如赵然所言，来到饭房已有小一个月，自从将苟二从屋子里赶出去之后，一切似乎都很平静。
饭房的职司是负责做饭，菜房的职司是负责做菜，同时，两房还分别负责购入粮食和菜蔬。虽说职司上是分开的，但实际上做事的时候，两房很难分得开，往往混在一起，于后厨之中不分彼此。
赵然干了一段时间的生火、洗碗、擦桌子、扫地等帮厨的活计，熟悉了之后，李饭头又调配他进入后厨，学着淘米、和面、择菜等等，赵然都一丝不苟的全部完成，并无差错。之后，李饭头开始安排赵然上手，协助主厨蒸饭、煮菜。
赵然和饭菜二房其他六人的关系自然谈不上好，他也不以为意，别人不搭理他，他也不搭理别人。李饭头嘱咐张泽和苟二等人传帮带，教会赵然做饭煮菜，那二人表明答应，背后却置之不理。不过赵然也不稀罕，道院之中吃饭的嘴多，做得都是大锅饭、大锅菜，不讲究什么精致和鲜美，只要弄熟就可以，这点活，赵然完全不需要别人指点。
这天，李饭头将赵然唤过去，道：“你这些日子，做事也算利索，学得也很快。后厨间的这些职司，你也全都掌握了。如此，从明日开始，你便学着掌厨吧。”
饭菜二房的火工居士们，是要轮流掌厨的，一般是一人一天，依序排列。掌厨者提前一天拉出菜单，依照菜单备齐所需菜蔬和肉类。
无极院有道院所属的产业，分属八大执事房中的号房掌管，号房中又细分为庄头、茶头、园头，位在“五主十八头”之中，具体负责田庄、茶山、菜园。按理说，道院之中的一应吃食穿用等，都可由号房一力供应，但实际上，号房的产出非常丰厚，院中百多道士和火工们的日常消耗相比而言却不多。
因此，号房的产出大部分都放到市集上去发卖，是道院的重要收入来源，所以，号房才是整个道院一众火工居士们极为向往的地方。号房的主要精力都放在做生意上，便由此产生弊端。
在道院的实际生活中，寮房是不向号房直接征用粮食蔬菜的，很简单，因为没有油水。相同的原因，号房当然也不愿意直接向寮房提供产出。故此，两房达成默契，寮房自去市集上采买所需，号房则一心一意挣银子，双方互不相干。而明面上的理由则冠冕堂皇——每天都要让大伙儿吃上新鲜饭食。
所以，轮值掌厨，也是饭菜二房火工居士们捞好处的最佳时机。
拉出菜单以后，下山采买所需菜蔬，由掌厨者掌勺，负责煮饭和煮菜，而其他人则帮忙生火、淘米、择菜、洗刷，这便是后厨的规矩，也是赵然明天要做的职司。
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第三十二章 掌厨之后
午后，赵然回到自己屋子，拉出了一张菜单。按照道院一百六十余口人两顿饭食估算，货值约在三两银子上下。账房每日拨给饭菜钱是六两银子，中间的差价，自然便是后厨火工居士们的油水。
按照夜晚偷听张泽和苟二谈话的内容，赵然知道，这三两的差价银子里，要交给李饭头和郭菜头一人一两，剩下的一两则由掌厨自个儿揣兜里。简单一算，便估计出了饭菜二房众人的外快。
在伙食一项上，李饭头和郭菜头每年稳稳落进口袋的银子各有三百多两，众火居则依照掌厨的天数捞银子，大概每年可以有五十余两进项，已然远远超过了道院发放的月例银——赵然本人的月例银是一两。
虽说如今的赵然已经不在乎这点“小钱”了，但有时候想想自己在赵庄的日子，他便会忍不住感慨万千，那会儿全家拼死拼活，一年下来也挣不到五贯，折色银子也才六两！在这道院中蒸蒸饭、煮煮菜，挣到手的却是以往的十倍还不止。
赵然揣着从账房取回来的银子，正要出门，到山下的小市集采买，却听有人敲门，开门一看，是个戴着三角软冒的商贾小贩。
那商贾小贩笑嘻嘻的挤进房门，向赵然赔笑：“赵道长，小的姓余，做的是粮蔬买卖，家里还有个肉铺，小本买卖，主要还仗诸位道长给口饭吃。听说明日是赵道长掌厨，小的便赶过来听您差遣。”
火工居士不是正式道人，但对于平头百姓来说，哪里分得清这许多，统统都唤作道长，赵然也便受了对方的称呼。
赵然心说这厮倒也机灵，知道应当主动，却也省了自己跑腿。便道：“余老板消息倒是灵通。”说话间将对方让进了房中。
赵然将自己写好的购买清单递给对方，道：“余老板算算账吧。”
余老板接过来很快看完，从怀中抽出一张黄纸，交给赵然：“赵道长，这是我提前拟好的单子，您需要的食材，我这单子上几乎都有，只这血肠缺货，不过不要紧，小的立马下山让铺子里连夜灌出来，明日一早肯定送到。”
赵然看着对方递过来的单子，单子上歪歪扭扭的写着十多样菜名，后面是数量和货价，看完后不禁皱起了眉头，暗道，这姓余的是欺负我新来的？
赵然不是纨绔公子哥，他进入无极院之前，家中就是务农出身，日子要一点一点抠着过，自然对行价了如指掌。按照余老板的单子所列，菜蔬和米粮的价格都远高于行价，高一点没关系，谁让道院是大羊牯呢？可高得太多就不行了，若是照这个价钱结算，三两银子根本打不住，至少要四两往上。
赵然虽然有六两银子，但能动用的只有四两，其中一两还是属于他自己的“回扣”，当然不能按此结款。
他忍了忍，没有动怒，耐心商谈道：“余老板，斗米六十文，这是县城丰汇米行上等白米的市价，道院常年采买，更是大宗进购，价格压到五十文都没问题。你这米价怎的开到了九十文？还有这扇后肩肉，二十斤便要一千钱？余老板，太贵了吧？”
余老板一笑：“赵道长，道院也不缺这点钱，不过是您抬抬手的事情，再者，我也要雇人往山上送不是？”
赵然摇头不允：“肯定不行，咱们生意可以长做，但你的价格必须公道。再者，我的菜单里没有母鸡，这六只母鸡下回再说。”
余老板打了个哈哈，道：“话不能这么说…这价格应当算公道吧，小的可是和张道长、苟道长他们计议过的。他们二位道长都说公道，赵道长怎么说不公道呢？至于这老母鸡，张道长早就定过的，说是想喝鸡汤，小的今日送了来，赵道长却不要，小的也不知该如何回话才是。”
赵然一听，脸就冷了下来：“余老板，你请回吧。明日道院的食材，我再找人采买。”
余老板脸色也跟着变了，冷笑数声，扬长而去。
赵然摇了摇头，起身关门，向山下集市行去。在集市中逛了片刻，赵然在一家金记米铺买了白米，又托掌柜的帮忙采购菜蔬和鱼肉，一共花了不到三两。那掌柜的答应，随后就送上山门，赵然便施施然回了无极院。
晚饭后，赵然久等那掌柜的送食材不到，便奈不住性子，想要下山催一催，刚到半山腰时，却见掌柜的慌慌张张正沿石阶往上跑，被赵然一把拦住：“金掌柜，出什么事了？我要的东西呢？”
金掌柜哭丧着脸道：“赵道长，不好了，本来您要的食材都准备妥当了，可伙计们刚送到山脚下，不知哪里来了一帮泼皮……伙计们挨了一顿好打，东西也被糟蹋了……”
赵然一听，脑子里立刻想起了午后前来售货的余老板，至于谁给了姓余的那么大胆子，不用问，肯定是金泽和苟二。
沉寂了一个多月，这两个家伙终于忍不住出手了！
赵然强压怒火，向金掌柜道：“老金你放心，伙计们有受了伤的，找药房先生看伤，一应汤药费我出。东西没了不要紧，我按原价给你，不让你担这份损失。想必你也看出来了，我这边遇到点难处，有人刻意和我为难。我就问你一句，这生意你还愿意接么？”
金掌柜犹豫道：“小人是个贱商，只恐帮不了道长。”
赵然笑道：“你能做什么，不能做什么，我心里有数，也不会刻意难为你。不过这其中确实有些风险，你要是怕了，便回去，咱们就当没打过交道；若是你愿意出头，今后无极院的食材，都交给你办理。”
金掌柜脸色数变，终于还是咬了咬牙：“赵道长，你既然这么说，咱老金便斗胆接了就是。接下来应该如何，我都听赵道长的吩咐。”
赵然拍了拍金掌柜肩膀，赞了声“好胆色”，便带着他进了无极院，直接去净房寻关二。
关二正在小院中乘凉，一边抠脚丫子一边和周怀等人打屁吹牛，见赵然过来，立马起身，笑道：“赵兄，来得正好，过两日休沐，我们正寻思着去石泉县城耍子。前几次你都说有事，这回万万不可推脱了！”
赵然点头：“行，这次休沐便和大伙儿同去，一应开销算在我身上！”
净房和圊房众人立马欢呼起来。
赵然将关二拉到一边，将事情从头到尾分说一遍，关二立马就急了，破口大骂两句，就要招呼大伙儿抄家伙。
“赵兄，你宽心就是，这两个东西真是不开眼，上次我就想揍他们，却被你拦住了没动手！今日非让他二人跪在地上磕头求饶不可！”
“等会儿！”赵然一把将暴跳如雷的关二拽住，“事情不是那么办的。究竟谁在搞事，这是明摆着的，可明摆着的事，有时候却不能挑明了去办！那帮泼皮是谁的人？咱们都知道是姓余的家伙找的人，姓余的家伙肯定是受了张泽和苟二的指使，可知道归知道，咱们没拿住人家把柄。你这么带着一帮子人打上门去，事情反而闹大了，人家到时候矢口否认，你找谁说理去？反而变成咱们的过错了。”
关二听了，气呼呼道：“那你说怎么办？放过他们不成？”
赵然一笑：“好办！以其人之道还治其人之身，人家起了头，咱们照猫画虎，学着就是了！”
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第三十三章 不按套路出牌
北房内，张泽靠在床榻上，手中翻着卷侍女图册。图册上尽是一幕幕的春宫，看得他血脉贲张。
苟二兴冲冲推门而入，被张泽瞪了一眼“毛躁”，也不以为意，坐下就道：“张大哥，成了，余老板请了帮泼皮，将姓赵的所买菜蔬米粮全毁了，看他姓赵的明日拿什么下锅！”