身穿鱼鳞甲，腰间插著两把刀，辉若丸带著持刀在手的浪人精兵深入一处树林中，脸色有些凝重，因为她察觉到一丝丝诡异的气息。
“警惕，这里有问题。”辉若丸将手放在刀柄上，冷静的说道。
“嗨！”周围的浪人精兵并没有因此心生畏惧，甚至有些亢奋，此时自动散开，并且警惕周围的动静。
辉若丸不知道这里有什么，但是她肯定不会是人。
“发现几具尸骨，看样子是那些强盗。”一名眼力不错的浪人精兵单膝跪下，拂去落叶，露出下面如同被消化过的几具尸骨，嫌恶的说道。
“是被整个吞下，然后吐出难以消化的骨头，看来这里有个大家伙。”辉若丸之前跟著师父四处游历，吃人的妖怪没少见，因此作出判断。
但是妖怪的种类太多，她也不知道是哪一种，本能感觉危险性不是很高，因为尸骨并没有撕咬的痕迹，还残留一些未消化干净的腐肉，说明这头妖怪缺少锋利的爪牙，同时消化能力一般，不符合强大妖怪的特征，毕竟吃人不吐骨头才是非人的标准。
就在这时，众人上空缓缓飘来一团阴影，就跟热气球一样，当停留在辉若丸头顶时猛然落下，竟然是一个巨大的妇人头颅，此时张开大嘴发出吓人的怪笑要将她吞下。
“原来是大首。”辉若丸恍然道，但是这并没有影响她拔刀。
大首是一种躲在暗处吞吃人类的怪物，外形是一颗巨大的脑袋，但是较为笨拙，否者也不会靠偷袭来吃人，不巧遇到反应灵敏又手持利刃的辉若丸，一记拔刀斩愣是给对方整了个容，裂嘴女看了都说好，仰天大笑带翻盖的那种，顿时惨叫著跌落下来。
周围的浪人精兵不甘示弱，冲上去就是一通乱砍，没想到大首虚有其表，看似吓人，实则皮肉软绵，一刀下去就是一尺多深，愣是被当场砍死。
相比于倒霉的大首，辉若丸他们返回路上遇到的青坊主待遇要好一些，因为是人形，还是和尚，并且能沟通，所以被辉若丸活著带了回来。
青坊主是身材高大的独眼和尚，浑身青色，赤足扁平，手里敲著木鱼，看起来挺怪异，却是少数对人类无害的妖怪，因为最常做的就是吓唬天快黑了还不回家的小孩。
这段时间青坊主便在大首出没的树林周围游荡，吓走那些靠近的人类，从某种程度上来说是善意的。
听完辉若丸的汇报后，颜旭觉得有趣，就壮著胆子跟青坊主聊了几句，毕竟这可是他见过的第二个妖怪，难免好奇心重些。
青坊主倒是好说话，相比于妖怪，更像是修佛修傻了的和尚，满嘴佛理，因此在送对方的时候，颜旭不光送了一包饭团，还有一本带来的金刚经，要求就是下次来给他讲述一些遇到的有趣的事情，比如妖怪的故事。
颜旭这么做的原因是，只要他还在东瀛就免不了跟这些妖魔鬼怪打交道，提前熟悉一下也好，毕竟难得遇到能和平沟通的对象。
平日四处被人驱赶的青坊主那遇到过这种礼遇，顿时慎重的向颜旭保证会带来一些有趣的妖怪故事。
青坊主的到来与离去，对于颜旭来说只是一个小插曲，很快他就收拾好心情，加快熟悉对手下士兵的指挥。
三百足轻往那一站还是挺壮观的，有种小学生上课间操的感觉，就是凉席甲跟竹矛有点出戏。
一身甲胄的颜旭也不管，开始尝试指挥列队。
足轻的战斗力不在于冲锋陷阵，而是阵地战，因为严格遵守命令让他们能够百分百服从指挥，哪怕是错的也一样，这就足够了。
而阵地战最关键的就是列阵，列队不能太厚，也不能太薄，太厚防御面积太小，太薄容易穿透，这些颜旭不是很懂，只能凭借想像尝试著来，反复换位思考一下。
过程并不顺利，最初设想两队足轻在前列枪阵，一百手持轻弩的足轻在后面远程攻击，问题是弩不是弓，虽然射出去也带有抛物线，但是最大杀伤还是直线射击，因为轻弩使用的弩箭短而轻，抛射的杀伤力不足。
而直射却被前两排足轻的后脑勺挡住，在没有友军无伤挂的时候，颜旭只能选择改变阵型。
反过来倒过去，颜旭越发心烦气躁，就三百人，就两个兵种，他愣是摆弄不明白，最后索性分开，枪兵中间列阵，弩兵左右交叉射击，这才算是完成演练，就是不知道实战效果如何。
随著天气逐渐转冷，颜旭知道福岛家的进攻快来了。
古代战争一般会选择在秋季，因为这时候雨水少适合行军，同时刚刚收获的秋粮也让军粮储备充足。
但是也不能拖得太久，在缺乏保暖衣物的古代，把战争拖到冬季简直就是灾难，因此留给福岛家的时间不多了，一旦错过，必须等到春耕以后，正好是青黄不接的时候，打仗简直是对自家粮食储备的考验。
更何况明年福岛家的主要目标是岛津家跟相良家，还有小水町，根本没有余力再针对诸星家。
因此颜旭没有丝毫大意，除了派出更多的忍者，就是继续备战。
这时候森之忍给他带来一个好消息，他们找到两个厉害的忍者，分别是土蜘蛛跟水蛭。
虽然是流浪忍者，但是都有传承，也就是有绝活，这让颜旭非常好奇。
不过忍者的绝活就是命，一旦暴露，这个忍者也就活不久了，所以哪怕作为雇主，颜旭也不能问这些问题。
土蜘蛛是一位背著木箱带著面具的艺人，靠表演木偶戏为生，来时还沾染了不少尘土。
水蛭是一位年轻貌美的女性，只是脸色看起来有些苍白，穿著较新的衣服，举止有礼。
见到颜旭后，两人表现的很恭敬，但是内心是什么想法，颜旭不知道，毕竟忍者嘛，若是让人一眼看穿也活不到现在。
第51章 鼬镰兄弟
“不知道除了金钱，你们还需要什么报酬？”金银可以带回现代，能不给钱最好不给，所以颜旭就想用东西换，就跟无良老板拿商品给员工抵工资一般。
“如果有上好的蚕丝跟香油，可以代替一部分报酬。”最先开口的是土蜘蛛，从他的声音来判断，年龄不大，就是要的东西有点奇怪。
不过颜旭一听就猜到了些什么，毕竟上辈子看过无数小说，什么能力没见过，因此取来一些鱼线跟鱼钩，还有两瓶用吊瓶装的香油。
“这是鱼线跟鱼钩，也许你用得上。”颜旭指了指眼前的东西，让土蜘蛛看看。
土蜘蛛从未见过如此透明的丝线，还有精细带倒钩的鱼钩，根本挪不开眼，拿来检查了一下后，震惊这种丝线的透明度跟坚韧，还有鱼钩的锋利程度。
就如颜旭所预料的一样，土蜘蛛的忍术核心就是丝线，而钓鱼线无疑比他用特殊手法编织的蚕丝线更为优秀，堪比秘术制作的蛛丝线。
至于用晶莹琉璃瓶盛放的香油，对于土蜘蛛来说也是很珍贵的，因此恭敬嗑了一个，自此双方雇佣契约达成，甚至成为诸星家的专属忍者也并非不可能。
“你有需要什么？”颜旭有些好奇水蛭的需求，因为对方看起来一副无欲无求的样子。
“补血的食物，漂亮的衣服。”水蛭倒是直接，开口说道。
“好。”颜旭点了点头，让人拿来阿胶，红糖，红枣，还有丝绸。
“如果们的表现让我满意，可以成为诸星家的专属忍者，这些东西可以长期提供。”颜旭不怎么相信雇佣关系，毕竟临时工嘛，懂的都懂，因此拿出一点点诱惑，让他们更为努力更为用心的干活，将来能转正，他说的。
“愿为大人效力。”
果然在颜旭展现了一些底蕴后，两人都没有拒绝，同时也改变了刚开始打短工的想法。
鱼线鱼钩在古代称得上奇珍异宝，而颜旭随手拿出的香油、红糖、阿胶等在现代随处可见的商品，在这年月大名都不舍得吃。
这些都是实力的体现，两个忍者再也不敢小看居住在这简陋宅院的雇主了。
而且没人喜欢居无定所的日子，相比于碰运气找活干，一个稳定且待遇丰厚的工作无疑更吸引人，所以为了展现自身的价值，两位忍者立刻投身到工作中。
也不知道福岛家是有所察觉，还是等不下去了，根据森之忍带来的情报，福岛家整军备马，由福岛政经带著五百兵马前来，另有一位家臣带著一千兵马停留在岛津家与相良家的交界处，迫使两家不敢轻举妄动，至于其它部署，短时间内打探不到。
五百人，其中武士只有三十来人，并且没有剑豪一类的超凡力量，这让颜旭松了口气，并且开始作出应对。
开战前是忍者最为繁忙的时候，福岛家的忍者如扑火飞蛾般涌入，可惜领地早有准备。
路上有足轻跟浪人精兵巡视，这时候在他们眼里根本没有平民一说，敢靠近就是敌人，因此忍者什么伪装都没用。
至于会不会误杀，他们不在乎，颜旭当然也不在乎。
这里可是东瀛，他不搞屠杀就不错了，甚至传回上辈子的世界，估计还会被网友骂浪费机会，换成他们会怎么大杀特杀。
实际上杀人并不是那么简单的事，是对自身底线的一种打破，若是内心没有坚定的信仰作为支撑，出问题只是迟早的事，颜旭也是仗著现在看不见还能嘴硬，真上了战场，表现如何，他自己心里都没数。
眼下局势越发紧迫，在发现路走不通后，福岛家的忍者准备绕空。
可惜森之忍不是吃素的，战斗力不行，但是熟悉森林，尤其是借助复杂环境布下的陷阱，一般的忍者根本看不出来，加上颜旭提供的物资更是让他们如虎添翼，更别说现在还加入两个高手帮忙查漏补缺，因此每天都能从陷阱中发现外来忍者的尸体。
此刻在远离道路的森林中，土蜘蛛正靠在树上闭目养神，直到缠绕蛛丝的手指微微一动才睁开眼睛。
放松手指，感受蚕丝带来的微弱震动，等震动停止，土蜘蛛才收起东西朝某个方向走去。
鼬镰兄弟手握飞镰背靠背警惕著，在他们脚下散落著十几把苦无，还有数量不清的千本，但是百密还一疏，更别说他们了，鼬的大腿被一支苦无刺穿，腰侧还插了一支千本，虽说还没完全失去战斗力，也去了大半。
镰更惨，身上插了五支千本，虽然避开了要害，但是闪避时小腿差点被透明的细线切断，现在血已经渗透了脚下，整个人快要站不稳了。
就在这时，土蜘蛛慢悠悠走来，让鼬镰兄弟变得更加紧张。
“原来是鼬镰兄弟，难怪没有第一时间死在我的陷阱之下。”土蜘蛛刚一开口就又有陷阱触发，从落叶下射出几发弩箭，但是被早有准备的鼬转动飞镰将其击落，可这也牵动了他身上的伤势，并且失去大半抵抗能力的弟弟也将成为他新的弱点。
“我们认输！”鼬果断认输，他们只是接了福岛家的任务，并不是福岛家的专属忍者，因此在事不可为的情况下，果断选择退出。
这样虽然拿不到钱，同时名声也会受损，可总比死在这里强。
判断了一下兄弟俩的伤势，确定短时间内无法恢复战斗力后，土蜘蛛点了点头，然后道。
“如果你们有兴趣的话，可以在战后来诸星家，相信你们不会失望的。”土蜘蛛淡淡的说道。
鼬镰兄弟点了点头，表示对土蜘蛛的感谢，然后警惕的离开这里，决定不再插手这件事。
这是忍者之间的默契，在非必要的情况下不会轻易分出生死，但是失败者不光要远离，还会欠下一个人情，这是要还的。
鼬镰兄弟走后，土蜘蛛开始打扫战场，主要是那些暗器。
这些是森之忍送来的，每一件都是精品，哪怕他也舍不得随意丢弃，同时有些后悔，该让鼬镰兄弟把身上的暗器拔出来再走的。
第52章 开战
兄弟俩相互扶持的来到数百米外，开始处理身上的伤口，他们有秘制伤药，对于外伤有奇效，因此只是简单的处理伤口就已经止血，然后打量刚刚拔出来的暗器。
这是他们故意带走的，就是想要寻找击败对方的线索，毕竟这一次能保住一命，谁知道下一次会不会也这么幸运。
“对方应该是传闻中的土蜘蛛，据说他就跟妖怪土蜘蛛一样，能够通过蛛网感知周围的动静，因此设下的陷阱没人躲得过，不过真正让我们失败的是这些暗器。”鼬拿起自己的飞镰，锋刃上密密麻麻的崩口让他眉头一跳，忍不住庆幸自己格挡暗器的技巧不错，否者就不是受伤，而是惨死当场了。
给自己包扎好伤口，吃下兵粮丸恢复些许体力的镰也拿起自己的武器，上面的裂纹让他知道武器已经废了。
“竟然用这么好的钢铁打造暗器，土蜘蛛这么有钱吗？”放下飞镰，又拿起那些锋利坚固的暗器，这每一把都相当于同等重量的银子，镰忍不住说道。
“有钱的不是他，而是诸星家。”鼬将暗器收好，打算找个铁匠将其打造成飞镰，代替兄弟俩废掉的武器。
“那战后我们要去吗？”镰开口说道，毕竟土蜘蛛没必要骗他们，也许诸星家真是他们兄弟俩的机会。
同为流浪忍者，土蜘蛛已经奢侈到用上精钢打造的暗器，而他们还在为微薄的赏金而冒著生命危险，难怪更年轻的镰沉不住气。
“去，而且要尽快去。”现在鼬已经不怀疑这场战争的胜负了，能奢侈到用精钢给忍者打造暗器，那手下的武士得奢侈到什么程度。
此时土蜘蛛已经来到下一个陷阱处，不过这里触发陷阱的忍者没有鼬镰兄弟的身手，眼下已经躺在地上停止抽搐，身上插著三把苦无，从深度来看已经伤及内脏，难怪没撑多久就死了。
土蜘蛛朝四周看了看，弹出三根带著鱼钩的鱼线，精准的勾住苦无柄端的圆环，然后手腕轻轻一抖，就将深深插入的苦无轻松拔出，甚至没有血液溅出。
哑光的苦无毫不起眼，但是在强劲机关的动能下足以洞穿盔甲，擅长设置机关的土蜘蛛对此非常满意，仔细将其擦拭干净，然后毫无预兆的抛投出去，并且轻轻一拉鱼线，竟然改变了苦无飞射的方向，划过弧线命中树后。
不远处的大树后面，手握吹箭的忍者死死捂住喉咙，但是阻挡不了带著气泡的血液不断涌出，最终无力倒毙在哪里。
轻轻一抖手腕，再次收回苦无，将其擦拭干净后，土蜘蛛并没有处理尸体，而是转换地点重新设置陷阱。
这不是他杀死的第一个忍者，也不会是最后一个，因为依然有忍者源源不断的冒出来，显然福岛家对此战势在必得，砸下重金雇佣了大量流浪忍者。
若是以往，土蜘蛛恐怕已经准备抽身而退了，毕竟他可不愿轻易招惹福岛家这样的有实力的大名。
可现在，他第一次有了继续参与下去的想法，因为他不觉得诸星家会输，哪怕双方兵力如此悬殊。
此时森林的另一侧，面色红润的水蛭放下手中干尸一样连衣服都挂不住的忍者，舔了舔嘴唇，顺著气味寻找下一个目标。
正带兵前来的福岛政经感到有些不安，觉得这次出兵有些草率了，现在他们只知道对方极有可能来自中原，占据一处地主的宅院跟村落，手下百多人，并且出售精良的武器给岛津家跟相良家。
理论上对福岛家来说不具备什么威胁，并且抓到后除了能够获得一笔物资财富，还能获得与中原的渠道，所以福岛家才舍得动用一千五百兵力。
可按惯例派去的忍者竟然一去不复返，这让福岛政经心神不安，哪怕他的兵力占据绝对优势。
“暂缓行军，让人将猿飞叫来。”生性谨慎的福岛政经决定先打探清楚，因此打算叫来家族的专属忍者猿飞，但是他缓慢的行动让福岛大名十分不满，因为这一次行动就是要快，打所有人一个措手不及才能用最小的代价达成战略目的。
否则拖拖拉拉的，一旦让福岛家的敌人反应过来，突生变量不说，势必要付出更大的代价，因此派来武士警告他加快行军，否则就撤掉他领军的权利。
这已经是相当严厉的警告了，福岛政经无奈，只能多派探子以防落入陷阱，然后加快行军，没想到对方不但没有逃走，还做好迎战的准备。
谁都知道双方开战，诸星家肯定吃亏，偏偏却不紧不慢做好正面开战的准备，这诡异且不合常理的举动让福岛政经越发看不透诸星家。
但是战争的脚步已经无法停止，最终双方在距离稻谷村不远的空地上开始列阵。
双方兵力相差不是很大，至少没有想像的那么大，颜旭一方三百足轻跟五十旗本，而福岛家一方是五百足轻跟三十名武士。
看到双方兵力对比后，福岛政经的脸色越发难看，因为诸星家的兵力数量与情报相差太大了，足足差了一倍多，这让他如何能够接受，要知道来之前他做好的是五打一的准备。