下午时分，挂着永安侯府大旗的车队缓缓驶入扬州城，招摇过市回到别院。
贾亲自扶着宝钗、黛玉下车来，妙玉行完礼就准备溜走，却被贾一把拉住。
他不动声色地说：“书房有几卷我没看完的公文，你去批了。”
妙玉心扑扑的跳，她哪听不懂贾的意思？
“是。”
那边正在和黛玉说着话的宝钗看着妙玉的背影，若有所思。
宝钗是有一些事业心的，她也想真正帮助贾，不只是帮他管理侯府内部的大小事务，和经济运作。
但公务过于敏感，贾不主动说，以她本分的性格也不会提起。
倒是黛玉看着这一幕大感惊奇，小声道：“二哥放心把公务交给妙玉一个女子？”
这个时代思想固化，男主外，女主内。
若男人成天管着后宅鸡毛蒜皮的小事，肯定会被人笑话，至于女子插手男人的庶务，更是天方夜谭了。
宝钗道：“只是偶尔帮着他处理，他太忙了……”
忙着应付后宅这么多女人。
宝钗心里还是有数的。
事关公务，黛玉也不好多说，和宝钗进了院子。她顽了半天也累了，用了一盏茶，便睡下了。
宝钗才出了门，去找贾有事说。她先去厨房，捡了两盘糕点带着。
另一边贾正在吩咐着：“望江楼周围让靳一川清扫一遍，原地驻扎待命，声势动作越大越好。另外刚才我吩咐你的事，亲自去做。”
“是。”丁白缨领了命，雷厉风行的出了门。
“有事？”
宝钗见贾方才还一脸严肃，又对自己换上笑脸，也是笑了笑：“没什么要紧的事，过来说几句话。”
贾拉过宝钗抱在腿上，捡了块菱角糕吃着。
“明天我把邢姑娘请进城里来暂住，透露下我们的心意，看看她的意思。”
宝钗静静地道：“但他们一家上京在即，这事要等到了神京，才好找她二老说。”
“嗯，”贾咀嚼着点心，“这事你看着办，好宝钗，你做事我放心。”
宝钗听这话无声地笑了笑，贾给她喂啃了一半的豆腐皮包子，她也张开樱桃小嘴，咬了一小口。
贾用舌头帮她擦了擦嘴，又说：“我还有一件大事，交给你办。”
见宝钗水滢滢的目光望着他，贾顿了顿，才说出口。
“今早我和林姑父聊过了，说定了林妹妹的婚事。”
宝钗的眼神凝了凝，愣了片刻，才说道：“这是好事，玉儿早些嫁过来也好，她一直待在西府里也不是个事……”
宝钗和黛玉，一个自幼失怙，一个自幼失恃，也是同病相怜，对于对方的处境和遭遇，或多或少能感同身受。
贾抚着宝钗的后背：“林姑父他身体不好，早点见着林妹妹出嫁才能安心。你开始置办聘礼，选个好日子，就采纳罢，一切规格以当时我娶你为准。”
“是。”宝钗点了点头。
贾也叹了口气，抱紧宝钗说：“是我委屈了你。”
“不委屈。”宝钗和他头碰头。
“放心，我有再多女人，心里也是最疼你的……”
宝钗就看着他嗤嗤地笑，“你对你的林妹妹，也是这么说的？”
贾一时尴尬住了，宝钗婚后性子端庄，主动打趣他还是第一次。
“怎么会，林妹妹她这么爱吃醋，又小气的很，哪听得这话。这话我只对你说。”
就是知道贾是在哄她，宝钗听这话心里也是喜滋滋的。
贾觉得，像是宝钗这种懂事的女孩，更要哄着。
他想了想又悄悄道：“林妹妹她还小，就算入门了，也要再长几岁，才能生子……”
这露骨的话，宝钗当然听懂了。
林妹妹不能生，那贾的意思就是让她先生呗……
即便聪慧如宝钗也害羞的低下头，不知该说什么话了。
贾抱着宝钗，又说起了这话，一时就来了兴趣。
他横抱起宝钗起身，就要往屋里走。
吓得宝钗勾住他脖子，连忙说道：“等会林妹妹该醒了，她不见我，没准会找来……”
贾也不好把宝钗欺负狠了，便和她又说了几句，去了书房。
他一路闲庭信步，顺路依次问过木婉清、赵敏、王语嫣、小龙女。
贾推开书房的门，坐在桌案后的妙玉不禁就站起了身。
贾伸了个懒腰，“我要听你念经，去榻上。”
“是。”
妙玉清冷的脸上有些许慌乱，她放下笔，提裙缓步走到榻边。
书房之内，响起一阵之音。
妙玉的皮肤白皙，冰冰凉凉，触感嫩滑，而且极其柔软。
贾躺上去，脸贴着她大腿，嗅着那清幽的体香，只感觉浑身的疲惫都被消除了。
他睁开眼，那沉甸甸熟透了的柿子轻颤。
不久。
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贾抓住柿子。
挺身。
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。。。。。。
傍晚时分，望江楼灯火通明，丝竹管弦音在夜色中向远处传去。
这座拥有几十年历史底蕴的名楼，高有五层，坐落于小秦淮河畔，前楼后园，占地宏阔，亭台楼阁，错落有致。
几十年来，也有过文人骚客留下墨宝，引得无数风流雅士荟聚于此。
贾说是晚上要在这里请客，这些盐商作为东道主，自然能会意。
一早就将望江楼包下清场，全面洒扫，细致到角落都不能留尘，后厨与店小二指甲缝里都要干干净净。
然后从各处调来名贵食材，当然，既是招待贾，当然少不了貌美的歌姬舞姬。
一年之前，两淮盐业还是一片富庶繁华，孕育出了八个鼎盛的家族，众称八大盐商。
但贾初下江南，就打掉了江家，虽只有主家被抄家问罪，没有大规模血洗，也极力震慑了其余几家。
今年，盐务整顿，大盐商们垄断地位荡然无存。
贾二下江南，只因在盐岛上遇袭，就又在一夜之间，将程、马两家抄家问罪。
一年之内，两淮盐务发生翻天覆地的变化，而且从“八大盐商”，也变为了现在的“五大盐商”。
这一切都是因为贾。
其余五家，无不为之愤怒、胆寒、忧虑……
第299章 望江楼
一豪奢包厢内，今晚的东道主，王家王培礼已然等候了好一会儿。
一旁陪坐的还有另外四家之人，分别是黄均泰、郑元勋、汪应庚、鲍志道。
在两淮，富商也是分等级的，第一等级当然是盐商和皇商，其余经营各业的富商，还不配和他们坐在一屋里。
“永安侯还没到吗？叫人去路口侯着，见着人影就进来传话。”王培礼吩咐着家仆。
其余四人眼神对视，各有心思。
对于今晚宴请贾的结局，他们心里都是有数的。
这次捐输，所有人都只能认了。
如今这世道小皇帝皇位已逐渐稳固，又握着贾这把利刀，简直是天意不可违。
敢跟他们作对，江、马、程三家的下场就是前车之鉴。
但他们也必须联合起来抗争一番，其中缘由，都是心照不宣的。
同样是捐输，给谁捐意义可不同。
林如海如今整顿盐务大刀阔斧，与盐商也是积怨已久，根本不存在和他缓和关系的可能。
当然要把这个“捐输”的人情卖给贾。
更重要的是，面对这次不合理的捐输，他们必须要反抗一番，即使是虎头蛇尾一场。
若是他们默不发声，隐忍下来，小皇帝不会记着盐商的人情，只会把他们当软柿子捏。
否则日后又遇上哪儿出灾祸了，这捐输赈灾，恐怕要成惯例了。
那若是九边开战，粮饷不足，也要盐商来捐输？
日后小皇帝想修宫殿，大兴土木，也要捐输？
所以这次面对贾认怂是必然的，反抗也是必须的。
下首位的郑元勋饮了口茶，脸上皮笑肉不笑：“老王，你和黄家都靠上永安侯这座大山了，这次捐输可得尽心尽力，以表忠心。”
汪家家主汪应庚也道：“对对，依我说，这两百万两你们两家认下来不就得了？何必如此大费周章。”
小皇帝心理预期在江南收两百万两捐输上来，只在给林如海的密旨上有提到。
而盐商却能得之，可见他们的势力之强，对盐政衙门的渗透程度。
黄均泰和善地笑了笑：“这话等永安侯到了，你们再说，只要侯爷同意，我们两家认两百万的份子又如何？”
“对，反正是用于赈灾。”王培礼满脸正色道：“我们盐商之利，本就是取之于民，如今见陕地百姓受苦，即便王、黄两家倾家荡产，也义不容辞。”
其余三家听这话，无不被恶心的闭嘴了。
若亲近贾的两家人一家出了一百万两银子，那他们三家，每家至少也得出八十万两。
这就不是割肉了，简直是要了他们半条命。
不过多久，只有小厮奔跑起把木楼梯踩得哒哒响，如此急躁，不用通传五人都知道是贾来了，纷纷变换脸色起身，出门去相迎。
五人在望江楼下排成一排，身后是二十余名富商，他们望着昏暗的道路，只见两骑潇洒而来。