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次日中秋，曹颙得到通知，明日这边的军屯官将带曹颙去哈密巡视。
曹颙自是晓得这其中有猫腻，甘州附近的军屯是为了供应西北大军粮草，哈密军屯却是规模不大，以自给自足为主，哪里有什么巡视的必要。
哈密距离甘州一千六百来里路，往返的一趟少说也要二十来天。若是没古怪，曹颙并不介意跑一趟，避年羹尧锋芒。
天欲令其亡，必先令其狂。
曹颙可不愿意牺牲自己的尊严，成就年羹尧的“威名”。
可是他隐隐地觉得，事情没这么简单。
果不其然，晚上回房，就见天佑与弘普神秘兮兮的递上一个纸条过来，上面只有四字：“哈密土匪”。
据天佑所说，这是方才送醒酒汤的小厮偷偷塞到他手中的。
曹颙顿时明白了，甘州以西，人烟寂寥，除了兵站，就是辽阔的草原，土匪出没也是寻常。
他心中一寒，觉得匪夷所思。
年羹尧真是肆无忌惮，敢使手段除去他不成？若真是为了吓唬吓唬他，似乎又有点儿戏？
天佑与弘普已是觉得气氛不对，看向曹颙的时候都带了郑重。
“有人要害姐夫？”弘普先开口道。
天佑也忍不住问道：“是昨天来驻地的年羹尧？”
曹颙将纸条送到烛火前点燃，看着他化为灰烬，而后方道：“没什么，不要一惊一乍。”
弘普绷着小脸道：“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫当严查还是，怎么不放在心上？”
曹颙道：“我是奉旨巡屯田不假，皇上可是没安排我当去巡何处，不当去巡何处。我不想去，谁还能将我驾到哈密不成？”
两个孩子听了，这才松了一口气，好奇心起，问起是谁“传信示警”。
曹颙心里有数，却是没有说出来，只混乱含糊了两句，就岔开话。
他已经后悔，不该带两个孩子过来。
这甘州远离中原腹地，是年羹尧的天下。要是有什么祸事，牵连到两个孩子身上，那曹颙可就要后悔莫及。
事不宜迟，他写了封信，信中就是提及“西北苦寒”，近期将安排人手送弘普回京。
写好后，他看了看，又觉得太“含蓄”，便烧了重写。意思没大变，却提及年羹尧的“热心安排”，与西北的“霜刀风剑”。
年羹尧还不知道，自己的好儿子，为了讨他欢喜，想要捅曹颙一刀，却是筹划落空，反而惹来曹颙的黑手。
没错，曹颙就是有意为之，将自己在西北的处境说得凶险无比。信中除了提及将送弘普与天佑回京外，隐隐还有“托孤之意”。
只因为他晓得，从军驿“加急”的这封信，在递到十六阿哥手中前，会先递到御前……
……
京城，养心殿。
看着这令人心惊胆颤的文字，雍正只觉得心头火气，使劲地拍了拍桌子，道：“荒唐，真是荒唐！”
刚进屋的十三阿哥，正想着该先回禀户部之事，还是兵部之事，被雍正的怒气唬了一跳。
雍正气呼呼地端着茶，饮了两口，才看到十三阿哥，使人将手中的信纸递给十三阿哥。
十三阿哥见状一愣，既不是折子，而是“密信告状”不成？
没想到，竟只是书信。
十三阿哥长吁了口气，快速看了一遍，却是越看，眉头皱得越紧。
待到看完，他反而松开眉，道：“皇上，许是曹颙对年羹尧成见太深，胡思乱想。年羹尧性子虽傲些，也是知好歹之人。即便借年羹尧一个胆子，怕是也不敢任意诛杀朝廷钦差！”
“钦差”二字，他不自觉地加重了口音。
雍正只觉得太阳穴“碰碰”只跳，心中怒意更盛，这回不是气曹颙的“小题大做”，而是气年羹尧的桀骜不驯。
不管他与曹颙有什么私怨，都不当在这个时候发作。这样一来，打得是朝廷的脸面，是他这个当皇帝的脸面。
更不要说这不仅牵扯朝廷大员，还有亲王府阿哥弘普。
如今宗室不稳，安抚还来不及，岂好再生事？
他心中愤怒不已，十三阿哥则露出几分为难，道：“不过为防万一，若是皇上应允，还是准许臣弟将这信件快点给小十六那边送去。他向来拿弘普当世子待，要是真有个万一，还不知会怎么闹腾……”
雍正冷哼一声，道：“难道还真要出动兵马，大张旗鼓地将王府阿哥从西北带回来？”
十三阿哥噤声，脸上还是难以掩饰焦虑。
雍正见了，不由皱眉，道：“莫非十三弟竟相信曹颙的胡言乱语，觉得年羹尧会肆意妄为？”
十三阿哥想了想，犹豫道：“年羹尧虽是科举出身，性子却偏武人一些。两人又有些宿怨，要是真闹将起来，怕是……”
他话只说了一半，剩下的无需明说。
雍正的眼睛眯了眯，使劲摇摇头，道：“何以至于，十三弟想的太多了……”
事情证明，有些事情，十三阿哥想得还是对的。
信件送到十六阿哥手中后，十六阿哥片刻也等不得，火烧火燎地进宫请旨，要亲自带着王府侍卫前往西北接儿子回来，结果被雍正训斥了一顿。
十六阿哥管着内务府，诸事旁杂，轻易脱身不得。再说，也没有宗室轻易离京的道理。
十六阿哥被骂出养心殿，却是不死心，直接去了皇后宫外求见皇后娘娘。
这一番泪求，听着皇后娘娘跟着辛酸。十六阿哥虽一句话都没有指责年羹尧，话里话外却“痛述”年羹尧仗着自己是贵妃胞兄身份欺凌同僚。
关系到外臣之事，皇后本就不好说什么；这干系的又是最得宠的年贵妃的兄长，她就更不好出面，只能使人请皇帝过来。