看著眼前的男子，艾莉丝下意识地摆好姿势进入警戒状态。
「你知道也正常。这里是日本。也就是你所居住的国家──赫基萨鲁多利亚的前身。」
紧接著纤细的男子，露出像是在说这样很正常的微笑，提到了应该已经灭亡，存在于神话中的国家名字。
「你……是什么人？」
「我的名字是西条来栖。这么说来……对你来说，我应该就像是父亲一样的存在吧？」
听到这句话，艾莉丝忍不住面露嫌恶的表情。
「哎呀，你这么露骨地表示嫌弃，让我有点伤心呢。明明这就是事实。」
「我的爸爸只有一个人而已喔。我可不想被第一次见到面的人自称是我爸。」
艾莉丝警戒的同时，回以犀利的言词，但不知为何来栖却好似很开心地笑了出来。
「来这里的人，大家都会这么说。你也是说了一样的话呢……呵呵。」
来栖用宛如孩子般的无邪笑容，独自一人窃笑了一阵子。
尽管来栖对任何事都表现出感觉很开心的表情，艾莉丝仍然不敢轻举妄动，她屏气凝神等待来栖继续说下去。
「好了……我想你应该有很多事想问吧，不过先让我说一句一定会对所有来访者说的话。欢迎来到厄斯……地球。」
听到耳熟的单字，艾莉丝不禁歪头。
因为这好像和自己所熟悉的，有著微妙的不同。
「厄斯？不是阿斯克利亚吗？这里和我们住的世界不一样吗？」
「就根本而言是一样的……不过应该可以说是完全不同的世界吧？如果说你们所居住的世界阿斯克利亚是梦的话，现在你我身在的这个世界厄斯就是现实。」
连充满敌意警戒著的艾莉丝，在听到这段话后也解除了警戒，脸上出现了困惑的表情。从来栖提供情报这点看来，他应该不是会攻击自己的敌人，但艾莉丝完全无法理解那段话的内容。
「那表情还真不错呢。你很努力在想，却仍然搞不清楚状况的样子呢。」
「你就别在那装模作样，直接告诉我不就好了吗……话说回来，玛瑙到哪去了？你把玛瑙藏起来了对吧？」
「他的自我意识比较强，所以就先把他送到大厅去了。毕竟要是光见个面就失控大闹，我就头痛了。顺道一提，我会这样和你两人单独对话的理由很简单喔，因为我……想和魔族说话看看。这还是……第一次有魔族来到这里呢。」
然而，就在来栖低语「但我已经觉得满足了」之后，他突然弹了一下手指，来栖以及艾莉丝的脚下便出现了圆形蓝光。
「说明那么多次太麻烦了，接下来的事就等到了大家都在的地方再说明吧。」
脚下出现的蓝光缓缓上升，将艾莉丝的身体包覆了起来。随后，艾莉丝的眼前瞬间变成了和刚刚不同的景色。
在疑似来栖方才提过的大厅，宽广且昏暗的空间里，也出现了像是一直在这等著的贵琥、雷克斯、蒂娜、库露露、帕露娜、玛瑙。
「艾莉丝！」
一看到艾莉丝的身影，露出放下心中大石头表情的帕露娜立刻冲到她旁边。帕露娜直接紧紧抱住艾莉丝，就像在确认她的状况，「他没对你做什么奇怪的事吧？有没有怎么样？」宛如监护人一样地关心艾莉丝有无大碍。
接续在帕露娜之后，其他人也来到艾莉丝的身旁。
「艾莉丝大人……您没事吧？他应该没对您做些什么吧？」
「嗯，我没事喔。玛瑙看起来也平安无事呢。」
或许是还不习惯没有角的玛瑙，突然靠近到眼前，看起来完全是个人类美青年的玛瑙令艾莉丝吓了一跳向后退，但她很快就露出灿烂的笑容敷衍过去。看到她那个样子，大概是有做出同样反应过的蒂娜说了句：「果然会这样呢……」苦笑著将视线别到一旁。
「唉……不过真是太好了。因为只有玛瑙过来，我刚还在说你会不会出事了。你没被那个莫名其妙的男人给怎么样吧？」
「真没礼貌。我可不是那种对谁都会出手的畜生喔！」
听到突然从背后传来的声音，抓著艾莉丝肩膀的帕露娜表情骤变，一脸凶狠回过头。她一转过去，不知何时来栖已经一边露出讽刺的笑容，一边摇头叹气站在那。
「哎呀？你这次不吓得跳起来吗？第一次见到面时，你的反应明明很有趣呢……真是没意思啊。」
「我还没有胆小到会被同样登场方式吓到两次。」
帕露娜一面这么说，一面摆好备战姿势向后退。来栖见状露出满意的笑容后，和一行人拉开距离张开双手。
「那就让我再说一次，欢迎各位！欢迎来到下个舞台……厄斯！睽违已久的英雄登场，而且还同时来了七个人……我会好好款待各位的喔。」
来栖精神奕奕地用慎重却又感觉一派轻松的口吻说道。
紧接著，和脸上挂著从容不迫笑容的来栖相反，一行人警戒地盯著来栖。
「哎呀──各位还真是一点笑容都没有呢。你们不用担心，我什么都没做，也不会发生什么事喔。而且对你们来说，我应该算是帮手的角色唷。」
「既然你说你是帮手，那就回答我的问题……这里是哪里？你刚刚说是厄斯。这里和我们之前住的世界……阿斯克利亚有什么不同？」
像是想要消除心中的不安，贵琥提出了一直很在意的问题。一行人似乎也有同样的疑问，纷纷点头表示赞同。
「阿斯克利亚……是为了让厄斯发生的『最惨痛悲剧不存在』而做出来的另一个厄斯，是人类看见最后希望的避难场所……虚拟世界。」
「……那是什么意思？」
这种宛如他们是来自不存在的世界一样的说法，令雷克斯表情僵硬。来栖用意外深长的笑容瞥了眼雷克斯，没有回答他的问题，只说了句「讲事情也是有先后顺序的」之后，便继续说下去。
「因为厄斯……已经不是人类可以居住的环境了喔。和阿斯克利亚不一样。」
「咦，可是……我刚刚从玻璃看出去，大家都很一般的在过生活啊？」
刚刚亲眼看到甚至过著比阿斯克利亚发展得还进步生活的人们，艾莉丝无法相信来栖的话，不禁觉得纳闷。
「那是只有在这个地方。你们知道这里为何会处于被岩石覆盖的地下深处吗？因为只要一到地面上……我们就会立刻被杀死喔。」
来栖用不像是在开玩笑的严肃表情说出口的内容，令一行人倒抽了一口气。
「这里本来位于日本的首都──东京都的正中央。对你们阿斯克利亚的居民来说，比喻成位于赫基萨鲁多利亚王国的王都──赫基萨鲁多利亚应该比较浅显易懂吧？」
「奇怪？日本……还有东京，这不是赫基萨鲁多利亚以前的名字吗？」
那是在大家都知道的神话中，赫基萨鲁多利亚过去的名字。对于来栖说这里是过去神话世界的舞台一事，帕露娜不由得整个额头都淌满了汗水。