立即被眼前凄凉景象惊愕得说不话来。
破烂窝棚似牛皮癣般密布在城墙附近，远远望去仿若成片溃烂毒疮。
大量衣不蔽体饥民或坐在地上，或躺在草席发呆，
感觉不到丁点生气。
“天啊，我几年前来常德府时，还不是这副光景。”
“你都说几年前了，瞧天上太阳毒得晒死人，
看来大半年滴雨未下，不是假话。”
“常德府怎么不找其他州县借粮？
这样下去，怕不是要饿殍千里。”
商队众人窃窃私语，脸上露出无奈。
骑胯高头枣红马的宁无双，
提拉缰绳来到马车旁：“雷镖头，你说我们能不能做些什么？
种善因得善果，不能眼睁睁看着这么多百姓饿死吧。”
秦诺掀开布帘子，淡淡道：“当然会帮。
总镖头，
你且去前面等着，等等我去找沈金山。”
“好。”
枣红马踢踏踢踏远去，
狼人玩家霍雷格凑过来：“我说你是不想装了，准备把所有人抢一遭？
事先说明，
这种容易降低任务评价的恶劣行为，我们不参与。”
“我如此正直善良，岂会做那种无良鼠辈之事？”
秦诺莫名其妙斜了眼，
“不说这些，二十几天过去有没把可疑人员调查清楚？
我可是给足好处，你们该拿出成果了吧？”
“说得我们好像没干活一样。”
拉尼丝跟着掺和进来：“白天要帮忙收账、鉴宝，晚上又得乔装打扮刺探情报。
别忘记很多次敌袭，是我们提前预警才避免更大伤亡。
否则以这群土著能耐，早在徽州府团灭喽。”
秦诺左右瞅瞅，示意隔墙有耳，进来细说。
他已察觉到好几道视线在暗中窥探，
显然随着商队靠近南诏旧地，牛鬼蛇神越来越肆无忌惮了。
“克瑞斯，有没听到他们说什么？”
某辆牛车内，
精灵玩家德莉希亚，开口询问道。
“他们太小心了，说到关键处就躲进马车。”
另一名精灵族玩家克瑞斯，
此刻保持侧头俯身，尖长耳朵紧贴车厢木板姿势，
“还使用了隔音道具，我听不到任何声音。
要不试试灵宠？”
“别，狼人族擅长隐匿追踪，
灵宠对他们而言嫩了些，容易让我们暴露。”
德莉希亚扬手否定，目光闪过无奈：
“如果塞林、瑟蕾两个在，我们也不用如此小心。
可惜二十天过去依旧没回应，大概率无了。
我都不知回去后，怎么向风语、火心家族交代。”
“两个低等家族而已，不交代又能如何。”
克瑞斯坐直身子，话语中透着不屑：
“当初是他们死皮白赖请求组队，
现在出事全因实力不济，与我们何干？
我就不信风语、火心两个家族敢和我们叫板。”
“他们当然不敢公然叫板。”
德莉希亚探手凝聚微量超凡元素，
利用伪装魔法，帮忙将对方尖长耳朵重新遮掩：
“但得道多助，失道寡助，
霜语能屹立不倒，
不单单因为本身底蕴，还离不开依附的小家族支持。
你是未来族长继承人，要改改性子知道吗？
姐不可能一直在旁边帮你。”
“怎么不能？
等我当上族长就改规矩，立双话事人制度。”
克瑞斯耸耸肩膀，不太服气道：“我管一半，姐你管一半，谁反对我抽谁。”
“胡闹。”
德莉希亚望着没完全摆脱孩子气的弟弟，有些哭笑不得。
除却精灵族玩家在窥探，
化名百巧玲的角儿同样放下帘子，娇俏脸蛋露出闷闷不乐。
二十天来，
他试过许多法子接近雷振忆，却收效甚微。
“青儿，我都说那人不是泛泛之辈。
你学得狐媚法子对付寻常人还行，应付高手就不见效了。”
精巧马车内，另一道盘膝而坐身影幽幽开口。
“大哥，那你说咋办？”
百巧玲投去求助目光。
“人心都是肉长的，很少有无欲无求之辈。
你没见他最近行为么？”
被称呼为大哥的身影，深吸一口气道：
“依我所见，他爱财。
但不是黄白俗物，
而是武学典籍、神兵利器之类珍宝。
这样吧，
商队估计在常德府逗留一两日，
我找个机会暗中拜访，探探口风。
如果他藏有对宁无双不利心思，我会见机行事”
“那多谢大哥了。
幸亏你及时赶到，不然我都不知该如何是好。”
两人交谈中，商队缓缓驶进首邑，
经过与当地官员虚与委蛇，算是安定下来。
秦诺找到沈金山，商议救济赈灾安排。
后者尚且有些良心，
立即以“一方有难，万众同心”为口号，动员大家捐钱捐物。
当地官员听闻商队准备救济赈灾，
很热情地派出兵卒，
于城外清理出空地，帮忙搭建粥棚。
可在问及官仓有无柴米油盐时，连连摇头摆手。
秦诺让宁无双揣着筹集来银票，
去城中米行购粮，不料碰了一鼻子灰。
原来常德府早已官商勾结，
趁大旱天灾疯狂囤粮，高价售卖谋取暴利。
伏城每斗40文的糙米，涨幅至四百文，
价格每日一变，只高不低。
店铺管事甚至嚣张跋扈声称，
非首邑本地人士，价格翻倍。
“那人还说，报官也是这价钱。
我差点没忍住拿马鞭抽他。”
宁无双皱着眉头，气呼呼道。
“幸亏你没动手，否则逮进衙门又要讹一笔。”
秦诺拍拍对方肩膀，安慰道：
“难怪官员那么热情，原来打着坐地起价主意。