父母走后，舅舅和舅妈将陆寻接到家中抚养，视如己出。
但舅舅也在三年前靖海高层组织的一次位面裂隙探索行动中，遭遇意外，变成了残废……还不是一般的残，而是残到极致的那种。
几个长辈都为这座城市的发展付出了巨大的牺牲。
不久前，靖海城通过了人联审核，成功从最低等的一级自循环城，晋升为二等！
小小的一级，却付出了几代人的代价。
当时满城欢庆，热闹非凡。
但很多功臣都缺席了庆功宴，他们在黎明前倒下，永世长眠。
身为平民的陆寻，能被一中破格录取，并免去究极高昂的学费、获得贫困补助……这其实得益于舅舅的“工伤补偿”。
但，他依旧很缺钱。
缺的还不是小数目。
而是一笔巨款！
就连很多居住在内城特区的精英家庭，都无法轻易拿出来的巨款！
所以陆寻总显得与同龄人格格不入。
当同学们在学习时，他在搞钱！
同学们逛街购物时，他在搞钱！
同学们搞对象时，他还在搞钱！
陆寻嘴上说乌尔他们“幼稚”，不成熟，一个个活得没心没肺，跟小孩子似的。
但他心里其实多少是有点羡慕他们的……
高中三年，别人的青春多姿多彩。
而他的三年，在黑诊所的手术台边度过，青春只有血色。
……
“陆哥你要是缺钱跟我说，米德尔顿驻人联的大使馆每个月都会拨给我八千多块生活费，我根本就没处。”
乌尔忍不住将陆寻拉到角落，悄悄说道：
“我自己存了四万多，都给，以后每个月都给你六千，直到我留学期结束。”
“别去打零工了，又苦又累还挣不到几个钱。你是个中学生，别活得那么辛苦。”
“走吧陆哥，跟我泡温泉去！”
闻言，陆寻意味深长地看了它一眼。
这小子，居然想把大使馆给他的留学经费分出3/4给同桌。
要是被它们族里知道的话，骨架都给你拆了！
“死灵族给你拨款，是让你买学习资料、请家教、做实验，学知识用的，指望着你把人类的知识带回去，帮助死灵族发展建设。”
陆寻对他道：“不是让你用来接济同桌的。钱你自个留着吧，我不需要。”
“道理我都懂，可我特么根本就不是学习的料！”乌尔不由得垂头丧气，眼眶里的魂火都焉了。
一年前它刚来靖海一中时，是年级倒数，一年后的今天，它还是年级倒数。
它觉得族里真的是瞎了眼，才会选中自己这块废材来人联“深造”。
“我们从幼儿园就开始接触数理化打基础了，你才学了一年就想追上？”
“不要轻易否定自己，数学没你想的那么可怕，慢慢来吧，一切都会好的。”
陆寻拍拍它的肩膀，以示鼓励。
随后摆了摆手，丢下一句“拜拜”，便背着包转身离去。
乌尔略有些失落地看着好哥们的背影渐渐远离，直到消失在视野中。
它猛然想起一件事，眼眶中魂火蹭地暴增，忙不迭追了出去，边跑边喊：
“卧槽！陆哥你走了，我作业抄谁的？薇儿作业怎么办？”
可惜，陆寻头也不回地溜了。
徒留乌尔在原地发呆。
它再一次回想起被数学老师周勇支配的恐怖。
不由得打了个冷战。
开学这两周，它数学课都是在罚站中度过的。
好不容易盼来了救星，结果救星在眼前晃了一下后又飞走了。
它瞬间连泡温泉的心思都没了……
整个4班，乌尔就只有陆寻一个好哥们。
其它同学与它的关系着实一般，它也不好意思去找别人借作业抄。
没了陆哥，它怎么活啊？！
靖海城由三部分组成：分内、外城、地下城。
其中内城和外城都是居住区、商业区、娱乐区……统称为生活区。
内城也就是所谓的“精英特区”。
内外城区并不隔绝，可以自由往来。
但外城的平民想进入特区定居生活的话，就必须获得通行证。
获得通行证的前提是成为“精英市民”。
具体怎样才算“精英市民”？
按照陆寻的理解，是根据个人给社会创造的价值而定。
靖海城会定下一个用来区分精英和非精英的价值标准线。
这个标准不是人定的。
靖海城有一台超级计算机，系统管理员是一个叫做“灵羲”的人工智能，也可以叫它“0c”。
它定的。
医生、建筑工人、魔术师、饲养员、城市猎人、城防军、出租车司机……不管你从事什么职业，只要你能为靖海城创造价值，并且价值达到了那个标准，就能被0c认证为精英。
成为精英后，就能到内城工作和生活，子孙后代在成年之前也都拥有特区居住权。
有人仅仅了几年，就实现了阶级跃迁。
但有人折腾了一辈子，最终还是个平民。
用人工智能来管理整座城市数百万人的晋升通道，这很残酷。
人的价值被具体量化了，这其实很可怕。
有人说你没价值，你还能吼出一句“莫欺老年穷”。
但0c觉得你是个废物，你根本没法反驳……因为数据直接甩你脸上了，你就是没法为社会创造多少价值。
就比如陆寻的舅舅，在0c的判定中，他估计连活着都是浪费空气，是没必要存在的、拖人类后腿的渣滓。
而且，仅仅是看似公平罢了。
因为平民能享受到的教育资源根本没法和内城区的精英们比。
精英的孩子，大概率也能成为精英。
而平民的后代，很难有鱼跃龙门的。
但是，人工智能管理城市也有一个好处。
它能做出绝对理性的判断，拟定最有利于城市发展的路线，最大化程度的利用好一座城市的所有资源，做好人才梯队储备，利用好每一寸土地。
从宏观上看，人工智能确实让越来越多的人类脱贫了，科技确实也进步得飞快，一座座自由城一天比一天繁荣，人类族群日益昌盛。
而且0c只是系统管理，在涉及到重大事项时它是没有决策权的，只能提供方案。
总之目前而言是利大于弊的。
只要ai不反叛，那就是人类的好伙伴！
……
陆寻穿过繁华的街道，越过高大的城墙，回到了外城区，立刻便感受到了强烈的落差感。
低矮的一座座房屋、随处可见的垃圾、在泥浆里打滚的野狗……与内城的风貌形成鲜明的对比。
一座墙，两个世界。
陆寻属于外面这个。
物质生活、治安条件，与内城天差地别。
陆寻回头看了一眼那堵高大的城墙，便挪开目光，继续前行，并不留恋。
总有一天，他要带着舅舅、舅妈和表妹，搬到内城定居。
这是他很多年前就已经定下的决心，如今依旧锐意未减，志向不变。
他并没有回家，而是换了个方向，前往地下城入口。
内外城都不过是“生活区”。
而地下城，才是一座自循环城的核心、命脉！
什么是自循环城？
顾名思义，仅凭一座城市自身的运转，创造的资源就足以供应全城人口的生活所需。
即使城门封闭一千年，人们的生活也能不受影响。
当有外敌入侵时，城市的防御系统能确保解决大部分的危机。
即使遇到灭世级灾难，也能在几个小时内将地表人口全部撤到地下城，变成全封闭式地下庇护所！
这是一级自循环城的标准。
能独立成为世外桃源的城市。
地表上的靖海城只不过是冰山一角罢了。
地下城，才是真正的本体！
靖海城下方有三百多层的基地。
钢铁厂、农场、畜牧场、造纸厂、酿酒厂、发电厂……所有人类生活所需的资源，都源于地下城。
整整三百多层的地下世界，是靖海十几代人的开拓成果。
这个位于地底的庞然大物，就如同城市的心脏，源源不断地将血液输送到地表，维持着数百万市民的生活。
自循环城的存在，是为了应对下一次的天球交汇，下一次的百族大战。