在距离舰艏150米的距离上还有第二道飞行线,这是给轰炸机和鱼雷机准备的,它们的起飞重量更重,因此需要更长一点的跑道,这时也有一架马丁T4M开足马力加速脱离了地心引力。
随着一架架战机腾空而起,短短20分钟,两艘航空母舰上的120架飞机就已经全部离开了甲板,刚才还拥挤不堪的飞行甲板,霎时间显得空旷寂寥起来。
再舰载机起飞的同时,战列巡洋舰和轻巡洋舰搭载的水上飞机也纷纷被弹射到了空中,它们的任务不仅仅是搜索日本舰队,还兼着拯救落水的飞行员。
抬头望着远去的机群,赵正低声关照身旁的孟海龙:“等第一波轰炸完成后咱们就向西北方向撤退,另外让海南岛的岸基飞机出来接应我们。”
……
“纳尼!”
赤城号上,米内光政中将猛地站了起来,一把从参谋手中抢过妙高号重巡洋舰发来的电报,脸上露出了参杂着喜悦和紧张的复杂表情。
“发现支那机群,约100架飞机,从西向东掠过我舰上空,位置东经XXX,北纬XXX。”
“支那人的航空母舰原来在我们的西面!”米内光政走到海图台前,手指迅速指向妙高号在电报上所说的位置:“离我们只有100公里了,二十分钟以后支那人的飞机就会到了,命令舰载机全部起飞迎敌!”
“命令长谷大佐指挥足柄号和羽黑号带上两条驱逐舰立即全速西进!一定要在支那航空母舰撤退之前逮到它们!”
“可是阁下……如果让四条战舰脱离编队的话,我们的防空火力很可能会不足。”参谋犹豫了一下提醒道。
第一航空舰队除了两艘没有装备多少飞机的航空母舰之外,只有两艘重巡、三艘轻巡和五艘驱逐舰,如果将两艘重巡和两艘驱逐舰调走,那护卫航母的舰艇只剩下三艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰了。凭着这六条船根本不可能将航空母舰防卫周全,敌军的一百架飞机将会轻而易举地突破防空火力。
米内光政闻言一怔,这时他才发现“特一号作战计划”中似乎有一个很大的漏洞!兵力实在分得太散了。三十七条作战舰艇被拆成了三个,分别执行佯攻、诱敌、突袭等任务。而在具体实施计划的过程中又再度分兵,先是将第二舰队拆散使用,现在又要将第一航空舰队也拆散……
可这又是无可奈何的事情,因为现在日本联合舰队必须要依靠重巡洋舰和战列舰去攻击航母!航母的速度远远比战列舰快,而攻击范围又高达数百公里。除了使用妙高级重巡洋舰的高速去接近对方,然后设法缠斗坚持到战列舰赶到外也没有什么好办法了。
至于两艘充当诱饵的航空母舰,看起来也只能听天由命了!毕竟这一战的关键是击沉支那航空母舰,只要击沉了它们,支那海军就离不开岸基飞机的保护圈了。这样朝鲜和日本沿海就不会有什么危险,而且日本海军还可以利用水面舰艇封锁支那的对外航路,以迫使支那在未来的和谈中做出一定的让步。
米内光政还是板着一张阴沉的脸,沉着声说道:“知道了,让足柄号和羽黑号出击吧!支那航空母舰应该在一百海里外,有两个半小时它们就能到达炮击距离了!告诉长谷大佐,我们会尽量为他争取时间的,祝他武运长久!”
一百海里也就是一百八十公里,而妙高级的200毫米主炮在10000米的距离上就足以致命了。而那两艘航空母舰在收回飞机之前又不能掉头逃跑,要不然一百多名最优秀的飞行员可就白白损失掉了,他们的价值可不在一条航空母舰之下啊。所以米内政光这里多拖延一分钟,长谷川清所指挥的突袭也就多一分成功的可能性!
……
一百公里的路程对于巡航时速二百五十公里的F2A和A2A来说那只是一眨眼的功夫,二十多分钟后,庞大的机群已经接近了日军的这支航母编队的上空。
此时的日军第一航空舰队已经在米内政光的命令下摆出了一个防空阵型,两艘航母在中间,三艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰在周围,数十门各种口径的高炮炮口斜指着天空,正严阵以待。
看到中国飞机的到来,首先扑上来的是二十四架92式舰战,这些飞机也是两艘日本航空母舰上所携带的全部舰载机。出乎赵正意料的是,日本为了保留航空兵的“种子”,以便在将来东山再起,所以这两艘充当诱饵的航空母舰上仅仅携带了部分战斗机。
“战斗机迎战,给我打爆那些该死的92式,鱼雷机绕到后面去,俯冲轰炸机跟我上,一中队目标赤城号!二中队目标加贺号!”
负责指挥空袭的龙宇辉中校,不屑地看了一眼那些笨拙的92式舰战,果断下达了攻击命令,然后就一马当先拉起他的A2A俯冲轰炸机向上爬升。
“所有俯冲轰炸机注意,高度四千,俯冲轰炸队形,目标赤城号。”
随着命令的下达,二十四架俯冲轰炸机跟着他爬高,加油门,占位准备俯冲攻击。与此同时,四十八架马丁T4M鱼雷轰炸机也盘旋着降低高度到了1000米,拉开了攻击队形。
……
“左满舵,航空母舰在中间,巡洋舰驱逐舰保护两翼。”
“集中所有能够对空射击的火力给我狠狠打!”
“全体加速,我们向东冲过去!”
看到自己的区区二十四架九二式舰战纷纷拖着浓烟栽下来,米内光政咬了咬牙,打起精神开始指挥战斗。因为他知道,这场战争已经到了最关键的时刻,现在就看是自己的两艘航空母舰先完蛋还是长谷川清指挥的重巡洋舰先找到支那航空母舰了。
米内光政看了眼高速向自己扑来的机群,又看向了正在疯狂开火的高射炮火,布满了血丝的眼睛里闪过一丝精光。
“他们的俯冲轰炸机数量不足!”
眼下这里只有区区24架A2A俯冲轰炸机。A2A俯冲轰炸机只能携带200公斤重的炸弹,虽然足以击穿木质的航空甲板,但是航空甲板下是空荡荡的机库和弹药库,不会给这些炸弹任何殉爆弹药的机会。而战列巡洋舰和战列舰的坚固舰体就是挨上几枚200公斤的炸弹也未必重创。所以俯冲轰炸机不是问题,现在只要集中精神规避鱼雷机的攻击就可以了。
48架马丁T4M上挂载着48枚航空鱼雷才是这一战的关键,米内光政估计,以赤城和加贺的舰体挨上四到五枚航空鱼雷才能确保击沉,不过根据情报,支那鱼雷攻击机的训练时间比较短,应该没有那么高的命中率。而只要撑过了这一轮,自己重巡洋舰就肯定能找到支那航空母舰了!
“开火!”
数十门防空炮开始嘶鸣,更多的机枪也疯狂地向空中喷射火链。天空中也不断炸开一团团的黑烟。
面对不断炸开的炮弹,驾驶舱内的龙宇辉冷冷一笑,这些120毫米的双联装高射炮根本就不是用来打俯冲轰炸机的,倒是那些25毫米的双联装高射炮有点威胁。不过射速和数量都不足以形成严密的弹幕以阻挡俯冲轰炸机的突破。
龙宇辉大声喊道:“别看那些炮弹,它们打不着我们的!三机编组,跟我冲……”
“注意俯冲角度,对准航母甲板,握紧操纵杆,我们去干掉它们!”
“冲进去。”
“冲!”
就在俯冲轰炸机发起亡命突击的同时,那48架马丁T4M鱼雷机则在干着近乎于自杀的攻击!
俯冲轰炸机的大角度高速俯冲给高炮瞄准带来了很大的难度,而鱼雷机笨重点机身加上四平八稳的低空掠海飞行,简直就是在让高射炮从容瞄准!
“弟兄们,跟我冲!”第二鱼雷机中队的中队长李勇少校喊出这句话时觉得自己好像是一个陆军的排长或是班长,正带领着自己手下的战士去炸敌人的碉堡一样!事实上,鱼雷机的攻击还真有点像炸碉堡。耳边机枪子弹穿梭而过的啾啾声不绝于耳,李勇咬着牙,瞪圆了眼珠子,迎着敌人的各种子弹炮弹一个劲的猛冲,简直就不把自己的性命当回事了。
他驾驶的那架鱼雷轰炸机上也不知道让敌人的子弹击中了几回,他也毫无知觉,只是死死握住操纵杆,眼中只剩下了越来越大的赤城号航空母舰。
“20、19、18……”
李勇的飞机已经冲到了赤城号的2000米距离之内,不过为了确保命中目标,他还是没有投下鱼雷。因为他知道,这一次空袭日本航空母舰是一锤子买卖,如果打不沉就再也没有机会了!作为海军精英中的精英,第一鱼雷机中队无论如何也要初战告捷。
“就是现在!”当李勇数到10的时候,他的那架遍布弹孔的鱼雷机距离赤城号航空母舰仅仅只有1000米距离了。
一枚450公斤重的航空鱼雷如同一把被奋力掷出的短剑,区区1000米的距离,仅仅五十秒钟就杀到了赤城号的跟前。
“轰……”
爆炸声从水下骤然炸开,一团巨大的水雾几乎将这艘山岳般的巨舰遮蔽,日本航空母舰赤城号被准确命中了!
“跟进,快跟进!”
“第二队继续进攻赤城号!打死它,打死它……”
“第三、第四队进攻加贺号……”