“爷……一下子处置这些人，动静大，还不知会引出什么难听的。要不先私下审审，看看是哪个黑心奴才嚼舌头，也好揪出来给福晋主子出出气？”赵丰斟酌着，小声说道。
“不必。随别人怎么说，干爷底事？”十六阿哥摆摆手，道。
心中虽恼，但是一边是嫡妻，一边是素来疼爱的长子，十六阿哥沉声道：“也好让弘普长长记性，什么是能做的，什么是不能做的……”
……
前门外，德兴胡同，尚书府。
四阿哥与十三阿哥奉了康熙口谕，探病出来，赵申乔的儿孙们，亲自送出大门。
四阿哥转过头，又仔细吩咐了几句，才同十三阿哥一起上桥。
众人跪送，心中都松了口气。之前，他们兄长与大伯原太原知府赵凤诏弄出的贪墨案，朝廷追缴贪墨的银两，将赵府上下都清空了。
如今，老父病重，都是典当官服朝珠什么的，才得以抓药。
要是再追缴下去，他们这些人，就算都要官卖为奴，也未必能偿还干净……
第882章 祭酒
康熙的恩典，不仅没有延缓赵申乔的生机，反而使得他放下心事。
熬了没两日，他就已显油尽灯枯之相。
回光返照之时，看着跪了一地的子孙，赵申乔不禁老泪纵横，半晌方道：“遗祸子孙，我之过也。我去之后，尔等回乡守孝，恪守中庸，耕读传家……凡我子孙，三代之内，不得出仕……”
官宦人家子弟，谁不想谋个科举晋身？赵申乔的儿孙们听了这话，面面相觑，不知该如何应承。
赵申乔见众人不说话，不由大怒，喝道：“逆子逆孙，刀斧加身，方知畏矣？”
众人不敢担“违逆”之名，忙叩头应是。
赵申乔眼前浮起儿子凤诏的身影，凤诏之祸不在贪，而在官宦门第、巡抚长子，心无畏惧。
想到这里，他又望向次子赵熊诏。
这个儿子，是康熙四十八年的状元，有治世之才，却是受父兄之累，在翰林院挂个闲职。
“我儿勿怨，塞翁失马，焉知非福……”赵申乔沉声道。
赵熊诏膝行几步到床前，已是哽咽出声，道：“儿定尊父命，远离朝堂，安心做田舍翁，还盼父亲体恤儿的孝心，早已康健，长命百岁……”
他已经五十多岁，因受兄长贪墨案牵连，费心劳神，变卖家产以对朝廷追缴；这些日子，又侍疾在床边，寝食难安，如今瘦骨嶙峋，叫人不忍相看。
赵申乔心中一痛，已是嘎巴嘴说不出话，一口气没上来，身子已经歪了过去……
尚书府内外，在一片哭声中，变成素白……
因为赵申乔是黄昏时没的，曹颙在庄子那头，得了消息时，已经是次日下午。
官场上的应酬，其他人家的，曹颙不用亲自露面，派个管家去就行了；这赵申乔却是他丁忧前的上峰，又是他父亲生前故交，于情于理，他都要露面。
赵家近况，在官场中并不是秘密。自赵凤诏定罪后，太原官衙与常州赵家老宅，都被抄了个干净。
饶是如此这般，也没有将赵凤诏“贪墨”的那三十万两银钱补请，这两年还在追缴中。
如今虽说康熙有恩典，不用再追缴，但是赵家这一大家子马上办完丧事，就要扶灵回乡，生计也是问题。
出仕多年，曹颙在官场也见过形形色色的人物。地方督抚也好，六部尚书也罢，其中观感最复杂的就是这赵申乔。
直到赵家老宅被抄，赵申乔古稀之年，还忍着康熙是不是的申斥，兢兢业业时，曹颙心中只剩敬佩。
三年清知府，十万雪花银。
赵申乔在浙江任巡抚小十年，在户部做堂官七、八年，这两处一处是天下富庶之地，一处是六部中最肥的衙门。
赵申乔不用伸手，锦上添花的人，大有人在，但凡有一分私心，有个三、五十万的家底，并不是稀罕。
然后，就算为督抚堂官十多年，儿子背负“贪墨”恶名，赵家也没有抄出几万两银钱。
就连曹颙，不缺银钱，出仕之后，也不过是随波逐流，不愿挡了别人的路，平白添怨尤。
赵申乔，真风骨。
曹颙除了使人预备相关奠仪，另外预备了易百两金子，在“接三”这日，早早地离了庄子进城，亲往尚书府拜祭。
官场上，最不乏的就是“人走茶凉”四字。
不过，因为赵申乔还有状元出身的翰林儿子在，所以大家多少还留有三分余地。即便不前来致祭的，也多使人送了奠仪过来。
尚书府前，停了不少车马，不算冷清。
只是以赵申乔的身份来说，来客的品级都低了些，多是赵熊诏翰林院的同僚，与户部的司官们。
曹颙这个和硕额驸一来，竟成了吊客中品级身份最高之人。
不少户部司官，认识曹颙的，少不得近前请安见过，曹颙皆拱手回礼，随着赵熊诏先到灵前祭拜。
赵熊诏心中也忐忑，这个和硕额驸平素与自家也不过是面上的交情，今日“接三”他就来吊祭，甚是给赵家面子，却不知所为何来。
实不是他妄自揣测人心，而是被兄长的遭遇吓破了胆子。
能出面告首他兄长贪墨，还能举出“铁证”的，岂能是陌生人？
在官场上，有时候“故交”比“宿敌”更可怕。
曹颙却没有多说什么，在灵前祭拜完，坐了半盏茶的功夫，就起身想要离去。
这期间，他看到前来吊祭的顾纳。
顾纳是赵熊诏的同年，两人也算是忘年交。见到曹颙那刻，他只是躬身致礼，没有多说什么。
曹颙也没有多话，毕竟在外人眼中，顾纳不顾曹家养育之恩，弹劾曹家的姑爷孙珏，与曹家“交恶”。
熟面孔，还有在户部为郎中的李卫。他素来热心，见赵家下人手，子弟人手不足，就跟着做些杂事。