可瘦骨嶙嶙的，而且嘴是歪的常常莫名其妙地“嘿嘿”傻笑，听说姓牛，张宁感觉他挺“二”的，就擅自做主给他定了个排行唤作牛二。牛二是跟班，干些买柴买米打扫院子的杂活，但张宁觉得他的智商不太靠谱，日常用度的钱都是交给何老头管。这两人的工资是礼部发，张宁也不好挑三拣四。
“何老头，今天家里来了客，要现买一些东西，我怕牛二记不好，你去跑一趟。”张宁吩咐道，“排骨、鱼、猪肉、腿子肉和作料，腿子肉多买两斤。”
何老头应了就去取钱，牛二牵了驴子去喂。张宁便将罗幺娘和王振请入一间西厢被当作书房的厢房款待，两个杂役都不在，沏茶只有张宁自己动手了。
“让你亲自端茶送水，咱们真是消受不起啊。”罗幺娘笑道。
张宁将茶水端来放到桌子上，不以为意地说道：“家里简陋，二位随意一些。对了王茂才，东厢靠北的那间屋里有床，一会我拿被褥过去收拾一下，能凑合着住。”
王振喝了一大口茶水，颇有些感动道：“平安兄的这份情谊，王某人不会忘的。”
张宁心道：情谊就算了，只要您别惦记着阴老子就行，我也没什么对不住您的。
等到何老头把东西买回来，张宁便起身道：“我换身衣服去做晚饭，你们先坐坐，失陪。”
王振和罗幺娘听罢立刻就大惊小怪，面露诧异，王振道：“君子远庖厨，怎生敢让平安兄下厨款待？”罗幺娘却饶有兴致地说：“你还会做菜？”
张宁笑道：“平常是何老头做三个人吃的饭菜，可是味道就不好说了，今天有客不能让他做。”
没办法，就张宁这个收入，月俸二两五、房租就扣掉一两，要尽量少去酒肆饭庄才行，不然要不了多久真得借贷度日。如果到酒楼饭庄请客花销太大，在家里买东西弄就不同了，猪肉一斤才二十文、鲤鱼一斤不到二十文，这顿饭的花费不到二钱银子就能搞定。
张宁换了一身月白麻布旧衣赏，就进了进了厨房，没一会儿罗幺娘也跑进来了，见他挽着袖子拿起菜刀就掩嘴笑得不可开交：“敢情上次在路上你买了把菜刀做兵器，原来真会菜刀刀法呀？”
“牛二，进来烧火！”张宁扯着嗓子对外面喊了一声，转头回罗幺娘的话，“正是如此，很久没练了拿起菜刀感觉仍然顺手。”说罢娴熟麻利地把姜飞快地切成了很细的姜丝。
“进来了就帮个手，把山药的皮刮了。”张宁头也不回地使唤道。
罗幺娘没好气地说：“我在家从来没做过这样的事。”她犹豫了一会儿，还是去了，见他不搭理嘴上又说道：“王茂才说得好，君子远庖厨，难怪你不考进士！”
张宁道：“不是人人都想光宗耀祖的，平淡是真。”
“那你还当什么官，还不快去做隐士。”罗幺娘笨拙地摆弄那根可怜的山药，没想到很简单的事亲手做起来挺麻烦的。
张宁语重心长地说：“隐士不是那么好当的，人人都要吃穿住行，世外高人都有独到的本事，我一肚子的圣贤书能当饭吃吗？”
俩人一边斗嘴闲扯，张宁一边做菜。没过多久，几道菜就弄出来了：山药炖排骨、炒鱼片、胡萝卜烧腿子、炒肉丝，还有两道素菜。烧肉弄得比较多，张宁舀了一碗，其它的就留给何老头和牛二开荤了。
将饭菜摆上东厢一间做饭厅的屋子，张宁提来一坛绍兴酒，三人便分宾主入座开动，丰盛的晚餐名义上是为王振接风洗尘，实际上张宁主要为了招待罗幺娘。不管怎样，她帮自己修书报平安的事张宁是很感激的。
“尝尝味道如何？”张宁一边倒酒一边笑道。
罗幺娘毫不客气地夹了一筷子鱼片，正想讽刺几句，不料脸色一变，忍不住说道：“张平安，行啊你还真有一手。”
“开玩笑，在下做几道家常菜也不是浪得虚名。”张宁洋洋得意地说，端起酒杯向王振示意。
明朝的张宁当然不会做菜，带来这份小手艺的是他后世的记忆。以前他就会做饭，而今做出来的味道也差不到哪里去，现代日常用的作料姜蒜葱醋酒盐糖等物明朝都有，就缺份味精、辣椒，不过张宁用紫菜熬酱勉强代替味精，差得不多。
罗幺娘忍不住说道：“我怎么没有酒杯，这就是你的待客之道啊？”
“女孩子喝什么酒。”张宁看了看外面渐渐暗淡的光线，“吃完饭我也不留你，早点回家。”
“你才是孩子！我爹都不过问，你还管我！”罗幺娘生气地说，“你是我什么人呐？”她刚说完这句，忽然觉得不妥：好像我自己承认是他什么人似的。她的脸便微微一红，嘴上仍然不服：“拿酒杯来，看我不把你喝趴下。”
罗幺娘在家的管束确实很松，杨士奇忙于公务基本不过问，她又没有亲娘在杨家，谁没事管她？
张宁道：“你真能喝酒……额对了，女侠，女中豪杰，失敬失敬。给你添个杯子不行了么？”
王振一开始还挺讲礼仪的，但很快发现张宁根本没那回事，自顾夹菜，他也就犯不着客气了少说话多吃菜、海吃海喝起来，在路上风餐露宿，没吃顿饱的，今晚这一桌虽不是山珍海味却让他非常受用。
罗幺娘大言不惭，三杯下肚脸已经红得像桃花，眼神也迷离起来，话也有点不分场合了：“张平安，你那个方姑娘究竟是怎么回事，你和她怎么了？”
“你别喝了。”张宁忙劝道。
罗幺娘不依，又问王振：“你是他的邻居？张平安在老家的名声如何？”
王振猥琐地看了一眼张宁，说道：“平安兄是读书士子，学识品行都很好……姓方的女子是谁我不认识，不过王家的小姐我倒是见过，已经退婚约了，罗姑娘请放心。”
“王家小姐，还有婚约？”罗幺娘红着眼睛看向张宁。
张宁愕然转头看向王振，心道你这厮也喝高了？我好心招待你，扯那么多干甚！罗幺娘这娘们也是，不知道她搞什么：她与自己又没经过父母媒妁，我还敢像现代那样泡你啊？
他以前就是一个守规矩的人，到了明朝同样不愿意轻易去挑战此时的秩序。
“退了婚约的，王茂才不是说了么？”张宁不动声色地解释道，他并不想把罗幺娘惹急了，再说这娘们蜂腰肥臀的身材不错，脸蛋耐看，人也还不错，爱吃醋有点辣在明朝人看来是缺点，不过张宁不在意。她要真有意、其实还行吧，再说和杨士奇做亲戚靠山是大好。
罗幺娘又气又伤心的表情：“为什么退婚约，你始乱终弃？”
张宁道：“我怎么会干那样的事，退婚的时候我还在昏迷不醒。当时我要死不活的，王家小姐未出阁的大姑娘，为了前程退婚也是人之常情。”
王振听罢说道：“妇人薄情寡义，平安兄无须在意。”
“你说谁薄情寡义！”罗幺娘红着眼睛骂道。
王振愕然：“我说王家那小娘。”
罗幺娘道：“你们一个个君子大夫，谁不是薄情寡义，还有脸说妇人……”
“叫你别喝酒，你非装什么女侠。”张宁没好气地说，回头对王振道，“喝高了，说什么话王兄也不用在意。我送她回去，你先吃着，等我回来咱们俩继续喝。”
“送客了，罗姑娘您别多客套，咱们走吧。”张宁起身道。
罗幺娘哭笑不得：“你这是什么客套，撵人还有礼数了？”
张宁看了一眼天色：“时间不早了，你喝得醉醺醺的要是晚上才回去，杨大人会怎么想？”
罗幺娘喝了点酒，被什么王小姐的事一激情绪有点不太好，但神智是清醒的，听到他的话、她就想起父亲说要找机会看看张宁，如果给父亲留下不好的印象总归不是好事。她倒是挺识体的，想罢便不胡搅蛮缠了，也跟着站起来，愤愤地出门：“谁要你送！”
“我就送到乾鱼胡同口。”张宁不怎么放心，急忙跟上去，接着忙去马厩牵驴子。
罗幺娘根本不等他，丢下一句话：“只是退了婚约怕什么，现在你恢复了功名又有官当，回去把那个什么王家小姐哄哄，还能不成么？”
第二十八章 桃花仙人种桃树