“没，没有……”梅三面无人色。
萧然忽然提高了声音：“你敢撒谎？”
“不敢！”梅三扑通跪倒，连连磕头，“哥哥一时猪油蒙了心，不过是为了多赚几两银子！兄弟你大人大量，好歹饶我这一回吧！”
倚翠楼的买卖，其实是梅良甫跟梅三和开地。见萧然变了脸色，梅良甫的汗也就下来了，呐呐的说不出话来。萧然道：“这么说，你跟洋鬼子很熟了？”
“啊？”梅三一愣，半天才小心翼翼的道：“也说不上熟，不过京城里的洋行买办，还有几个使馆衙门的洋大爷……呸！洋鬼子，一般都混了个脸儿。什么英格兰、法兰西、西班牙，这些话也能说上来一点。”
“哦？”萧然倒真有些意外，看不出这个肥头大耳的家伙，居然有这个本事。沉吟了一会儿，转过头冲梅良甫道：“大哥，但凡开买卖，无非是为了赚银子。这样吧，你们哥俩合起来，先出十万两银子，在我的同然堂，我给你们算一分股，你看如何？”
同然堂的买卖有多大，作为大内禁宫的一等带刀侍卫，正三品的京职武官，梅良甫自然再清楚不过。一旦入了股，银子可就见天儿翻着跟头的望上涨，就算生银子怕是都没有这么快。再说凭萧然的能耐，太后的支持，这买卖以后究竟能做到多大，实在不可限量！
萧然这么做，无异于白白的送银子给他，这一点梅良甫自己也明白。一时激动的不知如何是好，手脚都没地方放了，结巴着道：“兄弟，你真的……我，我真是……”
梅三虽然不知道到底拣了多大的便宜，但是见到一向稳重的哥哥激动成这个模样，立刻明白这回实实在在的赚大发了。这厮有奶便是娘，斗大的脑袋磕的咚咚山响，恨不能拿萧然当菩萨供起来。
萧然摆摆手，道：“既然是兄弟，客气就显得见外了不是。至于三哥么，反正倚翠楼也没了，刚好你又会外语，回头到同然堂去，先做个副经理干干。具体的事情不用做，只要给方大掌柜当翻译就成。另外你也算是宗族出身，回头我再想想折，替你谋个顶子，好歹的也混个头脸。”
不用做事，又能捞个顶子，这可是天大的恩情了，连梅良甫都觉得有些意外，不明白萧然为什么对自己弟兄这么好。梅三更是感激涕零，语无伦次的道：“谢萧爷，您了就是再生父母……”
一不留神，那市井气又冒出来了，气得梅良甫一脚把他踹了个跟头，喝道：“这畜生！娘的好好干，既然入了股，可就是咱自己的买卖了。要是再敢惹是生非，仔细着我剥了你的皮！”
古时候的规矩，长兄为父，梅三对这位大哥着实忌惮，诺诺连声。萧然道：“不过有句话可要说在头里：公司有公司的规矩，你要是敢违犯，别怪我翻脸不认人。另外做事的时候，自己掂量掂量，你还是个中国人，甭给那些洋鬼子当走狗，给你老祖宗脸上摸黑！”
梅氏兄弟听了，都臊的满面通红，羞惭无地。萧然自去写了条子，交给梅三，打发他到雨来那报道。不成想过了个把时辰不到，雨来气哼哼的找来了，见着萧然，劈头就道：“姐夫，这是怎么回事？那梅三一看就不是个好东西，干嘛安排他到公司去？去也就去了，非亲非故的，怎么着还要挂个副经理的职！手下那一帮伙计，哪个不是拼死拼活的给公司玩命，这家伙不就会几国鸟语么，凭什么就当副经理？这么安排，何以服众？”
了雨来连珠炮似的发问，萧然笑道：“就这些么？”
“还没完呢！”雨来越说越气，脸都涨红了，“我听那梅三说，你还打算让他在公司入股，这不是白白的送他银子么？姐夫，这梅三到底是个什么人，值得你下这么大心思？我可是打听了，这家伙原是个开妓院的，难不成，你有什么把柄落在他手上？”
一边说，一边狐疑的瞧着萧然。萧然又好气又好笑，还没等开口，就听一个声音道：“雨来！好没规矩，怎么跟你姐夫说话呢？”
原来是雨婷恰好进来，听了雨来的话，登时沉下了脸。雨来不敢再大声，心里总归不服气，嘟囓着道：“本来么，我哪里有说错？又不是沾亲带故的，姐夫干嘛对他这么好，赶明儿是不是还要保他个顶子才成呢？”
萧然哈哈大笑，道：“你说的没错，我的确是要保他个顶子，而且还打算成立个分号，就让梅三来打理。雨来，你想不想知道为什么？”
“为什么？”
“因为他是旗人，因为他够卑鄙。”
雨来听的目瞪口呆，萧然拍了拍他的肩膀，继续道：“现在的同然堂，表面上是风光无限，但实际上危机四伏。毕竟是跟皇上合股的买卖，名义上归属于朝廷，但实际上公司里从上到下，别说朝中大臣，甚至连一个旗人都没有。这样的做法不单给那些八旗宗支留下了口实。也会惹来朝中清议。另外咱们搞加盟，搞按摩棒传销，这些买卖地运作，说穿了都是在空手套白狼，总有一天要穿帮的，到那时造成的可能不仅仅是朝臣的指责。甚至是百姓的诘难。那些个挖空心思想要扳倒同然堂的家伙，到时必然将这些个责任推到公司这边，也就是你我地身上。就算有太后、奕烦的紧。所以现在，我们必须未雨绸缪。”
“你是说，一旦有事，让这个梅三来顶缸？”雨来眼神一亮。
“差不多吧！”萧然嘿嘿一笑。接着道：“现在业务扩大了，我准备上奏朝廷，成立一个同然堂分号。名义上独立运作，实际上只把责任、债务划过去，财权仍然由咱们掌控。”
“姐夫真的准备把分号交给梅三来打理？”雨来沉吟了一会儿，不放心的道：“这个梅三，整个一卑鄙小人，靠得住么？”
“我需要的就是他这样的人，正人君子我还不敢用呢。”萧然胸有成绣的道，“首先。这个梅三是旗人，并且是正黄旗出身，足以堵住那些满人的嘴巴；其次，这人有奶便是娘，只要给他足够地好处，让他刨了老祖宗的坟估计都没问题。也就是说，为了钱他绝对肯出卖旗人的利益；第三，他的哥哥是御前一等侍卫梅良甫，正三品大员，一旦出事，势必把他牵扯进来，这就逼得他不得不站在咱们这一边。你说，这个梅三。是不是一个绝佳的人选？”
雨来这才恍然大悟。应该说萧然的担心不无道理，尤其是传销这种东西，一个市场一旦饱和，那么也就走到了崩溃的边缘。现在在北京城。这种危机就已经初露端倪了。
现在的同然堂，正在向工业方面转型。跟福来洋行方面，正式的购销合同已经签订，在暴利的驱使下，继龙门刨床之后，卧式铣床、万能式机、铁管式高炉热风炉等等也以最快地速度运来了，令人兴奋的是还有一台玉米播种机，以及收割、脱粒一体化的联合收割机，甚至还有当时世界上最先进的转炉炼钢法！这些新式科技，使得工厂的生产水平突飞猛进，自行车日产已经突40辆，并专门划分出了一个钢铁冶炼。
新式机床的介入，同时也利于大型机械地制造和研发。比如在自行车工厂之外，又成立了缝机工厂，专业化的机床简直可以媲美流水线作业。手摇式缝机，现在已经准备正式投产，很快就将批量上市。
福来洋行走私的货物中，目前还没有发电机跟蒸汽机。不过从肃顺府中抄来的那台发电机，正好可以仿制，制造出来的发电机又为大型机床提供了充足的动力。整个工业生产环节，进入了良性循环的发展轨道。
工业的发展是一个国家地根本，是提高生产力的重要保障，贸易学出身的萧然自然明白这个道理。历史上的晚清，正是由于生产力地落后，导致国力空虚，任由西方列强欺凌压迫。发展才是硬道理，在这个风云变幻的年代，萧然更要将这句话奉为至宝。
相比之下，保健品加盟跟按摩棒传销，应该说是一个快速圈钱的最佳途径，但是却不能创造出推动性价值，对一个国家的落后面貌不会有根本上的改观。这也是萧然之所以不遗余力的推广工业最直接的原因。而这两种生意的性质决定，成立分号，规避风险，是必须走出的一步棋。
解开了雨来心里的疙瘩，两人开始讨论了下一步计划。正在这时，忽然有个同然堂伙计气喘吁吁的跑来报告，说公司那边闹起来了，新来的副经理梅三不知怎么惹恼了伙计们，给一顿痛打，差点爬不起来了。
原来梅三这厮，平日里吆五喝六的，这回又攀了萧然的髙枝，领了副经理的职务，不免小人得志，狐假虎威起来。对店里的伙计们指手画脚，横挑鼻子竖挑眼的妄想给大家来个下马威。伙计们本就憋着一肚子气，刚好这天有两个外埠的业务员出差回来，这些业务平时都是牛逼闪电惯了的，除了东家跟大掌柜，别人把谁放在眼里？见了梅三那盛气凌人的模样，如何按捺得住，唆使店里伙计一哄的闹了起来，说话就是一通暴打。
可怜梅三，空有几分拳脚，苦于满身是伤，给打的一佛出世，二佛涅盘。待萧然跟雨来赶到的时候，连求饶的力气都没有了。看着他半死不活的样子，萧然憋不住的想笑。心说这样也好，给他来个下马威，倒省的这厮以后在公司里装大。
喝退了伙计们，萧然把梅三救起，捏鼻子灌了一通凉茶，总算吐出一口气来。梅三大哭道：“没王法了，没王法了！连我这个副经理都敢揍，天理何在？”
“靠！你以为自己是什么好鸟，以前做坏事的时候，可想过天理这两个字么？”
萧然一句话，噎得他直翻白眼。半天才嗫嚅着道：“不管怎么着，我毕竟是兄弟你指派来的。他们不给我面子，就是不给你面子……”
“住嘴！”萧然脸一沉，一字一顿的道：“你是你，我是我，公司里边，规矩是大。你要是想在这赚银子，就给我老老实实待着，否则的话，天王老子我也照收拾不误！”
梅三怕萧然，就跟老鼠见了猫似的，吓的打了个哆嗦，呐呐的不敢再多嘴。对付这种人，就要打个巴掌给个甜枣，萧然缓和了一下语气，道：“众怒难犯，把人都得罪光了，以后还怎么混？这同然堂不比你那倚翠楼，容得你装大。怎么说这也是朝廷的买卖，闹出什么乱子，我跟你哥的脸上都不好看。这样吧，我正准备着成立个分号，过两天，我把分号交给你去打理，如何？”
“真的？”梅三拼命的眨眼，硬是挤出两滴眼泪，一头磕了下去：“萧爷，再生父母，何以为报！……”
话还没说完，忽听一个声音尖叫道：“坏蛋，他是坏人！小东子快跑！”一个女孩子从门口冲了过来，拽着萧然衣袖，拼命的望门外拉扯。
这女孩不是别人，正是公主宁薇。她现在寸步不离的跟着萧然，就跟他的影子一样。看着她害怕的样子，萧然叹了口气，道：“好，咱们回家去。”
刚要转身离开，梅三却叫住了萧然，讨好的道：“兄弟，有件事，咱俩能不能私下里说？”
萧然本不想理他，但是看他吞吞吐吐的模样，不知怎么心里一动，挥手叫雨来带着宁薇先出去。看看屋子里再没有别人，梅三压低声道：“兄弟，我今天说这话，连我哥哥都没告诉。倘使给外人听了去，铁定就要掉脑袋。但是梅老三受你大恩，这话不说出来，心里总归不安。”
萧然脸上没有任何表情，但眼神却顿时锋利起来，道：“你放心，今天的事情，我不会让任何人知道，好处也一定少不了你的。”
“成，有兄弟你这句话，我就放心了！”梅三猥琐的一笑，脸上的表情忽然变得紧张起来，犹豫了片刻才道：“兄弟，你想不想知道，我是在哪里遇到的公主？”
“宁薇？！”萧然勃然变色。他一直以为宁薇公主是精神失常，误打误撞出的宫，已经有了先入为主的判断，竟把这至关重要的一点给遗漏了！一时只觉得心通通直跳，劈手揪住梅三的衣领，道：“快说！”
“是，是！在老胡同，一个背静的巷口，我看到有人要杀宁薇公主……”只一句话，如同晴天霹雳，萧然登时目瞪口呆。
要杀宁薇公主的，到底是什么人？”
萧然脸孔扭曲，让梅三不由自主的打了个冷战。“不知道。我真的不知道！那天我凑巧经过，看到有人要对公主下手，便出手救了下来。那人也不知什么身份，功夫倒是不错，我跟两个兄弟联手才擒住他，正要问个明白，谁知他竟忽然毒发身亡了……”
“什么？！毒发身亡？！”
“是的。看他的样子，应该是被人事先下了毒，估计他自己也不知道，突然就七孔流血而死！”
！！！……