“上将，要不我们解散编队吧。”菲利普斯小声建议道。解散编队各自逃生的意思就和陆军的分散突围一样，基本上就是能跑出一个是一个了。而且航母编队一旦解散，就意味着航空母舰失去了驱逐舰和轻巡洋舰的严密保护，别说是遇到对手的舰载机攻击，就是一艘潜艇也能击沉航母。中国在印度洋里面，可也有不少潜艇呢。
“解散编队……”坎宁安抽出一支香烟，擦上火以后静静抽了起来，眉心也越拧越紧，好像在苦苦思索一般。过了片刻，他将手中的烟蒂重重在烟灰缸里摁灭，眼中闪过寒芒。“现在解散还为时过早！菲利普斯，我们调头北上，去干掉那艘台湾号航空母舰！等干掉它以后再解散也不迟！”
“可是，上将，现在有一架中国水上飞机正盯着我们呢。”菲利普斯提醒道。
“出动舰载机，轰走它！”坎宁安大声命令道：“然后我们北上，去干掉那些鸦片鬼！”
……
“长官，彩虹鸟6号报告，他们被三架管鼻燕追赶，已经被迫远离英国舰队了。”
“知道了。”
赵正此刻就靠在一张高背扶手椅上闭目养神，听到派去监视英国舰队的水上飞机被驱逐，连眼皮都没有抬一下，这样的情况每天天一亮就会发生好几次，只是今天稍微早了一些，而且英国人的管鼻燕也多了两架。他沉默了片刻，又问道：“现在距离是多少？”
“还有430海里，每小时缩小6海里，24小时后就能开始空击了。”孟海龙回答道。实际上用不了24小时，英国舰队就会进入理性的空击距离，只是那时将是夜晚，因此只能拖到明天凌晨才能出动舰载。
“哦，还有什么消息吗？”
“有一个，是陆军方面转过来的，好像是中共的军队在贾姆谢德布尔突袭了一个英印军集团军，只用了3个小时就把他们击败了。”孟海龙从一叠电报纸中找出其中的一张，递给了赵正。
“竟有此事！”赵正猛地坐直了身子，脸上哪儿还有一点睡意。接过电报看了几眼，他沉吟道：“如果消息属实，印度陆上的战斗就暂时不用咱们去协助了，那样我们的航母一直可以追到非洲……海龙，你说现在坎宁安是不是也已经得到这份报告了？”
“应该得到了。”
“那你说，他会不会在南非沿海和我们一战？”赵正站起身走到海图台前，凝视着南非海岸线，“我们的油料还够不够？”
“没有问题，有四条2万5千吨的快速油轮已经从新加坡启程，会在印度洋中部接应我们。”孟海龙伸出手指，指了下海图上印度洋中部的某个位置。
赵正想了想，说道：“好吧！那我们就去南非跑一趟，如果坎宁安还是一路跑到大西洋去，那我们就轰炸一下开普敦，然后返回……”
就在此时，通讯参谋又塞过来一封电报。“长官，还是彩虹鸟6号的报告，英国人的战斗机今天盯得很紧，又有四架管鼻燕逼上来了，他们没有办法执行任务，请求返航。”
“怎么搞的？”赵正皱了下眉，似乎有些不耐烦的样子。孟海龙却接过电报细细看了一遍，神色有些凝重地道：“长官，这件事情似乎有些蹊跷，现在英国舰队是在逃命，有必要为了一架水上飞机大动干戈，耽误行程吗？”
起飞舰载机可是要调整航母的位置，寻找有利的风向，从而耽误一小会儿行程，所以这段时间以来，英国舰队都不会派出过多的战斗机来和中国人的水上飞机纠缠。而且，英国舰队的行动也有诱敌的成分在里面，应该没有必要隐藏踪迹才对啊。
“你是说英国人想要改变航向，他们……想回澳大利亚么？”赵正思索了下道。
“也有可能是冲我们来的！”孟海龙沉声道：“长官，您还记得昨天晚上驱逐舰报告发现一艘不明身份的潜艇在我们舰队的附近吗？”
“这……”赵正深吸了口气，心里一阵嘀咕。英国人的举动肯定反常，反常必有妖！可是这个“妖”是什么呢？虚晃一枪继续逃跑，改变航向去澳大利亚，还是真要找自己拼命？
“长官，不如我们和主力汇合吧。”孟海龙低声建议道。
“不！”赵正沉凝片刻，还是摇了摇头，“我们继续追！如果他们想来和咱们一战，那就战吧！即使把我们击沉了，他们也失去了逃走的机会！”
第0853章 旧帝国之落日（十四）想要打了就跑么？
1939年4月22日，上午9点30分。
英国印度大舰队旗舰光辉号航空母舰上，已经被临战前的紧张气氛所笼罩了。甲板上一架架管鼻燕、剑鱼和梭鱼舰载机已经排列整齐了，空勤人员再做着起飞前最后的准备，炸弹和鱼雷都已经挂载到位。舰岛内，参谋人员的眼神紧张而又焦虑，因为30分钟前“海象”式水上飞机发来了电报，他们在220海里外发现了正在南下的中国舰队！由于害怕被对方的Fw-190C击落，笨拙的“海象”水上飞机只是远远用雷达进行了搜索，没有敢靠近详查。因此，中国舰队的具体情况并没有打探清楚。不过大家还是明白，舰载机出战的时候已经到来了。
“上将，舰载机已经准备好了，随时可以出击！”
“220海里，飞鱼刚刚能够着，是不是远了一点？”坎宁安离开从俯视航空甲板的舷窗边走到了海图旁。
“不能再靠近了。”菲利普斯用手指了指刚刚被参谋标注上去的代表了中国舰队的符号。“中国人的侦察机也随时会发现我们，而且他们的A-4雷鹰的航速比剑鱼快了一倍以上……如果双方同时出发，肯定会是他们先到，说不定还能在回去的路上遇上我们的剑鱼呢！”
“破飞机！”坎宁安咬着牙齿骂了一句。大英帝国真的没落了，航空母舰上的鱼雷轰炸机居然还是双翼的！一想到中国人的A-4雷鹰和德国人的Ju-87斯图卡，坎宁安上将就有一种想哭的感觉。实际上英国的航空技术并不比德国落后，不管是发动机还是飞机材料，都不落后，可为什么设计出来的东西就那么像垃圾呢？如果自己手中有Fw-190C和A-4B这样的飞机，那艘中国人的台湾号根本就是砧板上的肉。
坎宁安又抽出一支雪茄烟，指挥中心里所有的军官也都在看着他。
大英帝国海军的舰载机是破烂这个事实，大家都是知道的，可是飞机再破这个仗也得打啊！要不然，大英帝国可就要没有了。再说了，现在怎么说都是四艘航母打一艘航母，如果连这种兵力上占了明显优势的仗也不敢打，那这场世界大战还怎么打呢？干脆向中国人还要希特勒投降算了。
呼出了一团白色的烟雾后，坎宁安深深吸了口气：“舰载机30分钟以后出击！我们再向西北前进20分钟，那时双方的距离应该在200海里左右，也就是390公里。派出舰载机后，编队立即解散，菲利普斯，计算出最佳的航线和编组方式，还有4个小时后各航母的位置，然后告诉舰载机的领航员。”
“上将，那舰队要在哪里重新集结呢？”菲利普斯想了想后问。
“去珀斯港，我们还要保卫澳大利亚！”
“可是将军，我们的燃料可能不够，恐怕……没有办法让所有的舰船都赶到珀斯港。”菲利普斯心算了一下，提醒道。
“我知道，只要确保航空母舰可以到珀斯港就行了，反击号和君王号就去马达加斯加暂避吧，重巡洋舰也去那里，让高速油轮跟随航母活动。”坎宁安拧着眉头吩咐道：“还有，催一下白厅，让他们赶紧调拨一批F4F战斗机、SBD俯冲轰炸机，还有TBD鱼雷机给我们，我再也受不了……”
“侦察机……”
就在坎宁安上将抱怨英国飞机的糟糕性能的时候，雷达主任的叫喊声让舰岛内的气氛一下子紧张起来了。
“上将，是他们的民25型，距离10000米！9500米！进入他们的雷达观测范围了，他们恐怕发现我们了！”
雷达主任的话让坎宁安微微一震，自己派出水上飞机搜索对手的时候，对手的水上飞机也在寻找自己！而现在双方都已经暴露了位置，就看谁下手更狠了！
“出击！”
坎宁安知道自己不能再等了！
一声令下，漂浮在印度洋海面上的四艘英国航空母舰同时开始调转舰艏，寻找合适的风向，不一会儿，一架架管鼻燕、梭鱼还有剑鱼式飞机纷纷从甲板上腾空而起，40架管鼻燕式战斗机、75架梭鱼式俯冲轰炸机、76架剑鱼式鱼雷轰炸机分成了数批，遮天蔽日的向北飞去。同时庞大的英国印度大舰队也开始分散成了六队，分别向不同的方向疾驰而去。
……
9点40分，中国海军先遣航母战斗群的舰载机也已经全部整装待发了。
台湾号航空母舰，正以30节航速迎风狂飙，甲板上好像突然刮起了12级台风一般，让很多水兵几乎站立不住了，站在最前方的甲板飞行官此时看到了飞行控制塔发出的信号，连忙重重挥下手中的红色小旗。两架早已经将马力开到最大的Fw-190C舰载战斗机顿时一跃而出，率先冲出了甲板。
随后，一架接着一架，一批连着一批。台湾号航空母舰以每分钟两架的速度释放着战机，65架A-4B雷鹰和18架Fw-190C组成的庞大集群霎时便遮蔽了天空。
看到自己的83架舰载机全都安全升空，第6舰载机团团长高志航上校轻轻吐了口气。此刻从他驾驶的Fw-190C战斗机的座舱玻璃罩往下望去，27000吨的航空母舰就好像漂浮在水面上的一片树叶，正和几片更小一点的树叶一起在海面上调转方向，向不远处的一片云层笼罩下的海面驶去。
高志航知道，那是舰队在试图躲避英国舰载机的攻击！就在他的舰载机团起飞前的十分种，一架为舰队戒哨的民25型水上飞机用雷达侦测到了90公里外的一架不明身份的飞机！估计是英国人的“海象”水上飞机。得到这个消息后，舰队总司令赵正大将当机立断就下达了舰载机出击的命令。甚至，都不管自己的侦察机尚未发现对手的行踪……
“台鹰1号，台鹰1号，我是台湾，我是台湾，收到请回答……”此刻机载电台里传出了飞行控制塔台发来的呼叫声。
“我是台鹰1号，收到……”高志航立刻打开电台，回答对方的呼叫。
“目标已经被发现，目标已经被发现，目标位置：东经XX；南纬XX。收到请重复，收到请重复。”