“牧场，是南边的一块广袤区域，由排名No.23的独行尸兽占领，那块土地上有着丰厚且独特的资源。”
“最近，那头尸兽正在衰落，我们修女会，以及其他的势力都看到了好机会，都已经启程，想要先一步占据那片区域……”
“原来如此。”平静的声音传来，丧尸好似从即将淹死的模糊状态冲出了水面，忽而清醒了过来。
它瞪大了眼睛，瞳孔中有一双红色眼眸在一步步接近。
“……你杀了我们也没有用！更多的部队很快就会到来，你的领地连同你的身躯会被我们的利齿一同碾碎！”
自暴自弃的嘶吼声后，裹挟低温的利爪一把将它的喉咙撕了下来。
温热的鲜血汩汩涌出，与积雪暧昧不清地融为一体。
鲜血蒸腾起的白雾中，尤桓忽而眯起眸子，甩动了下尾巴。
他……突然感觉到了一种冲动。
一种想要战斗、杀戮，想要让整个世界陷入死寂的冰雪中的冲动。
这是……他的第一次阶跃进化正在接近。
第611章 第一次进化
“刷拉刷拉”
因为鲜血的浸染而泥泞一片的雪地中，一具具无头的尸体开始了移动。
单调的、如同割麦子般的声音，随着它们的拖行响起。
“咔嚓、咔嚓……”
旋即响起的，是利齿搅碎外部的硬壳、深深地刺入血肉之中的声音。
“咕叽、咕叽……”
最后是血肉进入口腔之内咀嚼的声音，一条条的肌肉纤维混乱地折叠在一起，如同无力的肉体在彼此磨擦。
“咯咯”
最后的最后，纷飞暴风雪中传出了一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，像是有什么在抽骨生长，又好似野兽从喉头深处滚落的狩猎前的咆哮。
“呼……”
呼出一口气息，冰冷的气息进入空气后立即化作冰晶，悠悠飘落到雪地上。
一只长有粗长利爪的脚掌踩上这些冰晶，微微用力，冰晶就被碾碎。
一条极为修长的尾巴在风中轻轻甩动，雪片随之变向。
尤桓站在丧尸们流淌下的鲜血中，仰起头望向天空。
目光所及之处，空气开始结起冰晶，刹那之间，一棵硕大的冰晶之树突兀出现，横贯天空！
微微变深了些的红色眼眸转动。
目光移动到的地方，在那清脆的、液体乃至气体变作晶体的空灵声响中，那冰晶之树的枝干随着生长，向着远处一路蔓延！
“轰隆！”
直到大地都开始微微震动，直到大雪之外营地里的人们颤抖着仰起头
他们瞠目结舌地看到无数粗壮、剔透的冰晶枝干冲破雪花构筑的迷雾，自那冰瘟的领地里缓缓冲出，横贯城市，形成了覆盖整个冰雪大地的穹顶与支架！
“哗啦啦！”
紧接着，就好似树木结果，更似硕大榕树垂下无数气生根须。
自那仿佛贯穿了天际的冰晶枝干上垂落下了无数更细小的枝条，竖向贯穿地面，形成冰柱。
而后那冰柱之上，又有无数冰晶不断地分叉，形成了浑身尖刺的构造。
整个冰瘟的领地，都被这样一层屏障所笼罩！
“好大的变化……”营地首领嘴里的烟差点掉到地上，她仰头望着在风雪中影影绰绰的冰晶巨树之影。
她好似对于尸兽的信息极为了解，又低声道：“突然性的力量释放，远比之前强……看来那头尸兽刚刚进行了它平生第一次阶跃进化。”
“刷拉！”站在她身旁的威特利抽出了重剑，沉声问道：“这么快就发生了进化，我们的计划还能进行下去吗？”
“可以……不可以也要可以。”首领微微眯起眼。
“尽管教会里的人恐怕永远不会认同我的理论……但我还是‘尸兽行为学’的专家。这么强大的新生的尸兽，还有这座领地，完全可以成为我们天然的屏障。”
说话间，她的目光倏然一凛，转向了一旁，与此同时，威特利微微俯下身，握紧了剑柄。
“我们的速度要加快了，教会的猎犬，已经找到我们了……”
“轰！”随着话语爆发的是威特利猛然冲至营地侧面围墙之外的身影。
正站在营地之外的，戴着面具、身披银甲的人仰起头，看向这道将日光遮蔽的身影。
下一刻，重剑的剑刃从头到尾贯穿过此人的身体，他轰然一声崩解成了两团烂肉。
“当啷”一声，他所戴着的面具落到一边，在那上面，有一个呈辐射对称状向外生长的树木徽记，类似一个太阳，但将太阳辐射出的光芒换作了树枝。
这是【教会】的标识。
威特利收起剑，直起身，看向远方。
他知道，这不会是唯一一个。
教会已经发现了他们，很快，会有更多教会的骑士到达这里，准备用自己手中的武器碾碎整个营地，杀死所有人除了首领。
首领是不会被杀的，因为她很特殊。
但这不妨碍她带着众人反抗教会。
可这个营地还太过弱小，尽管他，威特利，曾经是教会实力很不错的白骑士，但只有他一人是无法抵挡整个教会的。
在这种时候，寻找庇护是必要的。
他当然没那种什么事都要自己硬抗的硬汉精神，于是沉默地望向了那冰晶巨树的方向。
“大家，是时候出发了！”他身后，营地内，响起了首领呼喊的声音。
此时距离上次意外遇到丧尸袭击，已经过去了两天，营地已经被打扫干净，那些攻墙的普通丧尸也早被屠戮殆尽。
尽管相比教会，他们的力量微不足道，但只是对付几十个普通丧尸的话，他们还是手到擒来的。
威特利来到营地正门，人们已经收拾好行李，不安与期待在脸上各占一半，他们望向他们中间的首领。
“李女士（Ms.Lee），我们要搬到哪里去？”拾荒者里的少年期待地出声。
首领环顾一圈众人，见大家该收拾的都收拾好了，又微微侧了下头，灰蓝色眼眸中似是闪过一抹光，穿透建筑物看清了不远处正在向这里前进的人。
她不再卖关子，爽快地抬起手，指向远方，对所有人开口道：“我们将会搬去那里。”
“……”
所有人齐刷刷转头，顺着她手指的方向看去。
那棵冰晶之树，那棵在他们的注视下拔地而起的奇迹，正静静地矗立在那里。
“首领，你没开玩笑吧？！”那个曾经对“冰瘟”的名号表现出了极大的畏惧的健壮男子失声喊道。
“我们要搬到冰瘟的领地里面去？！”
“只是外围而已。”李女士咬了下嘴里的香烟，哼笑道，“我们现在可打不过教会派出追杀我们的怪物，但你们应该听过一句话：能打败怪物的只有怪物。”
“为了躲避近在咫尺的教会，我们只有那里可去。”
一个满脸沧桑的老人用力用手杖敲了下地面，害怕得直接把地面敲出了一条一米长的裂缝，听了李的话后他颤颤巍巍道：
“但、但那是尸兽的地盘啊，温度极低先不说，那里的尸兽在发现我们踏进它的地盘后，一定会把我们全部咬死的！”
“是啊，尸兽的地盘性都很强，特别是强大的尸兽，绝对不会允许我们踏入它的土地！”
“首领你三思啊！”
“那头尸兽虽然小，但您也看到了，它实力很强！”
“现在它恐怕更强了。”李听完他们七嘴八舌的话语，只对最后一句话做出了回答，而这回答显然不是大家愿意听到的，“它刚完成了一次进化。”
“那、那更不能去了啊！这不是找死”
“闭嘴！”李突然的厉喝令开口说话的人一下子闭上了嘴巴。
她仰起头，凌厉的眼神扫过全场一百多个人：
“你们不愿意去，是在质疑我的能力、我的决定、我的领导吗？你们不相信我做出的决定吗？你们不相信我能带你们存活下来吗！”
“如果不愿意去，可以，那就留下来吧”她微微一偏头，“仔细听，教会的铁蹄，已经近了如果不愿意和我一起离开，那就留在这里等待必然到来的死亡吧！”
“还是说，你们选择相信我，相信我当初救了你们第一次，现在也能救你们第二次？”
“……”
一片寂静。
没有人说话，但所有人都默默拎起了包裹，以行动做出了追随的决定。
“啪、啪、啪。”这时，突兀有一阵鼓掌声从一旁传来。
李与威特利似有所料地转头，营地的墙上，不知何时正坐着一道古怪的身影。
第612章 冰晶树的妙用
坐在墙头上的人身穿双排扣风衣，长靴在阳光下闪闪发亮，手上还带有手套，头上更是戴着一个极为怪异的头套。
那是一个假的、硕大的人面，橡皮质地，粗糙的五官、凸起的苹果肌、硬梆梆的黑色大背头，令这一头套既似人，又拥有难以言喻的怪异的非人质感。
这个“人”顶着遮住全部脑袋的虚假男人头套，微微晃动脑袋，一副很愉悦的样子。
在场所有人，哪怕是普通人，也是在末世摸爬滚打了多年的普通人，他们能察觉到从此人身上源源不断传出的诡异气息。
那气息就好似一团黑烟，在他身后摇曳。
这不是一个人类，而是一头处在人形态的丧尸！
“精彩的演讲，李女士。”丧尸放下双手，撑在墙头，晃着双脚继续称赞道，“接近一头新生尸兽的领地，你们很有勇气啊。”
“新生？”面对这头丧尸，李不仅没表现出恶意，反而认真听了他的话，并捕捉到了话语中的关键词，“这是头……新诞生的尸兽？”
“是的。”丧尸很好脾气地仔细介绍，“那是从前一代冰瘟的尸体中诞生的新一代，继承了上一辈的能力与领地……看起来刚出生不久，就已经有青出于蓝而胜于蓝的征兆了。”
“果然。”李低喃了一句，又追问道，“它是什么时候出生的？”
“大概两天半以前。”丧尸摇晃着滑稽的男人头套，也晃动手指，“成长的速度很快吧？都已经完成第一次进化了。”
“两天半……”李身后，拾荒者大叔与少年对视一眼，少年小声嘀咕道，“不会就是我们进去的时候……”
“……多谢。”李的嘴角流露出一丝笑容，“你们【协会】，也要去掺和一脚吗？”
来自神圣探索者协会的丧尸上下点点头：“当然，这世上的一切，我们观察，我们记录，我们传播。”
说出协会最具标志性的话语，他从墙头跃下，身影如一只轻盈的黑燕，眨眼就消失在了营地众人面前。
李收回视线，没有再过多关注。
协会是这世上最特立独行的组织，它几乎不参与任何争端，正如它的标语所言，协会的学者观察并记录这个末日的一切。