周文秀，或者说素心庵的雨墨道人离去后，赵然忽觉怅怅若失，便没兴致再和那些名士们书画唱和，只是慢慢饮茶，等着于致远归来。
不久，于致远和周府尊一起返回，错落亭中又复热闹起来。周府尊看了赵然“淡泊明志，宁静致远”八个大字后，连声称赞，于致远也当场画了幅游鱼戏荷图。
因为路途不近，于致远和赵然便没有在笔架山庄吃晚饭，而是直接出了庄门，上马车往回赶。周公子吩咐人送了些点心到车上，二人便坐在马车中以此果腹。
于致远掏出一张银票，递给赵然，道：“周府尊奉上的雅集润笔之资，虽说不多，却也是一番心意。”
赵然接过来一看，是张二十两的银票，也没客气，塞入自家怀中。若是以前的赵然，二十两银子对他而言，便是一笔大钱，但现在赵然已经身家过万，这点银子自然不入法眼。只不过这毕竟是他人生中凭借写字挣到的第一笔钱，因此也很是欢喜。
于致远又道：“实不相瞒，周府尊举办雅集，是要将今日诸贤大作归整，以为收藏之用，甚或用以赠人……”他的意思是，若是赵然今日所写的字幅出现在别处，甚至在市集间公然标价，也与赵然无干。
赵然完全理解，并且还略略有些期盼，不知若干年后，自己的字迹会卖到什么价钱？
回到无极院，赵然拖着疲惫的身躯，倒在床上蒙头大睡。焦坦和周怀仍未回山，恐怕是要在谷阳县玩到第二日了。今夜因是休沐，便不需扫圊，可以放心大睡一场，明日白天仍可好生休息，或许这也是圊房火工们唯一强过别房火工之处罢。
赵然这一觉直睡到日上三竿，连早饭都错过了。他肚子饿得难受，只好寻到斋堂后厨，想找些吃食。此刻早已过了饭点，后厨里冷冷清清，只一个饭房的火工坐在门口择菜。赵然上去搭讪，询问能否弄点吃食填肚子，那火工眼一瞪，道：“都什么时候了才来？怎么不早些？”
赵然赔笑：“真是抱歉，小弟睡过了饭点，因此迟了。”
那火工不屑的嗤笑一声：“那你接着回去睡吧，睡到晚间再来。一房有一房的规矩，没有规矩哪里来的方圆？错过了饭点就忍着，以后也长些记性！”
赵然大怒，心道这厮怎的如此刁顽，说到底都是寮房的同事，为何竟一点情理都不肯通融？
想了想，赵然忍住怒气，从袖中摸出几个铜钱，比照上次去槽房索要长绳和铁钩的代价，凑足了十个钱，塞到那火工手上，道：“还请通融则个。”
那火工脸色稍霁，将铜钱在手上掂了掂，转身进屋，片刻后，拿着个肉馅馒头出来递给赵然。
十文钱换个肉馅馒头，这行情比外面市集上足足贵了十倍，赵然心中憋气，却也不好说什么，只将怒气宣泄在馒头之上，几口便啃完了。
待晚饭之时，赵然便没敢迟到，准时到了斋堂。这回焦坦和周怀也已经回来了，两人在饭桌边都是哈欠连天，很显然在谷阳县玩得颇美。
关二哥这次却没有坐在朝北正中的那个位置，反而往边上挪了一位，他原来坐的这个位置空着，众人也不解其意。赵然进了斋堂，却见关二哥站起身来冲他招手，赵然笑着打了个招呼，过去之后却被关二哥拉着坐在了空位上。
这一下子，整个净房和圊房的十多号人都傻了，呆呆的看着眼前的一幕。关二冲旁边的矮胖火居喝道：“愣着作甚，快些给赵兄夹菜，你们记住了，从今天起，赵兄第一个吃饭，然后才是我，我们俩开吃了，你们才许动筷！”
赵然淡淡一笑，向关二道：“关兄，何至于此？你我二人，还分什么第一第二？来，一起吃，一起吃。”
他嘴上客气，架子却摆得十足，等矮胖火居给他碗里夹好了菜，才向众人招呼：“都别愣着了，吃饭吧。”
就着两块红烧肉拔了口饭，赵然吃得相当舒坦，虽然他身份没变，依然是圊房的一名火居，但饭桌上的位置变化，却让他重新找回几分穿越前的权势感，这种感觉，那是相当的爽！
吃饭的时候，关二趴在赵然耳边，悄悄提醒他：水房和火房各有一名火居期满十年，下月就要下山返乡了！
第二十一章 转职的烦恼
无极院中的火工居士们，和道院签押的都是十年役期，包括赵然本人，当日在典造房的时候，画押的那张文书上同样标明的期限是十年。
一般来说，火工居士们有三条出路：要么吃不了苦，提前离开——当然，下山以后的结局非常堪忧；要么因为某些机缘、或是依靠极硬的后台，升格为有度牒的正式道士；最后一类，也是最普遍的一类，即干满十年后，带着一笔不菲的积蓄，下山做一个富家翁。
关二所说的水房和火房的两名火工居士，正是属于最后一种情形。当然，火工居士具有编外性质，具体数额没有一定之规，这两人下山以后，无极院可以补充人员，也可以不补充人员。只不过任何地方，就算没有明文之规，却也有为众人所墨守的习惯。
关二的意思很明显，补充来的新人照例要入圊房，一旦无极院决定补充水房和火房的缺额，要么从别的房头往里递补，要么从净房和圊房往里直接续人，无论如何，都意味着赵然所在的圊房会有所变动。
赵然听完以后很是意动，要说他想不想离开圊房，那肯定毫无疑问，但现实的问题是，圊房有三个人，需要补充的缺额只有两个人，焦坦和周怀的圊房资历都比他老得多，按理也应该由这二人挪动上去才是。
关二当然也明白这个道理，但他既然提了出来，自然就有解决的办法。关二的办法很简单，他告诉赵然，他会为赵然出头，劝说焦坦和周怀。如果院里打算补充两个人，那么他就只劝说一个人，如果院里只打算补充一个人，那么他就两个人都劝。
赵然询问，有没有可能院里干脆补充三个员额？关二说当然也不排除这种可能，如果这样，自然皆大欢喜，但可能性不会很大。
赵然相当纠结。他知道关二会怎么劝说焦坦和周怀，无外乎威逼利诱，以关二的手段和家世，让焦坦和周怀放弃这次机会，难度不会很大。但如此一来，就等于和焦坦、周怀二人撕破了脸。
说实话，赵然刚来的时候，焦坦和周怀对他是非常照顾的，不仅在做事的时候对他毫不藏私的予以指引，向他不厌其烦的解释院里的各种规矩，而且在生活上也对他多有关顾。赵然记得在斋堂内吃头一次饭食的时候，焦坦还拉下面皮为他向关二求情。就连他发家致富的本钱，其实也是焦坦和周怀赠送的。
人家焦坦和周怀好不容易熬出来了，自己却插上一脚……赵然怎么想怎么不忍心，也做不出这种事来。
因此，他没有同意关二的提议，只说再等等看。
这一等，就是半个多月。
消息终于传来，可结果却出人意料，监院和三都（都管、都讲、都厨）议事，决定暂不补充新人。
这个结果的背后可能隐藏着各种原因，也许是监院和三都们觉的无极院火工居士太多了，想要借此消化一下臃肿的编制；也许是他们想要缓一缓，推后些时日，以便待价而沽：又或许是早有权贵和他们打过招呼，因此虚位以待；甚至他们根本就没什么打算，只想将来有空了再好好商议商议。
是否补充新的火工居士，对于无极院的高层们来说，是芝麻绿豆般的小事，但对于一应相关之人来说，则是人生中的重大事件。这个消息的到来，立刻击倒了焦坦和周怀，同时也让净房许多想要升格到水房和火房的火工居士们黯然神伤。
焦坦和于致远且不多提，他二人干的是所有火工居士中最苦最累的脏活儿，而且一干就是大半年，早就想脱离苦海了；而净房之中满心期盼着能够有所转迁的火工居士们同样不好受，其中尤以贾胖子尤甚。
贾胖子就是那个成天捧关二脚跟，奉关二马首是瞻的矮胖子。贾胖子是净房中任事最久的火工，如今已经在净房呆了七年之久。
不是每一个火工居士都有油水可捞的，比如净房和圊房，就是干巴巴的职司，浑没半点外快。一般来说，火工居士们会在这里干上一段时间，然后调配到其他房头，这个阶段短则数月，长则两到三年，如贾胖子这般一干七年的，极为罕有。再过三年，贾胖子就要期满下山，如果还在净房呆下去，他不仅结交不上什么人脉，就连身家都攒不下几分，这十年便算白废了。
关二曾答允帮忙转圜，故此贾胖子才一力巴结他，可不知怎的，关二的疏通并没有见到成效，贾胖子至今仍在净房中劳作。净房中属他资历最老，原本满心等待着趁这次机会能够得到调配，结果却等到了这么一个结果，令贾胖子满脸的伤心和失望。
赵然同样很是失望，不过他的承受能力要比焦坦、周怀和贾胖子等人强上几分，这样的结果，至少让他避免了去进行某种艰难选择的痛苦。
日子该过还是照样过，赵然继续着每天扫圊的火工居士生涯，与刚开始相比，他现在已经算是在无极院，至少是寮房中立稳了脚跟。
因为关二对赵然的极大尊重，或者说是某种意义上的“臣服”，净房和圊房这两个寮房中地位最低的房头算是真正融为了一体。净房和圊房的火工居士逐渐打成了一片，这座混居着两房十三人的小院，开始有了些其乐融融的气氛。
关二对赵然的态度转变，起初确实是彻底搞晕了两个房头的一众火居们，本来赵然是不太乐意把其中的原因拿出来说的，挽救了关二人生这件事情，拿出来到处去说，会显得自己特别轻浮，也许还会产生反效果——施恩于人本是好事，但过分炫耀却会令受恩者十分尴尬，这是做人的基本道理。
除此以外，赵然还担心金久和张泽二人会因此迁怒于自己。金久是谷阳县县尉的次子，张泽的家世更是了不得，乃是朝中刑部张侍郎的族侄。关二仗着威远镖局和西真武宫的关系，或许不惧对方，但自己就肯定不行了。虽说在道院之中，那二人不至于明目张胆的对自己下手，但赵然也不敢担保自己肯定能在十年之内获得足以保护自己安危的资本。
退一步讲，哪怕是万幸成为了一名有度牒的道士，恐怕也不一定能在这两家人的联手下讨得了好。
可赵然本人坚持低调，却管不住别人的嘴。关二是自小习武之人，具有很典型的直性子武人的特征，赵然虽叮嘱过他，不让他说，但关二反而更是敬佩赵然，认为赵然对自己绝对够意思——施恩不求回报，这位赵兄弟实在是太够意思了！
第三次和第四次“三英局”非常传奇，其中的底细终于还是慢慢为净房众人知道了一个大概。首先得知详情的是那个矮胖的火工居士，此人叫朱寻，是关二的死忠，关二在某次谈论中，忍不住对他交了底，于是消息便流传了出来。
此时的赵然只能苦笑，很快，他最担心的事情就如之前的预料般发生了，有几次见到金久和张泽的时候，他能感受到对方明显的敌意。赵然对此没有什么好办法，最多只能给自己加点警醒。不过有所失的同时也必然有所得，至少净房那些火居们完全将他当成了自己人，而且是自己人中和关二具有同样分量的“大哥”级人物。
同时受益的还有焦坦和周怀，因为赵然的缘故，他二人也终于融入了小院之中，为净房同僚们所接纳。
第二十二章 情书和上升之路
进入六月以后，赵然收到了一封书信，收到信的时候，他很是莫名其妙，甚至怀疑有人跟他开玩笑。等到拆开信封，才发现是一张淡笔勾勒的人物素描，一尺见方的画面上有为男子正在伏笔疾书。赵然仔细观看，发现这名男子的眉目之间竟然有几分熟悉，再多看两眼，方才分辨出画中之人竟是自己。