张宁又虚心问道：“什么是蚁附？”
周梦熊道：“就是以优势兵力拿云梯强攻城墙，虽然伤亡会很惨重，但也能消耗守军实力，最后攻取城池。守城本来就占尽地利，所以攻城要付出代价。”
“这法子也太笨了。”张宁随口道。他确实也没那么多兵员去耗。
周梦熊不以为然道：“通常作战，本来就是以正取胜，以多打少，以强击弱。”
张宁转头看向卫城北面的澧水河面，虽然河流就在城边上，但是想截流水攻好像不太现实。这种大型水利工程需要花大力气，自己只有几百人，没法抓太多的壮丁去挖修水利，除非有上万人马，那就简单了。
“先和将领们再商量一番，不行就挖墙角。”他说道。
过得一会儿，韦斌等武将集结完人马过来。几个人在一块儿商量了会儿，认为从十里外的营地过来攻城太浪费体力，决定把营寨搬到卫城附近一里地的地方驻扎。
如今张宁军连云梯都没有、什么攻城器材也无，也没准备好，所以暂且休战。官军兵力大损，估计不太可能再次出城野战了。于是众人开始部署新的工作。
一部分人管理俘虏，降兵有超过四百人之多，他们被缴了所有兵器，身上的铁甲也被逼着脱了，成了“朱雀军”的战利品，然后俘虏们被押着去营地扛木头，营寨里的木料直接运送过来，比重新砍伐树木加工要省事。还有一些人去打扫战场，主要也是拾捡兵器等物，然后拔铁甲，官军的铁甲明显比朱雀军将士穿的竹甲好；此外是救治伤兵，大多数是官军的伤员，因为他们崩溃之后抵抗甚微，对朱雀军的杀伤实在有限得很。
铁甲成了将士们的抢手货，很快就被瓜分殆尽，尝过头上飞下来一片箭雨的滋味之后，大伙还是不会嫌弃盔甲太重的。
路上有总旗官在骂骂咧咧地教育士卒：“看见官军的下场了吧，打起仗来一跑死得更快，被人宰畜生一样。谁他娘的临阵逃跑，就是想害死大伙……”
众人忙着搬运东西，搭建新的营寨，中午也没造饭，大部分人吃了些泡米和水袋里的凉白开了事。降卒们的东西丢得一干二净，更是啥也没得吃，只能喝河水。
下午时，几十个伤兵从沿途就弄了过来放在临时的空地上。断胳膊断腿的、满头血污的、被捅了没伤着要害的，都躺在担架上痛苦地叫唤，苦不堪言。而自己人的伤兵自然得到了比较好的救治和照顾，人们大部分来自凤霞山的几个村子，军中多少都有几个沾亲带故的人。
大脑袋陈盖建议把那些敌军伤兵都杀了，“一来省得拖累咱们浪费粮食，二来也叫兄弟们知道，打了败仗没什么好下场。”
张宁心里觉得这样干有点不人道，想了想便说：“抬过去放到卫城旁边，离开后让城里的官兵出来救他们。这些人失去了战斗力，弄进城里去还能给他们增添负担。”
大部分武将都赞成张宁的主意，虽然彼此战场上你死我活，可到底都是汉人，相互本来也没什么私怨，大伙只是觉得做人不应该做得太绝。快到旁晚时，一队人马便护送着抬伤兵的人去了卫城送人。
而那些降兵则被成排地反绑在竹竿上，驱赶到一块地里。四周挖了一圈深壕，里面插上许多削尖的竹子。然后派人当值看管。他们只能在野地里露宿，升一些篝火御寒，帐篷和被子自然没有的……城里也不可能把降兵们的东西送出来。
第二天早上，一部分降卒被挑选了出来，被告知要去城下劝降。陈盖在面前骂道：“都给老子好好劝，若是不识好歹胡言乱语说咱们的坏话，回来就得抽鞭子！”而张承宗却喊道：“大伙照陈将军说的做，劝降劝得好，回来有腊肉吃。”
人群里微微有些骚动，许多人转头看向营寨上，果然凉着一些腊猪肉和香肠……军户们本来就穷得叮当响、比老百姓还惨，加上永乐以来国家消耗巨大，底层军士恐怕真是难逢难月能吃上肉，他们的表情里仿佛已经忘记了自己是降兵。
韦斌集结了三队人马，驱赶着降兵们向西进发，沿途将领们还想方设法地教他们怎么说之类的。
及至城下，卫城上鼓号齐鸣，官兵拿起弓弩兵器在城墙上严阵以待。但城下的兵马并没携带撞车云梯等物，又不能飞上城头，好像不是来攻城的。
火绳枪兵窸窸窣窣地装填好了弹药，然后吆喝着让一群降卒到护城河边上去。他们乱糟糟地小心翼翼靠近，待城头上的官兵看清楚过来的人是降兵，便未放箭。城头上一个武将先声夺人大骂道：“不要脸皮的东西，苟且偷生，还要替反贼来劝降不成？”接着又有一个人大喊道：“滚回去罢！”
后面的张承宗喊道：“快喊话，一会有肉和白米饭吃。”
终于有个降兵壮起胆子对着上面大喊道：“兄弟们，建文皇上的三殿下说了，只要开城投降，绝无性命之忧，他老人家会比卫所将领们对待兄弟们更好……”
“卫所当官的把兄弟们当奴隶一样，又要种地又要卖命，种地所得大部分被盘剥，打仗死了也是白死，别傻了……”
第二百一十二章 兵不血刃
每天太阳都会下山，晴天的旁晚景色通常非常漂亮。但今晚吸引张宁的景色倒不是澧水河岸的自然风光，而是俘虏营的光景。他和几个武将及侍卫正骑马在营地四周巡视，忽然在俘虏营旁边停了下来。
众人顺着张宁的目光看去，那些降卒正在吃饭。营寨里的将士已经吃过了，然后才把锅盆碗筷借过去、调拨了军粮。
很久没见过吃饭能吃这么香的场面了，很多人吃完了碗里的饭正双手捧在脸前“西里呼噜”地舔。张宁看着十分诧异，以前做官时，却是见过一些官员反应军户潦倒的文字，比如杨士奇有一本奏章称“各地卫所将士饥瘦”……朝廷大员短短的一行字，倒没想到这么有分量。张宁亲眼所见，顿时有所体会了。
他转过头时，正碰到贴身侍卫徐文君的目光，和她没什么好说的；然后打量了一番周梦熊，欲言又止，终于没开口说话。他一踢马腹，离开了俘虏营，继续巡视营寨周围。
自从杀吴庸灭口之后，张宁觉得他的想法也在不断改变，原本认为自己变得冷血无情了，今日却发现有些根深蒂固的观念还是不容易大转变的。他想起明天要驱赶这些俘虏去送死，突然有点于心不忍。
逼迫降卒去挖墙，守城的刘鹤举不可能坐视，一定会下令攻击屠杀这些人，实际上换作任何称职的武将都会下这样的命令；降卒们若是跑回来，张宁一样要下令屠杀以儆效尤，不然肯定无法逼其他人过去……太没人道了，这些军户的身份和农奴似的，本来就是些可怜的穷人。
但他又想，如果总是这样心慈手软，如何取胜？夺取永定卫，具有非常大的战略意义，可以不计代价！
他不断地说服自己：人虽自称万物之灵，却依旧是在遵循丛林法则弱肉强食，鱼肉大众者欲望滔天；失败者能做什么，自怨自艾么……他实在不喜欢自怨自艾的感觉。对胜利的渴望，对耻辱的痛恨……他觉得自己确实是一个输不起的人，脆而易折。
张宁的脸上阴晴不定，太阳最后的余光映在脸上，肤色仿佛已变得橙黄。
“周将军提出的掘墙之法，胜算几何？”张宁再次转头故作淡然地问道。
周梦熊沉吟片刻道：“不好断定。殿下既然下定决心攻城，只有这个法子，您总不能造云梯蚁附，六七百人肯定是不够损耗的……昨日一战，在下旁观之后觉得军中的火器射程应在一百步以上，且训练较好、能采用云南沐王提出的轮流射击之法。咱们便能采用这样的战术，先驱赶降卒填河，然后至城下掘墙，城上定以滚木火油箭矢拒敌；此时我军以火器在百步处掩射，以杀伤敌军为目的。如此一来，便能以降卒损失交换守军兵力与物资。待降卒死伤殆尽，则造竹木筏渡河，围捕强拉附近军户百姓，继续此法。假以时日，守军无法支撑伤亡损耗，可能就会投降了。”
张宁问道：“能估计出交换比么，死多少丁夫能换一个守军性命？”
“这……”周梦熊想了想，“我军仰射，又有墙垛阻挡，就看士卒的枪法如何了，估计死十个人能击毙一两个敌兵。我军弹药是否充足？”
“火药是够。”张宁道，他从石门县掠夺了不少硫磺，有了原料便造了足够的火药，因为火枪本来也消耗不大，“铅弹若是不够，现造也不会费太多时日。”
张宁又问：“若是降卒死完了，渡河去抓丁，军户和百姓会不会躲到山上去？”
周梦熊谨慎地回答道：“很有可能，也许抓丁并不容易。”
张宁忽然发现周梦熊正用奇怪的目光打量着自己，这样的目光让他浑身有些不自在，好像被看穿了一样。不知为何，张宁很不愿意让人看穿自己，习惯性地想伪装。
不过他问刚才那种问题，不就是在为自己找理由？
也许怎么决定的答案，他的内心里已经有了。只是需要一个理由，或者是借口。他想起自己的“父亲”，失败后也许在后悔当初的决策吧？或许有一天被人鱼肉的时候，会痛恨自己为什么有机会鱼肉别人时要优柔寡断！
张宁的左手扶着腰间的佩剑，他感到手心里已经浸出了汗水，湿滑一片。若是没有亲自上战场指挥战役，决策就容易多了，四百多降卒命运如何，只是一个数字，而不是一群狼吞虎噎着饭的人。
“事不可为，无法强求。绕道先取慈利、石门二县，得到补给再从长计议，诸位以为如何？”他总算开口说道。
周梦熊首先赞成道：“正应如此，据悉朱勇调集了官军主力正在卢溪对付苗人，永定卫以东兵力空虚，各县城防御脆弱，攻打十分容易。先取澧水沿岸各地，再取大庸所、九溪卫等城，永定卫兵力大损难以野战，已成孤城，不必太过在意……”
张宁转头用征询的神色看那些武将，韦斌等人一个个表现木讷……在稍大的战略层面，这帮武将好像真没多少见识，实在是无奈。
倒是周梦熊越说越激动起来：“如果苗人能在辰州拖住朱勇，形势则一片大好；我们依托洞庭西北部地盘扩军备战，数月后兵马达到规模，就有本钱问鼎常德府。若是打下了常德府，那洞庭鱼米之乡富庶之地，实力便不可同日而语了……届时不仅能让武昌震动，京师乃至天下都要为之动容。”
张宁点点头，表现得比较淡定。他见周梦熊脸上的红光，心下琢磨不禁此人的立场……周梦熊从上边被派下来是不是有其它目的，虽然张宁没找到证据佐证，只是臆测，但他并不怀疑这一点；不过在直觉中，周梦熊的立场也并非那么简单，这个如果真是追随建文帝从南京跑出来的，他应该会怀念往日的荣光罢？
“降卒怎么处置？”韦斌问道。
周梦熊听到这里用饶有兴致的目光看着张宁，张宁其实很厌恶这样的目光。他的口气也变得不怎么友善：“能如何处置，难道把四百多人一起杀了？”
韦斌道：“怕等我们一走，这帮降卒又成了官军的走卒，武装之后将来再次与我们为敌。”